Chapitre 79
« Maître, les bêtes démoniaques possèdent généralement un noyau démonique. » rappela Beiming.
Ye Ming s’approcha aussitôt d’un cadavre d’oiseau. D’un léger coup d’épée, l’Épée de l’Armure Draconique fendit son abdomen. Après avoir fouillé un moment, il en extirpa un cristal gris-blanc, à peine plus gros qu’une cacahuète.
Les autres imitaient son geste, cherchant aussi des noyaux démoniques dans les corps des oiseaux qu’ils avaient abattus.
« Princesse, est-ce que ce genre de noyaux vaut quelque chose ? » demanda Ye Ming à voix haute tout en ramassant les cristaux.
« Ce ne sont que des noyaux de bas niveau, ils valent probablement quelques pièces martiales, » répondit la princesse.
Même un moustique est de la viande, pensa chacun, se mettant sérieusement à récolter chaque noyau.
Une fois sa collecte terminée, Ye Ming s’arrêta net : « Il y a donc bien encore des démons ici. Que cela signifie-t-il ? Une nouvelle invasion des démons sur le continent Tianyuan ? Ou seulement des monstres malfaisants qui ont survécu à l’époque ? »
La princesse afficha une expression grave et secoua la tête : « Difficile à dire, mais j’espère que ce n’est que la deuxième option. »
Ils poursuivirent leur route mais, après quelques centaines de mètres, le sol se mit à trembler violemment. Un immense contour noir d’une dizaine de mètres déboula à toute vitesse. Une aura terrifiante les fixait, imposant une pression psychologique énorme aux six compagnons.
« C’est au moins un monstre de rang 3, fuyez ! » cria Tian Wuji en prenant la fuite.
Un monstre de rang 3 équivalait au niveau d’un maître martial. Face à cela, ils ne pouvaient rivaliser et ne pouvaient que fuir.
Courir tous ensemble présentait trop de risques, alors ils se divisèrent en groupes : Ye Ming avec la princesse, Tian Wuji avec Qi Tianzhu, et enfin Gong Qianyu avec Lu Daoyi.
Malchance pour Ye Ming : la bête ne poursuivait personne d’autre que lui et la princesse. Ils accéléraient tous deux le pas tandis que Ye Ming maugréait : « Salaud, pourquoi tu nous poursuis nous ? »
Le visage de la princesse devint livide : « Sa vitesse est comparable à la nôtre, que faire ? On ne peut pas fuir indéfiniment ! »
Dans son esprit, Ye Ming s’adressa à Beiming : « Beiming, peux-tu déployer l’aura du Maître Martial pour effrayer cette bête ? »
« Maître, ici nous sommes dans une faille temporelle. Mon aura ne peut pas se diffuser, » expliqua Beiming. « Il y a une petite montagne de pierre noire devant à gauche, avec une vallée étroite. Maître, vous pouvez vous y rendre, la bête étant massive, elle ne pourra pas vous suivre. »
« Parfait ! » Ye Ming attrapa la princesse et se mit à courir vers la montagne.
« Espèce de pervers, ne me touche pas ! » s’exclama la princesse, se dégageant d’un geste vif telles des décharges électriques.
Ye Ming leva les yeux au ciel : « Qui est le pervers ? C'est à propos de notre dernier combat ? C’était sans intention, je ne savais pas que toucher une femme pouvait poser problème. »
« Espèce de... » La princesse fulminait, furieuse, de la fumée sortant par toutes les ouvertures de ses orifices. « Et tu oses encore en parler ! »
Ye Ming comprit son erreur et s’excusa rapidement : « Désolé, c’était un malentendu la dernière fois, ne t’en fais pas. On doit maintenant fuir pour sauver notre peau. »
La princesse, malgré sa beauté éclatante, laissa transparaître une peur subtile : « Tu sais comment on peut sortir d’ici ? »
« Bien sûr, suis-moi. » répondit Ye Ming.
Peu après, ils pénétrèrent dans une vallée. L’entrée faisait une dizaine de mètres de large, mais elle se rétrécissait peu à peu. La bête les suivait, fonçant dans la vallée. Rapidement, elle se retrouva coincée entre les parois de plus en plus étroites, incapable de bouger.
Ye Ming observa alors la bête : c’était une gigantesque souris bipède. Son dos était recouvert d’épaisses écailles rugueuses, et ses longues griffes acérées déchiraient la roche comme du tofu. Elle creusait frénétiquement des galeries autour d’elle.
Les deux compagnons avancèrent encore, mais la vallée se terminait soudain sur une fissure ne faisant pas plus d’un poing de large, infranchissable pour eux. Ils étaient coincés : dans cette faille temporelle, impossible d’activer leur énergie pour voler.
La princesse, frustrée, s’emporta : « Tu es vraiment idiot de m’avoir menée dans une impasse. Cette bête a des griffes tranchantes, elle va creuser jusqu’à nous. Nous sommes condamnés ! »
Ye Ming ricana avec arrogance : « Je suis inquiet pour ton intellect ! Maintenant qu’elle est coincée, c’est une opportunité pour la tuer, non ? »
« Quoi ? Tu veux tuer un monstre de rang 3 ? Tu es fou ou quoi ? » Les grands yeux de la princesse s’agrandirent d’incrédulité et de peur. Elle semblait incapable de croire qu’il pourrait réussir. Un monstre de rang 3 est une force considérable parmi les maîtres martiaux. Comment le tuer ?
Ye Ming expira légèrement, brandit l’Épée de l’Armure Draconique et se mit à revenir. La princesse secoua la tête, mais le suivit malgré tout.
La bête creusait toujours, et avait déjà avancé de plusieurs mètres. Ses yeux verts luisants lançaient des éclairs meurtriers vers sa proie. Une fois qu’elle aurait creusé jusqu’à eux, ce serait fini.
Ye Ming observa attentivement la créature : son dos était blindé, tandis que son torse et son ventre étaient recouverts d’un revêtement noir granuleux, semblable à la roche solide. Seule sa tête et sa nuque étaient couvertes d’une fine couche de poils noirs. Pour la tuer, il faudrait frapper précisément ces points vulnérables.
La bête était presque sur eux, la princesse était agacée et murmurait à voix basse sans cesse. Ye Ming l’ignora, canalisa un peu d’énergie et soudain, en un éclair, se divisa en trois images fantômes et fondit vers la bête.
Les yeux verts brillants de la bête lancèrent deux rayons meurtriers. Une flamme noire fusait vers Ye Ming, qui avait disparu dans les airs. Le projectile noir heurta le mur de la vallée.
« Paf ! »
Un énorme trou noir apparut, signe que cette flamme était extrêmement puissante et impossible à contrer.
« Sen ! »
Au même instant, le vrai Ye Ming surgit sur le côté gauche de la bête et lança un coup d’épée.
La flamme ne pouvait pas être relancée aussitôt. Dans un ultime effort, la bête baissa sa tête blindée pour contrer le coup de l’Épée de l’Armure Draconique.
« Crève ! » hurla Ye Ming en mettant toute sa force dans l’estoc.
« Paf ! »
Il sentit une forte résistance avant que l’épée ne pénètre brusquement, comme une percée magistrale.
La bête poussa un hurlement atroce et secoua sa tête. Ye Ming fut projeté en arrière, s’appuya contre la roche et s’éloigna rapidement.
L’épée avait traversé le crâne massif de la bête, blessant gravement son cerveau. Elle poussa quelques cris avant de tomber immobile. Ye Ming remarqua alors que plusieurs milliers de points lumineux s’allumèrent sur un de ses laissez-passer, formant une zone brillante.
La princesse ouvrit de grands yeux : « Tu as vraiment réussi ! »
Ye Ming ne lui prêta pas attention et se hâta de récupérer le noyau démoniaque. Ce dernier se trouvait dans la tête, aussi grand qu’un poing, jaune et translucide. Il le tourna entre ses doigts puis sourit : « Tu le veux ? »
La princesse ouvrit de grands yeux, ses longs cils battant rapidement, excitée : « Tu me le donnes ? »
« Impossible ! » Ye Ming secoua la tête. « Je veux dire, à toi de tenter ta chance et de tuer une bête toi-même si tu le souhaites. »
« Espèce de sale chenapan ! » La princesse, sentant qu’il se moquait d’elle, était furieuse à souhait, piétinant à répétition.
Malgré sa colère, elle respectait quand même Ye Ming pour ses capacités : il l’avait sauvée et avait abattu un monstre de rang 3.
Ye Ming lâcha d’un ton détaché : « Je me demande ce qu’ils deviennent. » Puis il demanda à la princesse : « Veux-tu continuer avec moi, ou agir seule ? »
La princesse pensa répondre qu’elle ne voulait pas s’allier avec un infâme roturier, mais elle réalisa qu’être seule était risqué face aux redoutables monstres. À contrecœur, elle finit par dire : « Très bien, je t’accompagne. Je veillerai sur toi un peu. »
Ye Ming gloussa : « Héhé. » Il trouva la fierté royale parfois bien excessive et ne répondit rien.
Sortis de la vallée, Ye Ming décida de rester dans les parages. S’ils croisaient un monstre plus grand, ils pourraient s’y cacher. Pendant un long moment, aucun monstre de rang 3 ne se montra, mais ils affrontèrent plusieurs monstres de rang 2 et de rang 1.
À force de combats, Ye Ming remarqua une règle : éliminer un monstre de rang 1 rapportait entre 10 et 100 points de mérite, un de rang 2 entre 100 et 10 000, et un de rang 3 plus de 10 000 points. Sans s’en rendre compte, Ye Ming dépassa les 100 000 points de mérite cumulés.
La princesse n’était pas en reste, avec plus de 30 000 points gagnés.
Après plusieurs jours de bataille, Ye Ming fut lui aussi fatigué. Ils revinrent se reposer dans la vallée.
Un jour, ils quittèrent de nouveau la vallée pour chasser. Pas loin, une immense silhouette apparut : un loup géant bleu, plus grand qu’eux deux. Ses crocs acérés comme des lances, son hurlement puissant comme le tonnerre, ses yeux froids projetaient deux rayons de flammes noires lugubres.
« Un loup démoniaque ! » s’exclama la princesse. « C’est la première fois que nous croisons un monstre magique depuis plusieurs jours. »
Les bêtes démoniaques et les monstres magiques sont deux espèces différentes. Les démons sont des animaux éveillés devenus puissants par leurs propres efforts, alors que les monstres magiques sont des animaux qui ont été corrompus par magie. Les monstres magiques sont généralement plus forts que les démons. Quant à la cause de cette corruption, Ye Ming restait encore dans l’ignorance.
« Wow, c’est un monstre magique de rang 3 ! » dit Ye Ming en reculant lentement. « On agit selon le plan. »
Soudain, ils firent demi-tour et s’élancèrent en courant. Le loup poussa un hurlement furieux et les pourchassa à toute vitesse. Sa rapidité surpassait de loin celle de la souris démoniaque précédente. Ye Ming et la princesse durent redoubler d’efforts avec leur pas rapide.
« Froufrou ! »
En un instant, deux silhouettes fantômes s’engouffrèrent dans la vallée. Le loup qui continuait sa traque, les poursuivit à l’intérieur à grandes enjambées.
Une fois encore, la bête fut bloquée à mi-chemin à cause de la taille de la faille. Enragée, elle hurla sans cesse, tentant de faire craquer les parois rocheuses pour les écarter.
La princesse s'écria, avec un un éclat brillant dans ses yeux : « Cette fois-ci, c’est moi qui m’y colle ! » Soudain, elle brandit une épée écarlate qui était apparue dans sa main, puis exécuta une technique de Pas de l’Ombre de Feu, visant le front du loup.
Ye Ming s’alarma : « Reviens ! »
Trop tard. La princesse jaillit face au loup avec un éclair, fendant l’air pour percer le front de la bête au plus près.
« Sen ! »
Subitement, le loup expulsa deux flammes noires de ses yeux, l’une à gauche, l’autre à droite, visant la princesse. Elle sursauta, rangea son épée à la hâte puis se contorsionna pour éviter au dernier moment les flammes.
Mais soudain, un regard rusé traversa le fond des yeux du loup. Il ouvrit la gueule et projeta une langue écarlate, fulgurante comme l’éclair.
« Paf ! »
La princesse ne put esquiver. Sa poitrine fut frappée avec violence par la langue du loup magique. Projetée en arrière, elle cracha un flot de sang et tomba mollement vers le sol.