Chapitre 193

Ye Ming savait que cette tâche n'était pas anodine. Il quitta immédiatement la résidence Hua pour retourner chez lui. Il soupira et dit : « Si on me demande d’accepter une mission de premier ordre, j’aimerais au moins savoir en quoi elle consiste. »

À l’instant suivant, la stèle du mérite dans son océan de conscience changea de forme, passant d’un tétraèdre régulier à un octaèdre régulier. Une lueur divine en jaillit, se condensant dans son esprit en une silhouette humaine d’une grandeur et d’une vertu suprêmes. Le visage de cette apparition était flou, lui conférant un air mystérieux.

« Je suis Wu Jiang, l’un des huit cents disciples divins du Dieu Haotian. Je viens t’ordonner d’accomplir cette tâche de premier ordre. Si tu as des questions, tu peux me les poser. » Wu Jiang prit la parole avec une voix neutre, comme chuchotée tout près de son oreille.

Surpris, Ye Ming demanda : « Huit cents disciples divins ? Les disciples sont aussi des membres du culte Haotian ? »

« Non. Le Dieu Haotian est tout-puissant et souverain, il a une influence sur de nombreux mondes, et le continent Tianyuan n’est que l’un des huit cents lieux de diffusion de sa foi. Chacun de ces lieux est gardé par un disciple divin. Moi, je suis le gardien du continent Tianyuan. » répondit Wu Jiang.

Ye Ming fut profondément choqué : Cela signifie que le culte Haotian prospère simultanément dans huit cents grands mondes différents ?

Il interrogea : « Ces disciples divins sont sûrement des dieux martiaux, n’est-ce pas ? »

« Non, ils sont des divinités. Je suis le réceptacle de la foi de milliards de croyants sur ce continent. Les huit cents disciples adhèrent à la foi en Haotian, Dieu des dieux, le plus haut, qui unira toutes les dimensions. » répondit Wu Jiang.

Ébranlé, Ye Ming demanda enfin : « Quelle est donc cette tâche ? »

« Il y a une famille dans l'état de Cang, la famille Long, une famille d'or qui a des liens étroits avec la Terre Sainte du Vrai Dragon. Le chef de famille s’appelle Long Xiaoyun. Il a une fille, Long Wan’er, qui a eu un enfant hors mariage : Long Shaobai, âgé de 17 ans, proche de ton âge. Il y a peu, Long Shaobai a été victime d'un assassinat et a succombé à ses blessures. Le culte Haotian a caché son corps. Ton rôle sera de prendre l'identité de Long Shaobai, de vivre au sein de la famille Long pour mener à bien la suite de la tâche. »

Ye Ming, curieux, demanda : « Le culte Haotian couvre plus de 800 mondes, alors que vous importe une famille d'or vivant dans Tianyuan ? Pourquoi aller jusqu'à publier une tâche de premier ordre pour que je prétende être Long Shaobai ? »

Wu Jiang expliqua : « Il est vrai que la famille Long n'en vaut pas la peine, mais l'homme important est le père biologique de Long Shaobai. Son identité est mystérieuse et nous estimons que dans moins de 2 ans, Long Shaobai sera en mesure de reconnaître son père. Ce n’est qu’à ce moment que ta véritable tâche commencera. En attendant, tu devras survivre dans la famille Long. Long Shaobai n’a ni position, ni ressources pour s’entraîner, ni appui familial. De plus, à cause de son père biologique, des forces tentent de secrètement l'assassiner. En te faisant passer pour lui, tu feras face à des complots de façon inévitable. »

Ye Ming comprit alors : la famille Long importe peu, ce qui compte, c’est ce mystérieux père ayant fui ses responsabilités.

« Le Dieu Haotian utilisera ses pouvoirs suprêmes pour te transformer en un double parfait de Long Shaobai, au point que même ses proches ne verront aucune différence. Tu garderas cette apparence jusqu’à l’achèvement ou ta mort. » expliqua Wu Jiang.

Ye Ming sursauta : « Me transformer complètement en Long Shaobai ? Vous souhaitez me reincarner en Long Shaobai ? »

« Bien sûr que non. Ton visage, ta voix et même ton aura sanguin seront modifiés à l’image de Long Shaobai. Ainsi, même à travers un test sanguin il sera impossible de te démasquer. Le défi principal est de survivre dans un milieu hostile. Pendant ce temps, tu ne pourras pas utiliser tes ressources personnelles ni bénéficier de la protection du culte Haotian : tout reposera sur tes propres forces. » répondit Wu Jiang.

Ye Ming se frotta la barbe, puis posa la question qui lui brûlait les lèvres : « Cette mission de premier ordre offre sûrement une récompense colossale, n’est-ce pas ? »

« Cette mission comporte cinq étapes. Chaque étape accomplie t’accordera une récompense. La première est de 1 milliard de points de mérite, la deuxième 5 milliards, la troisième 30 milliards, la quatrième 200 milliards, et la cinquième 1 000 milliards. Par le passé, tous ceux qui ont mené à bien une telle mission sont devenus patriarches du culte Haotian. » répondit Wu Jiang.

Ye Ming fut réellement tenté : Devenir patriarche du culte signifierait un pouvoir immense. Toutefois, il se rappela que la raison principale qui l’avait amené au culte Haotian était son adhésion sincère à ses enseignements.

Il demanda : « Quand la tâche commencera-t-elle ? Puis-je avoir un peu de temps pour régler mes affaires ? »

« Impossible, tu dois partir sur-le-champ, sinon les Long et les assassins se douteront de quelque chose. » déclara Wu Jiang. « Ye Ming, je te pose la question : acceptes-tu cette tâche ? »

« J’accepte ! » Ye Ming répondit en serrant les dents.

À l’instant suivant, il sentit le sol tourner sous ses pieds, une force mystérieuse transformant son corps. Son apparence, sa voix, son sang – tout changeait de façon étrange. Après environ une demi-heure, la sensation s’estompa. Il ouvrit les yeux et se trouva allongé dans une prairie, sa tenue remplacée par des habits couverts de sang.

Il cracha soudain un flot de sang noir et constata qu’il était gravement blessé ! Est-ce vraiment nécessaire d’être si réaliste ? pensa-t-il.

« Ye Ming, souviens-toi que cette mission est capitale, l'avenir du culte Haotian dépend de tes actions. Tu dois y mettre tout ton cœur ! » dit Wu Jiang avant de disparaître. Plus étrangement encore, la stèle du mérite disparut aussi de son corps. Sans stèle, comment toucher mes récompenses ?

Ye Ming fronça les sourcils. Il constata que son corps allait très mal. Outre ses blessures graves, il souffrait d’un poison violent, bien que temporairement non mortel.

Beiming murmura : « Maître, cela ressemble à une nouvelle identité secrète, vivre comme Long Shaobai pendant un temps, ce n’est pas si mal. »

Alors qu’il allait répondre, un bruit d’air coupé retentit. Trois silhouettes apparurent devant lui, fendant l’air : deux jeunes hommes et une jeune femme. Les deux hommes dévoilèrent un regard déçu en voyant Ye Ming éveillé comme si sa mort leur aurait fait plaisir.

La fille était très belle, bien que ne soutenant pas la comparaison avec Su Lan ou Yan Ruyu, elle ne lui cédait pas énormément. Surtout, sa poitrine proéminente qui tentait de déchirer son vêtement, attirant instinctivement le regard de Ye Ming.

« Shaobai, tu vas bien ? » s’exclama la jeune femme avec joie, serrant Ye Ming dans ses bras avec un sourire radieux.

À ce moment, un souvenir de Long Shaobai surgit spontanément dans l’esprit de Ye Ming. Savoir que ce n’était pas ses propres souvenirs provoquait un sentiment étrange, l’illusion qu’il était vraiment Long Shaobai et que ces expériences lui appartenaient.

Ce souvenir révélait que les deux jeunes hommes s’appelaient Long Shaoyuan et Long Shaoxian, tous deux des jeunes membres talentueux de la famille Long, du même âge que Shaobai et possédant déjà le rang de Maître Martiaux. Ils méprisaient depuis longtemps Shaobai et le harcelaient fréquemment.

La jeune femme se nommait Long Xiaoyun, cousine germaine de Shaobai, fille du frère de sa mère. Son talent était excellent, atteignant le niveau de Maitre Martial de rang 4, presque à égalité avec les deux hommes. Depuis toujours, elle aimait Long Shaobai, car, bien qu’il porte le nom Long, il ne faisait pas vraiment partie de la famille, étant né de Long Wan’er sans connaître son père.

Ye Ming se tapa la tête et demanda : « Comment m’avez-vous retrouvé ? » Sa voix avait changé et il ne la reconnaissait pas.

« Shaobai, on s'était tous mis d'accord pour ne pas trop s'écarter lors de la chasse. Pourquoi es-tu parti tout seul ? Ces hommes masqués sont ignobles, ils t’ont blessé puis abandonné ici. Heureusement, ils ne t’ont pas tué, sinon tante serait dévastée. » expliqua Long Xiaoyun.

Une autre mémoire émergea, révélant que Long Shaobai était sorti chasser avec ces trois-là, mais s’était éloigné seul et avait été attaqué puis tué, son corps emporté. La suite lui est inconnue, mais sûrement, le culte Haotian a intercepté le corps, éliminé les assassins, puis envoyé Ye Ming sur place.

Ye Ming demanda : « Xiaoyun, pourquoi m’auraient-ils blessé sans me tuer ? »

« Je n'en sais rien, n'y pense pas trop, ta blessure est grave. Retournons vite à la maison pour que quelqu’un soigne tes blessures. » répondit Long Xiaoyun.

« Si vous voulez chasser, vous n'avez qu'à continuer par vous-mêmes ! Moi je vais ramener Shaobai. » dit Long Xiaoyun.

Les deux jeunes hommes suivirent à contrecœur, et Long Shaoyuan grogna : « C’est dommage qu’ils n’aient pas tué ce bâtard. »

« Hum, vu ses blessures, sa cultivation est probablement ruinée. Héhé, il ne doit sa survie qu’aux femmes de la maison, un mendiant profiteur. » railla Long Shaoxian avec jalousie.

Ye Ming s’accrocha au dos de Long Xiaoyun, les mains appuyées sur ses épaules, se balançant doucement d'avant en arrière, effleurant parfois sa poitrine bien en chair.

Long Xiaoyun rougit et marcha en silence.

Ye Ming déclara soudain : « Xiaoyun, ne marche pas trop près de moi sinon mon oncle va encore te gronder. »

« Je m’en fiche, j’aime être avec toi, Shaobai. » répliqua Long Xiaoyun en bougonnant.

Cette déclaration était déjà incroyablement directe. Ye Ming sourit amèrement : « Moi, un inconnu dont l’origine est floue, je n’ai aucune place dans cette famille Long. »

« Je n’y crois pas ! Shaobai, tu seras sûrement la plus grande fierté de la famille Long ! » s’exclama Long Xiaoyun avec confiance.

Puis elle baissa la tête : « Il y a tant de gens qui prennent soin de toi, tu dois faire de ton mieux et ne jamais perdre confiance. Tu sais, tante est si triste, tu es toute son espérance. Alors quoi qu’il arrive, tu ne dois pas la décevoir. »

Le souvenir de Long Shaobai s’infiltra progressivement alors que Ye Ming en apprenait bientôt tous les contours. Ses talents étaient honorables, classés comme un avatar Trésor de bas rang, avec du sang de vrai dragon en lui, mais pas encore éveillé.

Malgré son statut d’enfant illégitime à l’origine obscure, il n’avait jamais bénéficié des faveurs familiales, ne recevant ni ressources d’entraînement ni soutien. Sa progression était due au soutien de quelques compagnes, mais il était aussi très fier et peu enclin à accepter l’aide.

Résultat, à 17 ans, il n’était encore qu’un Guerrier de rang 6. Pire encore, sa mère Long Wan’er était emprisonnée, vivant dans la misère totale. Récemment, il avait été assassiné sans savoir comment ni pourquoi.

Étonnamment, Ye Ming se sentit soudain empathique envers Long Shaobai. Il soupira doucement et déclara : « Xiaoyun, ne t’en fais pas, je ne céderai pas. »