Chapitre 340
Parallèlement, Ye Ming s’était déjà approché de l’endroit indiqué par Yan Hao. Grâce à sa maîtrise des formations de talismans, il détecta rapidement une anomalie en ces lieux. Après trente minutes d'observation, il choisit de se diriger vers un buisson d’épines situé entre trois arbres. Étrangement, les épines ne le blessèrent pas, et le paysage changea soudainement : il pénétra dans un verger.
Face à ce changement, Ye Ming resta calme. Il marqua discrètement l’endroit, puis activa un Talisman d’invisibilité et un Talisman de dissimulation de souffle. Devant lui s’étendait un vaste verger, planté exclusivement de Pêches runiques.
Ye Ming avait déjà rencontré ces Pêches runiques dans un petit monde et connaissait leurs vertus. Les plus grosses se vendaient à plus de 10 000 pièces divines chacune. Celles-ci étaient manifestement plus grosses que celles qu’il avait vues auparavant, rouges et dodues comme des théières.
Bien que ces pêches fussent précieuses, Ye Ming ne les toucha pas. Selon lui, le propriétaire du verger devait posséder des trésors encore plus rares. En disciple du Dieu voleur Tuoba Xuan, il ne pouvait laisser passer une telle opportunité et devait absolument trouver ces trésors.
Silencieusement, il traversa le verger et entra dans une autre zone plantée de jujubiers. Grâce à la Matrice à 7 dimensions, il avait lu de nombreux ouvrages et reconnut immédiatement ces fruits spirituels appelés Jujubes de feu. Leur effet surpassait celui des Pêches runiques : ils purifiaient la moelle et éliminaient les impuretés. Sur le marché, un Jujube de feu valait plusieurs dizaines de milliers de pièces divines, et seuls les enfants des familles riches pouvaient en consommer dès leur plus jeune âge.
Il ne toucha pas non plus aux Jujubes de feu et continua son exploration. Après avoir traversé la forêt de jujubiers, l’espace s’ouvrit soudainement. Intrigué par cette vaste étendue sans arbres fruitiers, il comprit vite pourquoi : au centre poussait un arbre gigantesque.
Sa cime formait un dôme, ses feuilles avaient la forme de mains humaines, et vingt-quatre fruits pendus à ses branches, chacun gros comme une pastèque et prenant la forme d’un bébé.
« Fruit de ginseng ! » s’exclama Ye Ming, tout tremblant d’excitation.
Selon la légende, le Continent Tianyuan abritait plusieurs remèdes divins, et le Fruit de ginseng en faisait partie. Ces remèdes pouvaient ressusciter les morts et guérir les blessures les plus graves, avec des effets immédiats. Ce fruit, en particulier, était réputé pour ses bienfaits même sur les Dieux martiaux. Pour les mortels, il prolongeait la vie, augmentait la vigueur et sublimait l’âme : un trésor inestimable.
Ye Ming fit le tour de l’arbre sans toucher aux fruits, puis poursuivit son chemin. Arrivé au centre du domaine, il aperçut bientôt les Fruits de la fierté céleste que Yan Hao avait consommés. Il n’y avait que dix arbres, isolés sur une petite parcelle de terre. Pour cultiver ces fruits, le sol était enrichi de nombreux objets spirituels et trésors sacrés enterrés en dessous.
Au-delà de cette zone, Ye Ming découvrit une colline de terre. Bien que modeste, elle débordait d’énergie spirituelle. Dans une grotte rocheuse, poussaient une dizaine de Ganodermes nourrissant l’âme, des trésors précieux aux vertus miraculeuses pour les esprits blessés.
Plus loin, il trouva des Fruits du Yin et du Yang, de l’Herbe de clarté lunaire, ainsi que de l’Herbe de l’âme du dragon. Cette dernière le remplit d’enthousiasme. Pour sa cultivation du Dragon Divin, il avait besoin d’ingérer de l’herbe de sang de dragon, mais à mesure qu’il progressait, il devait consommer de l’Herbe de l’âme du dragon, bien plus rare et précieuse. Ces herbes étaient extrêmement rares et coûteuses, souvent vendues à plusieurs dizaines de millions de pièces divines, un prix que même lui avait du mal à assumer.
Tout au long de son exploration, Ye Ming ne cueillit rien. Il avait vite compris que chaque zone était protégée par une Barrière magique de niveau majeur, et qu’un cueilleur ignorant déclencherait immédiatement l’alerte du propriétaire. Il garda donc son calme et continua son avancée.
Après avoir traversé plusieurs grands vergers, Ye Ming aperçut une cabane construite en branches de fruitiers. Devant la cabane, une jeune fille arrosait les arbres. D’après la description de Yan Hao, il sut qu’il s’agissait de Xiangxiang. Il s’approcha discrètement et lui transmit en pensée : « Xiangxiang, je suis l’aîné de Yan Hao. Il m’a envoyé pour te sauver. »
Xiangxiang était jolie, vêtue d’une robe blanche, frêle et touchante. À ces mots, elle sursauta et murmura : « Pars vite, cet endroit est dangereux. »
« Tu ne veux pas partir ? » demanda Ye Ming.
« Je ne peux pas, » répondit-elle. « Le Grand dieu démon taureau est puissant. Même si je fuis aux confins du monde, il me ramènera, et je mettrais les autres en danger. »
Ye Ming s’étonna : « Ton niveau n’est pas élevé, pourquoi le démon taureau te retient-il ? »
Xiangxiang baissa la tête : « Parce que je suis une Fée de la nature, chargée de veiller sur ce verger. »
« Une Fée de la nature ? » s’étonna Ye Ming. « De quel type ? »
« Une prêtresse des herbes, » expliqua Xiangxiang. « Nous vivons en cultivant les herbes spirituelles, tirant notre force de leur énergie. »
« Ne t’inquiète pas, viens avec moi, je te promets que le Grand dieu démon taureau ne te retrouvera pas, » assura Ye Ming.
Xiangxiang sembla hésiter, puis dit : « Mais le Grand dieu démon taureau est très fort. »
« Ce n’est qu’un dieu, pas si terrible. Tu dois me faire confiance, » insista Ye Ming en redoublant d’efforts. « Yan Hao m’a dit qu’il t’aime et veut passer sa vie avec toi. Tu ne veux pas être avec lui ? »
Cette dernière phrase eut un effet immédiat. Xiangxiang prit sa décision : « D’accord, je viens avec toi ! »
Ye Ming sourit : « Puisqu’on va déplaire au Grand dieu démon taureau, autant y aller à fond et cueillir quelques fruits précieux. »
Xiangxiang répondit : « Très bien, je sais quels fruits sont précieux et comment les cueillir. Je vais t’aider. »
« Nous n’avons pas beaucoup de temps, alors ne prenons que les plus précieux : Fruits de la fierté céleste, Fruit de ginseng, Fruits du Yin et du Yang, Herbe de clarté lunaire, Herbe de l’âme du dragon, Ganoderme nourrissant l’âme, et si possible, quelques Jujubes de feu pour la route, » énuméra Ye Ming.
Xiangxiang ouvrit grand la bouche, surprise : « Tu sais tout ça ? Mais il y a encore un trésor plus précieux que ceux-là. »
Ye Ming fut stupéfait : « Quoi ? Encore un ? Je pensais avoir exploré tout le verger. »
Xiangxiang hocha la tête : « C’est quelque chose que le Grand dieu démon taureau cultive lui-même. Je ne sais pas ce que c’est, mais c’est sûrement très précieux. »
Ye Ming abandonna aussitôt : « Tant pis. Plus c’est précieux, plus c’est risqué. Mieux vaut ne pas s’attarder. »
Il n’était pas gourmand. Sous la direction de Xiangxiang, il ne cueillit que les vingt-quatre Fruits de ginseng. Les dix Fruits de la fierté céleste, dont Yan Hao avait pris un, furent tous récupérés par Ye Ming. Quant au Ganoderme nourrissant l’âme, aux Fruits du Yin et du Yang, à l’Herbe de clarté lunaire et à l’Herbe de l’âme du dragon, il ne laissa rien derrière.
Au moment de partir, Xiangxiang rougit : « Grand frère, veux-tu cueillir des jujubes ? »
Ye Ming sourit : « Bien sûr. » Il passa près des jujubiers et tapota doucement les troncs. Les arbres vibrèrent, faisant tomber les jujubes mûrs. L’énergie martiale les enveloppa et les fit tomber directement dans son anneau de stockage. Cette méthode était très efficace : en un rien de temps, il avait récolté plusieurs milliers de jin de jujubes, cueillant plus de la moitié de la forêt.
« C’est bon, il est temps de partir ! » dit Ye Ming en entraînant Xiangxiang dans la Formation de Téléportation qu’il avait préparée. Une lumière éclatante les enveloppa, et ils disparurent.
Peu après leur départ, la Formation de Téléportation explosa, effaçant toute trace de leur passage.
Une demi-heure plus tard, un groupe de jeunes filles portant des paniers entra dans le verger pour cueillir quelques fruits. La chef regarda autour d’elle et demanda : « Où est cette Xiangxiang ? Le Grand roi invite la Déesse Phénix et les autres, et il faut qu’elle cueille deux Fruits de ginseng. C’est elle qui doit s’en charger. »
En passant par la forêt de jujubiers, elles furent stupéfaites de voir que plus de la moitié des Jujubes de feu avaient disparu. Elles s’exclamèrent : « Que se passe-t-il ? Cette petite voleuse aurait-elle mangé autant ? Mais elle ne pourrait pas en avaler autant ! »
Puis elles remarquèrent que non seulement les Jujubes de feu, mais aussi les Fruits de ginseng, les Fruits de la fierté céleste et d’autres fruits divins avaient disparu. Terrifiées, elles s’empressèrent de rapporter la nouvelle.
Quoi que le propriétaire du verger fasse de furieux, Ye Ming n’en avait cure. Il était déjà dans la Capitale Dragon Azur avec Xiangxiang. Sa récolte avait été immense, et il était de très bonne humeur. Il conduisit Xiangxiang auprès de Yan Hao. Il n’avait pas le temps de s’occuper des amourettes de ces deux-là et se dirigea directement vers la grotte aux traités de l’Académie du Dragon Azur.
L’Académie du Dragon Azur était ancienne, soutenue par la puissance de l’Empire du Dragon Azur, et ses archives étaient parmi les plus riches. Ye Ming possédait un laissez-passer donné par Ye Qianhong, lui permettant d’entrer librement dans toutes les sections de l’académie, sans restriction de temps.
La grotte aux traités était l’endroit où l’académie conservait ses écrits. C’était une caverne entourée d’une Barrière magique de niveau majeur, accessible uniquement par la porte principale. L’intérieur était vaste, avec toutes sortes de techniques martiales et de méthodes classées en cinq bibliothèques, dix-sept sections et cent neuf catégories.
Les cinq bibliothèques étaient : la bibliothèque des méthodes, la bibliothèque des techniques martiales, la bibliothèque des autres écoles, la bibliothèque des secrets et la bibliothèque des connaissances diverses. Les méthodes et techniques martiales allaient de soi. La bibliothèque des autres écoles contenait principalement des classiques d’autres civilisations, comme le bouddhisme, le taoïsme, l’immortalité, etc. La bibliothèque des secrets renfermait les savoirs interdits de chaque école, inaccessibles aux élèves ordinaires, échangeables uniquement contre des points de mérite. La bibliothèque des connaissances diverses regroupait des savoirs variés : médecine, divination, astrologie, formations de talismans, inscriptions, etc.
Bien que Ye Ming ait besoin de toutes sortes de connaissances, il cherchait surtout des techniques martiales et des méthodes, car il travaillait à perfectionner son Fourneau des Arts Martiaux, et ces savoirs étaient cruciaux. Il entra donc en premier dans la bibliothèque des techniques martiales, divisée en trois sections : inférieure, moyenne et supérieure. La section inférieure était destinée aux artistes martiaux jusqu'au rang de Grand Maître Martial, la section moyenne aux Gourous Martiaux, Dominateurs Martiaux et Maîtres Suprêmes, et la section supérieure aux Saints Martiaux et Dieux Martiaux.
Il savait que la section moyenne lui convenait, et commença donc par là. À l’entrée de la grotte, une longue file d’élèves attendait, mais grâce à son laissez-passer, il put passer devant sans difficulté. La plupart des élèves venaient chercher des techniques ou méthodes, et plus on avançait dans les sections, plus les visiteurs se faisaient rares.
Dans la grande salle des techniques moyennes, il ne restait qu’une dizaine d’élèves. Ye Ming ne prêta pas attention aux autres et choisit une étagère, commençant à lire du début à la fin. Les autres venaient choisir une technique, et devaient l’emporter avec eux, car elles étaient empruntées pour une durée limitée. Si elles n’étaient pas rendues dans un mois, des sanctions étaient appliquées.
Mais Ye Ming était différent : il n’avait aucune limite de temps et ne comptait pas emprunter un livre. Il voulait tous les lire, un par un, du début à la fin. Il feuilletait les pages à toute vitesse, mémorisant instantanément le contenu. Un livre de plus d’une centaine de pages lui prenait à peine trois respirations.
« Flap flap ! Flap flap ! »
Le bruit des pages tournées résonnait dans la salle silencieuse, attirant l’attention. Un élève concentré sur sa sélection fronça légèrement les sourcils et jeta un regard vers Ye Ming. Quatre autres élèves à ses côtés murmurèrent : « Chef, qu’est-ce que ce crétin fait ? C’est vraiment agaçant ! »
L’élève appelé « chef » était de petite taille, à peine à la hauteur des épaules de Ye Ming. Sans un mot, il s’avança et se planta devant lui.
« Petit, tu fais quoi ? » demanda froidement l’élève.
Ye Ming, concentré sur sa lecture, répondit sèchement : « Ça ne te regarde pas ! »