Chapitre 18
« Père, j’ai déjà secrètement envoyé quelqu’un suivre Ye Ming. » déclara Ye Zilie, puis d’un geste il fit entrer un jeune homme compétent.
« Ye Fei, raconte ce que tu as vu au chef de famille. » ordonna Ye Zilie d’une voix grave.
Ye Fei répondit respectueusement : « Chef, après que Ye Ming a quitté la résidence Ye, je l’ai suivi discrètement. Mais il allait trop vite, je n’ai pas pu le suivre de près. Cependant, j’ai découvert qu’il n’avait pas rejoint le village mais était parti vers la montagne. »
« Il est parti vers la montagne ? » fronça les sourcils Ye Wansheng, « Que veut-il faire dans les montagnes ? »
Ye Zilie regarda autour de lui avant de répondre : « Père, je crains que Ye Ming ait anticipé notre chasse et se soit caché dans les montagnes. Ce n’est pas grave, il suffira de prendre quelques molosses dressés et de suivre sa piste à l’odeur, tôt ou tard, nous le trouverons ! »
« Bien, inutile de perdre du temps ! Ziyuan, Zilie, rassemblez tous les experts de la famille Ye et partez à la chasse en montagne, il ne faut surtout pas le laisser filer ! » asséna Ye Wansheng avec une cruauté implacable.
À ce moment, deux silhouettes rouges se déplaçaient comme le feu dans les montagnes : les émissaires du Soleil rouge, Huang Yuantou et Zuo Qian. En tant que guerriers martiaux, ils pouvaient stimuler leur energie martiale pour planer brièvement, rendant la progression en terrain escarpé plus aisée.
Après un moment, Huang Yuantou s’arrêta, le visage marqué par la colère :
« Où est passé ce gamin ? Avec notre vue perçante, il aurait dû être repéré à moins de dix li. Pourtant, nous cherchons depuis longtemps sans trouver la moindre trace. »
Zuo Qian répondit : « Il doit sûrement s’être caché. Mais à ce stade, avec ses méridiens détruits, il vit un enfer ; impossible pour lui d’aller loin. Continuons à chercher méticuleusement. »
Pendant que les émissaires et les Ye cherchaient Ye Ming, celui-ci méditait dans une grotte. Après avoir consommé deux Pilules d'Esprit Primordial, son énergie martiale bouillonnait en vagues incessantes. Après dix cycles complets, il se sentait plein d’énergie et parfaitement détendu.
« Avec le cinquième niveau de disciple martial de renforcement musculaire, j’ai débloqué les méridiens de niveau deux. Beiming, tu m’avais dit que la prochaine étape était d’ouvrir les méridiens de niveau trois. En quoi diffèrent-ils des méridiens de niveau deux ? » demanda Ye Ming.
Beiming ne répondit pas par des mots, mais guida son energie martiale imposante pour se transformer en longues aiguilles énergétiques qui se dirigèrent vers des méridiens encore plus fins. Cette démonstration était plus claire que n’importe quelle explication.
On pouvait voir des aiguilles microscopiques d’énergie, sous un contrôle précis et mystérieux, fusionner avec les méridiens. Ces méridiens étaient bien plus fins que ceux de deuxième niveau : ce sont les méridiens du troisième niveau, à l’échelle du corps humain !
Chaque méridien de niveau trois se connectait à une fibre musculaire, unité élémentaire du muscle, formant un réseau d’énergie plus subtil et précis.
Ye Ming ouvrit grands les yeux : l’énergie pouvait circuler ainsi ? Pourtant, débloquer ces méridiens de troisième niveau était extrêmement difficile. Il ne réussit à en ouvrir qu’environ un pour cent après des efforts considérables.
« Huh! Je vois que ce travail de renforcement musculaire ne s’achèvera pas en 2 ou 3 jours. Pas besoin de précipitation, je vais progresser à mon rythme. » pensa-t-il.
La nuit tombait tandis que les Ye et leurs molosses prenaient d’assaut le massif montagneux, torches en main. Leur cohue était visible de loin, même pour les émissaires du Soleil rouge qui les observaient. En voyant les molosses, Huang Yuantou relâcha sa tension : « Avec ces chiens, il ne s’échappera pas. Suivons sa piste ! »
Ye Ming venait d’achever son entraînement et se préparait à manger un peu quand il entendit les aboiements dehors.
« Pas bon… les Ye sont arrivés. » Un frisson parcourut son esprit. Il attrapa son sac à dos et s’élança vers une autre sortie de la grotte.
Même la grotte la plus secrète ne résiste pas au flair des molosses dressés. Ils finirent par pénétrer la cavité, une dizaine de personnes brandissant torches et armes. La grotte était longue et sinueuse, ralentissant leur progression. À cet instant, Ye Ming s’échappait déjà par l’autre bout, courant à toute vitesse.
Craignant que Ye Ming ne soit tué sur le champ, Huang Yuantou et Zuo Qian entrèrent eux aussi, ce qui leur fit rater la fuite de Ye Ming par l’autre sortie.
« Salaud ! Nous réglerons ça plus tard ! » cracha Ye Ming en accélérant vers l’intérieur des montagnes.
Lorsque les Ye sortirent par l’autre extrémité de la caverne, ils avaient perdu quinze minutes. Ye Ming avait disparu sans laisser de trace. Huang Yuantou fronça les sourcils.
Un homme avec les méridiens détruits peut-il courir ainsi ? Où est-il passé ?
Ye Ming semblait s’être volatilisé. Peu importe les recherches acharnées, sa trace restait introuvable. Trois jours plus tard, Huang Yuantou et Zuo Qian abandonnèrent, lassés, tandis que les Ye cessèrent la chasse intensive, persuadés que Ye Ming était déjà parti pour la secte du Soleil rouge.
En réalité, Ye Ming méditait dans les montagnes profondes, progressant rapidement dans l'art du Renforcement Musculaire.
Au cœur de la forêt, Ye Ming pratiquait les trois formes du renforcement musculaire. Une force mystérieuse l’enveloppait, fortifiant son corps tandis que le pouvoir sacré de la pilule pour la Fondation du Corps illuminait ses muscles. Après sept jours, il sentait que ses tendons étaient tendus comme des cordes d’arc, produisant un son claquant à chaque mouvement, sa vitesse augmentant considérablement.
« Félicitations, maître, tu as maitrisé les tendons du léopard. » annonça Beiming.
Ye Ming fronça les sourcils :
« Le chemin vers la secte du Soleil rouge est long. Il faut que je me mette en route rapidement si je ne veux pas arriver en retard. Il est temps d'éliminer Ye Wansheng et Ye Ziyuan, pour venger mes parents ! »
Contre toute attente, Beiming encouragea l’audace de Ye Ming : « Il est préférable de régler ce différend rapidement, sinon votre volonté martiale en pâtira. Avec le poing Ondulant associé au pas rapide, même un disciple martial de rang 10 peut être vaincu. Allez-y maître ! »
Sans plus attendre, Ye Ming esquissa un plan puis quitta silencieusement la montagne, pénétrant dans Landscape Town à la nuit tombée.
Les Ye étaient épuisés après plusieurs jours d’efforts. La plupart dormaient profondément, excepté quelques insomniaques comme Ye Zhenying et Ye Ziyuan. Étouffés par l’échec de la pilule de rage, Ye Zhenying était désormais infirme, incapable de reprendre son entraînement.
Il passait ses nuits à pleurer et maudire Ye Ming, rongé par l’amertume d’une perte cruelle dont il ne pouvait se relever. Ye Ziyuan, lui, s’inquiétait du retour de la famille Huang. Maintenant que la vérité était révélée, il craignait qu’ils ne cherchent vengeance. Fixant le plafond, il était agité et insomniaque.
Soudain, une ombre se profila à la fenêtre. Ye Ziyuan cria : « Qui va là ? »
Il bondit du lit d’un geste vif et fracassa la fenêtre d’un coup de poing. Une silhouette franchit le mur et disparut. Sans réfléchir, Ye Ziyuan se mit à sa poursuite.
Lorsque Ye Wansheng et les autres arrivèrent, Ye Ziyuan avait disparu.
Ye Wansheng eut une soudaine intuition, frappant sa cuisse en paniquant : « Merde ! Courez après Ziyuan ! »
Dans un éclair de lucidité, Ye Wansheng se dit :ne serait-ce pas que Ye Ming n’est jamais allé au Soleil rouge ? S’il revient, ce serait une catastrophe !
Ye Ziyuan traquait furieusement l’ombre. Bien que rapide, elle se rapprochait. À trente pas, vingt, dix, malgré l’obscurité, il reconnut la silhouette de Ye Ming.
« Petit bâtard ! Tu penses encore t’enfuir ? » s’exclama Ye Ziyuan avec jubilation. S’il tuait Ye Ming maintenant, plus personne ne l’accuserait du meurtre de Huang Zhang, et il serait sauvé.
C’est avec un regain d’énergie que Ye Ziyuan se lança dans une course effrénée en mobilisant au maximum ses forces.
Ye Ming courait en surveillant les environs. Il s’était éloigné suffisamment pour que personne ne puisse le localiser rapidement. Alors, il activa son poing Ondulant à plein régime, tout en déclenchant son second pas rapide. Ce faisant, il se retrouva soudainement derrière Ye Ziyuan.
Ce dernier, concentré sur sa traque, s’étonna de la disparition soudaine de sa proie. Un frisson glacé retraversa son dos et il lança instinctivement un coup de poing vers l’arrière.
Malheureusement, son coup manqua totalement sa cible. Ye Ming, tel un fantôme, enchaîna les pas rapides, esquivant tous les assauts. Puis il réapparut derrière Ye Ziyuan et asséna une puissante paume, déclenchant le troisième coup de la technique Poing Ondulant, la neuvième vague de ce style dévastateur.
« Pof ! »
Le poing frappa l’arrière de la tête de Ye Ziyuan, qui fut projeté comme un sac de sable. Sa colonne vertébrale se brisa en plusieurs morceaux ; ses entrailles furent dévastées. Selon Beiming, Ye Ming pouvait soulever 10 000 jin, il était plus que capable d’affronter un disciple martial de rang 10. Ye Ziyuan, un disciple de rang 8, n’avait aucune chance.
« Ploc. »
Comme un tas de viande, Ye Ziyuan s’écrasa au sol, incapable de bouger un seul doigt. Du sang noir s’écoulait de son nez et de sa bouche tandis que ses yeux s’emplissaient de peur. Il implora Ye Ming :
« Ye Ming, ne me tues pas ! Ce n’est pas moi qui ai tué ton père, c’est Ye Wansheng. Il ne me l’a pas ordonné par haine, mais pour protéger le troisième frère. »
« Troisième frère ? » Ye Ming ouvrit grand les yeux, « Tu parles de Ye Zisheng ? »
Ye Wansheng a en fait trois fils. Ye Zisheng était le plus jeune. Plus âgé que Ye Ming de cinq ans, il était réputé arrogant. Ye Ziyuan et Ye Zilie restaient au sein de la famille Ye, mais Ye Zisheng, pour une raison inconnue, vivait à l’extérieur.
« Oui, c’est bien lui, Ye Zisheng. Son talent est exceptionnel, meilleur que celui de Zihui. Ye Wansheng voulait qu’il ait un bel avenir, désirant le faire rejoindre une secte prestigieuse. Par hasard, j’ai tué Huang Zhang. Ils ont donc eu besoin d’un bouc émissaire. Ye Wansheng a alors tué Zihui… »
« Attends ! » interrompit Ye Ming en plissant les yeux. « Qu’est-ce que l’entrée de Ye Zisheng dans une secte prestigieuse a à voir avec la mort de mon père ? »
Ye Ziyuan répondit rapidement :« Zihui, à l’époque, était manipulé par le culte Haotian. Ye Wansheng le savait mais n’en parlait pas. Plus tard, Zihui voulut rejoindre l’organisation des Patrouilleurs Celeste. Or, c’est malencontreusement à ce moment où j’ai tué Huang Zhang. Alors Ye Wansheng a tué Zihui pour faire de lui un bouc émissaire. Avec sa tête, il a demandé des récompenses à une secte prestigieuse, en profitant en plus pour réclamer que Zisheng puisse rejoindre leur rang. »
« c’est quoi ce culte Haotian ? » granda Ye Ming. « Est-ce que Ye Wansheng avait déjà planifié d’exploiter cette histoire dès que mon père l’a rejoint, afin d’offrir un avenir à Ye Zisheng ? »
Ye Ziyuan répondit : « Oui, c’est ça. Ye Wansheng a dit que toutes les grandes sectes et cultes considéraient le culte Haotian comme un fléau. Tuer un membre de ce culte garantissait des récompenses et même la chance de rejoindre n’importe quelle secte. Alors quand il a su pour Zihui, il a tout planifié pour le tuer et utiliser sa tête afin d’obtenir l’entrée de Zisheng dans cette prestigieuse secte. »
Selon le souvenir de Ji Tianpeng, Beiming expliqua : « Maître, il y a cent mille ans, tout le continent Tianyuan était unifié, gouverné par la dynastie des Cinq éléments. À cette époque, même si les quatre puissantes Terres Célestes étaient sous leur influence, ils devaient tous obéir à l’empereur des Cinq éléments. Puis un culte s’appelant Haotian est apparu, prônant l’égalité universelle, et créant une agence anti-corruption nommée "Patrouilleur Celeste". Rapidement, le culte fut violemment réprimé et contraint à travailler dans l’ombre. »
« Malgré cela, le culte Haotian se développa rapidement, ébranlant l’empire en moins de 500 ans. Finalement, le Grand Empereur des Cinq éléments mena une armée d’un milliard de soldats, allié aux puissances majeures, et élimina totalement le culte Haotian. Mais cet affrontement affaiblit gravement l’empire et blessa mortellement l’Empereur. Peu après, les seigneurs se firent la guerre et l’empire s’écroula. Les cinq grandes dynasties actuelles s’appuient sur les ruines de l’empire des Cinq éléments. À ce moment, les 4 Terres Célestes et 9 Terres Saintes profitèrent de la chute pour consolider leur hégémonie. »
Ye Ming fut choqué : son propre père avait rejoint un culte pareil ? En même temps, il haïssait la perfidie et la cruauté de Ye Wansheng, qui avait utilisé son père comme marchepied pour son fils. Vraiment détestable !
« Et ce Ye Zisheng, dans quelle secte est-il ? » demanda-t-il d’une voix grave.
« La secte Tianhe. » répondit Ye Ziyuan vite, « Après la mort de Zihui, il est allé là-bas, et après 4 ou 5 ans, il est sûrement devenu un disciple interne. »
Ye Ming prit un instant pour réfléchir et mis ce sujet de côté.
Il demanda alors : « Maintenant, dis-moi honnêtement comment est morte ma mère ! »
Ye Ziyuan bafouilla : « Ta mère s’est donnée la mort par amour, c’est vrai. Quand elle a vu le corps de Zihui, elle a tiré son épée et s’est poignardée… »
« Mensonges ! » Ye Ming avait les yeux injectés de sang, « J’étais encore petit, comment pourrait-elle m’abandonner ? Si tu ne dis pas la vérité, je te tuerai sur le champs ! »
Pris de panique, Ye Ziyuan bafouilla : « Je dis, je dis la vérité, ta mère… c’est Zilie qui l’a forcée à mourir. »
« Quoi ? » Ye Ming grinça des dents, « Parle ! Comment a-t-il tué ma mère ? »
Ye Ziyuan expliqua : « Ta mère était belle à couper le souffle, c'était la plus belle femme de Landscape Town. Zilie la désirait depuis longtemps. Après la mort de Zihui, elle voulait t’emmener et quitter la famille Ye, mais Zilie s’y est opposé et a même tenté de la violer. Elle, très vertueuse, s’est alors donné la mort en se frappant la tête contre un mur. »
Ye Ming poussa un hurlement, les larmes brûlantes coulant de ses yeux.
« Est-ce que vous êtes humains ? Vous avez tué mon père, et traité ainsi ma mère ! Vous méritez tous la mort ! »
Sans expression, il écrasa la tête de Ye Ziyuan d’un coup de pied, le crâne se brisant dans un craquement sinistre, le cerveau répandu au sol.
Ye Ming avait les yeux rouges de colère, la fureur lui faisant perdre tout contrôle. Il avait rejeté tous ses plans et se dirigeait droit vers la famille Ye, prêt à tout brûler.
« Je vais tuer Ye Wansheng. Je vais faire vivre l’enfer à Ye Zilie ! »