Chapitre 560
Ye Ming sursauta, conscient que le Rat Adamantin, en tant qu’être d’une puissance exceptionnelle, percevait bien plus finement que lui. Il se tapit aussitôt, observant silencieusement les moindres mouvements autour du bassin.
Au bord de l’eau, un calme presque oppressant régnait. La lumière fugace qui avait dansé un instant s’était éteinte, laissant le bassin paraître aussi banal qu’un simple point d’eau ordinaire. Ye Ming fit preuve d’une patience de fer : une heure s’écoula, puis deux, et il demeura immobile, figé dans l’attente.
Enfin, alors que le temps approchait les trois heures, une volute de fumée noire s’éleva des feuilles mortes au bord du bassin. La fumée se tordit en sinuosités avant de jaillir vers le sol, s’étendant sur plusieurs dizaines de pas.
« Pff ! »
Le silence retomba, la fumée sembla s’infiltrer sous la terre. Ye Ming ne bougea pas, sentant que cette fumée n’était pas ordinaire. Il fixa sans cligner l’endroit où elle avait disparu.
Au bout d’un quart d’heure environ, la terre se souleva lentement. Une main en décomposition émergea du sol. Sa taille indiquait qu’elle appartenait à un humain, mais elle était bien plus grande que la normale, presque une fois et demie la taille d’une main ordinaire. Une seconde main apparut, puis tout un cadavre sortit du sol.
Le corps humain mesurait près de trois mètres selon les mesures terrestres, imposant. Ses bras longs et puissants étaient revêtus d’une armure en lambeaux, vieille de plusieurs siècles. Le cadavre se redressa en titubant, ses yeux vides émettant une lumière noire étrange, glaçant le regard.
Ye Ming demeura silencieux, surpris : il comprit que ce cadavre était possédé par la fumée noire, sans doute un esprit maléfique !
« Xiaogang, que penses-tu de la puissance de cette créature ? » demanda-t-il à voix basse au Rat Adamantin.
« Maître, cette créature dépasse ma puissance. »
Ye Ming pâlit : « Quoi ? Plus forte que toi ? »
« Oui, et elle ne cesse de croître. »
« Ciel ! Un simple esprit maléfique est déjà aussi puissant ? » Ye Ming resta sans voix, réalisant à quel point le Marais des Morts était un lieu périlleux. Il n’osa plus bouger, retenant même son souffle.
Après avoir fait le tour du bassin, le cadavre s’élança soudain dans l’eau avec un bruit sourd. Des bulles remontèrent à la surface avant que le calme ne revienne.
« Xiaogang, cette créature est sûrement allée chercher un trésor sous l’eau. Que faisons-nous ? Attendons-nous encore ? »
Le Rat Adamantin, originaire du Continent Tianyao, était souvent la voix de la raison pour Ye Ming.
Au début, Xiaogang avait été mécontente d’être capturé par Ye Ming, mais avec le temps, elle avait reconnu le potentiel immense de son maître. Bien que Ye Ming fût encore faible comparé à elle, il deviendrait bientôt un souverain puissant. Cette pensée avait dissipé son ressentiment.
« Maître, s’il y a un trésor précieux ici, il n’y aura pas qu’une seule créature maléfique. Si une seule est apparue, les richesses en dessous ne valent probablement pas grand-chose. »
« Tu veux dire que nous devrions attendre pour voir si d’autres monstres apparaissent ? »
« Exactement. Je sens que le trésor est exceptionnel, d’autres créatures vont sûrement surgir… »
À peine eut-il fini que plusieurs rayons noirs jaillirent de toutes parts, se précipitant vers le bassin. Étrangement, en pénétrant dans l’eau, ils ne firent pas la moindre ondulation, s’enfonçant silencieusement.
Ye Ming écarquilla les yeux : « Xiaogang, tu avais raison, d’autres créatures arrivent. Elles doivent être puissantes, non ? »
« Oui, maître, treize autres monstres rejoignent la chasse au trésor, tous aussi forts que moi. »
Ye Ming sourit amèrement : « Dans ce cas, nous n’avons aucune chance. »
« Au contraire. » Xiaogang lança un regard brillant. « Maître, as-tu remarqué que cette super civilisation disparue a été créée par les humains ? »
Le cœur de Ye Ming battait la chamade : « C’est vrai, ce cadavre est humain. Cela signifie que cette civilisation pourrait bien être celle des humains ? »
« Maître est humain, donc il devrait mieux accéder à l’héritage humain. Quant aux monstres, ce ne sont que des morts-vivants, pas des humains. »
À ces mots, Ye Ming s’anima : « Alors, agissons immédiatement ! »
À cet instant, Xiaogang prévint : « Maître, de nombreux étrangers arrivent en masse. » En effet, les étrangers, pensant que le danger était passé, franchissaient le brouillard noir pour pénétrer dans le Marais des Morts, attirés par les phénomènes mystérieux.
Ye Ming comprit qu’il ne fallait pas tarder. S’il était découvert par ces étrangers, il risquait de gros ennuis. Sans hésiter, il plongea dans le bassin, entamant une descente rapide.
Moins d’un quart d’heure plus tard, une foule d’étrangers arriva, mais aucun n’osa pénétrer dans le bassin, préférant observer les alentours pour comprendre ce qui se passait.
« Je sens une force maléfique, elle est au fond du bassin. » déclara un étranger constitué entièrement de gaz, d’une voix étrange.
« Je détecte une odeur humaine. » renifla un autre, à tête d’ours et corps humain, couvert de plumes rouges, massif, les yeux brûlant de convoitise, comme s’il considérait les humains comme proies.
« Qiue a été entraîné ici par un humain, serait-ce lui ? » demanda un étranger à visage de serpent, couvert d’écailles, sans jambes mais doté d’une queue de serpent et de quatre bras, se déplaçant en ondulant.
« Oui, je sens aussi l’odeur de Qiue, il semble mort. » renifla l’étranger à tête d’ours.
« Mort ? » s’étonnèrent les étrangers. Comment un humain pouvait-il tuer Qiue, alors que son niveau semblait faible ?
« Oui, Qiue est mort. Je perçois même son étonnement et sa peur avant de mourir. » murmura l’étranger à tête d’ours.
« Où est cet humain ? » demanda le serpent.
« Il est descendu dans le bassin. » répondit l’étranger à tête d’ours en désignant l’eau.
« Quel culot ! » ricana un étranger à corps humain et postérieur de cheval. « Je serai le premier à l’attraper et goûter à sa chair ! »
« Il est déjà dans l’eau. Pourquoi attendre ? La civilisation Daxia est humaine, il a plus de chances de trouver héritage et trésors. Allons-y ! » déclara l’étranger à tête d’ours. Les autres acquiescèrent et plongèrent dans le bassin pour l’exploration.
Ye Ming sentit immédiatement la lourdeur de l’eau, bien plus dense que l’eau ordinaire, environ 3 000 fois plus lourde. La pression était immense, et les faibles ne pouvaient que remonter à la surface. Heureusement, Ye Ming venait de franchir la troisième métamorphose divine, protégeant son Esprit Primordial. De plus, son Corps Doré de quatrième trempe lui conférait une résistance exceptionnelle.
Le bassin était d’une profondeur abyssale. Il plongea plusieurs centaines de mètres sans apercevoir le fond. La pression à cette profondeur dépassait les 10 milliards de jin, et même lui peinait à avancer.
Les étrangers subissaient la même pression. Dès qu’ils dépassaient 50 mètres, la plupart étaient contraints de remonter, craignant d’être écrasés.
À 100 mètres, moins de vingt étrangers poursuivaient la descente, et leur nombre diminuait encore.
Ye Ming serra les dents et continua jusqu’à 500 mètres, où il ne put aller plus loin. À contrecœur, il activa sa Robe Ruyi et le cristal secret d’évitement d’eau, qui filtrèrent 90 % de la pression. Il se sentit aussitôt beaucoup plus léger.
Les étrangers, eux, n’eurent pas cette chance. Sur une douzaine, seuls cinq résistèrent. Parmi eux, un être gazeux ressemblant à une fumée violette, insensible à la pression ; un hybride ours-humain en armure divine bleue ; un serpent à quatre bras gonflé comme un ballon ; un hybride cheval-humain protégé par une bulle d’air ; et un être végétal aux racines tentaculaires, indifférent à la pression.
Après plus de 1 000 mètres, Ye Ming posa enfin les pieds sur un sol ferme. Il se dissimula et scruta les environs, mais ne vit pas les étrangers qui étaient entrés dans le bassin. Où avaient-ils disparu ?
Le fond était un sable doré, parsemé de récifs rocheux. Ye Ming avança discrètement, espérant faire une découverte.
« Xiaobao, c’est à toi de jouer. » murmura-t-il à la Souris Chercheuse de Trésors.
Xiaobao semblait s’être un peu remis. Malgré la présence du danger, il n’était plus aussi terrifié. Il sortit la tête, renifla, puis pointa vivement vers la gauche devant eux, agitant ses petites pattes avec excitation.
« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Ye Ming en se dirigeant rapidement vers la direction indiquée.
Après environ 500 à 600 mètres, il aperçut une vaste étendue de coraux rouge-vert aux formes étranges, émettant des lueurs multicolores éclatantes. Il perdit aussitôt tout intérêt : « Xiaobao, ce ne sont que des coraux, pas de trésors ici. »
Mais à peine eut-il parlé qu’il s’exclama en frappant un corail : « Hé ! » Un son métallique résonna, révélant une dureté extrême.
« Quel corail est-ce là ? Pourquoi est-il si dur ? » s’étonna-t-il. Il fit alors appel à ses Pouvoirs surnaturels, sortit la barre de fer qu’il avait prise dans la tête géante, et la transforma en scie. Il tenta de scier le corail, laissant des traces blanches sans l’endommager.
Ye Ming fut stupéfait : cette scie était d’une dureté exceptionnelle, et pourtant elle ne put entamer le corail. Cela révélait la solidité incroyable de la matière.
Xiaogang observa un moment avant de s’exclamer : « Maître, ce n’est pas du corail, c’est une corne de dragon ! »
Ye Ming sursauta : « Quoi ? Une corne de dragon ? Pas du corail ? » Il se pencha, saisit la « corne » et tira de toutes ses forces. Avec sa force de Corps Doré quatrième trempe et la puissance de cent dragons, il parvint à l’extirper à grand peine.
En découvrant la véritable nature de la « corne », Ye Ming resta bouche bée. Sous le corail se trouvait une immense tête de dragon, aussi grande qu’une petite montagne.
« C’est… vraiment une corne de dragon ! Il y a tant de dragons enterrés ici ! » Il resta figé, abasourdi.
Xiaogang examina les restes avec émotion : « Maître, ces dragons étaient de véritables dragons, chacun un maître du huitième palier de l'immortalité ou plus. Qui aurait cru qu’ils étaient si nombreux à être morts ici ! À coup sûr, ce lieu est un cimetière du Clan des Dragons. »
Ye Ming secoua la tête en désignant un énorme trou sur le crâne du dragon : « Ce trou est une empreinte de doigt. Ce dragon a été tué d’un seul doigt ! »
Xiaogang hérissa ses poils : « Tué d’un doigt ? Qui a osé ? Un Dieu Suprême ? »
« Je ne sais pas. » répondit Ye Ming en secouant la tête. « Peu importe comment ces dragons sont morts, l’essentiel est de savoir si ces cornes valent quelque chose. J’ai lu dans un livre que les cornes de dragon contiennent l’essence même des vrais dragons et peuvent être utilisées pour forger des armes divines. »
« Exactement. Ces cornes valent une fortune. Il y a au moins soixante paires ici. Maître, tu vas devenir riche. » s’exclama Xiaogang.
« Riche, pas vraiment, mais on peut faire un joli bénéfice. » répondit Ye Ming.
Il commença alors à transférer les cornes dans son anneau de stockage. Au total, il y avait 64 têtes de vrais dragons, soit 128 cornes.