Chapitre 695
Ye Ming n’était guère surpris. Avec sa relation avec Jin Xuanbai, il était naturel que l’autre partie souhaite le soutenir.
« Remercie le Souverain Terrestre de ma part. » hocha-t-il la tête.
Zhou Wujang rit : « Nous sommes de la même famille, pas besoin de tant de formalités. D’ailleurs, en ce moment, je gère cinq grands mondes pour mon père, tous appartenant à la Civilisation du Yuanqi. Que ce soit en population ou en superficie, ces cinq mondes ne sont pas inférieurs à la Civilisation de la médecine. »
Ye Ming le regarda : « Pourquoi le Prince héritier du Souverain Terrestre évoque-t-il soudain la Civilisation du Yuanqi ? »
Zhou Wujang sourit : « Cette civilisation est vraiment particulière. Ils pensent que toute chose possède une âme, et surtout, que chaque être vivant recèle du yuanqi vital. Leur méthode de cultivation consiste à absorber le yuanqi vital des êtres du monde pour renforcer leur propre puissance. Ils peuvent même raffiner ce yuanqi en liquide vital pour le conserver. J’ai moi-même essayé ce liquide vital : lors de la première prise, il accroît grandement la vitalité et le potentiel d’un individu, c’est un trésor rare ! »
Ye Ming, d’une intelligence hors du commun, comprit aussitôt l’allusion et répondit calmement : « Le Prince héritier du Souverain Terrestre voudrait-il faire affaire avec moi ? »
Zhou Wujang rit : « C’est agréable de discuter avec quelqu’un d’aussi intelligent. J’ai une proposition : je t’offre le droit exclusif d’acheter le liquide vital. En échange, tu me laisses vendre tes pilules dans les cinq grands mondes de la Civilisation du Yuanqi, et nous partageons les bénéfices à parts égales. »
Ye Ming plissa les yeux : « Le Prince héritier est bien informé, à ce que je vois. »
Zhou Wujang répondit posément : « C’est un hasard. J’ai un bon ami sur le Continent Xiandao, il s’appelle Hua Qi. C’est en entendant son histoire que j’ai compris à quel point le marché des pilules était immense et lucratif. Même si la Civilisation du Yuanqi n’égale pas le Continent Xiandao, elle reste vaste. Si nous coopérons, nous gagnerons sûrement beaucoup d’argent. »
Ye Ming réfléchit un instant, puis demanda : « Combien de liquide vital peux-tu fournir chaque année ? »
Zhou Wujang répondit : « La collecte et le raffinage du liquide vital sont très exigeants. Dans les cinq grands mondes, malgré les efforts de tous, on n’en obtient que 30 000 jin par an. J’en garde 10 000 pour moi, et je te cède les 20 000 restants. »
« Et le prix ? » demanda Ye Ming.
Zhou Wujang sourit : « Pour accroître sa vitalité et son potentiel, la quantité de liquide vital nécessaire varie selon le niveau de cultivation. Plus on est puissant, plus il en faut. Pour un pratiquant du Domaine de la Loi, une demi-once suffit ; pour un expert du Domaine de l’Immortalité, il faut parfois plus de cent jin. Donc, le prix : 20 millions de pièces d’éternité le jin. Pour 20 000 jin, cela fait 4 milliards de pièces d’éternité. »
20 000 jin de liquide vital, Ye Ming n’avait aucune intention de les vendre : il comptait bien les garder pour lui. Mais 4 milliards de pièces d’éternité ne valaient pas le bénéfice qu’il devait concéder.
Zhou Wujang sembla percevoir l’hésitation de Ye Ming et ajouta, un peu gêné : « En réalité, les habitants de la Civilisation du Yuanqi ont tous l’habitude de conserver du liquide vital, et cette tradition se transmet de génération en génération. Les grandes puissances en possèdent donc d’importantes réserves. »
Ye Ming comprit l’allusion : « Dans ce cas, Prince héritier, je te demande de rassembler autant de liquide vital que possible, et vite. Si tu peux en réunir 200 000 jin en un mois, alors nous pourrons coopérer. »
Zhou Wujang sursauta : « 200 000 jin ?! Cela représente au moins 40 milliards de pièces d’éternité ! Les réserves privées ne dépassent pas 1 million de jin, en acheter d’un coup 20 % ferait flamber les prix ! »
Ye Ming répondit calmement : « C’est ton affaire, non ? Tu contrôles cinq grands mondes, tu dois bien avoir un moyen de stabiliser les prix ? »
Zhou Wujang plongea dans ses pensées, incapable de décider sur le champ. Pour réunir 200 000 jin de liquide vital, il lui faudrait mobiliser la puissance du Souverain Terrestre, et s’attirer l’hostilité de nombreux autochtones.
Ye Ming ajouta : « À mon avis, faire commerce de pilules dans la Civilisation du Yuanqi rapportera au moins 2 000 milliards de pièces d’éternité par an. Avec un partage à 50/50, tu empocheras 1 000 milliards par an. Sur cent ans, cela fait 100 000 milliards. C’est un commerce à vie. »
Zhou Wujang serra les dents : « D’accord ! J’accepte. Mais 40 000 milliards, ce n’est pas rien, tu… »
En effet, 40 000 milliards était une somme astronomique, même le Grand Monde des Trois Empereurs ne pouvait la sortir d’un coup. Quant à Ye Ming, il ne disposait que de 14 400 milliards. Les 1 % des 3 trillions ne pouvaient être utilisés que trois jours, il ne pouvait donc pas y toucher.
Ye Ming répondit calmement : « Dans trois jours, je défierai le quarante-huitième de la Liste des Dieux Martiaux. Si je gagne, le Palais du Dieu Martial devra payer plus de 60 000 milliards. »
Zhou Wujang fut stupéfait : « Prince héritier du Souverain Humain, c’est trop risqué ! Face à 60 000 milliards de pièces d’éternité, le Palais du Dieu Martial ne reculera devant rien pour t’empêcher de gagner. As-tu pensé à Han Jiuyin ? S’il intervient ? Un expert du Domaine l’Éternité peut non seulement accroître sa force, mais aussi user de moyens extraordinaires ! »
Ye Ming, érudit et cultivé, comprenait parfaitement l’allusion de Zhou Wujang. Un expert du Domaine l’Éternité pouvait faire d’une parole une prophétie : si Han Jiuyin déclarait que le Palais du Dieu Martial gagnerait, le Dao céleste pencherait en sa faveur et influencerait l’issue du duel.
« J’ai mes propres moyens, » répondit-il calmement. « Dans trois jours, tu verras bien. »
Zhou Wujang ne comprenait pas d’où venait une telle confiance. Il soupira : « Soit. Si tu gagnes vraiment, je t’aiderai à réunir les 200 000 jin de liquide vital ! »
Le banquet dura toute la nuit. Le lendemain, Ye Ming confia à Zhang Heng le soin de recevoir les invités, puis se rendit seul dans un espace isolé de la Cité de la Guerre. Yun Feng et Tang Yuexian s’y trouvaient déjà. En réalité, Ye Ming avait secrètement demandé à Yun Feng d’inviter sa maîtresse Tang Yuexian pour l’aider à percer les Arts des Neuf Vies et Morts.
Tang Yuexian était arrivée depuis longtemps, attendant Ye Ming pendant que les autres festoyaient.
« Maître, » salua Ye Ming avec respect, « je vais vous demander beaucoup cette fois. »
Tang Yuexian sourit doucement : « Tu es mon disciple le plus brillant, ce n’est pas une corvée. » Sur ces mots, elle lança dans les airs une sphère lumineuse violette, qui grossit jusqu’à dépasser cent li de diamètre, flottant immobile dans le vide.
Tang Yuexian expliqua : « Tu veux obtenir la force de renaître de la mort et chercher une percée dans ta cultivation. J’ai longuement réfléchi, puis j’ai emprunté cet objet à Maître. »
Ye Ming fut stupéfait : « Cet objet vient de Maître ? »
Tang Yuexian acquiesça : « Même en tant que directrice de l’Académie Légendaire, je n’ai pas le privilège de rencontrer Maître, c’est grâce à toi que j’ai pu le voir. »
Ye Ming, surpris : « Maître, vous plaisantez, je n’ai aucun mérite particulier. »
Tang Yuexian sourit, un brin jalouse : « Petit vaurien, tu es entré en Terre du destin et as rapporté un artefact du destin, ce n’est pas rien ! Ton nom est déjà gravé dans le cœur de Maître et des autres sages. Sans ton nom, je n’aurais jamais pu le rencontrer. »
Curieux, Ye Ming demanda : « Cette sphère lumineuse, qu’est-ce que c’est exactement ? »
Tang Yuexian répondit : « C’est le Cœur céleste vertueux raffiné par Maître. Si tu entres à l’intérieur, toutes les impuretés de ton corps et de ton âme seront purifiées. C’est un immense avantage. Mais le processus est très douloureux, presque comme mourir. Cela devrait répondre à tes attentes. Cet objet divin te sera d’une aide inestimable. »
Ye Ming, ravi : « Merci infiniment, Maître ! »
« Pas la peine, j’en profite aussi. Maître m’a permis d’y entrer un jour pour m’y entraîner, » répondit Tang Yuexian en souriant.
Ye Ming contempla la sphère lumineuse, puis, soudain inspiré, demanda : « Maître, ce Cœur céleste vertueux ne serait-il pas la Perle du Cœur Céleste ? »
Tang Yuexian acquiesça : « Tu as l’œil. Oui, cette sphère est bien la Perle du Cœur Céleste à vingt-huit couches, porteuse de la Volonté du Grand Unisson, rien de moins. Pour Maître, elle est plus précieuse qu’un artefact du destin. Cela montre à quel point il te considère, puisqu’il accepte de l’utiliser pour t’aider. »
Ye Ming s’inclina vers le vide : « Votre disciple Ye Ming remercie humblement Maître ! »
Tang Yuexian hocha la tête : « Commence. Le temps dans le Cœur céleste vertueux diffère de celui du dehors, ne crains pas de dépasser trois jours : pour les autres, ce ne sera qu’un instant. »
Ye Ming acquiesça, posa encore quelques questions, puis bondit dans la sphère lumineuse.
Dès qu’il entra, il sentit une force d’une pureté absolue, suprême, empreinte de bienveillance et de grandeur, presser son corps, expulsant toutes les impuretés de sa chair, puis les brûlant. Mais la douleur était indescriptible.
« Aaah… »
Il poussa aussitôt un cri déchirant, tout son corps fumant comme s’il était consumé par les flammes. Et plus le temps passait, plus la souffrance s’intensifiait, jusqu’à ce qu’il perde connaissance.
Peut-être dix mille, peut-être cent mille ans s’écoulèrent — ou plus encore — avant que Ye Ming ne reprenne lentement conscience. À sa surprise, durant son évanouissement, les Arts des Neuf Vies et Morts s’étaient mis à tourner d’eux-mêmes, atteignant le sixième niveau. Dans son inconscience, il avait vécu plusieurs morts et renaissances. Désormais, son corps ne dégageait plus de fumée, et la douleur avait disparu.
« C’est fini ? »
A peine eut-il parlé que la force du Cœur céleste vertueux pénétra soudain son monde spirituel, atteignant l’Océan divin infini. L’Océan divin infini se mit à s’évaporer massivement, dégageant d’épais nuages noirs qui s’élevaient vers le ciel avant de se dissiper.
La douleur, plus intense encore, stupéfia Ye Ming. Cela signifiait que sa force n’était pas pure : l’Océan Éternel Infini contenait des réserves de puissance, mais elles dégageaient de la fumée noire, preuve de nombreuses impuretés, qui s’évaporaient rapidement.
L’océan sans fin rétrécissait à vue d’œil, car plus de 90 % de sa puissance était considérée comme impure et s’évaporait peu à peu.
La douleur devint insupportable, Ye Ming sombra à nouveau dans l’inconscience, tandis que les Arts des Neuf Vies et Morts continuaient de tourner d’eux-mêmes. C’était là l’étrangeté de cette technique : dès que les conditions étaient réunies, elle s’activait seule, saisissant chaque occasion de cultivation.
Après une nouvelle période d’évanouissement, dont il ignorait la durée, Ye Ming reprit conscience pour la seconde fois. Cette fois, il découvrit que les Arts des Neuf Vies et Morts avaient atteint le huitième niveau, preuve qu’il avait encore traversé deux cycles de mort et de renaissance. Quant à son Océan divin infini, il n’en restait plus qu’un dixième de la taille initiale, mais chaque parcelle d’énergie était d’une pureté absolue, sans la moindre trace d’impureté !