Chapitre 341
L’élève, furieux, laissa son visage se durcir et lança d’une voix glaciale : « Petit, je t’attends à l’extérieur de la grotte aux traités ! » Puis il tourna les talons sans se retourner, suivi naturellement par ses acolytes. En passant près de Ye Ming, l’un d’eux ricana : « Petit, tu vas mourir dans d’atroces souffrances ! »
Ye Ming leva les yeux au ciel, puis continua à feuilleter ses livres. Cette salle contenait des dizaines de milliers de volumes, dont le plus basique était une Technique martiale de rang un, et il y avait aussi un nombre non négligeable de Techniques martiales de rang royale et impériale. Ye Ming mémorisa tout cela dans son esprit.
Ce ne fut qu’à midi le lendemain qu’il termina la lecture de toutes les techniques martiales. Mais il ne montra aucun signe de vouloir partir et se mit à explorer les autres salles pour consulter les méthodes. Sans limite de temps, il comptait rester aussi longtemps qu’il le souhaitait. Cela fit enrager les élèves qui attendaient dehors pour lui régler son compte, qui patientèrent du midi au soir, puis du soir jusqu’à l’aube.
« Putain ! Ce gamin est-il mort à l’intérieur ? » s’emporta le chef du groupe.
« Chef, si on rentrait ? On le tabassera quand on aura une autre occasion, » proposa prudemment un acolyte.
« On attend encore ! Je refuse de croire qu’il ne sortira pas ! » répondit le chef, obstiné, serrant les dents et campant devant la grotte, refusant de partir sans voir Ye Ming.
Les dix premiers jours, Ye Ming se consacra aux techniques martiales et aux méthodes, puis il commença à consulter les ouvrages des autres écoles, notamment les classiques de la Civilisation bouddhiste-taoïste, qu’il lut et mémorisa un à un. Le terme « autres écoles » signifiait « tirer profit des pierres des autres montagnes pour polir le jade », regroupant les textes des civilisations anciennes comme la Civilisation bouddhiste-taoïste, la Civilisation du dao des immortels, etc.
Alors que Ye Ming étudiait les classiques bouddhistes-taoïstes, les élèves qui l’attendaient, excédés, finirent par partir. Il était impossible d’attendre éternellement, et même la patience la plus grande avait ses limites. Toutefois, après dix jours d’attente, ils ne perdirent pas espoir et décidèrent de revenir chercher des ennuis à Ye Ming plus tard.
Ignorant ces petits incidents, Ye Ming était totalement absorbé par ses études martiales.
Ce ne fut qu’au bout de trois mois, le visage pâle, qu’il quitta enfin la grotte aux traités. Plusieurs mois sans manger ni boire, sans voir la lumière du jour, la pâleur était inévitable. Dès sa sortie, il prit d’abord un bain, puis s’endormit profondément. Même Zhang Heng et Yan Ruyu étaient en retraite et ne le virent pas.
Trois jours plus tard, Ye Ming se réveilla. Avant de dormir, il avait demandé à Ji Ruxue de préparer un bon repas, et dès qu’il ouvrit les yeux, il sentit l’odeur alléchante de la nourriture.
Non seulement Zhang Heng était là, mais aussi Yan Ruyu, Yan Hao et Xiangxiang, ce petit couple semblait vivre heureux, leurs visages rayonnants de sourires.
Au repas, Ji Ruxue remit une lettre à Ye Ming : « La lettre est arrivée hier, mais le jeune maître se reposait, alors je n’ai pas voulu vous déranger. »
« Une lettre ? » Ye Ming fut surpris, prit la lettre et la déchira, parcourant rapidement son contenu. Instantanément, son visage se durcit.
« Que se passe-t-il ? » demanda Luo Bingxian, sachant que la lettre venait de la Secte Yin-Yang.
« La Banque Tongli a réalisé de gros bénéfices ces deux dernières années, » expliqua Ye Ming.
« C’est une bonne nouvelle, non ? » s’étonna Luo Bingxian. « Pourquoi es-tu contrarié ? »
« C’est justement parce que les bénéfices sont élevés que certains dans la Secte Yin-Yang veulent récupérer mes 30 % d’actions ! » ricana Ye Ming. « Ils me prennent vraiment pour un pantin, croyant pouvoir me manipuler à leur guise. »
Luo Bingxian fut choquée et secoua la tête : « J’avais des soupçons similaires, mais je ne pensais pas que ça arriverait vraiment. La Secte Yin-Yang affiche une façade pacifique, mais entre les six Anciens Pivots, il y a des conflits d’intérêts. Ils ne peuvent rester unis éternellement. »
Ye Ming soupira : « Quand j’ai fondé la Banque Tongli, c’était pour m’appuyer sur la puissance de la Secte Yin-Yang. Je ne pensais pas qu’à peine la banque commençait à prospérer, ces gens deviendraient impatients. »
« Que comptes-tu faire ? » demanda Luo Bingxian.
« Je dois y retourner. La Banque Tongli est le fruit de mes efforts, je ne peux pas la céder sans combattre. »
« Sois très prudent. Le fait qu’ils osent reprendre tes parts ouvertement signifie qu’ils sont prêts. S’ils découvrent que tu refuses de céder, ils useront de tous les moyens contre toi, » s’inquiéta Luo Bingxian. « Et je suppose que l’Ancien Yi Xiantian n’est probablement pas dans la Secte en ce moment, ou en retraite, sinon ils n’auraient pas été aussi arrogants. »
« Sans maître, ils ne craignent personne, » ricana Ye Ming. « Au pire, on en viendra aux mains ! »
Ye Ming prépara son retour à la Secte Yin-Yang. Luo Bingxian et Yan Ruyu voulurent l’accompagner, mais il refusa. Il ne prit même pas Zhang Heng, préférant y aller seul.
La lettre avait été écrite par Yu Xianxian, avec le ton officiel de la Secte Yin-Yang. Ye Ming en déduisit que Yu Xianxian et les autres avaient peut-être été contrôlés, et que la Secte voulait l’attirer pour agir ensuite.
Cependant, il ne craignait rien. Depuis qu’il était devenu Gourou Martial, il avait confiance en sa capacité à s’en sortir indemne. De plus, il possédait plusieurs atouts majeurs, et s’il était poussé à bout, il ferait goûter à ses adversaires sa puissance.
Au lieu de retourner directement à la Secte Yin-Yang, Ye Ming se rendit d’abord dans la ville du Noble Fantasme. La Banque Tongli avait des succursales dans quatre cités : Yin-Yang City, la ville de la nuit éternel, Qicheng et la ville du Noble Fantasme. La lettre laissait entendre que la plupart de ses hommes étaient dans la ville du Noble Fantasme. Après tout, Ye Ming était le seigneur de cette ville, et ses racines y étaient plus solides. Il voulait d’abord sonder la situation avant de décider de la suite.
La ville du Noble Fantasme était toujours prospère. Cette cité, proche du Royaume de la Mer de l’Est, appartenait autrefois à l'Etang de l'Epée. Lors du Tournoi d’épée, Ye Ming avait vaincu Zuo Douhuang et remporté la ville du Noble Fantasme. Plus tard, il apprit qu’une grotte démoniaque y était scellée par une formation de suppression, dont l’entretien coûtait une fortune chaque année. Cependant, lors d’une expédition dans la grotte, il découvrit qu’elle était en fait un passage vers le Continent des Dieux et Démons.
Ce continent était relativement stable, et si les dieux voulaient vraiment sortir, aucune formation ne pourrait les retenir. Depuis, Ye Ming avait cessé de renforcer la grande formation de suppression, économisant ainsi une somme considérable.
La ville du Noble Fantasme était toujours aussi animée. Lorsque Ye Ming apparut au manoir du seigneur, les gardes à l’extérieur ne le reconnurent pas et dégainèrent leurs lames en l’interrogeant : « Qui êtes-vous ? »
Ye Ming ricana froidement : « Je suis le seigneur Ye Ming ! »
Le garde fut surpris, puis se prosterna rapidement : « Salutations, seigneur ! »
Ye Ming demanda : « Qui est dans la demeure en ce moment ? »
Le garde répondit : « Seigneur, c’est actuellement un Ancien externe chargé des affaires extérieures de la Secte Yin-Yang qui gère la cité. »
Ye Ming plissa les yeux. Lorsqu’il avait quitté la ville du Noble Fantasme, il avait confié la gestion à des personnes de confiance. Comment un Ancien externe pouvait-il s’imposer ainsi ? La Secte Yin-Yang ne cherchait-elle pas seulement à récupérer ses parts de la Banque Tongli, mais aussi à reprendre la ville du Noble Fantasme ?
Les taxes annuelles de la ville du Noble Fantasme s’élevaient à plusieurs centaines de milliards, un véritable trésor. À cette pensée, le regard de Ye Ming se fit plus dur, et il entra d’un pas ferme.
Ayant déjà vécu ici, il connaissait bien la disposition des lieux et se dirigea directement vers le hall principal. En traversant la cour, un Gourou Martial surgit et le bloqua, demandant d’une voix grave : « Qui va là ? »
De mauvaise humeur, Ye Ming haussa un sourcil et répliqua : « Et toi, qui es-tu ? »
« Insolent ! Tu oses semer le trouble dans la demeure du seigneur ! » s’emporta le Gourou Martial, qui lança un coup de poing à pleine puissance, manifestement décidé à tuer Ye Ming.
Ye Ming sourit. Sans attendre le coup, il attrapa le poing. Bien qu’ils fussent tous deux Gourous Martiaux, sa force surpassait largement celle de son adversaire. D’un geste, il le maîtrisa. L’autre ressentit une douleur au poignet, fut soulevé dans les airs, incapable de se débattre, ne pouvant que crier.
« Imbécile ! Toi, un gardien ? » railla Ye Ming en le jetant comme un chien sur le côté. Le Gourou Martial tomba au sol, grognant, incapable de bouger.
Une voix retentit depuis le hall : « Qui fait ce vacarme ? »
Ye Ming répondit d’une voix forte : « Quel Ancien est là-dedans ? Je suis Ye Ming, viens me voir ! »
En tant que disciple Pivot de la Secte Yin-Yang, son rang était élevé. Même les Anciens ordinaires devaient le vénérer comme un Grand Ancien, il n’avait donc aucune raison de s’incliner devant quiconque.
Une silhouette apparut, un homme d’âge moyen vêtu d’une robe jaune s’avança rapidement et salua Ye Ming à distance : « L’Ancien des affaires extérieures Yu Kongshan salue le seigneur. » Il connaissait manifestement l’identité de Ye Ming et se montrait très respectueux.
Ye Ming tempéra sa colère et demanda : « Où est l’Ancien Yi Xiantian ? »
Yu Kongshan répondit précipitamment : « L’Ancien Yi s’est retiré en retraite l’année dernière, cherchant à franchir un palier supérieur. Cela pourrait prendre longtemps. »
« Quand je suis parti, j’avais confié la gestion de la ville du Noble Fantasme à quelqu’un. Pourquoi es-tu là à présent ? » demanda Ye Ming.
« C’est un ordre venu d’en haut. Je ne fais qu’exécuter, je n’ose pas désobéir au seigneur, » répondit Yu Kongshan.
Ye Ming ricana : « Qui a donné cet ordre ? »
« C’est l’Ancien Fa, » répondit Yu Kongshan.
Ye Ming fronça les sourcils. Parmi les six Anciens Pivot, l’un s’appelait Fa Hui’an.
Après un moment de silence, Ye Ming demanda : « Les taxes versées ces deux dernières années sont-elles bien dans les caisses ? »
« Seigneur, les taxes ont toutes été récupérées par l’Ancien Fa, qui envoie des hommes chaque mois pour les collecter. Bien que je gère la ville du Noble Fantasme depuis un an, je n’en ai tiré aucun bénéfice, » répondit Yu Kongshan.
Ye Ming prit une profonde inspiration, réprima sa colère et demanda : « Es-tu aussi responsable de la Banque Tongli ? »
« La Banque Tongli a été déplacée ailleurs, sous la responsabilité d’un autre Ancien, » répondit Yu Kongshan.
Ye Ming demanda l’adresse et se dirigea immédiatement vers la Banque Tongli.
La nouvelle succursale de la Banque Tongli se trouvait au centre de la rue principale, dans le quartier le plus animé de la ville du Noble Fantasme. La devanture était grande et somptueuse, éclatante d’or et de jade. Dès son arrivée, un garçon de service s’approcha poliment : « Voulez-vous déposer ou emprunter de l’argent, monsieur ? »
Ye Ming répondit calmement : « Je cherche Yu Xianxian. »
Le garçon sourit : « Vous êtes un ami de Mademoiselle Yu ? Entrez vite, je vous en prie ! »
Il le guida à l’intérieur. Dès qu’il entra, Ye Ming aperçut une rangée de cabines dans le hall, chacune occupée par un client. Yu Xianxian se tenait au centre, l’air préoccupé, sans même remarquer l’arrivée de Ye Ming.
« Xianxian, » appela-t-il.
Yu Xianxian sursauta et se retourna vivement. Leurs regards se croisèrent, et Ye Ming lut dans ses yeux beaucoup d’émotions : colère, regret, mais aussi tristesse et impuissance.
Avant que Ye Ming ne puisse parler, une voix retentit : « Tu es Ye Ming, n’est-ce pas ? »
Un jeune homme sortit d’une petite porte sur le côté. C’était un Dominateur Martial, imposant et froid, qui fixa Ye Ming avec un regard glacial.
Ye Ming l’ignora et demanda à Yu Xianxian : « Où sont Cui Jingang et Zheng Yiping ? »
Yu Xianxian jeta un coup d’œil au jeune homme, puis répondit : « Ils sont tous deux emprisonnés dans le cachot aquatique de la Secte Yin-Yang. »
« Tu m’ignores ? » Le jeune homme, voyant que Ye Ming ne répondait pas, esquissa un sourire froid, le regard meurtrier, et s’avança d’un pas menaçant vers Ye Ming.