Chapitre 13
« Merde ! Je dois rapidement assimiler toute cette énergie vitale, sinon ça risque de créer de sérieux problèmes. »
Beiming intervint à point nommé : « Maître, ne vous alarmez pas. » Une énergie apparut alors, purifiant et compressant l’énergie récemment absorbée par Ye Ming, avant de débloquer d’un seul coup tous les méridiens liés aux muscles.
Après plus de deux heures d’efforts, tous les méridiens secondaires reliés aux muscles furent parfaitement dégagés. L’énergie pénétrait les muscles, puis ressortait pour rejoindre à nouveau les méridiens Ren et Du, répétant ce cycle incessant et nourrissant ainsi le corps sans relâche.
Beiming commenta avec détachement, comme si ce qu’elle venait de faire n’avait rien d’extraordinaire : « Maître, vous avez eu de la chance : grâce à l’énergie de cet adepte corrompu, vous avez économisé énormément de temps d’entraînement. » Puis elle ajouta : « Cet homme étant un guerrier de troisième rang, il doit sûrement avoir sur lui des objets utiles. »
Ye Ming reprit ses esprits et observa la momie, acquiesçant : « J’ai entendu dire que ces sectes se situent habituellement en ville, avec de gros moyens. En tant qu’ancien chef de la Secte du Vent Noir, cet homme doit détenir beaucoup de richesses. Je vais fouiller un peu, on ne sait jamais ce que je pourrais trouver. »
Il commença à fouiller le cadavre. Ces dernières années, il avait souvent manqué de nourriture et d’habits, et son besoin d’argent était grand, il ne pouvait donc laisser passer une opportunité pareille. Tout en cherchant, il demanda à Beiming : « Beiming, toutes tes connaissances proviennent-elles des souvenirs de Ji Tianpeng ? »
« Oui, maître. Avant de connaître les souvenirs de Ji Tianpeng, je ne savais rien des affaires mondaines, » répondit Beiming. « Si je parviens à assimiler d’autres âmes, je pourrai acquérir encore plus de connaissances. »
Ye Ming roula des yeux. Tout esprit qu’elle pouvait absorber appartenait forcément à des maîtres au moins du rang Maitre Suprême, qu’il n’osait pas provoquer !
Très vite, il dénicha dans la ceinture du corps un sac fourre-tout. Ce genre de sac était l’outil indispensable des guerriers en voyage, servant à ranger l’essentiel : argent, médicaments et autres objets.
Le sac, plat et de la taille de deux paumes, était lourd au toucher. Ye Ming renversa tout son contenu au sol, provoquant un cliquetis désordonné. Il en tomba une pile d’objets hétéroclites, comprenant des dizaines de feuilles d’or pesant chacune environ une once, un petit flacon médical, ainsi que quelques babioles éparses toutes utiles à leur manière.
Parmi ces objets, il y avait une peau d’animal roulée en boule. Ye Ming la palpa ; elle était à la fois douce et coriace, certainement pas une peau ordinaire. Lorsqu’il déplia la peau, une douce senteur emplit l’air, lui procurant un profond apaisement. Il inspira longuement, ravi.
À l’intérieur de la peau se trouvaient cinq pierres de la taille d’un longane, de formes et dimensions diverses, toutes diffusant une fraîche énergie.
« Que sont ces pierres ? » demanda Ye Ming, surpris.
« Maître, ce sont des pierres spirituelles de premier niveau. »
« Quoi ? Des pierres spirituelles ? » s’exclama Ye Ming.
Pour un guerrier, les pierres spirituelles sont des ressources indispensables. Sur le continent Tianyuan, l’énergie élémentaire est rare, et s’entraîner uniquement à partir de l’énergie élémentaire ambiante est un processus très lent. Les pierres spirituelles, classées du niveau 1 au niveau 9 suivant leur pureté et leurs effets, sont très précieuses. Une pierre spirituelle ordinaire de premier niveau vaut plus d’une centaine de pièces d’or, et les pierres de niveau supérieur ont encore plus de valeur.
La majorité des pierres spirituelles du continent Tianyuan sont de premier ou deuxième niveau, et les pierres de troisième niveau restent peu communes. Les pierres au-delà du troisième niveau ont généralement des propriétés spéciales. On raconte qu’au temps ancien, la terre regorgeait de matières rares et précieuses, qui furent enfouies au fil des bouleversements géologiques pour former la faible réserve actuelle de pierres spirituelles haut de gamme.
Ye Ming jubilait intérieurement : « Ces cinq pierres valent plusieurs centaines de pièces d’or, je vais devenir riche ! » Vite, il remit tous les objets dans le sac, qu’il cacha contre lui.
« Ce qui s’est passé ici ne doit jamais être divulgué. Je dois cacher ce cadavre. » Il ne se laissa pas emporter par la joie, réfléchissant calmement à la suite des événements. Non loin, au fond de la grotte, il découvrit un tas d’autres cadavres, plusieurs dizaines. Tous affichant des expressions terrifiantes, victimes innocentes de ce praticien corrompu.
Après réflexion, il traîna la dépouille du guerrier noir au milieu de ces corps, afin de la camoufler. De toute façon, si quelqu’un venait à tomber dessus, il penserait que ce guerrier n’était qu'une autre victime, sans conclure à autre chose.
Terminé cela, Ye Ming retourna dans l’entrée de la grotte, où les autres tremblaient encore, visiblement ignorants de la mort de ce guerrier.
« L’homme de l’ombre est parti ! » annonça Ye Ming vivement.
Un instant d’étonnement, puis ce fut l’effervescence, chacun voulant savoir : « Vraiment ? Il est parti ? »
Ye Ming hocha la tête : « Oui, il est parti ! Ce monstre est terrifiant, j’ai failli y passer. Mais quand il s’apprêtait à me dévorer, un rival est survenu et il a fui aussitôt. »
Aucun ne douta de son récit. Certains pleuraient de joie, émoussant leur terreur, avant d’éclater de rire. Un homme d’âge moyen, amusé, tapota l’épaule de Ye Ming : « Petit gars, tu as eu une sacrée chance ! »
Ye Ming sourit en retour : « C’est la chance de tout le monde. »
Mais l’un des hommes, celui qu’il avait consulté plus tôt, restait impassible. D’un regard sombre, il interrogea : « Ce corrompu est-il vraiment parti ? »
Ye Ming sentit un pincement au cœur : « Bien sûr qu’il est parti, comment pourrais-je être ici sinon ? »
« Tu mens ! » s’emporta l’homme, pointant Ye Ming du doigt en ricanant : « Ce corrompu n’est pas un démon mangeur d’hommes, mais un voleur d’énergie vitale. Tu peux tromper ces idiots, mais pas moi. »
Ye Ming resta impassible, contrôlant son calme, simula la surprise : « Quoi ? Cette créature ne mange pas d’hommes ? Moi qui pensais qu’elle les dévorait ! »
L’homme fronça les sourcils et se redressa lentement. Ye Ming fut alors frappé par l’aura puissante qui émanait de lui : c’était un disciple au moins du cinquième rang !
Calmement, il proposa : « Si tu ne me crois pas, viens voir de tes propres yeux. »
L’homme d’âge moyen qui avait félicité Ye Ming intervint, mécontent : « Frère, puisqu’il est parti, pourquoi poser tant de questions ? Il faut qu’on sorte d’ici, on ne sait jamais s’il ne revient pas. »
Clac !
L’homme au regard dur ignora son interlocuteur et d’un revers de la main frappa violemment ce dernier. L’homme tomba en titubant, un œil au beurre noir et le visage boursouflé.
« Espèce de porc ! Tu oses te mêler de mes affaires ? » lança l’homme au regard dur, fixant son adversaire qui se recroquevilla silencieusement, craignant de provoquer davantage sa colère.
Ye Ming fut à la fois choqué et furieux. S'il ne l'avait pas tué, tout ce petit groupe serait mort. Ce disciple impoli avait un caractère détestable : auparavant lâche et froid, il se montrait maintenant violent et cruel. Malgré tout, Ye Ming ne souhaitait pas se battre sans raison.
Après avoir remis au pas l’homme trop curieux, le disciple menaça Ye Ming en s’avançant vers lui. Ye Ming esquiva aisément le coup de pied et l’autre tempêta : « Petit morveux, mène-moi voir cela tout de suite ! »
Ye Ming ricana doucement, puis conduisit l’homme à l’endroit où le corrompu avait séjourné.
L’homme bleu scruta méthodiquement les lieux et murmura : « Serait-il vraiment parti ? »
Après un moment, il se retourna vers Ye Ming : « Petit morveux, tu dis vrai ? »
Le surnom brûla Ye Ming qui riposta froidement : « Fais attention à ce que tu dis ! Et pourquoi aurais-je menti ? Ce monstre est terriblement fort. S’il n’est pas parti, je serais mort, n’est-ce pas ? »
L’homme réfléchit un instant, jugeant qu’il s’était probablement mépris. Toutefois, il resta agacé par l’arrogance de Ye Ming, et voulut lui coller une claque, tout en lançant : « Petit morveux, tu oses me répondre ? »
Furieux, Ye Ming évita la gifle et le fixa droit dans les yeux. Son énergie intérieure s’exalta sous l’effet de l’émotion.
L’homme ricana d’un air narquois : « Eh, petit morveux, tu es contrarié ? » Tandis qu’il s’apprêtait à frapper une seconde fois pour se jouer de lui.
A la troisième tentative, Ye Ming ne se retint plus. Il lança silencieusement sa contre-attaque. Un poing massif, débordant d'énergie, s'abattit sur la poitrine de l'homme avant même que sa paume ne puisse l'atteindre. Dans un "crac" retentissant, une poussée de force le projeta dans les airs, et avec un bruit sourd, il s'écrasa lourdement contre la paroi de la grotte.
La puissance du neuvième cycle du Poing Ondulant était tout simplement trop forte pour l’homme. Il glissa le long de la paroi, du sang jaillissant des commissures de ses lèvres. Ses yeux s’ouvrirent grand, figés dans une expression d’incrédulité. Sa cage thoracique fut brisée, un fragment trouva son cœur, ses entrailles étaient déchirées, il n’en réchapperait pas. Jusqu’à son dernier souffle, il ne pouvait croire ce qu’il venait de se passer : ce jeune possédait une force comparable à un disciple de rang 9, et un disciple de rang 5 expérimenté n’avait pas réussi à tenir face à lui.
Il ignorait que Ye Ming avait atteint ce niveau et qu’une simple frappe lui aurait aisément permis d’abattre un bœuf sauvage, sans même compter lui.
Étonnamment, Ye Ming ne ressentit aucune peur après ce meurtre, mais un certain soulagement. Il murmura : « Espèce de salaud, c’est toi qui m’y as forcé ! » Puis, comme auparavant, il jeta le corps près des autres cadavres à quelques pas.
De retour, Ye Ming constata que tous les autres avaient fui, craignant que le corrompu ne revienne. Il soupira intérieurement : mieux valait que chacun prenne sa route, loin des soupçons et à l’écart les uns des autres.
En quittant la grotte, Ye Ming remarqua qu’il se trouvait à mi-hauteur de la montagne, sous un ciel obscur. Après une légère réflexion, il descendit rapidement pour rejoindre la ville de Landscape et y trouver une auberge. Au départ, son argent ne suffisait plus pour se loger, mais la fortune récente récupérée sur le corrompu l’avait fait devenir un petit bourgeois.
Installé dans sa chambre, il sortit le sac de l’homme en noir et en tira un petit flacon. Il ne l’avait pas examiné en détail dans la grotte et ignorait ce qu’il contenait. Mais s’il s’agissait d’un objet porté par un guerrier de troisième rang, le contenu devait être précieux, sans doute supérieur aux feuilles d’or.
Lorsqu’il ouvrit le flacon, une fragrance agréable s’en dégagea. À l’intérieur, plusieurs dizaines de pilules blanches de la taille d’un grain de soja se tenaient soigneusement rangées. Même sans être pratiquant, Ye Ming sentit qu’elles devaient être d’une grande utilité pour l’entraînement.
« Que sont ces pilules ? » interrogea-t-il, perplexe.
Beiming répondit : « Maître, ce sont des Pilules d'Esprit Primordial, un remède de grande qualité. Elles sont fabriquées en extrayant l’énergie vitale des guerriers, puis concentrant celle-ci en pilules. Leur valeur dépasse celle des pierres spirituelles. La chute de la Secte du Vent Noir est en partie liée à ces pilules. »
Issue des souvenirs de Ji Tianpeng, Beiming fit rapidement cette déduction.
Ye Ming demanda : « Pilules d'Esprit Primordial ? Que valent-elles réellement ? Puis-je les prendre ? »
Beiming répondit : « Vous atteindrez bientôt le troisième niveau du méridien des muscles, ce sera le moment de les utiliser. Leur véritable valeur est de restaurer instantanément les forces en plein combat, c’est principalement un produit de survie. »
Ye Ming rangea précieusement les pilules : « Je ne les prendrai pas maintenant, elles pourront me servir plus tard. »
Durant les deux jours suivants, Ye Ming resta à l’auberge à s’entraîner intensément jusqu’au jour du grand concours de la famille Ye. Ce jour-là, il se rendit au rassemblement afin de participer au tournoi d’arts martiaux, espérant décrocher une place parmi les disciples externes de la secte du Soleil Rouge !