Chapitre 613
« Swish ! »
Un éclat doré fendit la formation mortelle à la vitesse de l’éclair. Libéré de toute entrave, le Rat Adamantin déchaîna sa puissance terrifiante : les douze ennemis n’eurent même pas le temps de réagir, onze d’entre eux explosèrent sur place, leur chair anéantie, leur Esprit Primordial pulvérisé, morts sans la moindre échappatoire.
En un éclair, le Rat Adamantin revint se percher sur l’épaule de Ye Ming et déclara : « Maître, ces adversaires étaient loin d’être faibles, il y avait même trois Dieux martiaux parmi eux. »
Ye Ming répondit : « Cette formation était redoutable, capable de piéger et tuer un expert du neuvième palier du Domaine de la Loi Céleste. Ils voulaient clairement ma mort ! »
Parmi les onze morts, un seul survécut : le jeune homme à la longue épée à la taille, Qi Zhenfei, le fils de Qi Ming. Après avoir appris dans la journée que son père comptait s’incliner devant Ye Ming, il avait été furieux et avait secrètement rassemblé des experts pour monter ce plan d’assassinat. Jamais il n’aurait imaginé que Ye Ming soit accompagné d’un être du Domaine de l’Immortalité.
Un expert du Domaine de l’Immortalité équivaut à un Dieu Martial du second palier. Dans toute la Vallée du Dieu Martial, il n’y en avait pas plus de dix. Même son père, Qi Ming, n’était rien face à un tel être. À vrai dire, un simple souffle d’un tel expert suffirait à tuer Qi Ming !
« J’ai eu tort ! Je vous en supplie, épargnez-moi, Maître, ayez pitié ! »
Qi Zhenfei, dont l’Esprit Primordial était déjà ébranlé, tomba à genoux devant Ye Ming, le suppliant. Ce n’est qu’à ce moment que Ye Ming sembla le remarquer et demanda : « Tu fais partie de la famille Qi ? »
Dans une telle situation, Qi Zhenfei n’osa pas mentir et acquiesça précipitamment : « Oui, oui, je suis le fils de Qi Ming, je m’appelle Qi Zhenfei. J’ai été aveuglé par la cupidité, j’ai cru les mensonges des autres et j’ai voulu vous assassiner… »
Le Rat Adamantin grinça des dents, furieux : « Misérable ! Oser comploter contre mon maître, c’est impardonnable ! »
« Bang ! »
La tête de Qi Zhenfei explosa sur place, son corps s’effondra, mort sur le coup. Le Rat Adamantin, toujours furieux, déclara : « Maître, laissez-moi aller leur donner une leçon, il faut que Qi Ming paie pour ça ! »
Ye Ming réfléchit un instant puis dit : « La famille Qi dépend du Pavillon des Tueurs et a le soutien de la Montagne Divine Éternelle. Si tu y vas seul, tu risques d’attirer de puissants ennemis. Attends un peu, je vais faire venir le Palais Volant 9 Étoiles pour assurer la couverture, au cas où. »
Après avoir donné ses ordres, moins d’une demi-heure plus tard, le Palais Volant 9 Étoiles survolait déjà la résidence Qi. Le Rat Adamantin, désormais sans crainte, se transforma en un éclair doré et fonça sur la famille Qi. En tant que membre de la Liste des Dieux Martiaux, Qi Ming avait une grande influence et entretenait de nombreux experts : il y avait plus d’une dizaine de Dieux martiaux dans sa résidence, sans compter les Maîtres Suprêmes et Saints Martiaux.
Dès l’apparition du Palais Volant 9 Étoiles, Qi Ming sentit le danger. Il rassembla aussitôt ses gens, mais apprit que son fils Qi Zhenfei était absent. Il comprit alors que la situation était grave et envoya immédiatement des messages au Pavillon des Tueurs et à la Montagne Divine Éternelle pour demander du renfort.
« Qi Ming, vieux chien ! Tu as osé comploter contre mon maître, aujourd’hui tu vas payer ! » La voix du Rat Adamantin résonna dans tout le ciel, se propageant à travers la Vallée du Dieu Martial, audible par les trois grands halls.
« Grand ami, il doit y avoir un malentendu… » tenta de temporiser Qi Ming, espérant gagner du temps. Mais le Rat Adamantin n’avait aucune patience pour ses paroles : soudain, des nuages d’orage s’amoncelèrent au-dessus de la famille Qi, et d’innombrables éclairs dorés s’abattirent. Ces éclairs, comme dotés d’une volonté propre, frappaient chaque membre de la famille Qi. Tous ceux touchés s’effondraient, paralysés, leur cultivation anéantie.
Même certains Dieux martiaux ne purent résister, foudroyés, gravement blessés, leur puissance réduite à néant. Qi Ming, voyant ce spectacle, en eut les yeux injectés de sang et hurla : « Arrêtez ! »
« Boom ! »
Dans la foulée, une force terrifiante pulvérisa tous les petits espaces cachés : les espaces de stockage de Qi Ming et des siens explosèrent, et toutes leurs précieuses collections furent raflées par le Rat Adamantin. C’était le fruit de toute une vie d’accumulation. Pour Qi Ming, membre de la Liste des Dieux Martiaux, c’était une fortune colossale, désormais entièrement pillée.
« Non ! » hurla-t-il, déchiré par le désespoir.
« Insolent ! »
Soudain, deux éclats dorés arrivèrent de l’est, se positionnant aussitôt au-dessus de la résidence Qi : deux experts du Domaine de l’Immortalité. Les Dieux Martiaux du second palier étaient rares, mais il y avait toujours quelques grands experts dans chacun des trois halls, n’apparaissant qu’en cas de crise, comme aujourd’hui.
« Rumble ! »
À cet instant, le Palais Volant 9 Étoiles tira deux rayons jaunes brumeux : deux canons d'Annihilation, chacun visant l’un des deux experts du Domaine de l’Immortalité. En un instant, ils sentirent leurs poils se hérisser : même s’ils n’en mourraient pas, ils seraient grièvement blessés. Ils n’osèrent plus bouger, figés de peur.
« Seriez-vous des amis de la Secte du Dao Céleste ? Je pense qu’il y a un malentendu… » cria un expert du Pavillon des Tueurs, fixant le palais dans le ciel.
Sur le Palais Volant 9 Étoiles, Ye Ming restait silencieux dans la grande salle. Yan Ruyu lui jeta un regard, puis déclara froidement : « Qi Ming a tenté d’assassiner un membre de la Secte du Dao Céleste. Cette affaire ne saurait être oubliée. Le Pavillon des Tueurs ferait mieux de ne pas s’en mêler, sinon il s’opposera à la Secte du Dao Céleste ! »
Ses paroles étaient d’une autorité écrasante, et les deux experts du Domaine de l’Immortalité se calmèrent aussitôt. L’influence de la Secte du Dao Céleste était immense : dans tout Tianyuan, presque tout le monde la vénérait. Récemment encore, elle avait forcé le Grand Empereur des Cinq Éléments à retirer ses troupes. Même les quatre Terres Céleste ne pouvaient rivaliser avec elle.
L’expert inspira profondément : « À chaque dette son créancier, nous espérons seulement que votre secte n’impliquera pas d’innocents. »
« Soyez rassurés, la Secte du Dao Céleste ne s’en prend jamais à ceux qui ne la provoquent pas. Nous ne punirons que les membres de la famille Qi. » répondit Yan Ruyu.
À ce moment, deux autres éclats dorés arrivèrent : la Montagne Divine Éternelle envoyait aussi des renforts. Mais à peine arrivés, ils furent eux aussi pris pour cible par les canons d'Annihilation et s’arrêtèrent prudemment à distance.
Bientôt, le Rat Adamantin fouilla toute la résidence Qi, raflant tout ce qui était possible, et détruisit la cultivation de tous ceux au-dessus du rang de Saint Martial, ou au moins les blessa grièvement. Tous, sauf femmes et enfants, furent touchés. Seul Qi Ming fut épargné, car Ye Ming devait encore le défier. S’il le tuait maintenant, il n’aurait plus de rival à affronter.
Le Rat Adamantin regagna le Palais Volant 9 Étoiles, qui cessa alors de menacer les quatre experts du Domaine de l’Immortalité et s’éloigna lentement.
« Mon dieu ! Toute ma fortune ! » Qi Ming éclata en sanglots, ses biens accumulés toute une vie anéantis en un instant. Et en pensant au défi du lendemain, il était encore plus inquiet et angoissé. Mais ses subordonnés étaient dans un état pire encore : la plupart avaient perdu leur cultivation, d’autres étaient grièvement blessés, et partout régnaient les plaintes et la désolation.
Le Palais Volant 9 Étoiles resta ainsi, stationné au-dessus de la Vallée du Dieu Martial, sans plus chercher à se cacher.
Ye Ming n’avait plus l’esprit à visiter la Vallée. Il consacra les jours suivants à purifier son esprit et à se préparer pour la bataille à venir.
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Le temps passa vite, et le jour du défi arriva enfin. Qi Ming, les membres des trois grands halls, et d’innombrables spectateurs de la Vallée du Dieu Martial se rassemblèrent près de l'arène de Combat à l’est de la vallée. Construite de façon grandiose, elle pouvait accueillir une foule immense.
Qi Ming attendait déjà sur la plateforme depuis une heure, immobile comme une statue.
« Qi Ming est tout de même un Dieu martial de la Liste des Dieux Martiaux. Pourquoi est-il déjà sur la plateforme ? N’a-t-il pas perdu la face à arriver si tôt ? » s’interrogea un spectateur.
« Tu n’y connais rien. Les Dieux martiaux possèdent une Forme Divine. Qi Ming utilise la sienne pour raffiner la terre du lieu et s’assurer un avantage. Ton niveau est trop bas, tu ne peux pas comprendre. » répondit un autre.
« Cela prouve aussi que le challenger est redoutable, au point que Qi Ming doit se préparer de toutes ses forces. Et tout le monde a vu l’autre jour que même les grands experts du Pavillon des Tueurs et de la Montagne Divine Éternelle ont dû s’incliner devant la Secte du Dao Céleste, sans pouvoir sauver la fortune de Qi Ming. Toute la famille Qi a été frappée par la malchance, leurs biens pillés, seul Qi Ming est resté indemne. »
« S’il n’y avait pas ce défi, Qi Ming serait déjà mort. » soupira un connaisseur. « Ce Qi Zhenfei a vraiment causé la perte de son père. S’il n’avait pas agi dans son dos, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Regardez ! Les trois maîtres de hall sont là ! » s’exclama soudain quelqu’un, provoquant un tumulte dans la foule. Les trois maîtres de hall étaient tous dans le top dix de la Liste des Dieux Martiaux. Leur présence conjointe prouvait que le challenger de la Secte du Dao Céleste était d’une importance exceptionnelle.
L’heure du défi approchait. Soudain, quelqu’un bondit sur la plateforme, se plaçant face à Qi Ming.
« Le voilà ! » cria quelqu’un, et tous les regards convergèrent sur l’arrivant.
C’était bien sûr Ye Ming. Il balaya la foule du regard et reconnut de nombreux personnages importants de la Vallée du Dieu Martial. L’un d’eux lui semblait particulièrement familier.
« C’est lui ! » pensa-t-il soudain. Il se souvint de la statue de Di Xiong qu’il avait vue dans le Hall des légendes de l’Académie de Dongqi. C’était Di Xiong, le roi de l’Etat de Cang ! Même si les cinq grandes dynasties n’existaient plus, il restait un roi, et même le Grand Empereur des Cinq Éléments le respectait.
Di Xiong était assis au loin, vêtu d’une robe pourpre et d’une couronne d’or, son visage indistinct, mais son regard semblait fixé sur Ye Ming, lui donnant un sentiment de malaise.
En y repensant, Di Xiong était aussi l’ennemi de Long Shaobai. Autrefois, c’est lui qui avait tué Long Xiaoyun. Un jour, il faudrait bien qu’il règle ses comptes avec Di Xiong, pour venger Long Wan’er et Long Xiaoyun.
Dès que Ye Ming monta sur la plateforme, Qi Ming ouvrit les yeux et le fixa, le regard brûlant de haine, sa soif de combat palpable.
Ye Ming le regarda calmement et dit d’un ton indifférent : « Si ce n’était pas pour ce défi, tu serais déjà mort. Tu ne devrais pas t’en réjouir ? »
Qi Ming grinça des dents et articula : « Ye Ming, sale petit bâtard, tu as le cœur bien noir. Non content d’avoir tué mon fils, tu as volé ma fortune et blessé ma famille. Tant que je n’aurai pas vengé cet affront, je ne serai plus un homme ! »
Ye Ming ricana : « Vengeance ? Si ton fils n’avait pas voulu me tuer, si tu ne m’avais pas attaqué à plusieurs reprises, crois-tu que je t’aurais touché ? Le malheur ne vient pas sans raison, chacun récolte ce qu’il sème. En un mot, tu l’as bien cherché ! Si tu n’es pas content, viens donc le prouver sur le ring ! »