Chapitre 44
Jusqu’à ce que le premier disciple Hu Haiquan répartisse équitablement les 1 500 pièces martiales entre les 10 personnes, les 9 autres commencèrent enfin à jeter à Ye Ming des regards durs comme ceux de loups, comme s’ils l’avaient déjà condamné.
Ye Ming, sans détourner le regard, rangea les pièces martiales dans son anneau de stockage. À la vue de cet anneau, les 9 autres yeux devinrent verts de jalousie, et leur regard resta planté sur lui. Rien que cet anneau valait plusieurs centaines de pièces martiales, ils ne pouvaient pas se permettre de le laisser filer !
Au loin, Lü Junyi observait les autres recevoir les pièces et murmura à Bao Chengcheng : « Petite sœur, regarde ces idiots. Ils sont au bord de la mort et ils veulent encore des pièces martiales. Haha, notre maître est vraiment malin, il ne dépense pas une seule pièce mais arrive à nous faire venir tous ici pour risquer notre vie. »
« Oui, » répondit Bao Chengcheng. « Sous la pluie de flèches de glace des bête de glace, ils ne pourront tout simplement pas s’échapper et finiront tous par mourir. J’espère juste qu’ils ne meurent pas trop vite, sinon nous ne pourrons pas attirer la bête vers le grand dispositif. Ce serait problématique. »
« Ne t’inquiète pas. Le maître a tout planifié. Notre grand frère lâchera à temps un automate bestial qui aura pour mission de guider la bête de glace dans le piège. Cette fois, rien ne pourra nous arriver. »
« Tant qu’on attrape les petits bête de glace, le maître pourra les apprivoiser pour les transformer en bêtes de combat. Haha, quand ils auront grandi, la puissance du maître sera multipliée par dix ! »
Ye Ming sentait bien l’hostilité des 9 autres — ils le considéraient comme une proie. À la première occasion, ils n’hésiteraient pas à le tuer pour lui voler ses pièces martiales. Même un idiot aurait pu le deviner. Aussi, il se réfugia dans un coin, n’échangeant de mot avec personne.
« Beiming, j’ai un mauvais pressentiment, » dit Ye Ming. « Ces gars risquent d’être les premiers à m’attaquer. »
« Ne vous inquiètez pas, Maître. J’utiliserai des illusions pour les troubler. Ces gens ne veulent que s’emparer de plus de pièces martiales et s’enfuir de la forêt de bêtes démoniaques pour commencer une autre vie. Hélas pour eux, Shao Yafu a laissé sur eux une marque spirituelle. S’ils fuient, il pourra les retrouver rapidement. »
Ye Ming fut secrètement surpris. Shao Yafu était vraiment un homme prudent, un adversaire difficile. Il allait devoir redoubler de prudence dorénavant.
« Que dois-je faire, alors ? M’enfuir aussi ? »
« Pourquoi partir ? » répondit Beiming. « Ils ont tous des trésors intéressants, pratiquement chacun possède un équipement de stockage. Ils ont même déployé des biens de valeur pour la formation : 1 000 pierres spirituelles, 100 pièces martiales, 9 bannières de formation, un disque de formation... Tout cela vaut une fortune que vous ne pouvez imaginer. Vous ne souhaitez pas mettre la main dessus ? »
Ye Ming fut abasourdi et demanda en bafouillant : « Beiming, qu’est-ce que tu veux faire ? »
Jusqu’ici, Beiming avait toujours donné l’impression d’un professeur austère au fond conservateur. Mais voilà qu’en un instant, il se montrait froid et déterminé, ce qui stupéfia Ye Ming.
« Bien sûr, je compte tuer tout le monde. Sinon, je ne vous aurais pas conseillé d’accepter cette mission, » répondit Beiming calmement. « Shao Yafu et les autres n’ont jamais eu l’intention de laisser ces dix appâts en vie. Même s’ils réussissent la mission, ils seront éliminés au final. Ainsi, ils n’auront pas à payer quoi que ce soit, pourquoi s’en priver ? »
Ye Ming l’avait déjà compris aussi. Il dit : « Mais comment pourrais-je tenir tête à deux Grands Maîtres Martiaux ? »
« N’oubliez pas la mère bête de glace, » fit Beiming. « En vérité, avant de savoir quelle bête de rang 5 ils visaient, je n’avais pas décidé si je devais tuer Shao Yafu et sa bande. Mais dès que j’ai su qu’ils visaient la progéniture d'une bête de glace, j’ai compris qu’ils ne prévoyaient pas de te laisser en vie, alors j’ai choisi de tous les éliminer. »
« Ce que disait Shao Yafu au sujet de la mère bête de glace, qui s’absente une journée chaque mois, est exact, car elle doit aller s’entraîner dans une cavité de glace. Ce qu’il ignore, cependant, c’est que la cavité n’est qu’à 100 li de la tanière. À cette distance, je peux communiquer mentalement avec elle. »
En entendant cela, Ye Ming comprit aussitôt ce que Beiming avait en tête et s’exclama, stupéfait : « Utiliser la mère bête de glace pour éliminer ces gens... quel plan impitoyable ! »
« Tu dois remercier Ji Tianpeng pour sa mémoire, » répondit Beiming avec détachement. « Il m’a aidé à élargir ma réflexion. Dans ce monde, c’est toujours toi qui manigances contre moi et moi qui manigance contre toi. Rester en vie dépend uniquement de la subtilité de son jeu. Ces gens ne penseront jamais qu’ils aient à faire à quelqu’un capable de parler à la mère bête de glace. »
« Mais la mère bête de glace t’écoutera-t-elle ? » demanda Ye Ming, inquiet.
« Due à l'absence d'Esprit Primordial, la puissance d'une bête de glace de rang 7 est un peu inférieure à celle d’un Maître Suprême, mais supérieure à celle d’un Dominateur Martial. Je peux émettre une pensée martiale ; dès qu’elle percevra mon Esprit Primordial, elle n’osera pas faire la moindre folie, car elle ignore que je suis scellé dans le voile Divin. »
Ye Ming médita un instant, puis serra les dents et déclara avec force : « Qui ne risque rien n’a rien, allons-y ! »
Finalement, le grand dispositif fut monté et Shao Yafu hocha la tête avec satisfaction. Il déclara à Yu Xianxian : « Xianxian, ce dispositif de capture de bêtes de rang 5 est très puissant, il peut presque retenir une bête de rang 6. Mais les bêtes de glace sont hors du commun, capables de déclencher des forces terribles, il faudra redoubler de prudence. »
« Ne vous inquiètez pas, j'ai prévu trois sceaux de renforcement. Peu importe la force de la bête, elle ne pourra pas les dépasser, » répondit Yu Xianxian.
Shao Yafu se réjouit : « Parfait ! Je suis rassuré, »
puis il fit signe au grand disciple Hu Haiquan.
Hu Haiquan appela alors Ye Ming et ses compagnons d’un air grave : « L’action commence. Vous serez divisés en deux groupes de cinq. Allez attirer la bête, et si le premier groupe tombe, le second prend la relève, compris ? »
L’expression des membres changea soudainement, beaucoup avaient un regard fuyant, perdu dans leurs pensées.
« N’essayez pas de fuir ! » ricana Hu Haiquan. « Il y a des restrictions sur vous tous. Même si vous vous enfuyez à l’autre bout du monde, mon maître pourra toujours vous retrouver et vous faire souffrir un châtiment pire que la mort. Vous regretterez d’être venus au monde. »
Sélectionnant 5 guerriers, il les désigna comme le premier groupe. Ye Ming et les 4 derniers guerriers devinrent le second groupe.
« Souvenez-vous, je vous surveille en permanence. En route ! »
Hu Haiquan ouvrit la marche vers les profondeurs de la forêt des bêtes démoniaques.
En pleine forêt, une rencontre avec des bêtes était inévitable. En moins de quinze minutes, Hu Haiquan alerta avec urgence : « Attention ! Une meute de loups arrive devant ! »
Ye Ming s’immobilisa et fixa l’avant-garde. Il y avait sept énormes loups bleus, dont les yeux brillaient d’un éclat sinistre, qui barraient la route. Beiming expliqua que les loups bleus étaient des bêtes de rang 2, à la puissance d’un guerrier. 7 d’entre eux ensemble, c’était une situation délicate.
Mais les loups n’étaient pas idiots. Voyant que le nombre d’humains était plus élevé, ils ne se précipitèrent pas à l’attaque. La troupe et la meute se retrouvèrent face à face. Les minutes passaient lentement.
Hu Haiquan, déjà en sueur, grogna : « Notre temps est limité, on ne peut pas traîner ici. Premier groupe, avancez ! »
À contrecœur, les 5 hommes du premier groupe dégainèrent leurs armes. L’un d’eux tint une arme de rang 5 et y injecta un peu de son énergie.
Lorsque les loups virent cela, ils rugirent et adoptèrent une posture d’attaque. Mais l’homme à l'arme fit soudain un geste, libérant un rayon de lumière teinté d’une aura martiale éthérée.
« Ahou ! »
Les loups surpris s’enfuirent aussitôt, battant en retraite.
L’homme sourit avec satisfaction : « La puissance de l’arme de rang 5 est moindre qu'une arme de rang 6, mais face à des bêtes de bas rang, elle fait des merveilles. »
Le groupe continua d’avancer et croisa d’autres bêtes, heureusement toutes de bas rang, traversant les dangers sans encombre. Bientôt, ils ressentirent une vague de froid, la majorité d’entre eux tremblaient, et le sol était recouvert de gel.
Hu Haiquan étincela : « La tanière des bête de glace est proche. Premier groupe, préparez-vous à agir ! »
Les 5 membres du premier groupe avaient tous le visage blafard. Simplement approcher la tanière les glaçait jusqu’aux os. Si jamais ils entraient dans la tanière, ils mourraient congelés. Ils échangèrent un regard, puis s’enfuirent soudainement dans deux directions opposées, fuyant lâchement !
Au début surpris, Ye Ming comprit vite. S’enfuir signifiait risquer la capture par Shao Yafu. Mais rester signifiait la mort certaine. Et, avec 150 pièces martiales sur eux, s’ils survivaient, leur vie serait assurée pour toujours.
« Imbéciles ! » ricana Hu Haiquan sans une once d’inquiétude.
De façon inattendue, peu après, les 5 guerriers qui avaient fui revinrent, leurs visages emplis d’effroi, comme s’ils avaient croisé quelque chose d’horible. Ye Ming se demanda ce qui s’était passé. Shao Yafu était-il intervenu ?
« Alors les fuyards ? Pourquoi revennez-vous ? » gronda Hu Haiquan, le regard noir. « Bande d’idiots ! Vous ne savez pas que vous êtes dans une forêt de bêtes démoniaques ? Même des maîtres guerriers pourraient ne pas en sortir vivants ! Honnêtement, à part le chemin que nous avons pris, tout le reste est terriblement dangereux, vous ne pourriez jamais en sortir. »
« Pourquoi ce chemin est-il sûr ? Comment avez-vous fait ? » cria un des guerriers fuyards, la colère dans la voix.
« C’est simple, » répondit Hu Haiquan d’un ton détaché. « Nous avons répandu de l’urine de bête de rang 6 sur ce sentier. La plupart des bêtes n’osent s’en approcher. »
Les 5 guerriers blêmirent, réalisant qu’ils n’avaient d'autre choix que de revenir sur leurs pas, ce qui signifiait sûrement faire face à Shao Yafu.
« N'y pensez pas trop, faites simplement la mission et il y aura peut-être une chance de survie, » grogna Hu Haiquan en fronçant les sourcils. « Premier groupe, partez attirer cette bête de glace ! »
Pris au piège, ils durent avancer coûte que coûte. Ye Ming et les autres attendirent sur place, prêts à prendre la relève.
Après environ dix respirations, un hurlement de bête en colère se fit entendre devant eux. Le vent glacé soulevait les feuilles en tourbillons. Deux cris stridents retentirent : manifestement des morts. Tous pâlirent.
Peu après, 3 guerriers arrivèrent en courant, comme s’ils fuyaient désespérément. Quand un guerrier mobilise son énergie martiale à fond, il peut momentanément planer, donc leur vitesse était remarquable. Mais soudain, des milliers de flèches de glace surgirent du vide, balayant la zone sans distinction.
« Pfu pfu pfu ! »
Dans le chaos, les 3 guerriers furent transpercés, se transformant en statues de glace hérissées de pics. Leur expression figée traduisait l’effroi au dernier instant avant la mort.
« Craque ! »
Les statues tombèrent au sol, leurs corps se brisant en morceaux de glace.
« Deuxième groupe, en avant ! »
Hu Haiquan ordonna tout en reculant dans la panique.
4 guerriers, terrorisés, s’enfuirent à toute vitesse vers la gauche. L’un d’eux tenta même d’attraper Ye Ming à la gorge pour lui voler ses pièces. Mais Ye Ming esquiva en un clin d’œil, lui échappant de justesse. Sans sa réaction rapide, il aurait perdu la vie.
« Vas-y toi ! Je te promets la totalité de la prime ! » cria Hu Haiquan à Ye Ming.
Surpris lui-même, Ye Ming demanda : « Beiming, es-tu intervenu ? »
« Rassurez-vous, Maître, tout se passe comme prévu. »
Sans perdre une seconde, Ye Ming se mit à courir à toute vitesse dans la direction qu’il venait de prendre. En réalité, Beiming avait créé une illusion pour attirer la bête de glace derrière eux.
Hu Haiquan, croyant que Ye Ming suivait ses ordres, s’exclama : « Bien joué ! »
Cependant, son sourire s’effaça quand il aperçut une créature de la taille d’un buffle, avec une longue queue blanche, ressemblant à une version géante d’un tanuki, sur une lueur glacée, qui fonçait vers lui à la vitesse de l’éclair.