Chapitre 151
« On parie, dix contre un ! » Dans la foule, quelqu’un cria soudainement, posant un pari ouvertement.
En réalité, dès les éliminatoires précédentes, des paris clandestins avaient été mis en place, mais rien de comparable à la tension actuelle : un guerrier défiant un maître, le spectacle était d’autant plus palpitant. Les élèves affluèrent pour miser, y compris certains venant des autres rings, et même des instructeurs venaient observer.
Ye Ming jeta un coup d’œil à Bao Bufan dans le public et lui lança un anneau de stockage. À l’intérieur, il avait déposé 90 000 pièces de rang trois.
Bao Bufan comprit aussitôt : il devait miser sur Ye Ming. Il sourit et serra le poing en signe de soutien, puis s’éloigna rapidement pour placer son pari. De plus en plus de personnes venaient miser, faisant gonfler la mise totale. Ye Ming et Qin Zhen durent alors temporiser leur duel pour laisser aux parieurs le temps de placer leurs mises. Après tout, les habitants du continent Tianyuan adoraient parier, cela était normal.
« Regardez, le vice-capitaine du Dragon Noir arrive ! Et avec lui plusieurs parieurs aguerris ! Ça va devenir un vrai spectacle ! »
« La chef du Groupe Yin Yang est là aussi, va-t-elle miser ? »
« Putain, ça va être énorme, cette mise est même plus grosse que celle sur le ring à mort... Allez, je mise aussi ! »
Au fil des paris, les cotes furent sans cesse ajustées. La plupart ne donnaient pas cher de Ye Ming ; la cote passa de 10 contre 1 à 13 contre 1, ce qui signifie que la foule estimait sa chance de victoire à une sur quatorze. Ceux misant sur lui, en cas de victoire, remporteraient donc treize fois leur mise !
Bao Bufan était parmi les derniers à miser. Après avoir observé les parieurs, notamment les puissants du pari, il décida d’y aller et jeta toutes ses 90 000 pièces de rang trois, équivalant à 48 000 pièces martiales.
Grâce à son pari, la cote de Ye Ming diminua un peu, passant à 12 contre 1, mais elle restait très élevée.
Les tenanciers de la scène furent très professionnels et clôturèrent rapidement les mises.
Sur le ring, voyant que tout était prêt, Ye Ming activa son talisman d’équipement. Une lumière blanche jaillit et en un instant son armure apparut sur son corps. Ses bottes de poison de cinquième niveau, son plastron de renvoi souple de quatrième, ses jambières perçantes de quatrième, ses brassards de cinquième et ses gants souples amortisseurs de troisième se mirent en place.
Qin Zhen ricana froidement : « Imbécile ! Tu crois vraiment que ces camelotes suffiront à me battre ? »
Ye Ming répondit calmement : « Inutile de dire des bêtises. Commence. »
Boum !
Le ring vibra quand Ye Ming bougea soudain, semblant devenir un éclair parcourant la scène entière, si rapide que personne ne savait où il se trouvait réellement, comme s’il était partout à la fois, et pourtant invisible.
Qin Zhen resta impassible et canalisa immédiatement son énergie spirituelle à l’extérieur pour former un bouclier lumineux dense autour de son corps. Il éclata de rire : « Stupide ! Je ne crois pas qu’un guerrier à énergie cachée puisse briser ma défense ! »
Ye Ming ignora la provocation et continua de bouger, rapide comme l’éclair. Curieusement, il ne s’avança pourtant pas pour attaquer.
« Qu’est-ce qu’il fait ? Il gaspille son énergie ? »
« Je comprends pas, il n’ose pas attaquer ? »
Un quart d’heure passa. Qin Zhen perdit patience, suspectant un bluff. Il savait qu’il ne tiendrait pas longtemps avec cette défense énergétique et décida de passer à l’offensive pour sonder Ye Ming.
Mais à peine fit-il un pas que Boum ! Un grondement secoue le ring, plongeant le ciel dans la pénombre : Qin Zhen était tombé dans une formation meurtrière.
En fait, Ye Ming avait profité de ses déplacements pour déployer, grâce à la technique « Etape du Lotus », une redoutable formation d’énergie cachée formant une formation Yin-Yang sur le ring. Il n’était pas assez naïf pour tenter un duel frontal contre un maître, même s’il en avait le potentiel.
Cette formation, installée en une quinzaine de minutes, était terriblement puissante, capable de retenir un maître martial de rang 4, et largement suffisant pour Qin Zhen, maître de rang 1.
Dès que Qin Zhen fut pris au piège, Ye Ming jeta 36 pièces martiales et 9 bannières pour stabiliser la formation. Puis il planta violemment le pied : une énergie noire et blanche enveloppa le ring, déclenchant soudain la formation Yin Yang.
Boum !
Un cri perçant s’éleva du sein de la formation, comme si quelque chose était broyé. Puis un silence de mort s’abattit.
Ye Ming leva la main pour ranger les bannières. Qin Zhen n'était plus sur le ring, mais il y avait une flaque sanglante à la place !
Un silence absolu régna sur la foule, où même une aiguille tombant semblait résonner.
« Merde ! Il a gagné ! Mon Dieu ! »
« Mon argent ! Tout mon argent ! »
Dans le public, certains pleuraient, d’autres éclataient de rire. Ceux ayant parié sur Ye Ming avaient fait une belle fortune, dont Bao Bufan, qui avait transformé ses 48 000 pièces martiales en 482 000, moins la commission.
Bien sûr, Ye Ming était lui aussi heureux. La victoire lui rapporterait un million de pièces martiales de récompense ! Un montant astronomique ! Autrefois, Ji Tianpeng ne possédait que quelques millions de pièces. Bien que ce dernier ait dépensé des sommes astronomiques, il restait un étalon de richesse que Ye Ming commençait à atteindre.
« Un million de pièces martiales ! Il va devenir riche, vraiment riche ! » s’exclama la foule émerveillée, faisant de Ye Ming un personnage de légende.
Il faut savoir qu’un million de pièces martiales suffirait à faire naître une secte. Même une faction moyenne ne possède qu’un capital de cet ordre. Par exemple, la secte Tianyi, après liquidation, ne comptait que 800 000 pièces martiales restantes.
Après cette excitation initiale, un silence assombrit le regard de Ye Ming. Tout le monde savait qu’il détenait ce million, ce qui impliquait un péril grandissant. Cette somme attirait l’attention cupide des guerriers, et le rendait une cible pour assassinat et pillage.
Le tumulte grandit en bas. Les instructeurs, excédés, firent taire la foule d’un ton autoritaire pour que le concours puisse continuer.
Cependant, certains perdants enrageaient et criaient : « Utiliser une formation, ce n’est pas un vrai art martial ! »
Tandis que les gagnants répliquaient : « Peu importe la méthode, le résultat compte ! Quoi, pendant un combat à mort on n’a pas le droit d’utiliser de formation ? »
Beiming dit : « Maître, après le concours, retournez immédiatement à la Grotte de la secte du Soleil rouge puis restez-y en méditation pour un temps. » Même Beiming percevait le danger.
« Il n’y a pas d’autre choix. » répondit Ye Ming.
Le troisième concours commença rapidement. Cette fois, les adversaires semblaient intimidé par le palmarès de Ye Ming. Le combat démarra dans la panique et s’acheva en quelques mouvements favorables à Ye Ming.
Par la suite, les 31 survivants participeraient à des combats en rotation un contre un. Victoire donnera 2 points, match nul 1, défaite zéro. Le classement final serait établi selon le nombre de points.
Tous devraient livrer trente combats, heureusement plusieurs rings fonctionnaient en parallèle.
Pour Ye Ming, les trente combats ne posèrent pas trop de difficultés. Il en remporta treize aisément, jusqu’à tomber au quatorzième contre un adversaire redoutable.
C’était un jeune épéiste : vêtu de blanc flottant, traits fins et regard froid, semblant être un novice.
« Disciple de l'Etang de l'Épée, Bai Zhan ! »
Ye Ming, qui détestait l'Etang de l'Épée, plissa les yeux : « Disciple de la secte du Yin et du Yang, Ye Ming ! »
« Je prendrai sans aucun doute la première place parmi les guerriers. Abandonne maintenant, tu pourras éviter la mort. »
Ye Ming ricana : « Vous, les gens de l'Etang de l'Epée, qu'est-ce qui peut bien vous rendre si fier ? »
Bai Zhan dégaina en reniflant : « Alors combattons ! »
Ye Ming brandit son Épée de l'Armure Draconique : « Je débute dans la secte Yin Yang et maîtrise pour l’instant la seule Technique « Maniement d'Epée à Double-sens ». Aujourd’hui, je l’emploie contre toi. »
Bai Zhan : « Très bien ! Je maîtrise deux techniques : l’épée royale « Épée Tyrannique » et l’épée impériale « Épée Triplée ». Pour te vaincre, je t’affronte avec l’« Épée Tyrannique ». »
Ye Ming fit tinter l’Épée de l'Armure Draconique et sourit : « Parfait, avec ça, je ne te tuerai pas, je vais juste te laminer. »
« Ne sois pas arrogant, viens ! »
Les deux se lancèrent presque en même temps. Ye Ming sut immédiatement que Bai Zhan était plus fort que Xiang Fei — une différence évidente, d’autant plus qu’il était de niveau 4 alors que Xiang Fei était de niveau 1.
Les lames s’entrechoquèrent, et Ye Ming ressentit une puissante et écrasante énergie meurtrière. Bai Zhan maniait une épée autoritaire et au style unique, ne laissant à l’adversaire aucun répit.
Ye Ming se retenait dans ses déplacements, et se retrouva sur la défensive rapidement. Ses attaques étaient systématiquement contrées, ses variations empêchées. Il était aussi rapide que son adversaire, aussi fort et habile. Telle est la caractéristique de l’« Épée Tyrannique », surclassant dans tous les domaines.
Son éclat d’épée fut confiné à quelques mètres autour de lui seulement. La tension gagna la foule :
« Ye Ming est en difficulté ! L’« Épée Tyrannique » est vraiment redoutable, elle ignore toute stratégie ! »
Ye Ming était sous pression. L’énergie meurtrière de Bai Zhan contrecarrrait son énergie. Ce dernier avait un talent supérieur et semblait lui aussi avoir compris l’art du « caché énergique ». Ye Ming eut le sentiment que Bai Zhan n’était pas moins fort que Long Aotian, peut-être même plus.
10 échanges, 30, puis 50.
À la surprise générale, même si Ye Ming était sous forte pression, il maintenait son art de l’épée avec rigueur, plus rythmé que jamais. À chaque déplacement, le sol du ring explosait, résultat de la collision énergétique cachée entre les deux.
Les instructeurs observaients, écarquillant les yeux d’étonnement.
Un murmura : « Ils ont tous deux atteint « Etape du Lotus », impressionnant ! Le 107 Ye Ming, même avec quatre niveaux inférieurs, tient bon. »
Ye Ming tint 50 échanges, tandis qu'avec l'Art Divin Taiyi il analysait la technique adverse pour déduire la puissance de l'épée de l'adversaire et y trouver une faille. Cependant, sa déduction révéla que, bien que Bai Zhan ait une faille, avec ses compétences actuelles, il ne pouvait pas l'exploiter.
Beiming : « Maître ne peut garantir la victoire, mais il ne perdra pas. Il doit percevoir la naissance du symbôle énergétique. » Beiming continua: « Le symbôle énergétique repose sur la force vitale du Yuan Jin, transformant l'instinct primaire en instinct de sagesse. »
Ye Ming réfléchit. « L'instinct de sagesse ? »
Il déploya alors la technique de l’épée lente et rapide, étalant la lumière de son épée, mais fut de nouveau refoulé. Bai Zhan contrôlait aussi sa technique et son style était autoritaire !
« Tu comptes encore lutter dès lors que tout est perdu ? » Bai Zhan ricana en fixant un agneau prêt à être dévoré.
Ye Ming ne répondit pas mais semblait avoir cerné un point clé, presque à la limite de la compréhension.
« Emprise Absolue ! »
Bai Zhan comprit que Ye Ming touchait à quelque chose d’important et passa à son attaque fatale. Une pluie d’éclats d’épée apparut, puis tout revint à un seul point : une épée autoritaire lointaine s’élançant droit vers Ye Ming.
Au même instant, Ye Ming déploya sa puissance décuplée et une technique Yin Yang exécuta une parade. La lame blanche et noire s’entrechoqua avec la lame autoritaire, produisant un son strident et une étincelle. Elles semblaient collées l’une à l’autre, avançant, reculant, comme une partie de tir à la corde.
Ce bras de fer dura un quart d’heure, jusqu’à ce que Ye Ming éclate de rire : « Merci pour cet échange, maintenant il est temps d'en finir ! »
Boum !
Un éclair d’énergie étrange jaillit du bout de son épée, repoussant l’attaque de Bai Zhan. Puis, une fois de plus, Ye Ming déploya sa technique Yin Yang, ainsi qu'une puissante formation qui engloba immédiatement Bai Zhan.