Chapitre 196
Chapitre 196
L'Art du Tonnerre Céleste, combiné avec la Paume du Dragon Foudroyant, avait un effet étonnamment puissant. Long Shaoyuan, bien qu'étant un Maître Martial, fut rapidement mis à terre, son corps engourdi de douleur, perdant complètement sa capacité de combat.
À côté, Long Shaoxian fut surpris : depuis quand Long Shaobai était-il devenu si redoutable ? Il recula inconsciemment, pointa Ye Ming du doigt et cria : « Long Shaobai, tu oses frapper Shaoyuan ? Où trouves-tu ce courage ? Le père de Shaoyuan est un ancien du Tribunal d’Ordre. Tu oses le frapper ? Tu ne veux pas vivre ? »
Ye Ming ricana froidement : « Un Maître Martial blessé par un simple guerrier ? Tu trouves qu’il a le droit de s’en vanter ? Les gens diront que ce n’est pas moi qui suis fort, mais qu'il est juste pathétique ! »
Long Shaoyuan, allongé au sol, immobile, entendit ces paroles. Furieux, il tremblait de rage, émettant des grognements confus, incapables de savoir s’il injuriait ou s’il parlait d’autre chose.
Long Xiaoyun, le visage rayonnant, déclara : « Shaobai, ce n’était donc pas un accident l’autre jour, ta force a vraiment énormément augmenté ! Super, ce tournoi, tu vas certainement atteindre le top 10 ! »
Ye Ming esquissa un léger sourire, puis jeta un regard noir à Long Shaoxian : « Alors, vous ne comptez toujours pas partir ? »
Humilié, Long Shaoxian, malgré son statut de Maître Martial, fut intimidé par la puissance montrée par Ye Ming. Sentant qu’il n’était pas de taille, d’autant qu’à côté se tenait Long Xiaoyun, il n’eut d’autre choix que de porter Long Shaoyuan sur son dos et de s’éloigner la tête basse, ne manquant pas de lâcher un dernier avertissement : « Long Shaobai, retiens bien ça, ce n’est pas fini ! »
Ye Ming l’ignora complètement et suivit Long Xiaoyun vers une petite salle attenante à la cuisine. Cet endroit était réservé aux repas rapides des membres de la famille Long, un endroit où il n'avait pas l'habitude de se rendre en temps normal. Long Xiaoyun avait déjà commandé les plats. Ayant dégusté auparavant de la viande de bête démoniaque de haut niveau, Ye Ming jugea ces plats moyens, mais sa faim l’emporta. Il s’assit et dévora le repas sans faire le difficile.
Long Xiaoyun souriait en l’observant manger, et lorsqu’il eut fini, elle demanda : « Est-ce que cela te suffira ? »
Ye Ming essuya sa bouche et répondit : « Je suis rassasié, merci Xiaoyun. »
Long Xiaoyun était joyeuse : « Le tournoi va bientôt commencer, allons-y vite. »
Assis sans bouger, Ye Ming interrogea Long Xiaoyun : « Xiaoyun, selon toi,penses-tu que l'attitude des membres de la famille s'améliorera à mon égard si je remporte la première place ? »
Long Xiaoyun réfléchit un instant puis répondit : « La famille t’a mal traité, Shaobai, pour deux raisons : d’abord, tante a eu un enfant hors mariage et cela a terni la réputation de la famille ; ensuite, tu es considéré comme un porteur d’une Ame Funeste, et personne ne croit en ton avenir. Si tu remportes la première place, tu briseras cette malédiction. Même s’ils ne t’aiment pas plus, ils ne pourront plus te mépriser. La famille Long, en tant que famille d’or, valorise les talents et les pousse toujours à se développer. »
Ye Ming hocha la tête, partageant le point de vue de Long Xiaoyun : il valait mieux donc d’abord obtenir la première place. Il était confiant, car le niveau et l’importance de la liste du Dragon Caché étaient bien plus élevés et il avait réussi à l'emporter.
Alors qu’ils sortaient de la cour de la cuisine, un homme d’âge mûr au visage sévère s’approcha d’eux. Selon les souvenirs de Long Shaobai, cet homme s’appelait Long Wu, l’un des régisseurs de la famille Long, une personne influente. Son sourire constant masquait une nature froide et impitoyable.
« Jeune maître Shaobai, le chef de famille vous ordonne de ne pas participer au tournoi, » annonça Long Wu avec un sourire, « Une mission vous a été confiée. Ce n’est pas une tâche difficile et la récompense est généreuse. »
Ye Ming réfléchit un instant : selon la mémoire de Long Shaobai, il ne pouvait refuser cet ordre, au risque d’être emprisonné. Ce n’était pas grave, il pourrait quand même gagner de l’argent en accomplissant cette mission.
Sans questionner davantage, il demanda simplement : « Quelle est cette mission ? »
« Vous devez savoir qu’il y a quelque temps, notre famille a découvert une mine spirituelle, » expliqua Long Wu. « Mais le terrain est difficile et nous n'avons pas encore déterminé la teneur exacte du minerai. Sous la mine, il y a plus d'une douzaine de filons secondaires, et la famille a décidé d'envoyer des gens explorer chaque filon, et vous en faites partie. Ce n'est qu'une exploration d'une mine spirituelle. Il ne devrait y avoir aucun danger. Jeune Maître, vous pouvez y aller sans crainte.»
« Très bien, je m’y rends. »
« Non, tu ne peux pas ! » s’écria Long Xiaoyun, fusillant Long Wu du regard. « Tu ignores que Shaobai vient à peine de guérir ? Il ne partira pas ! »
Long Wu sourit cyniquement : « Mademoiselle Yun, cet ordre vient du chef de famille. S’il désobéit, les conséquences seront graves. Etes-vous prête à en assumer la responsabilité ? »
Long Xiaoyun se tut, s’inquiétant pour Ye Ming.
Ye Ming sourit tranquillement : « Ne t’inquiète pas, Xiaoyun, l'exploration est une mission sans danger. »
Puis il demanda à Long Wu : « Pour cette mission, la famille ne me fournit-il pas d’armes ? Au moins, un objet de stockage serait nécessaire. »
Le visage de Long Wu se durcit : « Une telle mission a-t-elle besoin d’armes ? Si vous réussissez, vous recevrez une récompense de 500 pièces suprêmes. Ce n’est pas une petite somme. »
Ye Ming pensa intérieurement : « 500 pièces suprêmes ? Il y a peu, mes revenus se mesuraient en milliards de pièces suprêmes. Ce Long Shaobai mène vraiment une vie modeste, bel et bien un porteur d’une Ame Funeste. »
Malgré tout, sans recevoir d’équipement, Ye Ming devait partir. La mine spirituelle était à plus de 5 000 li du manoir Long, caché dans les montagnes. Il devrait y aller à pied, sans argent pour l’hébergement ni repas. Un vrai miséreux.
Juste au moment de quitter le domaine Long, une femme apparut. Ses traits étaient magnifiques et son aura transcendante, mais son énergie était glaciale ; c’était une connaissance.
« Luo Bingxian ? Que fait-elle ici chez les Long ? » se surprit Ye Ming, sans le montrer sur son visage. Dans les souvenirs de Long Shaobai, elle n’existait pas.
Long Xiaoyun sourit en demandant : « Shaobai, tu te souviens de Bingxian ? »
Ye Ming secoua la tête : « Non, je ne me souviens pas. » Puis il hocha la tête face à Luo Bingxian.
« Frère Shaobai, tu ne te rappelles vraiment pas de moi ? » demanda Luo Bingxian.
Une lueur traversa l’esprit de Ye Ming. Il retrouva enfin un souvenir flou. La mère de Long Shaobai, Long Wan’er, avait une sœur, Long Ying’er, mariée à un ancien de la secte du Yin et du Yang, Luo Zhenye, dont la fille s’appelait Luo Bingxian. Quand il était petit, Luo Bingxian était venue chez les Long et ils avaient joué ensemble un temps.
« Ah, c’est Bingxian ! Comment va ma tante ? » demanda Ye Ming rapidement.
Luo Bingxian, ravie qu’il se souvienne d'elle, répondit : « Mère va bien, elle s’inquiète beaucoup pour tante, c’est pourquoi elle m’a emmenée pour lui rendre visite. Mère est partie voir tante en prison et m’a laissée ici pour te trouver. »
Ye Ming prit un air sérieux : « Je promets de sauver mère ! »
Luo Bingxian répondit : « Nous avons tous confiance en toi. » Elle lui tendit un anneau de stockage : « Je sais que tu vas partir en mission. Cet anneau m’est inutile, alors je te le donne. »
Autrefois, Long Shaobai aurait refusé par orgueil. Mais Ye Ming, en manque d’un véritable espace de stockage, remercia vivement : « Merci, un jour je t’en offrirai un encore meilleur. »
Luo Bingxian sourit : « Très bien. Frère Shaobai, fais très attention sur la route ! »
Ye Ming hocha la tête. Décidé, il fit ses adieux à Luo Bingxian et Long Xiaoyun, puis s’élança sur la route.
Regardant sa silhouette s’éloigner, Luo Bingxian souffla doucement : « Xiaoyun, penses-tu que Shaobai a un avenir ? »
« Bien sûr ! » répondit Long Xiaoyun avec confiance. « Shaobai va nous surprendre tous, j’en suis sûre ! »
Ye Ming examina l’anneau de stockage qu’il venait de recevoir. Il contenait 10 000 pièces suprêmes, ce qui changeait tout. Il n’aurait plus à vivre dans la pauvreté. Dès qu’il franchit les limites du clan Long, il se rendit au pavillon des Trésors où il acheta divers matériaux pour fabriquer des talismans, dépensant quasiment tout l’argent, à l’exception de quelques dizaines de pièces suprêmes. Enfin, il loua une chaise volante pour se rendre à la mine spirituelle.
Au sommet d’une montagne près de la mine se trouvaient une vingtaine d’hommes en habits noirs et masqués. Le chef prit la parole d’une voix grave : « Nous avons reçu l’information que Long Shaobai va venir ici pour une mission. Cette fois, il faut absolument l’éliminer. La dernière fois, notre échec a fortement déçu le client. Cette fois, l’ordre est clair : on ne peut pas entacher la réputation des ‘Tueurs Célestes’. »
Un homme en noir demanda : « Chef, si la récompense est si bonne, pourquoi ne pas envoyer un Grand Maître Martial, voire un Gourou Martial ? Nous l’aurions éliminé rapidement sans tant d’histoires. »
Le chef fit un geste pour les calmer : « Vous ne savez pas tout. Notre client impose des conditions strictes : seuls des Guerriers Martiaux et des Maîtres Martiaux peuvent exécuter cette mission, de préférence avec la force d’un simple Guerrier Martial. Et surtout, si nous réussissons uniquement avec des Guerriers, la récompense sera doublée. Avec un Maître Martial, nous n'obtenons aucun bonus. »
Ils acquiescèrent. Un autre suggéra : « Mieux vaut ne pas utiliser de maître pour le moment. L’objectif n’est qu’un simple guerrier. Nous sommes spécialisé en assassinat, cela ne devrait pas être difficile de le tuer. »
Le lendemain midi, Ye Ming arriva enfin à la mine spirituelle. En chemin, il n’avait pas chômé, fabriquant vingt talismans de niveau 5 d’attaque, dix de niveau 6, cinq talismans d’invisibilité de niveau 6, cinq de téléportation niveau 6, et un talisman d’attaque niveau 7. N’ayant pas trouvé de bons matériaux, il ne pouvait fabriquer que des talismans de niveau 7 au maximum — Au-delà, le papier et l'encre du talisman ne résisteraient pas à la gravure des runes
Au-dessus de l'entrée de la mine spirituelle, la famille Long avait construit une grande bâtisse. Celle-ci s'étendait sur plusieurs mu et servait de lieu de traitement préliminaire aux pierres spirituelles extraites.
Ye Ming descendit de sa chaise volante et vit deux guerriers gardant l’entrée. Ils le dévisagèrent et demandèrent : « Qui es-tu ? »
Ye Ming indiqua sa mission. Informés, ils dirent : « Tu arrives tôt. » Puis l’un d’eux appela à l’intérieur : « Vieux Du, la personne pour la mission est arrivée, on la laisse entrer ? »
Une voix rauque répondit : « Faites-le entrer. »
Ye Ming pénétra dans le hall vaste, rempli de minerai brut. Un homme d’âge moyen, tenant une théière, buvait lentement et regarda Ye Ming : « Tu viens seul ? Je t’avais dit 15 personnes. Il y a 15 ramifications, une personne pour chacune, pas une de moins. »
Ye Ming répondit : « Je suis venu en chaise volante. Les autres ne sont pas encore arrivés. Je peux commencer ma mission. »
L’homme réfléchit un instant, puis acquiesça : « Très bien, tu peux commencer. » Puis il se leva et guida Ye Ming à l’entrée de la mine spirituelle.
Après une courte marche, ils arrivèrent à l’entrée de la mine : un large gouffre s'inclinant vers le bas de plus de trente mètres de diamètre. Pour faciliter la descente, on avait taillé des escaliers en pierre qui descendaient sans fin apparente.