Chapitre 64
Zhong Shenxiu demanda à l’aîné : « Qi Qianli, quels conseils donnes-tu ? »
Qi Qianli se frotta la barbe et répondit : « Je suggère que les 7 sectes s’unissent pour avancer et reculer ensemble. »
Les autres chefs secouèrent la tête en signe de désaccord. Fei Zhengyi, peu convaincu, répliqua :
« Si tout le monde reste regroupé, comment trouverons-nous des opportunités ? Mieux vaut agir chacun de son côté que de repartir bredouille. »
Lü Tianhua ajouta : « La coopération est impossible. Ma secte du Soleil Levant garantira seulement de ne pas attaquer vos 6 sectes. »
Au final, aucune forme de coopération ne fut acceptée par tous. Sans s’en rendre compte, l’heure de l’ouverture de la zone de la rivière spirituelle magique approchait rapidement. Tous les chefs retournèrent se joindre à leurs disciples, redoublant de mises en garde.
« Souvenez-vous ! Une fois à l’intérieur, éloignez-vous immédiatement des disciples d’autres clans. Nous sommes là pour chercher des opportunités, pas pour combattre. »
« Notre secte de l'épée est une secte de premier rang. En tant que disciples de la secte de l'épée, affichez cette autorité. Ne soyez pas indulgents : tuez tout inconnu, compris ? Rencontrer un ennemi est encore mieux, abattons-les tous ! »
« Restez groupés autant que possible. La priorité est la survie, la seconde est la chance de progresser. Évitez les combats inutiles : tout affrontement entraîne des blessures ou la mort, même si vous tuez l’ennemi à la fin, le prix à payer est lourd. »
Les conseils variaient d’un clan à l’autre. Les puissants ordonnaient une guerre sans merci, tandis que les moins influents indiquaient que la sécurité devait primer sur tout.
En dehors des 7 sectes du pays de Yan, il n’y eut aucun échange entre les autres puissances. Manifestement, tous savaient que leurs disciples allaient s’entretuer bientôt et qu’il n’y avait aucune raison de discuter.
Fu Biao se tenait alors devant Ye Ming et lui présenta les clans du pays de Yan : « Il y a les 7 sectes : Soleil Levant (rang 7), Divination Fantastique et Tianyi (tous deux rang 8), ainsi que les rang 9 du Soleil Rouge, Violet Virtuel, Vent Foudroyant et Marionnette. »
En entendant parler du clan Tianyi, Ye Ming se rappela des personnes mortes dans la forêt aux bêtes magiques, probablement des membres de Tianyi. Il demanda :
« Ancien Fu, qui est le plus puissant au clan Tianyi ? Quel est son niveau ? »
Fu Biao sourit légèrement : « Une secte de rang 8 doit au moins avoir un Gourou Martial pour veiller sur elle. »
Ye Ming s’enquit alors : « La secte de rang 7 Soleil Levant, n’a-t-elle pas au moins un Dominateur Martial ? »
« Pas nécessairement. Le rang de la secte dépend de sa puissance globale et de ses ressources. Certaines sectes qui n’ont pas encore de héros possèdent déjà de solides bases, donc la montée de combattants est une question de temps. De plus, certaines ont de puissants soutiens en coulisses, ce qui compte dans la puissance globale. Par exemple, Soleil Levant est forte mais ose à peine s’en prendre à notre Soleil Rouge. »
« Dans Soleil Levant il y a un maître suprême, un ancien supérieur, mais il est vieux et ne vivra peut-être pas longtemps. À sa mort, Soleil Levant pourrait être rétrogradée au rang 8. »
Puis il enchaîna : « Tianyi bénéficie du soutien de la famille royale du pays de Yan, son influence est la plus grande, même supérieure à Soleil Levant. Mais chaque secte a des liens complexes avec la famille royale de Yan ; il ne faut pas se fier aux apparences. »
Alors qu’il parlait, la foule s’agita soudainement.
« Regardez, un vaisseau volant arrive ! » s’exclama Cui Jingang en pointant vers l’est.
Ye Ming leva les yeux et aperçut un gigantesque vaisseau semblable à une montagne volante qui avançait rapidement, bientôt au-dessus de leurs têtes. L’ombre projetée au sol était immense. Le vaisseau arborait des grands drapeaux blancs, brodés de puissants dragons noirs enroulés et ondulant vivement.
Fu Biao affichait une expression grave : « Ce sont les disciples de la secte du Dragon Noir qui arrivent ! »
Un silence glacé s’installa, tout le monde était impressionné par l’apparition du vaisseau colossal. Pendant que les regards se tournaient vers le vaisseau, cinq adolescents s’infiltrèrent discrètement dans la foule, à peine remarqués. Ceux qui les auraient observés auraient perçu une vigueur sanguine et une énergie bien supérieures à celles des disciples de la secte du Dragon Noir !
Zhong Shenxiu, voyant le vaisseau, soupira doucement : « Je ne pensais pas que cette fois une grande secte participerait. La zone de la rivière spirituelle devient chaque fois plus dangereuse. »
Fei Zhengyi, le visage sombre, grogna : « Que vient faire la secte du Dragon Noir ici ? Veulent-ils tuer les disciples de nos sectes ? »
Qi Qianli, maître de la Divination Fantastique, déclara : « Lors de la première ouverture, seules les 7 sectes du pays de Yan participaient, et chacun avait beaucoup à gagner. À la deuxième ouverture, des forces extérieures sont arrivées, une trentaine au total. Cette troisième fois, plus d’une centaine participent, avec même de grandes sectes et des sectes de premier rang. Nos chances diminuent de plus en plus. »
Lü Tianhua, jadis si confiant, avait le visage grave : « Heureusement, la zone est vaste. Il vaut mieux laisser nos disciples s’écarter au maximum et éviter les conflits avec de puissants adversaires. En terme de puissance, les disciples des petites sectes ne peuvent rivaliser avec ceux des grandes. »
Ye Ming, intrigué, chuchota à Fu Biao : « Ancien Fu, que savez-vous de la secte du Dragon Noir ? »
Fu Biao expliqua : « À l’ouest du pays de Yan, au-delà de cinq autres royaumes, se trouve le vaste marais des eaux noires. Il y a environ 20 000 ans, le vénérable Dragon Noir y fonda sa secte, qui existe toujours aujourd’hui. Ils vénèrent le dragon noir des eaux, sacrifiant chaque année des dizaines de milliers de vivants pour l’honorer. »
Ye Ming s’étonna : « Quoi ? Des dizaines de milliers de vivant sacrifiés ? Personne ne fait rien ? »
Fu Biao haussa les épaules : « Qui s’en soucie ? Toutes les grandes sectes sont protégées par leurs dieux. Sauf si un autre dieu intervient, les mortels ne peuvent tuer ces divinités. De plus, qui tient vraiment à la vie des mortels ? Pour eux, une vie humaine ne vaut rien. Tant qu’ils ne tuent pas trop, ils tolèrent la secte du Dragon Noir. »
Ye Ming resta pensif. Il pensa au culte Haotian qui voulait créer un monde juste et équitable. Pour punir la secte du Dragon Noir, Haotian devrait dominer le monde entier.
À ce moment, une vive lumière sortit du vaisseau et 100 disciples descendirent à terre. Tous portaient des tenues noires moulantes, arborant un dragon noir féroce brodé sur la poitrine.
« La secte du Dragon Noir envoie 100 disciples externe ! C’est la catastrophe : on ne peut pas rivaliser avec eux. »
Un ancien corrigea : « Ces disciples ne sont pas des disciples externes ordinaires, mais des serviteurs de la secte du Dragon Noir. Les disciples externes doivent être au minimum au rang 10. Les disciples au rang 10 ne sont que des subalternes là-bas. »
Le visage de celui qui avait exprimé son désarroi s’assombrit encore. La secte du Dragon Noir était vraiment trop forte, avec autant d’hommes, une force impressionnante, qui pouvait les affronter ?
Les 100 disciples arrivèrent en ordre, sans accompagnement d’anciens. Pourtant, sur leur passage, les disciples des clans se rangeaient, comme s’ils dégageaient l’aura de fauves en chasse.
« C’est vraiment insolent! » murmura Zheng Yiping.
Ye Ming répondit calmement : « Ils ont les moyens d’être arrogants. Quand on entrera dans la zone spirituelle, écoutez mes ordres, compris ? »
« Bien sûr, Ye Ming, tu es le meilleur, on te suit. » déclara Cui Jingang avec franchise.
Mais Zheng Yiping et les 3 autres disciples les mieux classés parmi la liste externe semblaient plutôt sceptiques. Bien que Ye Ming ait vaincu Ren Shaolong pour devenir numéro un, dans les cinq premiers rangs, aucun ne se fiait totalement à un autre. Ren Shaolong était numéro un surtout grâce à son frère, disciple d’élite. Sans cela, nul ne savait qui était vraiment le plus fort.
Zheng Yiping, devenu disciple direct d’un ancien interne, avait progressé si vite qu’il ne respectait plus Ye Ming. Pour lui, tous étaient désormais à égalité au neuvième rang, aucun n'était supérieur aux autres.
Ye Ming n’était pas dupe et comprenait leurs pensées. Il sourit légèrement : « Vous semblez ne pas être d’accord ? »
Zheng Yiping répondit en souriant : « Théoriquement, Ye Ming, tu es numéro un et nous devrions t’écouter. Mais… » Il jeta un regard aux 3 camarades. « Ces 3 là ne te sont pas inférieurs en force. »
Ye Ming ne voulait pas vraiment être chef ; il pensait même qu’agir seul serait plus sûr. Mais comme c’était l’ordre du maître, il acquiesça sans protester. La vérité viendrait sur le terrain, inutile de discuter.
À ce moment, il perçut une communication de son maître Gao Fengxian dans son esprit :
« Disciple, viens ici. »
Ye Ming sourit : Mon maître va encore me récompenser. Il s’approcha en courant et demanda : « Maître, que souhaitez-vous ? »
Gao Fengxian répondit : « Je ne comptais pas t’offrir quoi que ce soit, mais maintenant que la secte du Dragon Noir s’en mêle, la mission devient bien plus périlleuse. Et je souhaite que tu continues de contenir les disciples de la secte de l'épée, donc je t’apporte quelques cadeaux. »
Il tendit la main et ôta l’anneau que portait Ye Ming, un anneau qu’il avait ramassé sur le cadavre de Shao Yafu, mais qu’il n’avait jamais raffiné ni maîtrisé. Son maître l’avait deviné du premier coup.
En un instant, Gao Fengxian brisa la barrière magique enfermée dans l’anneau. Ses yeux s’illuminèrent en regardant Ye Ming : « On dirait que tu as tué un grand guerrier. Ce qu’il y avait dedans vaut une petite fortune. »
Ye Ming sourit : « J’aurai le temps de tout t’expliquer plus tard. »
Gao Fengxian poursuivit : « Je t’offre deux choses : une pour te sauver, l’autre pour tuer. La protection est un talisman d’évasion Yin-Yang, utilisable trois fois. C’est un luxe pour toi puisque ta puissance actuelle ne lui permet pas de fonctionner pleinement. »
Ye Ming demanda : « Maître, quelle distance peut-on parcourir avec ce talisman ? »
« Si c’est toi qui le déploies, environ 10 li*. Si c’est moi, ce serait plusieurs milliers. Tu es encore trop faible, donc c’est vraiment un gâchis. »
* (li : unité traditionnelle chinoise, environ 500 mètres)
Ye Ming sourit largement, soulagé à l’idée de pouvoir s’échapper facilement si nécessaire. Puis il demanda : « Et pour tuer ? »
« C’est un petit dispositif de formation défensif appelé « La formation mortelle du Yin-Yang ». Facile à utiliser : il suffit d’infuser ton énergie, de le poser au sol, et un champ meurtrier se forme immédiatement, piégeant l’ennemi. Il est suffisant pour neutraliser un guerrier, et même un maître martial ne peut s’en échapper facilement. C’est ton atout secret ; n’en abuse qu’en cas d’extrême urgence. »
Ye Ming exulta : Pouvoir piéger un maître martial, c’est formidable !