Chapitre 500
Outre les cristaux secrets qu’il portait sur lui, il disposait encore d’une petite fortune, totalisant environ treize milliards de pièces d’immortel. À cela s’ajoutaient des trésors tels que des cristaux secrets, dont la valeur atteignait aisément sept à huit milliards de pièces d’immortel. En d’autres termes, les épreuves traversées sur le continent des dieux et démons n’avaient pas été vaines : il lui restait au moins deux cents milliards de pièces d’immortel. Une somme largement suffisante pour progresser jusqu’au Palier du Dieu Martial.
« Pour la première trempe du Corps Doré, il faut neuf types de cristaux secrets. Lesquels choisir ? » Ye Ming scrutait les cristaux éparpillés au sol, l’hésitation marquant son regard.
Beiming intervint : « Maître, l’essence des Neuf Trempes du Corps Doré réside dans la robustesse et la puissance du corps. »
Ye Ming hocha la tête : « Exact. Je prendrai donc le Cristal secret de vie pour accroître ma vitalité, le Cristal secret de protection pour atténuer les dégâts, et le Cristal secret de guérison pour réparer mes blessures. »
Beiming ajouta : « Si tu ajoutes aussi le Cristal secret d’Immunité au Feu, le Cristal secret d’Immunité au Poison et le Cristal secret d’Immunité à la Malédiction, ta sécurité sera renforcée. »
L’Épée Wuxia proposa à son tour : « Peu importe la force du corps, il faut aussi vitesse, agilité et puissance. Ces trois cristaux secrets doivent impérativement être inclus. »
Ye Ming acquiesça : « En comptant les cristaux secrets de violence, de réflexion et de virtualisation sur la Robe Ruyi, j’aurai douze capacités au total. Très bien, ce seront ces neuf-là. »
Chacun des neuf cristaux choisis possédait une utilité précieuse, et tous figuraient parmi les plus rares, introuvables même avec une fortune. Le Cristal secret de vie augmentait la vitalité de Ye Ming de 30 %, lui assurant la survie dans les environnements les plus hostiles. Le Cristal secret de protection réduisait de 35 % tous les dégâts subis, renforçant considérablement sa défense. Quant au Cristal secret de guérison, il était le plus précieux : quelle que soit la gravité des blessures, il les réparait intégralement en un cycle horaire.
Les Cristaux secrets d’Immunité au Feu, au Poison et à la Malédiction étaient plus simples dans leur fonction : ils rendaient Ye Ming insensible au feu, au poison et aux malédictions. Beiming avait choisi ces derniers en raison des malédictions que Ye Ming avait subies, une précaution indispensable.
Le Cristal secret de vitesse augmentait sa vitesse de déplacement de 50 %. Le Cristal secret d’agilité affinait ses réflexes, lui permettant d’agir avant ses ennemis et de prendre l’initiative. Le Cristal secret de force décuplait sa puissance physique de plus de 50 %.
Après avoir sélectionné ces neuf cristaux, Ye Ming entama immédiatement son entraînement. Sous l’impulsion de l’Art des Neuf Trempes du Corps Doré, les cristaux se métamorphosèrent en neuf halos lumineux qui l’enlacèrent avant de fusionner avec son corps. La douleur fut intense, mais Ye Ming serra les dents et persévéra.
Un jour, deux jours, trois jours s’écoulèrent. Au terme du troisième, les halos s’évanouirent, laissant émaner une lumière précieuse autour de lui. Les neuf forces secrètes s’étaient totalement intégrées, renforçant considérablement son corps. Simultanément, une lueur noire fut expulsée de son être : la grande malédiction. Sans ce sceau, il n’aurait sans doute pas subi de telles pertes. Mais désormais libéré, il ressentit un apaisement profond, corps et esprit en harmonie.
« Hoo, c’est vraiment agréable ! » s’étira-t-il, tout son corps vibrant d’une énergie nouvelle.
La seconde trempe du Corps Doré exigeait encore l’Art des Neuf Trempes, mais cette fois avec des ingrédients plus précieux : l’Herbe du Dragon Abattu et le Fruit du Dieu du Châtiment. Ces deux trésors étaient rares, et Ye Ming décida de solliciter l’aide de Zhao Xin pour les dénicher.
Zhao Xin, son frère aîné guide, répondit promptement. Ignorant ces objets, il déclara : « Notre entrepôt du Temple des Immortels regorge d’herbes médicinales, mais je ne sais pas si nous possédons ces spécimens. Quoi qu’il en soit, il faudra que tu les achètes toi-même. »
Ye Ming sourit : « Bien sûr, l’argent n’est pas un problème. »
Zhao Xin fit un geste et ouvrit un portail. Ils pénétrèrent dans un vaste magasin, aux rangées interminables d’étagères. Au comptoir, un vieil homme nommé Yu Lao tapotait un boulier.
« Yu Lao, le disciple Ye Ming souhaite acheter quelque chose. » annonça Zhao Xin.
Yu Lao leva lentement les yeux, fixa Ye Ming et demanda : « Que cherches-tu ? »
Ye Ming répondit : « L’Herbe du Dragon Abattu et le Fruit du Dieu du Châtiment. »
Yu Lao réfléchit un instant : « L’Herbe du Dragon Abattu vient de la civilisation bouddhiste-taoïste, une plante divine née après le décès d’un Arhat du neuvième palier, extrêmement rare et précieuse. Le Fruit du Dieu du Châtiment provient de la civilisation du dao des immortels, issu de l’arbre né du légendaire Châtieur d’Immortels, ce tueur de dieux qui défia les puissants éternels du bouddhisme. »
Yu Lao poursuivit : « Ces deux objets portent l’héritage sanguin de l’Arhat et du Châtieur. Pourquoi en as-tu besoin ? »
Ye Ming sentit la profondeur du regard de Yu Lao et ne cacha rien : « Je cultive un art divin qui requiert ces herbes. »
Yu Lao insista : « Quel art divin ? »
Ye Ming : « L’Art des Neuf Trempes du Corps Doré. »
Yu Lao fut surpris : « L’Art des Neuf Trempes du Corps Doré ? Je n’en ai jamais entendu parler ! »
Zhao Xin toussa et demanda : « Yu Lao, avez-vous ces objets ? Et à quel prix ? »
Yu Lao répondit : « Tu as de la chance, le Temple possède ces deux objets. On ne les vendrait jamais à un étranger, mais tu es héritier du Temple, donc oui. Même à prix réduit, tu risques de ne pas pouvoir payer. »
Ye Ming, confiant, répondit : « Dis-moi le prix, je verrai. Rien ne vaut un navire de guerre. »
Yu Lao dit : « L’Herbe du Dragon Abattu vaut un milliard de pièces d’immortel ; le Fruit du Dieu du Châtiment, deux milliards. C’est un prix réduit. Pour un étranger, il faudrait dix ou vingt milliards. »
Ye Ming hocha la tête : « Très bien, je prends. » Il paya aussitôt.
Yu Lao fut surpris, sourit et dit : « Pas mal, gamin, tu as vraiment de l’argent. » Il plongea son regard dans celui de Ye Ming avant d’aller chercher les objets.
Ye Ming prit les deux boîtes en jade, sans même les regarder, et s’éloigna.
Zhao Xin le rattrapa : « Petit frère, n’oublie pas le temps pendant ton entraînement. »
Ye Ming : « Ne t’inquiète pas, frère aîné, je ne ferai pas de bêtises. »
Il s’arrêta soudain et demanda : « Frère aîné, j’ai condensé une Âme martiale Céleste et je veux apprendre des arts magiques. Par où commencer ? »
Zhao Xin répondit : « C’est difficile à dire, cela dépend de ta compréhension. »
Ye Ming secoua la tête, conscient que tout dépendait de lui-même, et dit : « Merci, frère aîné. »
Avant de partir, Zhao Xin ajouta : « Petit frère, j’espère que tu deviendras bientôt un Saint Martial, pour accéder à l’Espace-temps Impérissable et hériter de ses secrets, afin de faire prospérer notre Temple. J’ai aussi une bonne nouvelle : notre grand frère vient d’atteindre le sixième palier de l’immortalité. »
Ye Ming : « Félicitations à lui. J’espère le voir bientôt. »
« Bientôt. Il reviendra pour observer les combats. Je lui ai parlé de toi, il veut te rencontrer. Peut-être te donnera-t-il des cadeaux. » sourit Zhao Xin.
Voyant l’admiration de Zhao Xin pour leur grand frère, Ye Ming brûlait de le rencontrer pour apprendre de lui.
Après le départ de Zhao Xin, Ye Ming poursuivit son entraînement à la seconde trempe du Corps Doré. Avec l’Herbe du Dragon Abattu et le Fruit du Dieu du Châtiment, tout progressait harmonieusement. Les deux essences, l’une souple et dense, l’autre dure et tranchante, pénétraient en lui, yin et yang, transformant son corps.
Au bout de neuf jours, les essences furent totalement assimilées et la maîtrise des Neuf Trempes du Corps Doré fut accomplie. Bien que son pouvoir apparent n’ait guère augmenté, un saut qualitatif s’était produit : chaque mouvement mêlait souplesse et dureté, densité et tranchant, dans une harmonie parfaite.
« Je ne peux progresser à la troisième trempe. Pour continuer, il faut atteindre le rang de Maître Suprême. » pensa Ye Ming, avant de se plonger dans l’étude de la Formation de l'Épée du châtiment divin.
Sa formation avait atteint le cinquième niveau. Il avait envisagé le sixième, mais après calcul avec la matrice à 8 dimensions, il comprit qu’il devait d’abord condenser une Âme martiale Céleste pour y parvenir. Maintenant qu’il l’avait, il pouvait enfin franchir ce cap. Le sixième niveau de la formation, combiné aux Quatre Épées Divines, lui permettrait d’éliminer des divinités de premier et deuxième niveau.
Malgré la matrice à 8 dimensions, le sixième niveau demandait plus de quarante jours pour être maîtrisé. Une fois accompli, son pouvoir « Doigt du châtiment divin » doublerait, devenant plus tranchant encore.
À un mois du combat, Ye Ming décida d’utiliser le temps restant pour cultiver son âme martiale, préparant sa prochaine percée vers Maître Suprême.
Passer de Dominateur Martial à Maître Suprême est un saut qualitatif : l’âme martiale évolue en Esprit Primordial, dont la forme varie mais est généralement liée à la forme d’âme. Ye Ming possédait six formes d’âme : l'Œil de la Voyance, la Formation de talismans du châtiment divin, le Bâton du Massacre Céleste, l'Anneau de causalité et la Matrice des Arts Numériques. Guidées par l’arbre sacré immortel, ces six formes fusionnèrent en une forme humaine.
Autrement dit, la forme d’âme de Ye Ming était son propre reflet. Peu de personnes utilisent leur propre image comme forme d’âme, car cela limite leur puissance. Certains ont des formes montagne, d’autres des armes, et ainsi de suite.
Cependant, la forme humaine de Ye Ming, fusion des six formes, était d’une puissance extrême. Son Esprit Primordial à venir serait naturellement identique à cette forme humaine.
La transition de la forme d’âme à l’Esprit Primordial demande un long temps de maturation. Mais l’âme martiale de Ye Ming est une Âme martiale Céleste puissante, et grâce à l’arbre sacré immortel, il absorbe une grande quantité d’énergie vitale. Il peut donc évoluer en Esprit Primordial à tout moment, de manière fluide et naturelle.
Ce qu’il doit faire maintenant, c’est se familiariser avec ce processus pour assurer une percée rapide et réussie, afin de participer au deuxième niveau de compétition, celui des Maîtres Suprêmes.
« Seigneur divin, tu me prends pour une fourmi insignifiante, mais cette fourmi peut te faire perdre de vastes territoires ! » pensa-t-il, ses yeux brillant d’un éclat glacial.