Chapitre 42
Cependant, Ye Ming ne se précipita pas pour s’entraîner au « Technique du Yin-Yang Purifiant la Moelle ». Il décida d’abord de pratiquer le pas rapide et le poing des Nuages Flottants. Ses os avaient atteint un point où ils pouvaient soulever des objets lourds avec aisance, et il avait ouvert les trois niveaux de méridiens osseux et les deux niveaux de méridiens de la moelle. Dans son état actuel, pratiquer le Pas Rapide et les Poings des Nuages Flottants donnerait sûrement deux fois plus de résultats avec deux fois moins d'efforts.
En un clin d’œil, le navire atteignit enfin la capitale. En quelques jours, Ye Ming avait atteint un léger succès dans la troisième étape du pas rapide, et maîtrisait habilement les trois mouvements centraux du poing des Nuages Flottants.
Chen Xing, qui lui aussi s’était cultivé sans sortir, demanda en descendant : « Tu as encore percé ? »
Ye Ming sourit largement : « J’ai percé récemment, mais on dirait que toi aussi tu progresses bien. »
Chen Xing secoua la tête : « À côté de toi, je suis loin du compte, la percée est encore loin. »
Puis il tapa amicalement l’épaule de Ye Ming : « Allez, je suis impatient. »
L’entrée en ville fut plus compliquée pour les étrangers : déclaration, interrogatoires… Heureusement, après que Ye Ming eut gentiment offert quelques feuilles d’or, tous les obstacles disparurent. Leur but était clair : se rendre à la plus grande boutique d’armes de la capitale pour acheter des espaces de stockage.
La première impression dans la capitale fut la foule, la seconde la grandeur — au moins le double de Maple Leaf City. Sans prêter attention à cette luxuriante animation, ils se dirigèrent directement vers la plus grande armurerie, la « Tour des Mille Trésors ».
Même les étrangers comme Chen Xing connaissaient la renommée de cette boutique, preuve de sa notoriété. À leur arrivée, un imposant bâtiment de neuf étages s’élevait devant eux, surmonté d’une enseigne étincelante où scintillaient les caractères « Mille Trésors ».
Devant la porte, un valet les accueillit vivement, et s’empressa de les accueillir: « Bienvenus, chers hôtes ! Que puis-je pour vous ? »
Ye Ming répondit : « Nous venons pour acheter des espaces de stockage, et jeter un œil à d’autres articles. »
Le valet pressa d’expliquer : « Les espaces de stockage ne se trouvent qu’au cinquième étage. »
Ye Ming hocha la tête et lui annonça qu’ils montaient immédiatement au cinquième. En chemin, ils remarquèrent que les escaliers étaient taillés dans un jade blanc immaculé, lisse comme de la soie. Aux murs, des tableaux consacrés à plusieurs Dominateurs Martiaux pendaient.
Ces guerriers possédaient des esprits martiaux, et les œuvres artistiques exprimant leur puissance martiale étaient rares et précieuses. Chacun de ces tableaux valait facilement plusieurs centaines de pièces martiales, voire bien plus.
Enfin arrivés au cinquième étage, ils trouvèrent un long comptoir en jade violet, derrière lequel se tenait un marchand corpulent qui servait plusieurs clients.
En les apercevant, le marchand leur fit un grand sourire : « Chers invités, soyez les bienvenus. N’hésitez pas à regarder, je suis là si vous avez besoin. »
Ye Ming acquiesça et commença à parcourir les rayons derrière le comptoir. Ces étagères regorgeaient de tout type d’armes : défensives, offensives, d’espaces, ou destinées aux formations.
Devant le rayon des espaces de stockage, ils examinèrent méticuleusement chaque pièce. Un petit panneau indiquait les effets et le prix de chaque article. Ils constatèrent que des espaces de stockages étaient classées du neuvième au premier rang, le premier étant le plus cher et le neuvième le plus abordable.
Les espaces de stockage de neuvième rang coûtaient au minimum 300 pièces martiale, jusqu’à plus de 500 pour les plus chères. Les huitièmes rangs étaient encore plus onéreuses, débutant à 500 et dépassant parfois les 1 000 pièces martiales.
Ye Ming eut un mouvement d’agacement, les espaces de stockage étaient excessivement chères ! Pourtant, il fallait bien acheter un. Après une sélection minutieuse, il jeta son dévolu sur un anneau de stockage de rang huit, affiché à 550 pièces martiale.
Chen Xing choisit également une ceinture de rangement de neuvième rang, à 360 pièces. Leur choix rapide ne traduisait pas un manque d’intérêt, mais simplement des ressources limitées, les empêchant d’acheter des équipements plus prestigieux.
« Maître, puis-je voir cet anneau ! » lança Ye Ming en pointant du doigt son choix.
Le marchand arriva aussitôt, retirant l’anneau du présentoir : « Vous avez un excellent œil, celui-ci offre le meilleur rapport qualité-prix. Son espace est extrêmement stable : une largeur de 10 mètres, pour 20 mètres de longueur, et 20 de de hauteur. Il peut contenir une grande quantité d’objets. »
Après un moment de réflexion, Ye Ming demanda : « Proposez-vous des rabais ? »
Le marchand haussa les épaules : « Désolé, la politique impose un rabais de 10% uniquement pour les achats d’un montant minimum de 880 pièces martiale. »
Ye Ming éclata de rire, désignant la ceinture choisie par Chen Xing : « 880 ? Avec ça et cette ceinture, on doit être au-dessus, non ? »
Le marchand acquiesça : « Oui, la somme combinée est de 910 pièces martiale. »
Ravi, Ye Ming consulta Chen Xing et paya sur-le-champ : lui versa 495 pièces, tandis que Chen Xing donnait 324. Ye Ming manquait de quelques pièces, et Chen Xing lui prêta 10 pièces pour boucler la somme.
En secret, Ye Ming admira la richesse des disciples interne. Même si la dernière fois il avait gagné 200 pièces, la fortune personnelle de Chen Xing le surprenait encore.
Ce qu’il ignorait en réalité, c’était que Chen Xing n’avait pas tant de pièces lui-même, mais avait reçu en secret 200 pièces de Fu Biao avant leur départ, au cas où ils auraient besoin de fonds pour l’achat d’espaces de stockage, ceux-ci étant particulièrement coûteux.
Après l’achat de l’anneau de stockage, Ye Ming soupira en quittant la Tour des Mille Trésors. Chen Xing souhaitait encore explorer d’autres articles, mais Ye Ming n’en avait pas envie. À ses yeux, fauché comme il était, regarder était inutile — il reviendrai plus tard.
Avec tout son argent dépensé, et 10 pièces de dettes auprès de Chen Xing, il redevenait soudainement pauvre.
« Je suis trop pauvre ! Je dois vite faire des missions. » grinça Ye Ming en serrant les dents avec rage.
Chen Xing sourit doucement : « Moi aussi je ressens ça. Puisque nous sommes en ville, tu veux voir le Hall des Arts Martiaux ? »
Ye Ming illumina son regard : « Oui ! Il faut qu’on aille voir, ça m’intéresse. »
Le Hall des Arts Martiaux était l’endroit dédié à la publication et à l’acceptation de missions. Dans la capitale, il était de plus grande envergure, avec des tâches plus périlleuses, mais des récompenses à la hauteur.
Après un festin de bêtes féroces dans l’un des restaurants les plus réputés, Ye Ming et Chen Xing se dirigèrent vers le Hall, situé à l’extrême ouest de la ville, presque en périphérie. Contrairement à ce qu’ils imaginaient, ce n’était pas un grand bâtiment, mais un modeste ensemble de huit maisons en tuiles.
Devant les bâtiments, une foule compacte s’agglutinait : des gens prêts à accomplir des missions, et ceux mettant leur annonce. Face aux maisons, neuf murs en pierre s’élevaient, de 2 mètres de haut et 50 mètres de long, couverts d’affiches de missions.
Ces neuf murs représentaient neuf niveaux de difficulté, du rang 1 à 9.
Les missions de rang 1 étaient les plus simples, celles de rang 9 les plus ardues. Plus le rang était élevé, plus la récompense l’était aussi. Ye Ming, avec sa puissance encore modeste, ne prenait aucun risque et commença par le mur des missions de rang 1.
« Trouver un disparu, récompense 10 pierres spirituelles de premier rang. »
« Retrouver un cerf perdu, récompense 15 pierres spirituelles de premier rang. »
« Trouver une jeune fille kidnappée, récompense 20 pierres spirituelles de premier rang. »
Après en avoir lu plusieurs, tous concernaient des recherches de personnes, il gratta sa tête intrigué : « Frère, la capitale serait pleine de trafiquants d’humains ? Pourquoi tant de disparus ? »
Un homme d’âge moyen près d’eux sourit en les entendant : « Petit frère, c’est ta première fois ? Ce n’est pas que la ville ait beaucoup de trafiquants, mais les missions de rang 1 sont souvent simples, de la chasse au disparu, chien ou chat, rien de compliqué. La récompense est faible, mais il n’y a pas de danger. Pour gagner gros, il faut commencer par le rang 3 minimum. »
Comprenant enfin, Ye Ming remercia l’homme puis rejoignit Chen Xing au mur des missions de rang 3. Effectivement, la récompense y était bien plus intéressante, de plusieurs centaines à plus d’un millier de taels de pierres spirituelles.
« Hé, regarde cette mission, » dit subitement Chen Xing, désignant une affiche.
Ye Ming fixa intensément le papier. C’était une mission de chasse : un maître des formations de rang 4 cherchait à capturer une bête de rang 5 dans la forêt des bêtes sauvages. 20 chasseurs agiles étaient recrutés ; que la mission réussisse ou non, chacun recevrait 25 pièces martiales en avance. Ceux qui survivaient à la réussite toucheraient 50 pièces supplémentaires.
Ye Ming secoua la tête : « Cette mission est dure. Se faire appâter par une bête de rang 5, c’est comme un suicide. Pas étonnant qu’elle soit restée affichée des semaines sans volontaires. »
Chen Xing expliqua : « Peu importe la somme, il faut être vivant pour dépenser l’argent. Une bête de rang 5 équivaut à un Grand Maître Martial, et à notre niveau nous ne pourront que fuir à vue. Ce maître de rang 4 a aussi la force d’un Maître Martial, impossible de vaincre la bête sans préparer un grand dispositif. »
Alors qu’ils s’apprêtaient à fuir pour trouver une autre mission, un nouvel avis fut collé par-dessus l’ancien. Les deux lirent que la récompense avait doublé : avance de 50 pièces martiales, plus 100 à la réussite. En revanche, le nombre de recrues avait été divisé par deux, passant à seulement 10 personnes.
Ye Ming comprit que le commanditaire avait modifié la mission en réduisant le nombre de participants, mais doublant la récompense. De plus, en cas de décès durant la mission, l’argent des morts serait redistribué entre les survivants.
Étrangement, cette dernière mention fit naître un frisson d’effroi chez Ye Ming et Chen Xing.
« C’est cruel ! » s’exclama Chen Xing.
« L'homme meurt pour l’argent, l'oiseau meurt pour la nourriture. Cette mission complexifie tout ! Normallement, la récompense d’une mission de rang 3 tourne autour de quelques dizaines de pièces martiales, mais celle-ci vaut plusieurs fois plus, comparable à une mission de rang 4, voire 5 ! »
Ye Ming brilla des yeux : « Exact. S’il ne reste qu’un survivant qui réussit, il empochera 1 500 pièces martiale. Dis-moi, frère, sais-tu combien de pièces martiale possède la secte du Soleil Rouge ? »
Chen Xing gratta sa tête : « Je ne saurais dire, la secte du Soleil Rouge a accumulé un trésor impressionnant en mille ans, je ne connais pas le chiffre exact. »
À ce moment, Beiming demanda soudain : « Maître, voulez-vous accepter cette mission ? »
Ye Ming secoua vivement la tête, il ne voulait pas mourir. Une bête de rang 5 aussi puissante, comparable à un Grand Maître Martial, c’était hors de portée même avec ses déplacements instantanés.
« Et si je garantissais votre sécurité ? Seriez-vous tenté ? » proposa Beiming.
Ye Ming fut surpris, puis il feignit de se détourner vers un autre mur de missions en chuchotant : « Beiming, peux-tu vraiment garantir ma sécurité ? »