Chapitre 486

En attendant l’arrivée des navires de guerre, Ye Ming s’assit en tailleur dans sa chambre de cultivation, cherchant à percer le mystère de l'Âme Martiale Céleste. Il avait tenté maintes fois, sans jamais en tirer le moindre fruit. Pourtant, il ne se laissait pas abattre, persistant dans ses assauts et ses méditations, refusant obstinément de renoncer.

Cette fois encore, rien ne semblait différent. La clé lui échappait toujours. Alors que la nuit s’effaçait doucement, il laissa échapper un soupir et s’apprêtait à interrompre sa pratique. Soudain, une étoile filante traversa le ciel nocturne, éveillant une vibration dans son esprit. Au même instant, dans son équipement de stockage, la pierre noire carbonisée se mit à vibrer, émettant une aura mystérieuse et insondable.

« Hum ? »

Ye Ming ouvrit brusquement les yeux. Sa sensibilité affinée par la cultivation lui permit de percevoir ce qui se tramait à l’extérieur.

« Étoile filante, révélation, pierre... Ces trois éléments doivent être liés. » Sans perdre un instant, il ordonna à ses hommes de retrouver la météorite tombée plus tôt. Une météorite n’est rien d’autre qu’un fragment céleste ayant pénétré le monde des mortels. Puisqu’elle pouvait favoriser la révélation, il fallait la récupérer.

En un éclair, tout Donglai fut mobilisé. Chacun se mit à chercher, et même quelques experts se joignirent à la quête. Nombreux furent ceux qui aperçurent l’étoile filante et, suivant sa trajectoire approximative, fouillèrent minutieusement les environs.

À l’ouest de Donglai, une famille de paysans menait une vie modeste. Le couple, tous deux dans la quarantaine, avait un fils et une fille. La fille, âgée de dix-huit ans, était promise à un mariage ; le fils, treize ans, était à l’âge espiègle. À l’aube, les parents partirent aux champs, la fille resta à la maison pour cuisiner, tandis que le garçon, muni d’une cage en bambou, les suivit. Mais il ne venait pas pour travailler, plutôt pour attraper des grillons.

Dans les rizières, le garçon s’approcha furtivement, attiré par le chant des grillons. Le son devenait plus clair et proche, un sourire satisfait illumina son visage. Il leva lentement les mains, prêt à bondir. Mais en s’approchant, il découvrit qu’une vaste portion de riz avait disparu, remplacée par un grand trou béant.

Au fond du trou reposait une pierre bleu-noir, de la taille d’une tête humaine, immobile. Sur la pierre, un énorme grillon chantait. Le garçon perdit tout intérêt pour l’insecte et appela ses parents en criant.

La nouvelle de la météorite s’était répandue dans tout Donglai. Les paysans brillèrent d’espoir. Ils laissèrent l’un d’eux garder le site pendant que l’autre allait prévenir les autorités locales.

Une heure plus tard, un patrouilleur céleste de rang Dieu martial arriva et emporta la météorite. Ye Ming la vit bientôt. Dès qu’il posa les yeux sur la pierre noire, celle-ci vibra doucement. Son esprit lui-même s’agita, des ondulations parcourant son monde spirituel.

« Ma Xianchao, je te charge de réceptionner les navires de guerre et d’équiper l’armée des Patrouilleurs Célestes. Tu es responsable des opérations militaires à Donglai. » Ye Ming se retira ensuite en méditation, ignorant les affaires extérieures.

Ma Xianchao, après avoir reçu les fonds pour l’achat des navires, se mit à organiser les troupes. Ye Ming, lui, retourna dans la chambre de cultivation pour approfondir sa compréhension de l'Âme Martiale Céleste.

À sa gauche reposait la météorite, à sa droite la pierre noire carbonisée. Assis en tailleur, il concentra toute son énergie à la méditation et à la percée. Bientôt, la météorite vibra violemment, tandis que la pierre noire battait comme un cœur, de plus en plus vite.

« Boum ! »

Enfin, la météorite explosa, sa croûte se désintégrant en poussière. Une lueur spirituelle s’en échappa et pénétra la pierre noire. Cette lumière contenait une immense force vitale, d’une nature très élevée.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Beiming répondit : « La force vitale enfermée dans cette météorite ne semble pas humaine. Elle dépasse largement le niveau de vie humain. »

« Dépasser ? Serait-ce une force vitale de niveau Dieu Suprême ? » Ye Ming était surpris.

« Difficile à dire, mais c’est assurément exceptionnel. » répondit Beiming.

Alors que les paroles s’échangeaient, la pierre noire se fissura soudainement avec un craquement, révélant une graine d’un bleu translucide, semblable à du verre, de la taille d’un demi-poing. La graine fendit son enveloppe, un bourgeon vert tendre en sortit, puis poussa, formant deux larges feuilles charnues.

Ye Ming observa avec curiosité : « C’est bien une graine, mais quelle sorte ? »

Beiming, malgré sa vaste connaissance, ne sut répondre. Même l’Épée Wuxia ne la reconnaissait pas.

Intrigué, Ye Ming toucha les feuilles. Soudain, la graine et ses branches se transformèrent en un rayon de lumière bleue qui pénétra son monde spirituel. Nourrie par ce dernier, la pousse grandit rapidement, devenant un petit arbre d’environ un mètre soixante, aux branches épaisses comme un bras. Mais les feuilles restaient peu nombreuses, moins d’une vingtaine.

Lorsque l’arbre cessa de croître, Ye Ming, surpris, poursuivit sa méditation sur l'Âme Martiale Céleste. Cette fois, il trouva aisément la voie et entra rapidement en état de méditation profonde.

Dans son monde spirituel, son Âme martiale Yang Pur s’installa paisiblement sous l’arbre, méditant, sublimant et se transformant. L’arbre diffusait continuellement des filaments de lumière spirituelle, absorbés par l’âme martiale.

Ye Ming méditait tandis que Ma Xianchao avait déjà réceptionné tous les navires de guerre et commençait à équiper l’armée des Patrouilleurs Célestes. Un Navire de Guerre 5 Étoiles pouvant transporter cent mille soldats, il n’en utilisa que dix pour équiper un million d’hommes. Le reste fut embarqué dans un Navire de Guerre 6 Étoiles. Ainsi, il n’utilisa que la moitié des navires reçus.

Les mouvements de l’Antre du serpent étaient lents. Jusqu’à la tombée de la nuit, la mer resta calme. Ma Xianchao garda son sang-froid, ordonnant à onze navires de s’ancrer sur une terre déserte, attendant l’arrivée de l’armée ennemie.

En vérité, le Seigneur Serpent était furieux. Récemment, ses hommes envoyés à Donglai pour capturer des habitants avaient été attaqués, puis repoussés hors du territoire. Ce dernier, maître du huitième palier du Domaine de la Loi Céleste, régnait sans partage sur la mer de l’Est, et personne n’osait le défier. Apprenant l’ingratitude de Donglai, il commença à mobiliser ses meilleurs guerriers, prêt à conquérir le royaume d’un seul coup.

Depuis longtemps, le Seigneur Serpent convoitait Donglai, avec sa population de plus d’un milliard, suffisante pour le nourrir longtemps. Cette fois, le roi de Donglai avait offert une excuse parfaite pour agir. En surface, il affichait sa colère, mais au fond, il jubilait, certain de pouvoir enfin s’emparer de Donglai et régler la question définitivement.

Dans l’Antre du serpent, dans un palais en forme de serpent, plusieurs experts étaient à genoux devant un jeune homme. Ses yeux ressemblaient à ceux d’un serpent, sa langue était bifide, et ses cheveux, de fines serpents ondulant. Son rire sinistre glaçait le sang.

« Rapport : le roi de Donglai demande audience. »

« Oh ? Aurait-il peur ? » Le jeune homme, le Seigneur Serpent, ricana. « Qu’il entre. Je veux voir comment il va s’expliquer. »