Chapitre 637
« Un émissaire de la secte Nebula ? » Ye Ming fut surpris. Il se souvenait que la dernière fois, Mo Yidao avait évoqué l’affaire des gendres choisis, mentionnant les émissaires de la secte Nebula. Depuis son arrivée sur le Continent Nebula, il s’était renseigné : les émissaires de la secte Nebula étaient au moins des Disciples 5 étoiles, occupant une position très enviée, pour laquelle d’innombrables disciples se battaient.
L’émissaire avait déjà été invité au salon par Lian'er. À peine Ye Ming entra-t-il qu’il vit un jeune homme assis, l’attendant. Il le salua d’un geste : « Salutations, émissaire de la secte Nebula. Que puis-je pour vous ? »
L’émissaire se leva, détailla Ye Ming d’un regard, et demanda d’un ton neutre : « Tu es Ye Ming ? »
« Oui. »
« Je suis émissaire de la secte Nebula. Je viens t’informer que lorsque tu deviendras Disciple 5 étoiles, je t’aiderai à entrer au Manoir Nebula. »
Le Manoir Nebula était la résidence du Chef de secte. Pour y travailler, il fallait au minimum être Disciple 5 étoiles.
Ye Ming plissa les yeux : « J’ai une question : l’émissaire représente-t-il quelqu’un en particulier ? Serait-ce la Maîtresse Han ? »
Le visage de l’émissaire se ferma : « Tu n’as pas le droit de poser des questions pour l’instant. »
Ye Ming ricana aussitôt : « Dans ce cas, je retourne demain sur le Continent Tianyuan. Je n’ai que faire d’être disciple de la secte Nebula. »
Le regard de l’émissaire se fit glacial, il gronda : « Naïf ! Tu sais à quel point les eaux sont troubles ici ? Si tu t’en vas, même Di Xiong ne pourra pas te protéger. »
Ye Ming se mit soudain à rire : « Il semble donc que vous soyez bien l’émissaire de la Maîtresse Han. »
L’émissaire comprit alors que Ye Ming l’avait piégé par ses paroles. Quant à savoir comment il avait deviné l’identité de son commanditaire, il n’en avait aucune idée. Il ignorait que le sutra chaotique de troisième niveau permettait à Ye Ming de déduire la plus grande probabilité à partir du moindre indice. Ye Ming n’était pas certain, mais il avait estimé que c’était le plus probable. En voyant la réaction de l’émissaire, il sut qu’il avait vu juste.
« Tu es vraiment rusé. » soupira l’émissaire, mais il commença à apprécier Ye Ming pour cela.
« Ne m’en veuillez pas, émissaire. Je n’ai pas envie d’être un pion aveugle. Même si je dois être un pion, je veux savoir pourquoi. Même si vous ne dites rien, je sais que tout cela concerne la lutte de pouvoir au sein de la secte Nebula. »
« Dis ce que tu veux. » répondit l’émissaire.
« Puis-je connaître le nom de l’émissaire ? J’ai fait préparer un banquet, j’espère que vous ferez honneur à ma table. »
L’émissaire, pris d’un élan inexplicable, ressentit l’envie de se lier à Ye Ming. Il acquiesça : « Dans ce cas, je m’invite. Je m’appelle Hua Zidong, Disciple 6 étoiles de la secte Nebula. »
Lian'er fut d’une efficacité remarquable : en un rien de temps, une table garnie de mets et de vins raffinés fut dressée. Ye Ming servit lui-même le vin, souriant : « Frère Hua, je viens d’arriver sur le Continent Nebula, on me présente comme futur gendre du Chef de secte, mais je sais bien que tout cela n’est qu’illusion. La Maîtresse Han a sûrement invité des dizaines, voire des centaines de personnes comme moi, n’est-ce pas ? »
Hua Zidong, avant de cultiver, était déjà amateur de vin, et il suffisait d’une demi-coupe pour l’enivrer. Mais depuis qu’il était devenu expert, il ne s’enivrait plus, même après mille coupes. Or, le vin que lui servit Ye Ming n’était pas ordinaire : même un expert du Domaine de l'Immortalité en serait ivre. Après un verre, la langue de Hua Zidong s’alourdit.
« Petit frère, » dit-il, le visage rouge, la voix soudain très amicale, « tu es vraiment intelligent. Oui, il y a 56 personnes invitées comme toi à devenir le gendre du Chef de secte, et ils sont déjà tous entrés dans la secte Nebula. »
Ye Ming hocha la tête : « 56 personnes, tous des génies. Il y en aura bien un ou deux qui rempliront les critères et plairont à la demoiselle. »
« Bien sûr. La Septième Tante connaît parfaitement le tempérament de la demoiselle. Elle aime justement les gens comme toi. Même si ce n’est pas toi, ce sera un autre. » balbutia Hua Zidong.
« La Septième Tante ? Ce serait donc la Maîtresse Han ? » demanda Ye Ming, les yeux brillants.
« Évidemment. La Septième Tante est la septième sœur du Chef de secte, elle s’appelle Nangong Feiyan et jouit d’une grande faveur. »
« Si la Maîtresse Han se donne tant de mal pour le mariage de la demoiselle, c’est qu’elle a ses propres ambitions, non ? »
Même ivre, Hua Zidong eut un sursaut de lucidité : « Sur ce point, je n’en sais rien. »
Lian'er, qui servait le vin, sourit : « J’ai entendu dire que la fille de la Septième Tante va bientôt atteindre l’âge adulte, et qu’elle veut l’unir à un membre du Protoss. Mais tant que la demoiselle est là, elle n’a aucune chance. »
En entendant cela, Hua Zidong perdit le peu de clarté d’esprit qui lui restait et rit : « Même une petite servante comprend tout ça, Ye Ming, tu es vraiment bien entouré. »
Ye Ming trouva cela étrange, ne sachant d’où Lian'er tenait ses informations. Il dit : « La Septième Tante veut marier sa fille au Protoss, c’est pour cela qu’elle organise la sélection du gendre pour la demoiselle ? »
Hua Zidong sourit : « Ce n’est que la première raison. La seconde, tu ne l’imagineras jamais. »
« Oh ? Il y a une seconde raison ? Laquelle ? » demanda Ye Ming, intrigué.
« La demoiselle est très aimée du Chef de secte. Certains craignent qu’elle n’hérite de la secte. » Hua Zidong s’interrompit soudain, conscient qu’il venait d’en dire trop.
Lian'er, à côté, eut un éclair de réflexion dans le regard.
Ye Ming voulait encore poser des questions, mais Hua Zidong se leva brusquement : « Petit frère, j’ai des affaires urgentes, je dois partir. » Sans laisser à Ye Ming le temps de le retenir, il disparut.
Hua Zidong parti, Ye Ming regarda Lian'er : « Lian'er, d’où tenais-tu ce que tu as dit tout à l’heure ? »
Lian'er sourit : « Je l’ai inventé, c’était pour le piéger. Je ne pensais pas tomber juste. »
Ye Ming ne savait trop s’il devait la croire, il hocha la tête sans insister. Lian'er cligna des yeux et demanda : « Et maintenant, que compte faire le maître ? »
« Que veux-tu que je fasse ? La Maîtresse Han a choisi cinquante-six personnes, tous des talents hors du commun. Je ne suis pas certain d’être le dernier. »
« Le maître ne veut pas devenir le gendre du Chef de secte ? » demanda Lian'er en souriant.
« Et alors ? Ce titre sonne bien, mais en réalité, c’est une position bien solitaire. Je suis venu sur le Continent Nebula juste pour la forme. »
« Mais le maître n’est pas venu pour rien, vous êtes déjà disciple de la secte Nebula. » dit Lian'er.
Ye Ming la fixa soudainement, demandant : « Qui es-tu vraiment ? »
Lian'er sembla effrayée, les yeux rougis, sanglotant : « Pourquoi le maître est-il si dur avec Lian'er ? »
Ye Ming ricana : « J’ai toujours su que tu n’étais pas ordinaire. Mais je ne pensais pas que tu avais un lien avec la Maîtresse Han. Serais-tu son espionne ? »
Lian'er, furieuse : « Que raconte le maître ? Je ne connais pas cette Maîtresse Han ! » Puis elle tourna les talons et s’en alla.
Ye Ming se précipita à sa poursuite, mais il n’y avait déjà plus trace de Lian'er. Il en resta stupéfait : où était-elle passée ?
Lian'er était manifestement partie. Ye Ming sentit soudain un grand vide autour de lui. Il murmura : « Qui est-elle vraiment ? Après tout ce temps à mes côtés, serait-elle vraiment une espionne ? »
Le lendemain, Mo Yidao revint à l’auberge. Ye Ming le vit arriver, le visage tuméfié, visiblement roué de coups. Mo Yidao s’affala sur une chaise, pestant : « Ces gens sont fous ! J’ai bien dit que je n’étais pas toi, mais ils m’ont quand même envoyé dans la chambre nuptiale. Et la femme, si passionnée, s’est jetée sur moi ! Je suis un homme, je n’ai pas résisté… et j’ai fini par coucher avec elle. »
Ye Ming sursauta : « Tu as couché avec elle ? Et après ? »
Mo Yidao soupira : « Elle était vraiment belle, je n’ai pas su me retenir, ce n’est pas ma faute. Mais quand elle a su que je n’étais pas toi, elle a appelé du monde pour me tuer ! Par les cieux, aucune reconnaissance ! Cette nuit-là, j’ai pourtant tout donné… »
Ye Ming n’avait aucune envie de connaître les « exploits » de Mo Yidao et éclata de rire : « Vieux Mo, tu es encore vaillant pour ton âge ! »
Mo Yidao reprit son sérieux : « Ye Ming, même si j’ai pris une raclée, je n’en reviens pas les mains vides. J’ai entendu dire que l’Académie Légendaire va recruter à la secte Nebula. On ne sait pourquoi, mais la secte Nebula n’a jamais été appréciée par l’Académie Légendaire. Cette fois, c’est du jamais vu. »
« Et quel rapport avec moi ? Je suis à la secte Nebula, pas à l’Académie Légendaire. »
« Bien sûr que ça te concerne ! Depuis 10 000 ans, aucun membre de la secte Nebula n’est entré à l’Académie Légendaire. Si tu y parviens, ce sera un immense honneur, et les hauts responsables de la secte te regarderont autrement. »
Ye Ming s’étonna : « Avec autant de génies à la secte Nebula, comment se fait-il qu’aucun n’ait intégré l’Académie Légendaire ? »
« Tu ne sais pas tout, petit frère. La secte Nebula est voisine du Protoss au nord, et les hauts responsables de l’Académie Légendaire la méprisent. Ils ont donc instauré deux séries de critères, et pour les disciples de la secte Nebula, les épreuves sont bien plus difficiles. Résultat, depuis près de 10 000 ans, personne n’a réussi. »
« Puisque les critères sont si sévères, pourquoi irais-je perdre mon temps ? »
« Ce n’est qu’une tentative, tu n’as rien à perdre. Et si tu réussissais ? »
Ye Ming fut tenté. Lorsqu’il était prince héritier du Souverain Humain, il avait déjà envisagé d’entrer à l’Académie Légendaire. Mais il n’était pas encore devenu Dieu martial, et les circonstances l’avaient empêché d’aller au bout. Désormais, il ne pouvait plus utiliser son identité de prince héritier, et l’Académie Légendaire était difficile d’accès.
Mais l’occasion se présentait. S’il réussissait, il deviendrait le premier membre de la secte Nebula à y entrer depuis 10 000 ans, ce qui était très tentant. Depuis son arrivée à la secte, il n’avait jamais vraiment songé à devenir le gendre du Chef de secte, mais il trouvait que la secte Nebula était un excellent endroit pour progresser, bien plus puissante que le Temple des Immortels.
Puisqu’il voulait s’y établir, décrocher un tel honneur serait une belle réussite. Après réflexion, il décida donc de tenter sa chance. Comme l’avait dit Mo Yidao, il n’y avait rien à perdre, tout au plus quelques jours.
Voyant Ye Ming accepter, Mo Yidao dit : « Petit frère, l’Académie Légendaire a installé une estrade devant le Manoir Nebula. Jusqu’à présent, seuls trois ont osé tenter leur chance, et tous ont échoué. Si tu réussis, tu attireras forcément l’attention du Chef de secte. J’ai même entendu dire que le Chef de secte a donné l’ordre en secret : quiconque réussira l’épreuve de l’Académie Légendaire deviendra son disciple direct. »
Ye Ming resta interdit : « Le Chef de secte prend encore des disciples ? »
« Le Chef de secte est un personnage hors du commun, mais ses exigences sont si élevées qu’il n’a jamais eu de disciple. Mais s’il a fait cette promesse, il ne reviendra pas dessus. Imagine, si tu deviens disciple du Chef de secte, tu seras digne de sa fille, non ? »
« Ce ne sera pas si simple. Mais puisque j’ai décidé, inutile d’y penser davantage, j’irai voir. »
Le lendemain, Mo Yidao et Ye Ming se rendirent devant le Manoir Nebula. Comme la rumeur le disait, une estrade dorée avait été dressée devant la grande porte du Manoir. Elle comportait neuf niveaux, plus haute que la plus grande tour du Manoir. Au sommet, un jeune homme se tenait debout, les yeux clos, immobile.
Autour de l’estrade, une foule immense s’était rassemblée, mais personne n’osait monter sur l’estrade.
Ye Ming n’était pas pressé de monter. Il entendit quelqu’un à côté soupirer : « Quelle honte pour notre secte Nebula ! Il n’y a qu’un seul représentant de l’Académie Légendaire, et personne n’arrive à le battre. »
Ye Ming s’approcha et demanda : « Frère, qui est-ce ? »
L’autre, manifestement dépité, répondit sans se retourner : « C’est un héritier de l’Académie Légendaire. Il a dit que quiconque, au même niveau de cultivation, parviendrait à le vaincre, pourrait intégrer l’Académie Légendaire. »
Ye Ming jeta un coup d’œil : le jeune homme sur l’estrade semblait être au Premier palier du Domaine de la Loi Céleste. « Premier palier du Domaine de la Loi Céleste, ce n’est pas si difficile. Personne à la secte Nebula n’a pu le vaincre ? »