Chapitre 157
Les runes de coups critiques étaient les plus nombreuses, au nombre de 6. Ye Ming les grava une à une. Une fois superposées, ces six runes lui donnaient 20 % de chance à chaque attaque de déclencher un coup double, infligeant ainsi une menace dévastatrice à ses ennemis.
Il n’y avait qu’une seule rune d’armure, mais elle était capitale. Après l’avoir gravée, toute attaque portée contre lui serait automatiquement réduite d’environ 20 %, un effet plus puissant que bien des armures ordinaires.
La gravure des runes lui prit 2 jours. Cette nuit même, il devait participer aux paris de poings. Il ouvrit la porte de sa chambre et se dirigea vers le hall.
Murong Xuejiao, Luo Bingxian et Wang Yangding s’y trouvaient déjà, attendant Ye Ming.
« Tu sors enfin, » soupira Murong Xuejiao. « Les paris ont lieu ce soir, on doit y aller en avance. »
Ye Ming acquiesça : « D’accord, je suis prêt. »
« Pas si vite, » fit Wang Yangding en agitant la main. « D’abord, on va te présenter le déroulement pour que tu sois mentalement prêt. »
Luo Bingxian expliqua : « On a réservé un espace, la plus grande arène du plateau de la Vie et de la Mort, capable d’accueillir jusqu’à 5 000 parieurs. Depuis que le Groupe du Dragon Noir nous a battus plusieurs fois, leur moral est élevé et ils ont accepté tout de suite. »
« On leur a dit qu’on présente trois guerriers. Si tu perds, on envoie un plus fort pour continuer. Le Dragon Noir va aligner ses trois combattants dans cet ordre. Quand on gagnera, on aura deux sources de revenus. »
« La première, c’est les gains directs sur les paris. La seconde, c’est ce qu’on prélève en tant que maison de jeu. Par exemple, si les joueurs gagnent un million au total, notre commission sera de 100 000, » ajouta Luo Bingxian.
Ye Ming, un peu méfiant, demanda : « Et si c’est eux qui gagnent ? Ils prélèvent aussi ? »
« Naturellement. C’est un accord bilatéral : celui qui gagne prélève. Ye Ming, cette mise est énorme ; tu dois donner le meilleur de toi-même. »
« Vous pouvez compter sur moi, j’ai compris. »
Ils arrivèrent au plateau de la Vie et de la Mort et entrèrent dans le grand hall de paris bondé, noir de monde.
Ye Ming et ses compagnons prirent place en hauteur. Wang Yangding jeta un regard sévère à la foule :
« Il y a plus de monde que prévu. Vous avez remarqué ? La plupart des grands groupes organisateurs de paris sont présents. »
Murong Xuejiao observa : « Au moins une société, trois groupes et six associations. Même les forces de Qicheng participent. Je ne peux même plus estimer la taille de ce pot. »
Wang Yangding haussa les épaules : « Peu importe, plus c’est gros, plus on gagne ! »
Plus loin, un groupe siégeait également. Parmi eux se trouvait Yuan Jindan, ancien vice-chef du Dragon Noir qui avait invité Ye Ming. Il repéra Ye Ming et chuchota quelque chose à un jeune homme aux sourcils longs et acérés, au visage froid, vêtu d’une robe jaune vif qui détonnait au milieu de la foule.
Murong Xuejiao expliqua : « C’est Ao Leng, le chef du Dragon Noir. Comme Wang Shixiong, il est l’un des quatre fils de familles célèbres de l’académie, surnommé le jeune seigneur du Dragon Noir. »
Ye Ming jeta un regard indifférent à son adversaire.
Bientôt, Bao Bufan arriva. Ye Ming lui avait déjà parlé des paris et il ne manquerait pas cette occasion de gagner de l’argent.
Bao Bufan prit la bague de stockage et demanda : « Tu mises combien ? »
Ye Ming répondit : « 210 000 pièces suprêmes, tout. »
Bao Bufan demanda : « Puis-je aussi miser les 100 000 que j’ai avec moi ? »
« Bien sûr, mise autant que tu peux, » dit Ye Ming.
Avec ses pièces en poche et ses accessoires, Ye Ming avait environ 1 010 000 pièces. Après avoir prêté 800 000 au groupe Yin Yang, il lui restait 210 000 qu’il mit en jeu.
Peu après, Zhang Heng arriva, s’asseyant à côté et chuchotant :
« Frère, mon père est là. »
Ye Ming haussa un sourcil : « Que vient faire ton père ici ? »
Zhang Heng sourit en coin : « Je lui ai demandé de miser tout son patrimoine sur toi. Il a accepté. »
Ye Ming resta sans voix : « Combien vaut son patrimoine ? »
« Il est un Dominateur Martial. Tout ce qu’il possède, au total, dépasse les 70 000 pièces, » répondit Zhang Heng. « S’il gagne, ce sera tout de suite doublé. »
Alors qu’ils parlaient, Yan Ruyu arriva. Considérée comme l’une des trois beautés de l’académie, elle attira instantanément tous les regards. Elle se tenait près de Luo Bingxian, les deux rivalisant de charme, captivant tous les invités.
Yan Ruyu sourit doucement, salua Wang Yangding et les autres, puis dit à Ye Ming : « Cousin, à un tel événement, comment peux-tu m’oublier ? »
En l’entendant l’appeler cousin, Ye Ming sut qu’elle faisait référence à la fois où elle s’était moquée de lui en prétendant être sa cousine et lui avoir tapé les fesses. Il répondit par un rire gêné :
« J’ai complètement oublié, grande cousine. Tu mises aussi ? »
« Moi, je mise juste sur ta victoire. Pour le reste, ça m’importe peu. »
« Si je perds, ce n’est pas sérieux envers ma cousine ? »
« Ce n’est rien. Si je perds, tu me rembourseras la moitié, » répondit Yan Ruyu, sans faire de concessions.
Ye Ming leva les yeux au ciel : « Et si tu gagnes, tu me rends la moitié ? »
« Bien sûr. Nous partageons tout, victoire ou défaite, alors tu feras de ton mieux, » dit Yan Ruyu en serrant le poing rose et en le montrant à Ye Ming pour le motiver.
En entendant parler d’un partage à moitié, Ye Ming demanda discrètement en pensée : « Xiao Yu, tu miseras combien ? »
« Je n’ai pas beaucoup d’argent sur moi, je mise 800 000 pièces suprêmes dont 400 000 viennent d’un emprunt. »
Ye Ming pensa aussitôt aux nombreux admirateurs de Yan Ruyu. Si elle disait emprunter de l’argent, tous les étudiants masculins seraient sûrement prêts à lui prêter sans intérêts.
Il réfléchit puis dit : « Aujourd’hui, la mise est énorme et la situation complexe. Voilà ce qu’on fait : donne-moi ton argent, j’ajoute 200 000, afin d’atteindre un million. Si on gagne, on partage à parts égales. Si on perd, je prends la perte. »
De cette façon, Yan Ruyu était sûre de ne rien perdre. Elle accepta immédiatement : « Très bien ! » et lui remit ses 800 000 sans hésiter.
Ye Ming remit tout cet argent à Bao Bufan pour qu’il place les paris.
Une heure plus tard, la nuit était tombée, la foule avait grossi, et le Yin Yang ainsi que le Dragon Noir étaient prêts.
Ao Leng et Wang Yangding montèrent ensemble sur scène, s’échangeant un regard. Wang Yangding s’inclina devant la foule :
« Ce soir, le groupe Yin Yang affronte le groupe Dragon Noir. Nous sommes tous deux les maisons de jeu, mais aussi compétiteurs. Le gagnant prélèvera la commission. Vous êtes libres de parier, les cotes seront ajustées en fonction des mises. »
Ao Leng déclara : « Ce combat sera une victoire du Dragon Noir. Pariez sur nous ! »
Wang Yangding ricana : « Qui sait la vérité ? Regardez bien avant de parier ! »
Les deux redescendirent. L’animateur monta sur scène, d’une voix puissante adressée à tous :
« Honorable public, nous invitons les premiers combattants à monter. Dragon Noir: Song Zhan Kuang, Yin Yang: Ye Ming ! »
Un jeune homme, d’âge similaire à Ye Ming, bondit sur la scène, son regard froid et sombre. Son aura agressive était palpable. Ses yeux bleu clair, sa peau très blanche, dégageaient une sauvagerie rare.
L’animateur annonça : « Song Zhan Kuang, adjudant, Guerrier Martial rang 4, connu pour avoir tué un guerrier rang 1 en trois coups seulement ! »
Un tonnerre d’applaudissements accueillit cette présentation.
Ye Ming monta à son tour, mais reçut peu d’acclamations, car la plupart ne le connaissaient pas.
L’animateur déclara : « Voici l’un des personnages-clé de la soirée, Ye Ming, Guerrier Martial rang 7, ayant vaincu un expert du style obscur en onze coups dans l’arène aléatoire. »
Ses exploits, bien que impressionnants, ne brillaient pas autant que ceux de Song Zhan Kuang, et la foule secoua la tête, doutant de ses chances.
« Pariez maintenant ! Vous avez 15 minutes avant le début du combat ! » hurla l’animateur.
Étant donné que c’était le premier combat, les mises pour Ye Ming furent nombreuses mais modestes, souvent quelques milliers de pièces. Certains grands groupes misaient en dizaines de milliers.
Les comptables calculèrent rapidement les cotes. Après les mises, la cote pour Ye Ming était d’environ 5 pour 12, avec un volume d’environ 12 millions pièce. Cela tenait au fait qu’eux-mêmes avaient beaucoup misé sur Ye Ming, sinon la cote aurait été beaucoup plus élevée.
« J’annonce le début du combat ! »
Sur ce signal, Song Zhan Kuang bougea le premier. Il exécuta une danse étrange, avançant immédiatement à l’attaque contre Ye Ming. S’appuyant sur son niveau supérieur, il déploya son aura meurtrière, deferlant avec puissance sur Ye Ming comme un rouleau compresseur, cherchant à le terrasser d’un seul coup.
Ye Ming, ayant déjà évalué son adversaire, ordonna à Beiming :
« Beiming, limite ma puissance globale à 30 % ! »
« À 30 %, tu auras du mal, » répondit Beiming.
« Il faut. Je vais combattre trois matches et ne peux pas montrer toute ma force dès le premier. Pas de souci, 30 %, ça suffit pour le battre ! »
Beiming réduisit donc son pouvoir à 30 %. À ce niveau, Ye Ming n’était pas plus fort que Song Zhan Kuang, et le combat tourna rapidement en sa défaveur.
« Vroum ! »
L’aura meurtrière balaya Ye Ming qui recula à plusieurs reprises. Au combat au corps à corps, ils échangèrent une douzaine de coups. Ye Ming trouva la force globale de son adversaire modérée et ne se sentit pas menacé. Par contre, Song Zhan Kuang voyait un adversaire avec une puissance impressionnante, des réflexes rapides et des techniques précises, un rival redoutable.
Il éleva donc sa concentration au maximum et attaqua Ye Ming avec tout ce qu’il avait.
« Boum, boum, boum ! »
Ye Ming supportait le combat continu sans fatigue, mais Song Zhan Kuang commença à ressentir des engourdissements, surpris. Il poussa un cri aigu et, soudain, son aura meurtrière se mua en un épais brouillard qui enveloppa toute l’arène.
La foule, auparavant impressionnée par la résistance de Ye Ming, murmura maintenant :
« Ye Ming va perdre, c’est sûr. »
Il s’avéra que l’aura meurtrière de Song Zhan Kuang différait des autres : elle contenait un brouillard étrange qui pouvait envelopper et obscurcir la vision de l’adversaire.