Chapitre 630
Ye Ming posa le pied sur les 81 Marches, et l'expression des spectateurs devint étrange. Au départ, peu croyaient dans le Prince héritier du Souverain Humain : malgré son statut éminent, les représentants du Souverain Céleste étaient tous des génies issus de l’Académie Légendaire. Mais ils n’auraient jamais imaginé que Ye Ming non seulement l’emporterait, mais le ferait avec une telle aisance, sans même sembler forcer.
« Quelle est donc la véritable puissance du Prince héritier du Souverain Humain ? Dans le pavillon, il a vaincu six experts du septième palier comme s’il jouait, et même lors de la rupture de la Formation des Six Harmonies dans la tour, il n’a fait qu’utiliser sa Forme Divine, sans même déployer toute sa force. »
« En effet, ce Prince héritier me paraît insondable. Les combats dans les pavillons et les tours ressemblaient à un adulte jouant avec des enfants, un véritable écrasement. Pourtant, ils étaient tous au septième palier, et avaient formé une Formation mortelle ! Comment le Prince héritier du Souverain Humain a-t-il pu l’emporter aussi facilement ? »
« Pas étonnant que le Souverain Humain ait envoyé son fils. Ce Prince héritier est terrifiant, nous l’avons tous sous-estimé. S’il n’y a pas d’accident, une fois qu’il aura gravi les 81 Marches, il pourra contempler la statue des Trois Empereurs Fondateurs et déclencher un miracle. Chaque fois qu’un miracle s’est produit, le témoin a reçu d’immenses bénéfices, et la plupart sont devenus l’un des Trois Empereurs. »
« Si le Prince héritier céleste n’était pas d’un niveau si élevé, il serait sûrement venu participer à cette grande cérémonie. Dommage… Mais les 81 Marches ne sont pas si faciles à franchir. Historiquement, leur taux de réussite est même inférieur à celui des Trois Pavillons et Six Tours. Voyons si le Prince héritier du Souverain Humain pourra les passer. »
Ye Ming observa les larges marches de pierre et commença à monter. À sa surprise, il ne ressentit rien de particulier au début : où était donc l’épreuve ?
Deuxième marche, troisième, quatrième… Ce n’est qu’à la neuvième qu’il sentit une pression indescriptible, une pression sur l’âme, faite de responsabilité et d’héritage. Manifestement, la plupart des gens ne percevaient pas cette pression, mais Ye Ming, lui, la ressentait pleinement.
Il fronça légèrement les sourcils, ressentant instinctivement un rejet face à cette pression, ses mouvements ralentissant. Mais ce ne fut qu’un instant : il brisa cet obstacle intérieur et continua d’avancer d’un pas ferme.
Dixième marche, onzième… À la dix-huitième, la pression augmenta soudainement, décuplée. Pourtant, hormis une expression plus grave, Ye Ming ne ralentit pas le moins du monde.
« Le Prince héritier du Souverain Humain ressent-il quelque chose ? Pourquoi avance-t-il si aisément ? » demanda quelqu’un, perplexe.
« S’il avance trop facilement, c’est soit qu’il ne sent pas la force de l’épreuve, soit que son talent est tout simplement monstrueux. Dans le premier cas, il échouera avant la vingt-septième marche. Quant au second… Même le Prince héritier céleste, dans sa jeunesse, n’a jamais gravi les marches avec autant de légèreté. »
Ministres, membres de la famille impériale, puissants dignitaires, tous fixaient Ye Ming, cherchant à savoir à laquelle des deux catégories il appartenait.
Dix-neuvième, vingtième… jusqu’à la vingt-septième marche, Ye Ming ne montra aucun signe de faiblesse, montant sans faillir jusqu’à la trente-deuxième.
« Il a réussi ! Le Prince héritier du Souverain Humain est vraiment un génie hors du commun ! » s’exclamèrent nombre de spectateurs, comprenant que le Grand Monde des Trois Empereurs allait peut-être connaître un bouleversement.
Mais nul ne savait que Ye Ming supportait une pression mentale écrasante, comme si dix mille montagnes pesaient sur son cœur, un fardeau insupportable. Une voix ne cessait de lui répéter que s’il continuait, il devrait porter une responsabilité immense, impossible à fuir pour l’éternité.
« Es-tu prêt à œuvrer pour la renaissance de l’humanité, même au prix de toute ta vie ? » Une voix solennelle, éclatante, résonna dans son esprit, comme venue des cieux.
Ye Ming répondit presque sans hésiter : « Je le veux ! »
« Es-tu prêt à te battre pour l’honneur de l’humanité, même si ton corps est détruit et ton âme anéantie ? »
Ye Ming : « Je le veux ! »
« Es-tu prêt à renoncer à la vie ordinaire de tes rêves, à n’avoir pour compagnons que solitude et isolement, et à tout donner pour la grandeur future de la civilisation humaine ? » demanda la voix une troisième fois.
Ye Ming hésita un instant : « Je… le veux ! »
À cet instant, il se rendit compte qu’il avait déjà franchi les 81 Marches, pénétrant dans le Hall des Trois Empereurs. À l’intérieur, trois statues des Trois Empereurs Fondateurs semblaient vivantes, auréolées d’une lumière divine diffuse. Les trois questions de l’âme venaient manifestement d’eux.
« Il a déjà terminé les 81 Marches ! » L’assistance n’était plus simplement stupéfaite : chacun affichait un mélange de choc, de joie, d’attente, d’inquiétude… Les émotions étaient indescriptibles.
Avec un tel talent, le Prince héritier du Souverain Humain allait bouleverser la situation du Grand Monde des Trois Empereurs : nul ne pouvait prédire l’avenir. Certains voyaient en Ye Ming le nouvel espoir, capable de ramener les Trois Empereurs au sommet de la puissance humaine ; d’autres craignaient qu’il ne vienne troubler l’ordre établi ; la plupart, cependant, attendaient de voir jusqu’où il irait, et quel miracle les Trois Empereurs Fondateurs manifesteraient.
« BOUM ! »
La statue centrale, vêtue de blanc, couronnée de jade, grande et majestueuse, n’était autre que celle du Souverain Céleste. Elle émit un rayon blanc qui enveloppa Ye Ming. Au même instant, les myriades de mondes tremblèrent, d’innombrables runes s’inscrivirent dans le vide, formant une Grande Formation Sans Nom reliant les myriades de mondes.
Une force incommensurable se concentra sur Ye Ming, transformant son corps et sa Forme Divine de façon mystérieuse et indicible.
« C’est un Grand Pouvoir Divin de renversement du destin ! Et c’est celui laissé par le premier Souverain Céleste ! » Quelques initiés se levèrent d’un bond, fixant la gigantesque formation dans le ciel. Elle s’étendait à travers de nombreux grands mondes, traversant même les dimensions ; certains experts y voyaient même des artefacts divins en filigrane.
Le Souverain Céleste tremblait, tout comme le Souverain Humain et le Souverain Terrestre. Mais la différence était que le Souverain Céleste était empli de frayeur et de confusion, tandis que le Souverain Humain rayonnait de joie et de stupeur, et que le Souverain Terrestre était partagé entre inquiétude et bonheur, incapable de trancher.
« Wu Liang, félicitations. » Le Souverain Terrestre s’était approché du Souverain Humain, se tenant à demi en retrait, marque de respect.
Le Souverain Humain resta impassible : « Pourquoi me féliciter ? »
« La volonté du Souverain Céleste a déclenché la Grande formation pour renverser le destin, cela signifie que le Prince héritier du Souverain Humain est déjà désigné comme prochain Souverain Céleste. Même si Sikong Zun est un génie, même avec des soutiens, rien ne pourra changer cela. »
À peine avait-il fini de parler qu’un éclair s’abattit sur le front de Ye Ming, y imprimant une mystérieuse marque blanche : un antique caractère « Tian » — preuve que la volonté du premier Souverain Céleste l’avait désigné comme héritier.
Le Souverain Terrestre, bien qu’il ait anticipé, fut profondément ébranlé en voyant ce caractère. Il sourit : « Wu Liang, qu’en dis-tu ? »
Le Souverain Humain ne quittait pas Ye Ming des yeux : « Le Souverain Céleste s’est manifesté, le Souverain Terrestre et le Souverain Humain ne resteront pas inactifs. J’ai hâte de voir la suite. »
Le Souverain Terrestre haussa les épaules, pensant : « Tu dis attendre, mais tu brûles d’impatience ! »
En effet, lorsque les motifs du Grand Pouvoir Divin disparurent, les yeux de la statue du Souverain Terrestre lancèrent deux rayons dorés, qui pénétrèrent dans les yeux de Ye Ming. Dans cette lumière, d’innombrables runes minuscules, invisibles à l’œil nu, passèrent du Souverain Terrestre à Ye Ming.
« Est-ce la légendaire Grande Technique de Bénédiction des Trois Plans d’Existence, capable de sublimer à l’infini le corps et l’âme ? Jadis, le Souverain Terrestre l’a utilisée sur 3 000 disciples, faisant d’eux d’innombrables géants, certains fondant même leur propre civilisation. Mais aujourd’hui, elle est accordée à un seul homme… Quel en sera l’effet ? »
La lumière dorée disparut, et un ancien caractère « Di » apparut au-dessus de l’oreille gauche de Ye Ming, avant de s’effacer aussitôt.
« Quoi ? Serait-il aussi l’héritier du Souverain Terrestre ? » La foule explosa, ne comprenant plus rien.
Même le Souverain Humain était déconcerté, jetant un regard interrogateur au Souverain Terrestre. Celui-ci secoua la tête : « Le Souverain Céleste et le Souverain Terrestre en une seule personne, cela n’est jamais arrivé. Je n’en connais pas la raison. »
Pendant que la rumeur enflait, la statue du Souverain Humain s’anima à son tour : dans les airs apparut un livre de lumière éblouissante, dont les pages se tournaient, chaque page se muant en caractères mystérieux, qui s’écoulaient dans l’oreille de Ye Ming. Personne d’autre ne pouvait entendre, mais Ye Ming percevait une antique psalmodie, chaque mot s’imprimant dans son cœur.
Le Souverain Humain se détendit, souriant : « C’est le livre laissé par le premier Souverain Humain, il doit contenir des secrets inestimables. »
Des milliards de caractères s’écoulèrent ainsi, durant plus d’une heure. Quand tout fut terminé, le livre disparut, le miracle cessa, et un antique caractère « Ren » apparut au-dessus de l’oreille droite de Ye Ming. Un silence de mort s’abattit sur l’assemblée.
Ce n’est qu’alors que Ye Ming sembla sortir de sa transe, jetant un regard perplexe aux statues. Le Souverain Humain apparut à ses côtés, posa la main sur la sienne, et descendit lentement les marches avec lui.
« Longue vie à l’Empereur ! Longue vie à l’Empereur ! »
Des milliers de voix s’élevèrent pour le féliciter. Être choisi par la volonté des Trois Empereurs Fondateurs, c’était un destin que rien ne pouvait changer. Même le Souverain Céleste devrait désormais traiter le Prince héritier du Souverain Humain avec respect. Quant au Souverain Humain actuel, sa position était désormais inébranlable, au moins à égalité avec le Souverain Céleste.
Sous les acclamations, le cœur de Ye Ming resta calme comme l’eau d’un puits ancien. Plus que la gloire, il sentait le poids immense de la responsabilité. Dès qu’il avait gravi les marches et répondu aux questions des Trois Empereurs, il avait compris que la voie serait ardue. L’Ancêtre de l’Humanité avait échoué autrefois : quelle chance avait-il, lui, de réussir ?
Le vieux Souverain Céleste s’avança lentement, s’inclina légèrement, sans dire un mot. Par respect, Ye Ming lui rendit son salut.
Le Souverain Humain déclara : « Prince héritier, rentrons. »
En un éclair, ils disparurent, réapparaissant au Palais de l'Empereur Humain.
« Mon fils, quitte immédiatement le Grand Monde des Trois Empereurs. Parcours le monde sous le nom de Ye Ming, et ne reviens pas avant d’avoir surpassé ma puissance. » La voix du Souverain Humain était lourde, empreinte d’une profonde inquiétude.
Ye Ming resta interdit. Il pensait pouvoir désormais vivre au centre de l’attention, en toute sécurité dans le Grand Monde des Trois Empereurs, mais il entendait tout autre chose.
« Pourquoi ? » demanda-t-il.
« Parce que même le Grand Monde des Trois Empereurs ne peut plus te protéger. » soupira longuement le Souverain Humain. « Tu as reçu la faveur des Trois Empereurs, cela va bouleverser les myriades de mondes. Le Grand Monde des Trois Empereurs souhaite certes que tu grandisses vite, mais de nombreux êtres puissants chercheront à te détruire ! »