Chapitre 296

Jiang Taishang n’avait plus aucun intérêt à regarder la suite des combats, il voulait rentrer pour prendre possession des cinquante pour cent du Pavillon des fleurs. Son calme apparent ne signifiait pas qu’il ne prenait pas cette affaire au sérieux. Il avait déjà enquêté sur le Pavillon des fleurs, dont les profits étaient incroyables, avec une croissance annuelle massive. Bientôt, ce serait l’une des entreprises les plus rentables de son empire.

Jiang Taishang partit, le prince ainé aussi, mais l’affaire n’était pas terminée. Sur les gradins, un serviteur du prince ainé restait. Quiconque causait une lourde perte au prince ainé ne pouvait survivre, même s’il venait du prince héritier. Ce serviteur était donc là pour éliminer Ye Ming.

Le combat contre plusieurs bêtes commença, tous les gladiateurs de la Caserne du Gladiateur, y compris Zhang Biao, entrèrent en scène. Cette fois, ils affrontaient vingt bêtes démoniaques, dont dix-huit de rang 5 et deux de rang 6. S’ils gagnaient, non seulement l’Arène éternelle leur offrirait une récompense, mais le prince héritier les gratifierait aussi généreusement.

Dix-neuf personnes formèrent un cercle, Ye Ming et Zhang Biao se tenaient en première ligne, considérés comme les plus forts, ils devaient donc affronter en premier.

La porte de la cage s’ouvrit, vingt bêtes rugirent en chargeant, les yeux pleins de férocité, se jetant sur eux.

Sans qu’on sache quand, une épée apparut dans la main de Ye Ming. Cela faisait longtemps qu’il n’avait pas utilisé d’épée, et Zhang Biao et les autres ignoraient qu’il était un maître en escrime. En réalité, une fois l’Épée Blanche de l’Empereur Xuantian dégainée, sa puissance surpassait largement ses poings et pieds.

La bête la plus rapide était un aigle à griffes de fer. Poussant un cri perçant, il se jeta sur Ye Ming, ses deux griffes visant sa tête. Ses ailes déployées mesuraient trois mètres, un vent puissant soufflait, si fort qu’on ne pouvait garder les yeux ouverts. Même un bœuf pouvait être saisi et déchiré par cet aigle.

Face à ce monstre de rang 5, Ye Ming ne jeta même pas un regard, il planta son épée d’un coup. Une lame d’énergie fendit le vent puissant, frappant précisément le cou de l’aigle. Du sang gicla, le corps massif de l’aigle s’effondra, tandis que sa tête, grosse comme un poing, s’envola, tranchée d’un seul coup par Ye Ming.

La deuxième bête arriva, un léopard noir. Il rugit et bondit du sol, visant le cou de Ye Ming. Ce dernier venait de dégainer, et avec le pommeau de son épée, il frappa vers le bas. Un craquement retentit, brisant l’os du nez du léopard, puis il le projeta d’un coup de pied.

« Pff ! »

Impossible de décrire la puissance de ce coup de pied, tous les os du léopard furent brisés, ses organes internes pulvérisés. Il s’effondra sur le sol dans un bruit sourd, mort sur le coup.

Les compagnons autour étaient stupéfaits. Est-ce qu’on avait déjà vu un combat contre des bêtes comme ça ? Un coup, une bête ! Était-ce encore un humain ?

Ye Ming, grisé par le combat, sortit soudain du cercle défensif, faisant danser une pluie de lumière d’épée, fonçant dans la meute. Une lame tranchante ondulait, frappant de tous côtés. Plusieurs bêtes de rang 5, en première ligne, moururent avant même de pousser un cri.

Dix respirations plus tard, dix-huit cadavres gisaient au sol, seules deux bêtes de rang 6 encerclaient Ye Ming à distance, n’osant pas attaquer. Ces bêtes n’étaient pas stupides, elles ressentaient la puissance terrifiante de Ye Ming et ne voulaient pas mourir inutilement.

Ye Ming brandit son épée et dit calmement : « À genoux si vous ne voulez pas mourir. »

Ces deux bêtes de rang 6 étaient un énorme serpent et une lionne. Le serpent sifflait, remuant sa queue, balayant Ye Ming d’un coup éclair. C’était un serpent à queue de fer, aussi dur que du métal, capable de briser montagnes et vallées d’un seul coup, même un Maître Martial ne pourrait le bloquer.

Ye Ming ne comptait pas l'affronter de face. Il s’envola légèrement, ses pieds collant à la queue du serpent. Peu importe combien le serpent se débattait, il ne tombait pas, au contraire il avançait le long de la queue, comme un gecko. Effrayé, le serpent roula sur le sol. Ye Ming bondit alors, une lumière d’épée scintilla dans sa main.

Le serpent poussa un cri déchirant, sa moitié inférieure tranchée. Ignorant la douleur, il s’enfuit. Selon les règles de l’Arène éternelle, si une bête s’échappe, on la laisse partir. Bien sûr, un gladiateur peut aussi choisir de la tuer, personne ne l’en empêchera.

Voyant le serpent fuir, la lionne s’agenouilla soudainement avec un bruit sourd, posant sa grosse tête au sol, immobile. Cela signifiait qu’il se soumettait à Ye Ming, renonçant à combattre.

Zhang Biao éclata de rire et s’approcha : « Frère, cette lionne de feu est à toi. Tu peux l’emmener ou la tuer. »

Ye Ming pouvait lire dans les yeux de la lionne un mélange d’humiliation et de colère. Les bêtes ont généralement un tempérament fier, préférant mourir plutôt que de se soumettre. Qu’est-ce qui l’avait fait abandonner sa dignité ? Il s’approcha de la lionne, posa la main sur sa tête, et insuffla son Gang véritable dans son corps. Ye Ming comprit immédiatement la raison : « Tu es enceinte, tu te soumets pour protéger ton enfant. »

La lionne poussa un grognement bas, on ne savait pas ce qu’il exprimait. Qu’ils soient humains ou bêtes, ils ont tous un instinct naturel pour protéger leurs petits. Cela rappela Ye Ming à ses parents, éveillant en lui une tendresse secrète. Il dit : « Viens avec moi, je te rendrai ta liberté. »

La lionne poussa un grognement et se leva, suivant Ye Ming comme un gros chat, très docile. Les bêtes ont une pensée simple, Ye Ming disait qu’il la libérerait, elle le croyait. Sans doute ne comprenait-elle pas encore la notion de « tromperie » si courante chez les humains.

Le combat collectif se termina ainsi, sans blessé. Ye Ming avait vaincu vingt bêtes à lui seul, une puissance terrifiante qui stupéfia tous les spectateurs. L’Arène éternelle n’avait pas vu de tels exploits depuis longtemps, et celui d’alors n’était pas aussi extrême que celui de Ye Ming.

Jiang Xue n’était jamais partie. La puissance impressionnante de Ye Ming lui rappelait quelqu’un, elle s’intéressait de plus en plus à lui. Elle sentait que cette force ressemblait étrangement à celle d’une personne qu’elle connaissait, presque comme un miroir. Était-ce une coïncidence ?

« Princesse, ce garçon est incroyable. » La vieille femme observait Ye Ming avec étonnement. « Je ne pensais pas que le prince héritier trouverait un tel génie. Avec un peu d’entraînement, il s’envolera. Une fois qu’il aura grandi, il sera un atout puissant pour le prince héritier. »

Jiang Xue demanda : « Tu veux dire que les autres princes vont sûrement essayer de l’éliminer ? »

La vieille femme hocha la tête : « Au minimum, le prince ainé le fera. Il n’a jamais accepté le prince héritier, et il ne laissera pas ce guerrier à ses côtés grandir. »

Jiang Xue répondit : « Avec la prudence du prince héritier, il a sûrement prévu des mesures pour empêcher cela. »

Alors qu’ils parlaient, Ye Ming et les autres revinrent en coulisses. Les attendaient un combat en mêlé, où plusieurs forces combattaient ensemble contre une ou plusieurs bêtes puissantes. Pendant ce combat, les gladiateurs des différentes factions pouvaient s’attaquer entre eux, mêlant coopération et rivalité, un spectacle à la fois dangereux et passionnant.

Zhang Biao dit : « Cette mêlée est énorme, cinq autres factions participent, près de cent combattants au total. Je ne crains rien d’autre, juste que le prince ainé profite de l’occasion pour s’en prendre à toi, Wujiu. »

Ye Ming répondit sans s’inquiéter : « Même s’il est fort, ce n’est qu’un Grand maître martial, pas de quoi s’inquiéter. » En vérité, il ne pouvait pas tout révéler. En tant que membre des Fantômes Céleste formés par les quatre tueurs divins, il n’avait peur de personne en matière d’assassinat. Si le prince ainé voulait le tuer dans l’ombre, il se trompait lourdement.

Bientôt, la mêlée commença. Six groupes entrèrent successivement dans l’arène, au total quatre-vingt-dix-huit personnes, y compris les hommes du prince ainé et ceux du prince héritier Jiang Taishang. Sans doute effrayés par la performance précédente de Ye Ming, les gladiateurs des autres factions restaient à distance, évitant de s’approcher trop près de lui, craignant une attaque.

De l’autre côté, la cage s’ouvrit aussi, et un crocodile doré sortit lentement. Il n’était pas très grand, mesurant environ deux mètres, avec des yeux dorés calmes, semblant ignorer complètement les personnes présentes.

« Mon Dieu ! C’est une bête démoniaque de rang 7, le Golden Croc ! » Quelqu’un s’écria, et la foule recula aussitôt.

Étant une mêlée, Ye Ming ne se précipita pas en première ligne, il recula avec son groupe à l’arrière.

Le Golden Croc balaya froidement tous les présents du regard, comme s’il observait une bande de fourmis. En tant que bête démoniaque de rang 7, il possédait une puissance supérieure à celle d’un Dominateur Martial, alors que les gladiateurs présents n’étaient que des Grands maîtres martiaux, insignifiants à ses yeux. Le Golden Croc avançait sans cesse, les gladiateurs savaient qu’ils ne pouvaient plus reculer. Ils se dispersèrent donc en groupes, à l’est, à l’ouest. Quant à savoir quel groupe serait attaqué en premier, c’était une question de chance.

« Fshhh ! »

Soudain, le Golden Croc bougea. Il ne s’attaqua pas au groupe le plus proche, mais à un groupe de six gladiateurs, le plus petit, donc le plus facile à détruire. Le Golden Croc se déplaçait comme un éclair doré, fonçant à gauche et à droite, si vite que personne ne pouvait suivre ses mouvements.

« Crrac ! »

Une jambe d’un gladiateur fut mordue, puis le coup de queue balaya les jambes de deux autres, qui tombèrent en hurlant de douleur. Les trois restants paniquèrent et attaquèrent, leurs armes frappant le dos du Golden Croc dans un bruit métallique, des étincelles jaillissant, mais sans parvenir à le blesser.

« Hou ! »

Le crocodile poussa un rugissement assourdissant, une lumière dorée jaillit de sa gueule, et les trois gladiateurs furent décapités sur le coup. En fait, le Golden Croc possédait une capacité supplémentaire : il pouvait cracher un rayon doré, aussi puissant qu’une épée volante, souvent mortel en une attaque surprise.

Les gladiateurs paniquèrent encore plus et s’enfuirent dans toutes les directions. Mais le Golden Croc était trop rapide, personne ne pouvait lui échapper. En moins d’un quart d’heure, près de vingt personnes avaient péri sous ses crocs.

« Si on continue à fuir, on va tous mourir. » Quelqu’un cria, et les gens commencèrent à se regrouper, attaquant le Golden Croc de toutes leurs forces.

Soudain, le Golden Croc se tourna et fonça vers Ye Ming. Xu Xiao fut en première ligne.

Xu Xiao était aussi un maître martial, mais un nouveau venu. Intrépide, il ricana et défit sa lance courte dans son dos, la brandissant courageusement vers le Golden Croc.

« Reculez vite ! » Ye Ming s’écria, alarmé.

Cependant, Xu Xiao ne l’écouta pas. Les deux lances courtes frappèrent simultanément, visant les yeux du Golden Croc. Pour lui, s’il pouvait toucher les yeux, la bête ne serait plus une menace. Les lances étaient précises, presque au contact des yeux, un sourire victorieux apparut sur son visage.