Chapitre 45
« Que se passe-t-il ? » s'écria-t-il, pris de panique, se retournant aussitôt pour fuir.
« Pfu pfu pfu ! »
Des centaines de flèches de glace se formèrent dans le vide avant de s’élancer à toute vitesse, clouant le guerrier de haut rang au sol et le transformant en une sculpture de glace étincelante. En réalité, l’illusion créée par Beiming s’était directement dirigée vers Hu Haiquan, qui devint ainsi une victime malchanceuse et pourchassa le reste du premier groupe.
Ensuite, la bête de glace se précipita en direction opposée de Ye Ming.
Ye Ming respira profondément et dit : « Eh bien ! Ça m’a fait peur. Une simple bête de rang 5 peut-elle être aussi redoutable ? »
« Voilà la puissance d’une bête martiale de rang 5, » répondit Beiming. « Vous aurez d’autres occasions de voir ce qu’elle peut faire. »
Au même moment, 4 guerriers revinrent, manifestement bloqués sur leur chemin. À la vue de la bête de glace partie, ils furent ravis avant de fixer Ye Ming intensément, l’un d’eux ordonna : « Gamin, donne moi tes pièces martiales ! »
Sans hésiter, Ye Ming se retourna et s'enfuit.
Irrités, les quatre se lancèrent à sa poursuite sans relâche. Ye Ming, n’étant pas un guerrier, ne pouvait pas flotter dans les airs ; même avec son pas rapide, il ne pouvait échapper à leurs assauts.
Alors qu’ils couraient ainsi, Beiming lança soudain : « Allongez-vous ! »
Ye Ming se laissa tomber brusquement au sol. Les quatre poursuivants s’interrompirent, perplexes : « Que fait ce gars à terre ? » Mais à l’instant suivant, ils virent à quelques pas une créature aussi grande qu’un buffle, avec les traits d’un tanuki géant, posée sur une lueur glaciale, les fixant d’un regard sinistre.
« Pfu pfu pfu ! »
4 lances de glace surgirent de nulle part, les plantant au sol et les transformant instantanément en statues de glace.
Ye Ming resta immobile à terre. Étrangement, la bête de glace sembla l’ignorer et continua son chemin sans prêter attention.
Lorsque la bête s’éloigna, Ye Ming esquissa un sourire en coin : « Ça m’a vraiment fait peur, les illusions de Beiming sont sacrément efficaces. »
« Maître, ramassez vite les pièces martiales, » le pressa Beiming. « Nous avons encore du travail. »
Ye Ming se précipita alors vers les 4 sculptures de glace et prit les bourses à trésors suspendues à leurs ceintures, les rangeant dans son anneau de stockage. Puis il se hâta vers la statue de Hu Haiquan, d’où il extirpa une ceinture de rangement. Sans perdre de temps à l’inspecter, il se dirigea vers la tanière de la bête de glace où les cinq premiers guerriers avaient péri.
À l’intérieur, il trouva 3 corps. Il releva leurs bourses à trésors et les transféra dans son espace de stockage. Plus loin, le froid devenait intense, et il arriva aux abords d’une colline terreuse couverte de givre. Deux corps étaient là, déchiquetés, et leurs bourses à trésors jonchant le sol.
Secouant la tête, il ramassa les bourses et repartit, demandant à Beiming : « Cette bête de glace est si grande que ça ? Pourtant ce ne serait qu’un petit. »
Beiming expliqua : « Une bête de glace grandit vite dès sa naissance. En une quinzaine de jours, elle atteint cette taille. Celle que nous avons vue n’a sans doute pas plus de trois mois, donc elle est encore petite. »
« Où est-elle maintenant ? Tu ne penses pas qu’elle va réapparaître d’un coup ? » demanda Ye Ming.
« Je l’ai déjà attirée vers le piège à bêtes, » répondit Beiming, « et je communique en ce moment même avec la mère bête de glace, elle ne va pas tarder à venir. Maître, restez dans un endroit sûr, n’approchez pas trop, c’est trop dangereux. »
À 50 li de là, s’étendait une terre désolée, couverte de givre, inviolée dans un rayon de 10 li. Au centre de cette étendue, une cavité profonde s’ouvrait en pente, noire et insondable. Descendant plusieurs milliers de mètres à travers cette cavité, on atteignait une zone glaciale où la température était extrêmement basse et où l’on trouvait partout de la glace noire.
Un petit animal sauvage de la taille d’un chat domestique, au physique similaire à un chat, était assis en tailleur dans les airs, absorbant continuellement l’énergie glaciale autour de lui. Brusquement, ses yeux s’ouvrirent, dégageant une lueur froide dans ses prunelles.
Au moment suivant, sa petite silhouette poussa un rugissement puissant qui éclata comme un tonnerre, puis il se transforma en un faisceau lumineux, filant en un instant vers le piège à bêtes. 50 li n’étaient qu’un souffle pour lui.
A ce moment, Shao Yafu et les autres attendaient près du piège, prêts à saisir le petit de la bête de glace. Lorsqu’ils entendirent le hurlement de la bête au loin, ils échangèrent un regard satisfait. Shao Yafu dit à Bao Chengcheng et Lü Junyi : « Ces dix-là ne survivront sans doute pas. S’il en reste un, tuez-le immédiatement. »
« Héhé, ne vous inquiétez pas, maître. Aucun ne survivra. » répondit Lü Junyi.
À ce moment, Yu Xianxian intervint calmement : « Si quelqu’un s’en sortait, ce serait leur chance. Pourquoi tuer jusqu’au bout, oncle Shao ? »
Shao Yafu sourit légèrement : « 1 500 pièces martiales, ce n’est pas une petite somme. Ces misérables ne méritent pas ça. »
Yu Xianxian ne dit plus un mot, car elle était venue pour aider et ne voulait pas s’immiscer.
Un petit de bête de glace, de la taille d’un buffle, fonça furieusement vers le piège. Étrangement, aucune silhouette humaine ne se trouvait devant lui. S’il n’y avait personne, qu’est-ce qui l’attirait ?
Tous, Shao Yafu y compris, furent étonnés. Peu importe, tant que ce petit entrait dans le piège, la mission serait accomplie ! La joie rayonnait sur le visage de Shao Yafu, comme un printemps fondant la neige.
De façon inattendue, le petit s’arrêta au bord du piège, regardant joyeusement vers le ciel à l’est, émettant des cris joyeux et innocents : « Hou hou hou ! »
Qu’y avait-il dans le ciel ?
Tous levèrent les yeux et virent une lueur blanche, plus rapide qu’une étoile filante, tomber depuis l’horizon est vers leur position.
« Boom ! »
Le sol trembla et une bête de glace de la taille d’un chat domestique apparut devant eux, au regard perçant.
À cet instant, le sang de Shao Yafu et Yu Xianxian sembla se figer, un effrayant sentiment d’effroi enveloppa leur âme. Shao Yafu poussa un cri hystérique : « Fuyez vite ! »
« Swish ! »
La mère bête de glace bougea, un éclat glacial scintilla, l’illusion disparut mais Lü Junyi été déjà décapité. Bao Chengcheng ne put même pas crier qu’elle fut fendue en deux, son regard embué trahissant la confusion de sa mort imminente.
Yu Xianxian brandit un talisman de téléportation, usant de tout son pouvoir martial restant. Une puissante aura se déchaîna ; en un instant, elle se changea en un éclair de lumière qui disparut dans le ciel.
D’un autre côté, Shao Yafu tenta de voler, mais senti soudain le bas de son corps devenir léger. En regardant vers le bas, il vit son corps tranché sous le nombril, la plaie gelée, le sang coagulé, sans aucune douleur. Puis il poussa un hurlement déchirant quand la bête frappa sa tête, l’écrasant comme une pastèque.
La petite bête de glace, aussi rapide qu’un éclair, élimina tous les survivants en un instant, puis sauta sur la tête du petit pour lui lécher affectueusement le crâne. Le petit roulait au sol, tout joyeux, bien loin de la férocité d’avant.
« Un a pu s’échapper, les autres sont morts, » déclara Beiming calmement. « On ne s’attendait pas à ce que cette femme ait un talisman de téléportation. Dommage, elle avait le plus de richesses sur elle, mais on n’a rien pu garder. »
Ye Ming fut surpris : « Ils sont morts aussi vite ? Et maintenant ? »
« Allez voir la bête de glace, » répondit Beiming. « Elle me doit une faveur et doit la rendre au Maître. »
« Quoi ? » s’étonna Ye Ming. « Ce n’est pas trop risqué ? »
« Non. L’intelligence d’une bête de glace adulte rivalise avec celle des humains, sinon elle ne serait pas une bête de rang 7. » répondit Beiming. « Allez-y sans crainte et faites ce que je dis. De plus il y a beaucoup de richesses sur le site du massacre, vous devez les récupérer. »
Ye Ming essuya la sueur de son front : « Très bien, j’y vais. »
La bête de glace était en train de cajoler son petit quand elle se tourna vers l’arrière. Ye Ming sortit lentement de sa cachette, un sourire crispé au visage, et dit à voix haute : « Frère de glace, ton petit va bien ? »
La bête plissa les yeux, ressemblant à un chat somnolent, puis répondit d’un ton humain : « Celui qui communiquait avec moi précédemment, ce n’était pas toi. Tu es trop faible. »
Ye Ming haussa les épaules : « Effectivement, c’était mon maître. Mais il est occupé à chasser une bête de rang 7 et ne peut pas venir personnellement. Sinon, il aurait déjà sauvé ton petit. »
La bête ouvrit légèrement les yeux : « Remercie ton maître de ma part. S’il doit chasser cette bête de rang 7, aura-t-il besoin de mon aide ? »
Ye Ming fit un geste décontracté : « Non, la puissance de mon maître se rapproche de celle d’un saint martial. Il suffit amplement face à une bête de rang 7. »
La bête répondit : « Veuillez transmettre mes plus sincères remerciements à votre maître. Sans son aide rapide, mon petit aurait été capturé par ces ignobles humains qui auraient fait de lui une pitoyable bête de combat. Cela m'aurait brisé le cœur à jamais. »
« N'y pensez pas, » répondit Ye Ming. « Mon maître respecte grandement les bêtes de glace et est heureux de t’aider. »
La bête inclina la tête en réfléchissant : « Quoi qu’il en soit, cette faveur doit être remboursée. Ton maître étant absent, je devrai te rendre la pareille. Avant ça, puis-je connaître ton nom ? »
Ye Ming répondit : « Je m’appelle Ye Ming. »
« Très bien, Ye Ming, » dit la bête solennellement, « tu peux me formuler un vœu. Tant que je peux le réaliser, je m’y consacrerai pleinement. »
Ye Ming sourit légèrement : « Tu es bien courtois. Mais si tu insistes, je souhaiterais pénétrer dans la cavité glaciale pour suivre l’entraînement du corps au froid extrême. »
En effet, Beiming avait évoqué cette condition : que Ye Ming entre dans la cavité glacée pour pratiquer l’alchimie corporelle du froid extrême, une méthode qu’il avait déjà expérimentée avec la glace et l’eau. Il avait dit que la puissance exceptionnelle de la bête de glace était due à cette alchimie. Elle surpassait celle de la glace pure.
La bête répondit : « C’est simple, tu peux t’entraîner aussi longtemps que tu voudras. »
Pendant que Ye Ming discutait avec la bête, son petit s’approcha curieux, intrigué par la gentillesse que sa mère montrait envers cet humain minuscule. Il lécha la joue de Ye Ming de sa langue, lui faisant ressentir un froid glacial qui engourdit la moitié droite de son visage.
La bête gronda doucement. Le petit s’éloigna alors calmement, bien qu’il continuât d’observer Ye Ming avec fascination.
Ensuite, Ye Ming trouva sur le corps de Shao Yafu une bague de stockage, puis récupéra sur Bao Chengcheng et Lü Junyi respectivement deux bourses à trésors, car ils ne possédaient pas d’équipement de stockage militaire. Enfin, il emporta les bannières et le disque de formation du grand dispositif, ainsi que 1 000 pierres spirituelles de rang 3 et 100 pièces suprêmes.
Avant même de pouvoir tout examiner attentivement, la bête de glace émit une lueur engloutissant Ye Ming et le transporta vers la cavité glaciale pour l’entraînement. Bientôt, il plongea dans l’obscurité totale et ressentit un froid extrême avant d’atteindre un monde recouvert de glace noire.
« Voici le lieu où je m’entraîne, » dit la bête de glace. « Préviens-moi si tu ne tiens plus. »
La bête s’assit en tailleur dans l’air et continua d’absorber l’énergie glaciale.
Les corps de Ye Ming tremblaient de froid, alors il activa rapidement son pas rapide pour bouger sans cesse, faisant circuler son sang et élevant sa température corporelle. Ainsi, le froid disparaissait progressivement. C’était précisément ce que Beiming lui avait conseillé : réchauffer d’abord son sang avant de s’entraîner à la technique du Yin-Yang Purifiant la Moelle.
Selon Beiming, cette technique était la plus difficile à maîtriser, nécessitant d’alterner dans un environnement de Yin extrême puis de Yang extrême, endurant les épreuves physiques, avant d’atteindre le succès.
Quand il ne ressentit plus le froid, Ye Ming commença la méditation selon le Yin-Yang de la purification de la Moelle. Immédiatement, une vague de froid pénétra dans ses méridiens, les engourdissant presque tous. Parallèlement, une aura divine supplémentaire autour de sa pilule fondatrice commença à nourrir sa moelle épinière. Enfin, le froid s’infiltra jusqu’au canal moelleux. Une douleur extrême traversa alors son squelette, le faisant hurler de douleur, ce qui alarma la bête de glace en pleine méditation.
La bête secoua la tête, semblant dire : « Humain, pourquoi te fais-tu tant de mal ? »