Chapitre 212

Ye Ming et les autres ignoraient ce qui se passait dans la cour impériale. En ce moment, chacun se battait avec acharnement. Après plusieurs chocs entre les formations de combat des deux camps, la formation des Loups-garous des neiges se disloqua, et la mêlée générale s’engagea. Ye Ming était en première ligne, son épée de l’armure draconique se changeant en un éclat glacé. Partout où le reflet de sa lame frappait, une horde de Loups-garous des neige tombait. Son épée générait des runes, et d’un seul coup il pouvait tuer des dizaines d’ennemis, sa vitesse d’élimination rivalisant avec celle d’un Gourou Martial.

Parmi les Loups-garous des neiges, il y avait bien sûr des experts redoutables, et Ye Ming pouvait à tout moment affronter un adversaire puissant. Sa concentration était au plus haut, portant toutes ses armes, avec des talismans mortelles prêts dans ses poches.

« Yin-Yang Tranchant de l'aube ! » cria-t-il, et une fine lumière d’épée fendit l’air telle un éclair, tranchant en deux des dizaines d’ennemis sur le champ, les tuant net.

« Clarté de la Lame Originelle ! » Ye Ming déchaîna son deuxième coup mortel, dérivé de la Technique d'Épée Ombre de la Lame nocture, d’une puissance extrême. Dès que l'épée fut déchaînée, des dizaines de milliers de runes apparurent dans le ciel. Ye Ming pendant tout le combat en avait profiter pour mettre au point une formation du massacre, qui s'activa lorsque les runes libéré de son coup d'épée s'assemblèrent..

Boom!

La formation conjura le feu, la terre, le vent et l'eau, et une aura mortelle impitoyable se répandit sur le champ de bataille, coupant et déchirant des centaines de Loups-garous des neiges, qui furent exterminés en un instant.

« Verrou des huit portes de l’âme ! »

En un instant, une autre formation mortelle de Bagua s'est formée et des centaines tombèrent à nouveau sous l'épée de Ye Ming.

Ye Ming mit toute sa force dans ce carnage. À la fin de la bataille, les morts causés par sa lame se comptaient par milliers ! Son aura meurtrière se tissa d’une teinte rouge sang, emplie de fureur.

Ayant vaincu les Loups-garous des neiges, Wu Qianying ordonna aux généraux de nettoyer la vallée en éliminant tous les Loups-garous des neiges rencontrés. Le ravitaillement et les proies stockés par les Loups-garous furent brûlés ou détruits pour empêcher toute récupération.

Alors que le nettoyage du terrain de chasse approchait de sa fin, le ciel sombre s’assombrit davantage par l’apparition soudaine de plusieurs gigantesques vaisseaux de guerre. Leur longueur dépassait 10 000 mètres, traversant rapidement l’air. Ye Ming en compta vingt, tous équipés de canons massifs et d’arbalètes divines.

« Mon Dieu ! L’armée des Secrets Célestes du Dragon Azur est sortie. Cette fois, l’expédition est menée par le général Di Zhanxian, non ? » s’exclama Du Dingshan.

Ye Ming demanda : « Qui est Di Zhanxian ? »

Du Dingshan expliqua : « Parmi les 36 généraux de la dynastie Dragon Azur, deux sont réputés pour leur férocité au combat : le général Di Zhanxian et le général Huo Tushen. Ces deux-là ont sillonné sans relâche les royaumes étrangers, accumulant de nombreux exploits militaires. Ils ont même été anoblis très jeunes, et selon certaines rumeurs, ces généraux pourraient bientôt recevoir des titres princiers. »

Ye Ming commenta : « L’empire envoie Di Zhanxian, cela signifie qu’ils comptent vraiment en finir avec les Loups-garous des neiges. »

Xue Shenhu secoua la tête : « Quand Di Zhanxian entre en action, ce n’est pas seulement les Loups-garous des neiges qui seront concernés, c’est toute la toundra glacée qui risque d’être rasée. Espérons seulement qu’il ne réveille pas celui qui dort sous terre, sinon la situation deviendra compliquée. »

Ye Ming, intrigué, demanda : « Qui est ce « celui qui dort sous terre » ? »

Xue Shenhu répondit : « Sous la toundra glacée sommeille un ancien démon ancestral. Il s’éveille tous les mille ans, et ne sort qu’une fois tous les dix mille ans pour se nourrir. On dit que ce démon ancestral est bien plus puissant que tous les dieux martiaux humains. Pour cette raison, la dynastie Dragon Azur a toujours évité de le provoquer. Pendant des dizaines de milliers d'années, l’incapacité à pacifier la toundra glacée est largement due à ce démon. »

Ye Ming fut profondément choqué : « Un ancien démon ancestral ? Un démon peut-il vivre si longtemps ? »

Xue Shenhu hocha la tête : « Certaines bêtes démoniaques ont une longévité incroyable. Une fois devenues des dieux démons, elles peuvent vivre des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers d’années. »

L’armée des Secrets Célestes progressa rapidement, la destination dans la toundra glacée restait inconnue. Après avoir nettoyé la vallée, Wu Qianying reçut l’ordre du général Du Weichen de poursuivre la marche vers le nord et d’appuyer l’armée des Secrets Célestes en combat.

Durant les quinze jours suivants, Ye Ming prit part quotidiennement aux combats, abattant de plus en plus de Loups-garous des neiges. Jusqu’à présent, il avait tué 60 000 Loups-garous des neiges. Selon les règles de mérite militaire du Dragon Azur, chaque soldat ennemi tué rapporte 300 points de mérite, un officier subalterne 10 000 points, un officier de rang supérieur 100 000 points, et un général 1 000 000 points.

Ye Ming ciblait principalement les officiers subalternes et supérieurs. En l’espace de quinze jours, il avait accumulé près de 50 millions de points de mérite militaire. 5 millions de points suffisent pour passer officier rang 2 ; 15 millions pour officier rang 3 ; 30 millions pour officier rang 4; et plus de 100 millions pour devenir général.

La guerre se termina plus tôt que prévu. L’armée des Secrets Célestes dévasta non seulement les Loups-garous des neiges, mais aussi les géants des glaces. La plupart furent anéantis ou forcés à fuir au-delà de la toundra. Le territoire glacé devint enfin paisible. Heureusement, le démon ancestral sous terre ne se réveilla pas.

À la retraite de l’armée, Wu Qianying se vit décerner 800 millions de points de mérite. Une fois devenue Saint Martial, elle obtiendra immédiatement le rang de Grand Général. Ye Ming fut promu officier de rang 4, avec un salaire annuel de 30 000 pièces suprêmes, mais Wu Qianying lui octroya une certaine liberté, ne l’obligeant pas à rester dans l’armée.

Durant plus de quinze jours de massacre intense, l’aura mortelle de Ye Ming s’épaissit, comme s'il allait franchir une nouvelle limite et entrer dans un tout autre monde. En plus de ses progrès dans son aura, il perfectionna le micro-pas au combat. Cette technique implique des déplacements de faible amplitude dans un espace restreint, très subtile.

Si Ye Ming n'avait pas atteint un niveau transcendantal de subtilité et de raffinement dans son Yuan Jin, il n'aurait pas pu maîtriser ce jeu de jambes. Le micro-pas comporte neuf pas, Ye Ming les maîtrisa tous en quinze jours, lui permettant d'atteindre le stade du Succès Mineur dans chacun d'eux. Lorsque le pas rapide, le pas illusoire et le micro-pas étaient exécutés simultanément, le « Pas Frappant le Ciel » déchaînait son incroyable puissance, le rendant invincible sur le champ de bataille.

Après la retraite, Ye Ming demanda à Wu Qianying un congé pour affaires personnelles, ce qu’elle accepta, mais lui demanda de revenir à l’Académie Dongqi après sa promotion en Maître Martial, pour participer au grand tournoi inter-académique. Ce tournoi inter-académies rassemblait les 19 grandes académies, et seuls les Maîtres Martiaux étaient autorisés à y participer. Elle avait lieu tous les cinq ans.

Ce tournoi dépassait même en envergure la « liste du Dragon Caché », car tous les Maîtres Martiaux puissants des dynasties y participaient. La récompense s’élevait à 190 millions de pièces suprêmes, financées par les académies à raison de 10 millions chacune. Cette somme serait distribuée aux 100 meilleurs participants, dont un tiers, soit 30 millions, irait au premier.

30 millions de pièces suprême, ce n'est pas une petite somme, et il devait absolument les obtenir.

Ye Ming retourna dans la grotte Divine du Soleil Rouge. Il disposait encore de quelques jours et décida d’y rester pour percer le Gang du Tonnerre.

Comme son nom l'indique, le Gang du Tonnerre exige que la circulation de l'énergie de Gang dépasse la vitesse du son, Beiming lui avait dit que cet entraînement était relativement simple, centré sur la vitesse pure. Et fort à propos, la grotte Divine du Soleil Rouge contenait une zone dédiée à cette pratique, appelée la Grotte du Tonnerre.

À l'intérieur de la Grotte du Tonnerre, des ondes sonores aiguës résonnaient en continu. Ye Ming devait sans cesse augmenter sa vitesse pour dépasser la vitesse de ces ondes. Le succès serait atteint lorsqu’il aurait dépassé la vitesse du son. Pour que sa vitesse de mouvement dépasse celle du son, il faut que l'énergie qu'il mobilise soit suffisament rapide pour permettre ce genre de prouesse.

Dans l'étroite grotte, Ye Ming se transforma en une silhouette fantomatique, sautant de gauche à droite à la poursuite des ondes. Sa vitesse croissait toujours plus, au point qu’il devenait indétectable, jusqu'à ce que la grotte résonne d'un bang supersonique, preuve que Ye Ming avait réussi à dépasser la vitesse du son.

Il faut dire que ses bases étaient solides. Après une demi-heure, il rattrapa les ondes, puis la grotte s’adapta, produisant des ondes à deux fois la vitesse du son. Ye Ming peina mais réussit à suivre.

Puis vinrent les ondes à deux fois et demie, trois fois, puis trois fois et demie la vitesse du son !

À l’issue de cinq jours d’entraînement, le maximum de Ye Ming fut fixé à trois fois et demie la vitesse du son, un plafond infranchissable. À cette vitesse, il était tel un éclair, l'air environnant explosant sans cesse, émettant des sons tonitruants, tel un dieu démoniaque descendant sur terre.

Sa vitesse de déplacement atteignait trois fois et demie la vitesse du son, tandis que la circulation de son énergié de Gang atteignait l'incroyable vitesse cinq fois supérieure au son. À chaque sollicitation de son énergie Gang, un bruit sourd et tonitruant émanait de son corps.

Après le Gang du Tonnerre, il était temps pour Ye Ming de passer au stade supérieur, la Maîtrise de l'énergie de Gang, le « Gang de soie ». Cette maîtrise est en réalité un contrôle exquis de son énergie, qu'il avait déjà obtenu au stade de l'énergie Yuan Jin. Ainsi, sa maîtrîse se fit sans difficulté.

Le Gang du Tonnerre se pratiquait dans la Grotte du Tonnerre, tandis que le Gang de Soie se cultivait dans la Grotte du Fil de Soie. Celle-ci était la dernière zone d’entraînement de la Grotte Divine du Soleil Rouge. À l'intérieur, une série d'exercices, connue sous le nom de la « Technique du Ver à Soie Céleste », est gravée sur les murs de pierre. La pratique de cette technique permet à l'énergie de Gang de se transformer, pour devenir aussi souple, solide et dense qu'un fil de soie.

Le temps nécessaire à la maîtrise de cette technique variait entre 3 et 15 jours, selon la compréhension et les aptitudes de l'apprenti.

Ye Ming constata qu’il ne lui faudrait guère de temps, et entra immédiatement en méditation. Assis en tailleur, un puissant courant d'énergie jaillit de chaque pore, se transformant en fils de soie qui enveloppèrent son corps. Cette puissante énergie, habituellement immatérielle et invisible, se transforma en brin d'énergie ressemblant à des fils de soie. Ainsi, le corps de Ye Ming fut enveloppé de couches successives de fils de soie, de plus en plus nombreux et épais, jusqu'à former un cocon qui l'enveloppa.

Ye Ming faisait circuler son énergie de Gang silencieusement, en respectant la « Technique du Ver à Soie Céleste ». Au bout d’un jour, une révélation le frappa et le cocon éclata dans un fracas, libérant une myriade d’énergies internes qui revinrent en lui. Il ouvrit les yeux, se sentant léger, et sourit : « Pratiquer les énergies, c'est comme pratiquer la soie. »

L'instant d'après, il reprit l’apparence de Long Shaobai, puis quitta la grotte Divine du Soleil Rouge et retourna à la Forêt de Bambous de Tianhui, dans la propriété de la famille Long.

À sa sortie, un jeune serviteur s’exclama joyeusement : « Jeune maître, vous êtes enfin sorti ! Le patriarche m’a demandé d’attendre ici et de vous conduire à lui dès que possible. »

Ye Ming comprit immédiatement que la zone d’or allait s’ouvrir bientôt. Long Xiaoyun était légèrement impatient. Ye Ming hocha la tête et alla directement le voir.

Mais en arrivant au Pavillon Shenlong, il sentit que l'atmosphère était étrange. Le visage de Long Xiaoyun était sombre. En face de lui, un vieil homme au port imposant était assis, le regardant avec dédain.