Chapitre 48
« Qui es-tu ? » Ye Ming fixa son adversaire et lança d’une voix forte.
« Boum ! »
Une boule de fumée noire éclata, enveloppant un rayon d’une cinquantaine de mètres, rendant la vision de Ye Ming totalement aveugle.
« Beiming ! » Ye Ming ferma les yeux d’un coup sec et appela brusquement.
« Maître, deux assassins embusqués, tous deux Disciple de niveau 10, se trouvent aux alentours. » répondit Beiming.
« Signale-moi chacun de leurs mouvements immédiatement. » murmura Ye Ming d’un ton grave. La frappe précédente lui avait donné l’impression d’être tout proche de la mort, une sueur froide perlait encore sur son front.
« À gauche devant, à vingt-cinq pas, armé de projectiles dissimulés, ils attaquent... »
« Fshhh ! »
Ye Ming se déplaça en un éclair, glissant latéralement de plusieurs dizaines de mètres. Puis il effectua plusieurs pas d’esquive, sortant aisément au-delà de la fumée noire.
Aussitôt qu’il sortit, la fumée se contracta rapidement, formant une sphère noire d’environ cinq mètres de diamètre, tourbillonnant en se précipitant vers Ye Ming.
Les yeux plissés, Ye Ming serra une pièce martiale qu’il tenait sans savoir quand il l’avait prise, infusant toute son énergie vitale à l’intérieur. Lorsque la sphère noire arriva à vingt mètres, il utilisa l’Instantanéité pour se rapprocher en un instant, puis lança une sinistre décharge d’énergie vers la fumée.
« Boum ! »
Grâce à sa stimulation, la puissance de la pièce atteignait un coup total équivalent au sommet d’un guerrier martial, proche de la force d’un Maître Martial de premier grade. Comment un disciple de rang 10 pouvait-il contrer ? La fumée éclata en vol, envoyant deux corps projetés en l’air retomber lourdement au sol.
Malgré tous leurs calculs, les assassins n’avaient pas prévu que Ye Ming aurait une énergie vitale aussi puissante, capable de faire réagir une pièce martial, une prouesse que seuls les praticiens des 5 grandes facultés pouvaient maîtriser.
Ye Ming, disciple de rang 7, fut sous-estimé par les deux assassins. Sinon, leur plan d’assassinat aurait sûrement changé.
Sans expression, Ye Ming s’approcha des cadavres et fouilla, mais ne trouva aucun indice.
« Qui cherche à m’éliminer ? Ye Wansheng ? Ren Shaolong ? Huang Yuandou ? » Il était perplexe.
Il ne resta pas longtemps à l’arrière-montagne. Après avoir géré les corps, il repartit vers la cour extérieure car il devait défier Ren Shaolong, premier au classement externe.
À son arrivée, l’aîné chargé des combats sur le ring était toujours le même qu’auparavant. Il reconnut Ye Ming et, souriant, lui demanda : « Ye Ming, qui comptes-tu défier cette fois ? »
« Premier du classement externe, Ren Shaolong. » répondit Ye Ming.
Même s’il savait que Ye Ming était féroce, l’aîné fut surpris : « Ren Shaolong est fort, il peut devenir interne à tout moment. Es-tu sûr de vouloir le défier ? »
« Oui, et ce sera cet après-midi. »
L’aîné acquiesça : « Très bien. Le premier du classement externe reçoit chaque mois une récompense de 10 000 points de mérite et une pilule d'esprit primordial. Si tu gagnes, tu obtiens d’un coup 120 000 de mérite et 12 pilules. »
Il remit la plaque de défi à Ye Ming avec un sourire : « Ring numéro six, à la 12h45. Je compte sur toi, vas-y ! »
Il restait environ une heure avant midi. À peine Ye Ming eut-il récupéré la plaque qu’un disciple de service informa Ren Shaolong. Ce dernier n’étais pas dans la cour interne mais dans une villa privée réservée aux disciples d’élite.
La secte du Soleil rouge comptait peu de disciples d’élite — seulement 13. Ces derniers n’avaient pas à craindre pour leur avenir : ils pouvaient devenir aînés externes, voire aînés internes. Tous maitrisaient au moins le niveau de guerrier martial, leur statut dépassant largement celui des disciples internes classiques ; une véritable élite à l’intérieur de l’élite.
Ren Shaolong était dans une grande villa luxueuse, bien plus somptueuse que celle de la cour interne. Le propriétaire, un jeune homme au regard perçant, balayait Ren Shaolong d’un regard froid : « Que viens-tu faire ici ? »
« Troisième frère, Ye Ming, dixième du classement externe, me défiera cet après-midi à midi. » répondit Ren Shaolong.
« Alors ? As=tu peur ? » lança le jeune homme avec mépris.
« Ce n’est pas de la peur, c’est de la prudence. Tu sais que la récompense du premier au classement externe est très lucrative. Convertie en pièce martiale, elle vaut environ 200 pièces par an. Même si nous appartenons à une lignée de bronze, on ne peut obtenir autant de ressources. Je ne peux pas perdre ce combat ! »
« Tu veux que je m’abaisse à me salir avec un disciple externe ? Moi, Ren Shaojie, ne peux pas faire ça. » ricana le jeune homme.
« Je n’oserais pas vous déranger, troisième frère. Mais j’ai entendu dire que tu attirais beaucoup de disciples internes. Puis-je te demander de me prêter un de tes hommes ? » demanda Ren Shaolong à tâtons.
« Soit. Tu es quand même mon demi-frère, malgré nos liens familiaux distants, je ne veux pas te voir perdre la première place. Va voir Luo Yun, c’est un homme compétent à moi, il pourra t’aider. »
Ren Shaolong se réjouit et fit une révérence : « Troisième frère, sois rassuré, lorsque j’obtiendrai ma place en interne, je te remercierai largement. »
Ren Shaolong retrouva rapidement Luo Yun, un chien fidèle de Ren Shaojie. Lorsqu’il sut que Ren Shaojie souhaitait s’en prendre à Ye Ming, il sourit avec suffisance : « Ce nouveau prétentieux Ye Ming ? J’allais justement m’occuper de lui ! »
Il avait vu la scène au restaurant où Luo Yun avait attaqué verbalement Ye Ming, uniquement parce que Ren Shaolong était le frère de Ren Shaojie.
Ren Shaolong sourit ravi et salua : « Merci, frère aîné. Il ne reste qu’une heure avant le défi, sers-toi vite de lui. »
« Héhé, il ne faut pas aller trop vite. Face à ce genre de personne, il faut user de ruse. Attends de mes nouvelles. »
Luo Yun fit un geste de la main et s’éloigna.
Après ses révélations à Ye Ming, Su Lan se sentit plutôt gênée. Cachée dans son dortoir, incapable de se concentrer sur l’entraînement, la porte s’ouvrit soudainement. Une jeune disciple assez proche de Su Lan entra.
« Su Lan, je vais t’emmener dans un endroit amusant. » sourit la jeune fille, Zhang Ping, également nouvelle.
Su Lan, sans entrain, accepta : « Où ça ? »
« Suis-moi et tu verras. » Zhang Ping brilla d’un éclat étrange dans les yeux et s’éloigna en traînant Su Lan derrière elle.
Elle déambula longtemps, sinuant à travers plusieurs chemins, jusqu’à atteindre l’arrière-montagne. Su Lan fronça les sourcils : « Zhang Ping, que peut-il y avoir d’amusant ici ? »
Une voix moqueuse résonna alors. Luo Yun apparut derrière un rocher avec un sourire pervers. Sa main osée était glissée sur la poitrine de Zhang Ping, qu’elle accompagnait à contrecœur d’un regard noir.
« Tu insinues quoi, Zhang Ping ? » demanda Su Lan, le teint sombre.
« Haha, Luo Yun m’a avoué qu’il t’aime. Je t’ai amenée pour que vous puissiez vous rapprocher. » répondit Zhang Ping en riant.
Les yeux de Su Lan se glacèrent instantanément : « Zhang Ping, je ne pensais pas que tu étais ce genre de personne. »
Zhang Ping se renfrogna : « Hum. Ne crois pas qu’être belle suffit, la beauté d’une femme est à la fois bénédiction et malédiction. »
« Zhang Ping, va chercher Ye Ming et dis-lui que Su Lan est en danger, il doit venir tout de suite. » ordonna Luo Yun.
Zhang Ping acquiesça et partit rapidement.
Le visage de Su Lan changea brusquement. Elle comprit les intentions de Luo Yun : « Toi, un disciple interne, ne ressens-tu pas la honte à faire cela ? »
« Ce n’est pas de la honte, c’est de la sagesse. » Luo Yun se pavanait. « Et je ne t’ai pas seulement manipulée pour Ye Ming. Je l’avoue, je t’ai vraiment remarquée. »
« Ordure ! » s’exclama Su Lan avec colère.
« Héhé, blâme Ye Ming alors, ce gamin insupportable. Il veut aussi défier le premier du classement externe, ignorant que ce n’est pas la force qui compte, mais les appuis derrière. Ren Shaolong reste en tête depuis deux ans parce que son frère est un disciple d'élite, pas par sa vraie puissance ! »
Su Lan ricana froidement : « Zhou Kuang avait aussi un appui puissant, pourtant il est mort. Crois-tu avoir déjà gagné contre Ye Ming aujourd’hui ? »
« Tuer un disciple martial pour un guerrier martial, c’est à peine différent que de tuer un poulet. Tu verras bien ! »
Pendant ce temps, Ye Ming attendait dans la cour interne. Lorsque l’heure fut venue, il avait décidé d’aller au ring. Mais c’est alors qu'apparu en courant Zhang Ping, la jeune disciple souvent vue avec Su Lan.
« Ye Ming ! Mauvais nouvelle ! Su Lan a été emmenée par un certain Luo Yun ! » s’emporta-t-elle.
« Quand ça ? Où ? » demanda Ye Ming, soudain inquiet.
« Vers l’arrière-montagne, je te guide. »
Sans réfléchir, Ye Ming se jeta à sa suite.
Après une course effrénée, ils arrivèrent dans une zone déserte de l’arrière-montagne. Au loin, il aperçut Su Lan et Luo Yun. Heureusement, la situation semblait calme, Su Lan était debout, intacte.
« Ye Ming, cours ! » cria Su Lan à l’attention de Ye Ming. Mais ce dernier ne partit pas, au contraire, il accéléra en direction d’elle et la rejoignit en un instant.
« Tu vas bien ? » demanda-t-il avec sollicitude.
« Je t’ai dit de fuir, pourquoi es-tu venu ? » répondit Su Lan, irritée.
« Où tu vas, j’y vais. Pourquoi devrais-je fuir ? » répondit Ye Ming calmement.
Elle sentit une vague de gratitude monter en elle et soupira : « Luo Yun t’a attiré ici exprès, lui et Ren Shaolong sont complices, ils veulent te piéger. »
Luo Yun affichait un sourire satisfait : « Ah, quelle comédie romantique ! Je suis presque dégoûté. Héhé, ce serait inutile, cette fille sera mienne, tandis que tu vas mourir misérablement ! »
Ye Ming agrippa la main de Su Lan et murmura : « Ce type est odieux, aujourd’hui, je dois l’éliminer coûte que coûte ! »
Su Lan savait qu’il n’y avait plus d’autre solution. Elle acquiesça vigoureusement : « Alors fais attention ! »
Ye Ming se retourna lentement, défiant Luo Yun du regard : « Tu crois vraiment qu’être un disciple interne va me faire tomber ? »
« Bien sûr ! Même si tu viens d’une prestigieuse terre sacrée et es un prodige, tu n’es qu’un disciple de rang 7. Moi, je suis guerrier martial de rang 6, avec une puissante armure d’acier spirituel, insensible aux coups, mes paumes fracassent la pierre. Dis-moi, pourquoi ne te prosternes-tu pas devant moi, pauvre disciple de rang 7 ? Où est ta confiance ? » cracha Luo Yun.
Ye Ming se mit à rire : « Guerrier martial de sixième grade, impressionnant, mais alors ? »
Derrière son dos, il activait discrètement une pièce martiale, puis soudain leva la main et frappa. Une éclatante lueur jaillit en tir, la puissance terrifiante enveloppa une dizaine de mètres autour de lui.