Chapitre 54
Ye Ming sourit en coin : « Hé hé, ce n’était pas intentionnel. »
« Menteur ! » Su Lan le pinça, grimaçant en serrant les dents : « Ne refais plus ça, tu ne peux pas... tu ne dois pas toucher n’importe où. »
Ye Ming jura aussitôt : « Pas toucher, pas toucher. » Mais intérieurement, il pensait : Alors je peux toucher ailleurs, non ?
Ye Ming avait en réalité été très vif et espiègle dans son enfance, un véritable petit diable et une source de joie aux yeux de ses parents. Mais après la mort de ces derniers, il avait souffert des persécutions de la famille Ye, son tempérament s’était complètement refermé, devenant taciturne et renfermé. Aujourd’hui, l'apparition de Su Lan faisait peu à peu ressortir la véritable nature de son être. En y réfléchissant, il comprenait mieux : quand Ye Zihui avait pu conquérir l’épouse la plus belle de Landscape Town, c’était là l’héritage du père au fils. Ye Ming ne pouvait être en reste.
Après une planification minutieuse, Wu Hanyu, en larmes, se présenta au tribunal d’exécution. Ce genre d’endroit était rarement fréquenté par les disciples, généralement très calme. Elle rencontra facilement l’Ancienne en charge du maintien de l'ordre public. Cette dernière était une cultivatrice nommée Han Tianhong, d’environ quarante ans, toujours pleine de charme.
Han Tianhong avait une personnalité étrange. D’un regard froid, elle balayait Wu Hanyu à genoux et demanda : « Quel est ton nom ? Pourquoi viens-tu ici ? »
Wu Hanyu, sans même parler, pleurait en essuyant ses larmes : « Je supplie l’Ancienne du Hall de l'ordre public de prendre ma cause en main ! Punissez ce dépravé Ye Ming, il m’a... il m’a insultée... huhu... »
Un éclat froid traversa les yeux de Han Tianhong : « Ne crains rien, dis la vérité de ce qui s’est passé, je ferai justice ! »
Wu Hanyu raconta alors son mensonge préparé : la nuit précédente, Ye Ming l’avait violée et l’avait menacée de tuer elle et sa famille s’il révélait quoi que ce soit.
Han Tianhong, glacée d’indignation, frappa violemment la table en s’écriant : « Aux disciples du maintien de l'ordre public, rassemblez-vous ! Amenez Ye Ming ici sans délai ! »
Ye Ming menait une vie détendue, inconscient du danger imminent. Mais un obstacle s’abattait sur son chemin. La maîtrise de la « Technique de la viscère des Cinq Éléments » requérait des pierres spirituelles spécifiques, celles du sixième niveau au minimum et extrêmement précieuses, de valeur démesurée. Ye Ming avait demandé à plusieurs endroits, et savait que les pierres spirituelles des Cinq Éléments de rang 6 coûtaient plus de 500 pièces martiales le liang.
Beiming lui avait dit qu’il faudrait à chacun d’eux huit à dix liang de pierres spirituelles de chaque élément pour progresser dans ce classique. En résumé, ils devraient dépenser plus de 10 000 pièces martiales. Mais Ye Ming, avec ses dernières dépenses, n’avait plus qu’environ 3 000 pièces en poche.
Sans choix, ils durent progresser sur la cultivation tout en cherchant des solutions.
Soudain, 4 disciples du Hall du maintien de l'ordre public entrèrent sans frapper dans la cour intérieure où se trouvait Ye Ming. L’un d’eux déclara froidement : « Ye Ming, quelle audace ! Hier soir tu as violé Wu Hanyu, disciple externe. Elle a porté plainte au tribunal. Nous venons sur ordre de l’Ancienne en charge pour te capturer. Viens avec nous. »
Ye Ming fut à la fois choqué et furieux. Violé Wu Hanyu ? Rapidement, il analysa la situation, comprenant vite qu’elle se retournait contre lui ! Mais il ne comprenait pas ce qui pouvait les pousser à agir ainsi, alors qu’aucun grief ne les liait.
Quand Su Lan apprit qu’ils voulaient emmener Ye Ming, elle s’emporta : « N’importe quoi ! Ye Ming est resté avec moi toute la soirée, il n’est pas sorti. En plus, il n’est pas ce genre de personne. »
« Tes mots ne servent à rien. » répondit froidement un des disciples, avant de cliqueter les menottes sur Ye Ming.
Ye Ming garda son calme : « Su Lan, la vérité triomphera. Ne t’inquiète pas, je reviendrai vite. »
« Hum ! Après un crime pareil, tu crois vraiment revenir ? » le disciple ricana en poussant Ye Ming dehors.
Un peu plus loin, Huang Yuandou et Zuo Qian, observant la scène, poussèrent un soupir de soulagement. Zuo Qian ricana : « Le tribunal est toujours strict. Dès qu’un disciple est pris la main dans le sac, peu importe qui, il se fait sérieusement chatier. Cette Ancienne est particulièrement intolérante envers ceux qui harcèlent les disciples féminins. Hé hé, Ye Ming va sûrement être rétrogradé, expulsé de la secte. »
Huang Yuandou répondit : « Espérons-le. Mais même s’ils ne le rétrogradent pas, il perdra sans doute la récompense grandiose du premier au classement externe. »
Zuo Qian pesta : « Bon sang, quelle poisse ! Qui aurait cru que ce gosse arriverait premier ? Si j’avais su, jamais je ne l’aurais provoqué ! »
« Peu importe maintenant, débarrassons-nous-en le plus tôt possible ! » répliqua Huang Yuandou froidement, « Je ne veux pas voir ce genre de personnage grandir parmi nous. »
Zuo Qian : « Faut remercier Wu Hanyu d’avoir eu cette idée, elle n’a rien à perdre et c’est une femme dangereuse. Frère aîné, sois plus prudent à l’avenir. »
Huang Yuandou méprisa : « Elle n’est que mon jouet. Tu la surestimes. »
Ye Ming fut conduit au tribunal et un disciple tenta brutalement de le faire ployer les genoux en lui donnant un coup derrière les jambes. Mais il resta immobile comme façonné dans le métal. Irrité, le disciple voulut agir plus violemment, quand une Ancienne entra.
« Salutations, Ancienne en charge. » Les membres de l’ordre public s’inclinèrent tous profondément.
L’Ancienne d’une quarantaine d’années, au regard sévère, fronça l’air puis fixa Ye Ming froidement : « Toi, Ye Ming ? Tu connais Wu Hanyu ? »
Ye Ming hocha la tête : « Oui, je la connais. »
L’Ancienne poursuivit : « Vous aviez un engagement entre familles pour un mariage arrangé ? »
Ye Ming sentit l’affaire se compliquer : « En tout cas, je ne pourrais jamais être intéressé par une femme comme elle. »
« Claque ! » L’Ancienne se déplaça vivement et marqua son visage de cinq empreintes nettes de doigts. Ye Ming, en colère, lança un regard furieux.
« Tu réponds à mes questions, compris ? » gronda l’Ancienne.
Ye Ming se tut. Il voyait bien qu’elle était une guerrière expérimentée et qu’il ne pourrait rien contre elle, alors il choisit la patience, gagnant du temps pour se protéger.
« Depuis la mort de tes parents, tu as perdu ton statut au sein de la famille et ton accès à la cultivation, aussi cette union familiale a été annulée. »
« Oui. » Ye Ming admit la réalité.
« Mais lorsque tu as rejoint le Secte du Soleil Rouge et que tu es devenu un disciple du classement externe, tu es devenu arrogant. Tu voulais te venger de Wu Hanyu. La nuit passée, tu l’as violée. C’est vrai ou faux ? » la voix de l’Ancienne se fit sévère soudainement.
Ye Ming fronça les sourcils : « Évidemment que non ! »
« Tu n'avoues pas ? » ricana-t-elle. « Alors je vais écraser tes arguments ! Amenez les témoins ! »
Un disciple entra alors, suivi de la rougeaude Wu Hanyu. Derrière elle se tenait une autre disciple : Zhang Ping. Sitôt vue, Ye Ming sentit son cœur se serrer. Cette Zhang Ping était la maîtresse de Luo Yun, que Ye Ming avait tué tout en lui épargnant la vie. Cette dernière risquait bien à présent de se retourner contre lui !
« Wu Hanyu, désigne devant tout le monde l’homme qui t’a violée hier soir. » ordonna froidement l’Ancienne.
Wu Hanyu pointa immédiatement Ye Ming avec un visage empli de colère et de tristesse : « C’est ce bâtard, Ye Ming ! »
Ye Ming fixa Wu Hanyu froidement : « Wu Hanyu, réfléchis bien avant de parler. Te faire du tort comme ça, ça t’apporte-t-il vraiment un bénéfice ? »
« Ye Ming, je ne reviendrai pas sur mes mots. Tu ne me fais pas peur, l’Ancienne m’aidera. Ce pervers, c’est toi ! » Wu Hanyu déclara avec une volonté de fer.
Zhang Ping ajouta : « Ancienne en charge, j’étais justement là hier soir. J’ai vu Ye Ming importuner Wu Hanyu. J’ai eu peur qu’il me tue pour me faire taire, alors j’ai caché cela. »
Ye Ming éclata d’un rire : « Zhang Ping, tu es vraiment formidable ! »
Zhang Ping frissonna intérieurement. Quand Wu Hanyu l’avait approchée, elle avait hésité un instant, mais après la mort de Luo Yun, elle nourrissait une rancune tenace et avait décidé de se venger sur lui. Les deux femmes s’étaient donc entendues pour monter cette mascarade.
« Ye Ming, as-tu quelque chose à dire ? » demanda froidement l’Ancienne.
Ye Ming resta silencieux un moment puis répondit : « Ancienne, j’ai moi aussi des témoins qui prouvent que je suis resté dans la cour intérieure hier soir et que je ne suis pas sorti. »
« Oui ? » l’Ancienne fronça les sourcils. « Qui sont ces témoins ? »
« Le disciple interne Chen Xing, et la disciple externe Su Lan. Nous vivons dans la même cour. »
« Su Lan est une disciple féminine ? » demanda Han Tianhong en fixant Ye Ming, les yeux brillants d’un éclat froid.
« Oui. » confirma Ye Ming.
« Voilà un coquin ! Deux hommes et une femme cohabitent dans une même cour, c’est purement immoral ! » Han Tianhong secoua la tête, puis déclara : « Selon le règlement, après le procès public, ta cultivation te sera retirée et tu seras expulsé de la secte ! »
Ye Ming s’emporta vivement : « Ancienne, vous ne pouvez pas vous fier à un seul témoignage ! Il y a beaucoup de façons de prouver mon innocence, réfléchissez bien ! »
Han Tianhong, exaspérée, agita la main : « Emprisonnez-le, fermez-lui la bouche et qu’il attende son jugement ! »
Sans écouter la défense de Ye Ming, l’Ancienne le fit enfermer dans un cachot.
La prison du Secte du Soleil Rouge existait depuis la fondation. Pendant des millénaires, elle avait enfermé innombrables disciples, dont beaucoup avaient péri à l’intérieur. L’endroit était sombre, humide, empli d’odeurs de moisissure et de décomposition, grouillant de rats et de puces.
Ye Ming fut cloîtré dans une cellule étroite, le moral au plus bas. Wu Hanyu, vraiment sans vergogne, l’avait accusé de viol, n’hésitant pas à salir sa propre réputation pour le piéger. Quelle haine pouvait donc l’animer ?
« Cela n’a aucun sens, » pensa Ye Ming. « Nous avons eu quelques frictions, mais elle n’irait pas aussi loin. Cette affaire est bien plus complexe. Il y a forcément d’autres complices derrière Wu Hanyu. »
Depuis que Ye Ming avait été emmené par les forces de l'ordre public, il n’était pas revenu. Su Lan était très inquiète. Dès que Chen Xing rentra, Su Lan lui raconta tout. Chen Xing fut profondément choqué et chercha immédiatement Fu Biao pour l’informer.
Fu Biao était déjà au courant. Gongsun Yan protégeait discrètement Ye Ming. Dès qu’il avait su son arrestation, il avait été informé. Plusieurs anciens internes se réunissaient pour planifier une issue.
« Les anciens, l’Ancienne en charge Han Tianhong déteste par-dessus tout les hommes qui importunent les femmes. Il faut rapidement sauver Ye Ming. » expliqua Chen Xing.
Fu Biao soupira : « Chen Xing, ce n’est pas aussi simple. Bien que tu ne vois que nous cinq parmi les anciens, en vérité, la Secte du Soleil Rouge compte dix-sept anciens internes. Certains voyagent, d’autres en méditation. Nous ne sommes que cinq très actifs. Même Han Tianhong, en général, s’isole pour méditer. »
« Les anciens internes remplissent des rôles spécifiques et se voient rarement. Ils s’entraînent et communiquent peu. Certains ne se sont même jamais rencontrés. Cette affaire est donc délicate. Et Han Tianhong est la plus étrange d’entre eux. Jeune, elle a été trahie par un homme, rendant son animosité envers les disciples masculins encore plus forte. »
Chen Xing sentit son espoir fondre : « Que faire alors ? On ne peut pas laisser le frère Ye être puni. »
Fu Biao répondit : « Il faut prendre le problème à la racine : l’affaire a commencé avec Wu Hanyu, il faut agir par là. Mais ce n’est pas une mission pour nous. Trouver un autre moyen de sauver Ye Ming est indispensable. »
Quand Chen Xing partit avec la mine préoccupée, Ma Tai murmura : « Vieux Fu, tu comptes vraiment envenimer les choses. »
Fu Biao ricana : « Le clan Sun a toujours été détestable ; on a déjà trop souffert sous leur influence. Nous allons voir. Tant que Ye Ming survit et garde ses bases, nous n’interviendrons pas. »
Ma Tai acquiesça : « Puis au moment opportun, on fera appel au chef. Il répète toujours que notre génération est perdue, en espérant qu’une véritable étoile surgisse dans les prochaines pour guider le Secte du Soleil Rouge vers la gloire. Si le chef apprend qu’on a voulu tuer le génie, il ne sera sûrement pas content. »
Fu Biao : « Et ce n’est pas une simple affaire : Wu Hanyu doit avoir des soutiens. Si Ren Shaojie est derrière tout ça, il faudra le démasquer aussi. »