Chapitre 421
Arrivés dans un lieu déserté, Ye Ming laissa échapper un soupir de soulagement : « Nous sommes enfin en sécurité. »
Mu Wushuang, le visage illuminé par la gratitude, répondit : « Merci infiniment. À mon retour, je veillerai à ce que mon père vous rende un grand hommage. »
Ye Ming répondit avec sérénité : « Ce n’est rien. Tu portes le nom Mu, mais en tant que fille du chef de secte, ne devrais-tu pas plutôt porter le nom A ? »
Mu Wushuang expliqua simplement : « Je porte le nom de ma mère. »
Ye Ming hocha la tête, songeur, se disant qu’A Taibai devait être un grand séducteur, semant bien des traces au-delà des murs de la secte.
Mu Wushuang reprit : « Frère aîné, quel est ton nom ? »
Ye Ming passa une main sur son visage, prenant l’apparence de Ji Wujiu, et déclara : « Je suis Ji Wujiu, disciple de la Secte Qitian également. »
Mu Wushuang ouvrit de grands yeux, surprise : « Quoi ? Toi aussi tu es de la Secte Qitian ? Sous quel ancien étudies-tu ? »
Ye Ming esquissa un sourire gêné : « Je suis disciple interne, sans ancien pour me guider. »
Mu Wushuang le regarda avec admiration : « Frère Ji, être choisi pour le Domaine des Épreuves, c’est la marque d’un prodige. Que personne dans la Secte Qitian ne t’ait pris sous son aile, c’est leur perte. »
Ye Ming répondit : « Que j’aie un maître ou non, cela m’importe peu. Sœur Mu, je te demande de garder le secret : personne ne doit connaître ce qui se passe dans le Domaine des Épreuves. »
Mu Wushuang acquiesça avec force, ses grands yeux brillants d’une lueur sincère : « Frère aîné, sois tranquille, je ne dirai rien à personne, pas même à mon père. Et à mon retour, je te rendrai la pareille. »
Ye Ming sourit : « Ce n’est pas nécessaire. Nous sommes de la même Secte Qitian, je t’ai sauvée, c’est naturel. » Puis il changea de sujet et demanda des nouvelles de la Robe Ruyi.
« Cette robe est vraiment étrange, se multipliant en dix exemplaires. Peut-être cherche-t-elle à choisir celui qui lui convient ? » Ye Ming se gratta la tête. « Si elle abrite un esprit d’artefact, c’est possible. »
Mu Wushuang ôta aussitôt la robe et la tendit à Ye Ming : « Si c’est le cas, cela signifie qu’elle ne m’accepte pas. Essaie-la, frère aîné. »
Ye Ming fut surpris, trouvant cette fille à la fois naïve et ingénue, offrant ainsi la robe sans hésitation. Pourtant, il ne refusa pas et la revêtit immédiatement.
Instantanément, une force étrange s’infiltra en lui, faisant surgir à la surface son Voile Divin. Beiming s’écria : « Maître, cette robe est étrange ! Elle m’absorbe ! »
Puis sa voix s’interrompit brusquement. Ye Ming, inquiet, demanda : « Que se passe-t-il ? »
À l’instant suivant, Beiming changea de ton : « Maître, j'ai fusionné avec la Robe Ruyi. »
Ye Ming resta bouche bée : « Vous avez fusionnés ? Pourquoi ? »
Beiming expliqua : « Maître, la Robe Ruyi est une œuvre inachevée, offerte précipitamment comme récompense. Maintenant qu’elle s’est liée au Voile Divin, elle est devenue parfaite. »
Ye Ming sentit que Beiming n’était plus la même, probablement imprégné de la conscience de la Robe Ruyi. Alors qu’il allait poser d’autres questions, neuf lumières divines surgirent de neuf directions, se joignant au Voile Divin. C’étaient les neuf autres prototypes de la robe qui revenaient. En un instant, le Voile Divin s’illumina intensément, se transformant en une armure translucide, fusionnant parfaitement avec le corps de Ye Ming.
Après cette fusion, Ye Ming perçut un changement profond dans le Voile Divin, bien que ses mystères lui échappassent encore.
Mu Wushuang se réjouit pour lui : « Parfait, frère aîné, tu es vraiment fait pour la Robe Ruyi ! »
Ye Ming, embarrassé, lui dit : « Sœur Mu, cette robe t’appartenait à l’origine, mais maintenant… »
Elle répondit : « Tu m’as sauvé la vie, et la robe t’a reconnu. Je suis heureuse. De toute façon, même si elle était sur moi, elle ne m’appartiendrait pas, elle irait vers son véritable maître. »
Ye Ming, toujours gêné, toucha son front du bout des doigts : « J’ai ingéré la Pilule Bouddhique du Dragon Céleste, je t’envoie une lumière bouddhique. Elle t’aidera grandement dans ta cultivation. »
Peu après, une aura lumineuse apparut dans la Mer de la conscience de Mu Wushuang, illuminant son corps et son esprit, lui procurant un bien-être intense. Elle fut à la fois surprise et ravie, remerciant chaleureusement.
À cet instant, une lumière enveloppa les deux, les emportant hors du vaste monde du Domaine des Épreuves. L’instant d’après, Ye Ming réapparut dans le Royaume du Ciel Imaginaire, tandis que Mu Wushuang avait disparu.
Peu après son arrivée sur la Plaine du Gourou Martial, Ye Ming se rendit sur le lieu du combat entre la Divinité renard céleste et le Dieu ours volant, mais ne découvrit rien : le combat était terminé. Il tenta de communiquer avec la Volonté de la Cour Céleste, sans succès.
Lors du duel entre la Divinité renard céleste et le Dieu ours volant, Ye Ming avait profité de la distraction pour pénétrer dans le Nid du Corbeau Celeste, trésor du Dieu ours volant, dérobant de nombreux objets précieux, dont un Œuf du Corbeau d'Or. Alerté, le Dieu ours volant était sorti à sa poursuite. Pour survivre, Ye Ming s’était réfugié dans la Plaine du Gourou Martial, où la puissance de tous est limitée au palier Gourou Martial. Le Dieu ours volant n’avait pas osé le suivre.
Après être entré dans la Plaine du Gourou Martial, la Volonté de la Cour Céleste le ramena au Domaine des Épreuves. Calculant le temps, Ye Ming réalisa qu’il avait été absent au moins cinq jours. Il ignorait si la Divinité renard céleste avait gagné ou perdu. En cas de défaite, il serait en grand danger, car le Dieu ours volant finirait par lui régler son compte.
Il fit un tour sans rien découvrir, puis activa le Jeton du Ciel Virtuel pour retourner à la Secte Qitian. À son retour à l’auberge où il logeait, Ji Ruxue et Xiaoqiang l’attendaient. Soulagés de le voir sain et sauf, ils lui demandèrent où il était passé.
Ye Ming raconta tout sans rien cacher. Ji Ruxue sourit : « Quelle chance ! Le jeune maître aura désormais un chemin de cultivation dégagé, il est destiné à s’élever. »
Ye Ming demanda avec inquiétude : « La Divinité renard céleste est-elle venue ? »
Ji Ruxue répondit : « Elle est venue deux fois, mais le maître n’était pas là. Elle est partie en disant qu’elle allait chercher sa fille. »
Ye Ming soupira de soulagement. La Divinité renard céleste avait donc gagné. Même si le Dieu ours volant n’était pas mort, il était gravement blessé et ne le dérangerait pas à court terme.
Ji Ruxue demanda : « Jeune maître, comptes-tu retourner à la Secte Qitian ? Tu as frappé un ancien externe, cela risque de te causer des ennuis. »
Ye Ming ricana froidement : « Plus il y a d’ennuis, mieux c’est. J’ai des appuis. » Il parlait bien sûr de Mu Wushuang.
Ce jour-là, à peine Ye Ming était-il rentré à la Secte Qitian qu’on frappa à sa porte. Deux jeunes hommes vêtus comme des anciens externes firent irruption, tenant chaînes et menottes. Ils lui passèrent un collier de fer et crièrent : « Ji Wujiu, tu as frappé un ancien externe. Reconnais-tu ta faute ? »
Ye Ming s’y attendait. L’ancien externe qu’il avait frappé ne laisserait pas passer l’affaire. Sans résister, il ricana : « Savez-vous qui je suis ? »
Les deux répondirent : « Peu importe qui tu es, frapper un ancien externe mérite une punition ! » Puis ils commencèrent à le traîner dehors.
Ye Ming planta ses pieds dans le sol, immobile malgré leurs efforts. Les deux virent leurs visages devenir violets, des veines saillirent, mais ils ne purent rien faire.
Furieux, ils s’apprêtaient à passer à l’action.
Ye Ming sourit : « Calmez-vous, messieurs. » En disant cela, il leur tendit deux paquets de notes monétaires.
Chaque paquet contenait 1 000 Notes monétaires de niveau 9, d’une valeur considérable. Les deux anciens, d’abord furieux, s’illuminèrent en voyant l’argent. L’un d’eux demanda : « Tu es malin, mais pourquoi as-tu frappé un ancien externe ? Ne sais-tu pas que c’est un crime grave ? »
Ye Ming répondit en souriant : « C’est parce que j’ai été gravement lésé. Cet ancien est sans honneur : il m’a escroqué et refusé de m’aider. »
Les deux anciens, se sentant insultés, s’emportèrent : « Il est vraiment sans honte ! Nous, anciens, ne prendrions jamais d’argent sans rendre service. Rassure-toi, les autres anciens le mépriseront désormais. »
Ye Ming hocha la tête à plusieurs reprises, puis demanda : « Et pour ce qui s’est passé aujourd’hui ? »
Ils répondirent : « Nous laisserons tomber pour aujourd’hui. À ton retour, nous réglerons ça pour toi. Si tu as des problèmes, viens nous voir à la salle des anciens externes. Je m’appelle Sun, lui, Hou. »
Ye Ming sourit : « Merci, anciens Sun et Hou. Je compte bien vous solliciter souvent. »
Après leur départ, Ye Ming n’eut pas le temps de se retourner qu’un disciple externe fit irruption, s’inclinant avant de lui remettre une liste : « Frère aîné, voici les missions confiées par la secte. Veuillez les accomplir à temps. » Puis il s’en alla.
Ye Ming examina la liste. Trois tâches l’attendaient, aucune ne semblait particulièrement dangereuse, mais elles étaient très chronophages.
Il lut à voix basse : « Garder le temple Nili pendant trois jours ; nettoyer la prison mortelle une fois ; partir chasser les démons chauves-souris dans les montagnes Blackwind. »
Ye Ming ricana froidement. Il savait que c’était le « Tianlang » qui le ciblait. Quand il avait refusé de payer la « taxe de protection », les ennuis avaient commencé.
« Ils pensent que ces missions me poseront problème. Je vais toutes les accomplir. Voyons voir s’ils ont d’autres tâches dangereuses à me donner ! »
Décidé, Ye Ming se reposa un jour chez lui. Le lendemain matin, il se rendit au lieu le plus proche pour commencer sa mission : la prison mortelle.
La prison mortelle était réservée aux criminels les plus dangereux de la Secte Qitian : ceux qui s’opposaient à la secte, entravaient ses plans, ou étaient des traîtres. Une fois enfermés, ils ne ressortaient jamais, finissant leurs jours dans ce lieu. Pour cette raison, la prison était extrêmement périlleuse. Les gardiens y mouraient par centaines, et même les disciples auxiliaires chargés du nettoyage n’étaient pas épargnés.
Pour ces raisons, nettoyer la prison était considéré comme une tâche très risquée, peu de disciples acceptant de s’en charger. La prison se trouvait en périphérie de la Secte Qitian, adossée aux montagnes Blackwind, entourée de murs noirs en fer forgé, dans une zone quasi déserte de dix li de rayon.
Après être entré dans l’enceinte de fer, Ye Ming aperçut des rangées de maisons basses gravées de formations. Ces bâtiments faisaient partie d’une grande formation, infranchissable par quiconque. Depuis sa construction, personne n’avait jamais réussi à s’échapper de la prison.
À peine entré dans la zone de la prison, deux gardiens de rang Gourou Martial s’approchèrent, visiblement épuisés, comme s’ils n’avaient pas eu de repos depuis longtemps. L’un demanda : « Tu viens pour nettoyer ? »
Ye Ming hocha la tête et leur montra la liste des missions.
Le gardien jeta un coup d’œil et acquiesça : « Bien, suis-moi. À l’intérieur, fais attention. Évite de t’approcher des prisonniers autant que possible. »
Ye Ming pensa que ce gardien était plutôt bienveillant, et répondit : « Merci pour le conseil. »
L’autre gardien ricana : « Les conseils ne servent à rien. Sur dix personnes qui viennent nettoyer, neuf meurent. C’est vraiment un coup de dés. Mais comme neuf sont déjà morts et que tu es le dixième, peut-être que tu t’en sortiras. Neuf morts pour un survivant, hé hé. »
Ye Ming ignora la moquerie et baissa la tête en marchant.
Les deux gardiens le conduisirent devant une maison basse. Ils s’arrêtèrent à distance, semblant hésiter à s’approcher davantage, puis dirent : « La prison compte trente-huit rangées de cellules. Tu devras les nettoyer une par une. Voici la première rangée. Prends les outils et entre. Nettoie bien. »
Ye Ming hocha la tête, prit un balai et un seau dans un coin, et entra d’un pas décidé.