Chapitre 122
Un sentiment de danger immense enveloppait tout l’être de Ye Ming. Au moment critique, la barrière qu’il n’avait jamais réussi à franchir se brisa soudainement, et une atmosphère mystérieuse envahit toute l’arène. En un clin d’œil, il lança 64 coups d’épée, alternant huit types d’énergie Yuan, dissolvant sans cesse l’offensive de son adversaire.
Le public observa alors que la lumière éclatante de l’épée de Guan Lang s’estompait de plus en plus, jusqu’à s’éteindre comme une lampe à huile, disparaissant soudainement. À l’inverse, la lumière de l’épée de Ye Ming s’éleva en puissance, large et majestueuse, variant librement entre vitesse et lenteur. Il venait de franchir la barrière, maîtrisant pleinement l’esprit rapide-lent de l’épée !
« Ding ! »
L’épée précieuse de Guan Lang fut projetée au sol. Ye Ming fit tourner la pointe de son épée, traçant un cercle juste devant le nez de Guan Lang, mais sans lui ôter la vie.
Guan Lang recula, hébété. Après des années d’entraînement, il se retrouvait vaincu par un guerrier de rang 9, un fait qu’il ne pouvait tout simplement pas accepter.
Ye Ming déclara calmement : « Tu cherchais à me tuer, mais j’ai accordé un peu de dignité au chef de secte Lü en épargnant ta vie. »
Guan Lang demeura silencieux, fit une révérence et sauta du ring. Lü Tianhua et les membres de la Secte du Soleil Levant au pied de l’arène restèrent bouche bée, incapable de croire ce qu’ils venaient de voir.
« Victoire : Ye Ming ! »
Les regards portés à Ye Ming prirent une toute autre dimension. Si auparavant on le considérait comme un génie, à présent, il paraissait surnaturel. Un guerrier d’énergie Yuan, capable de vaincre à la chaîne des guerriers possédant l'énergie de Gang, c’était une puissance que seuls des grandes sectes, ou même des Terres Saintes, détenaient normalement.
Dans la foule, Sun Guang gardait un visage impassible et murmura à Chang Yueming : « Tu dois battre Ye Ming ! »
« Maître, est-ce vraiment nécessaire ? » s’enquit Chang Yueming.
« Absolument. » répondit Sun Guang. « Je t’ai ordonné d’unir les différentes forces en alliance, et le but est de partager équitablement les gains. Ye Ming est si fort qu’il bouleverse notre plan, il faut impérativement le stopper ! »
Au fond, Chang Yueming doutait, mais il n’osait pas désobéir. Il se contenta de répondre : « Oui. »
Les combats suivants virent Ye Ming enchainer victoire sur victoire. Son esprit rapide-lent de l’épée, désormais maîtrisé, le rendait encore plus redoutable, et ses adversaires n’étaient plus à sa hauteur.
Enfin vint le tour de Chang Yueming.
Face à cet adversaire, Ye Ming n’avait aucune sympathie. Avec un ton calme, il déclara : « Chang Yueming, je comptais te défier pour la première place du classement interne. Puisque ce combat compte aussi, si je l’emporte, je deviendrai le premier. »
Chang Yueming serra le poing et lança un sourire sinistre : « Quel vantard ! Reçois mon coup ! »
Il avait porté la Technique du Soleil Rouge jusqu’au septième niveau, atteignant le stade du Tonnerre Rouge Éclatant. Son poing projetait des éclairs grondants d’une puissance impressionnante.
Cependant, Ye Ming n'avait pas prévu de l'utiliser pour s'entraîner à l'épée. Son objectif était de le vaincre rapidement pour montrer à Sun Guang qu’il ne fallait plus toucher ni à lui ni à Su Lan.
« L’épée sépare Yin et Yang ! »
Il lança un cri, tandis qu’une lumière noire et une lumière blanche fonçaient respectivement devant et derrière Chang Yueming. Celui-ci hurla et fit jaillir deux boules de foudre grondantes, utilisant une force puissante pour contrer la lumière de Ye Ming. Un guerrier de première classe possédait déjà la force de tuer par l’énergie de Gang et pouvait ainsi affronter la lumière de l’épée.
Mais Ye Ming disparut soudain. Au moment où la fureur déployée arriva, 36 illusions de Ye Ming surgirent, lançant simultanément une attaque. Grâce à la technique des Pas Illusoires accompagnée de ces 36 épées simultanées, une petite formation Yin-Yang fut formé, enveloppant Chang Yueming.
« Sisinlinsin ! »
La lumière de l’épée lacérait partout, et un hurlement de douleur s’éleva alors que des milliers de blessures ensanglantées se répandaient sur le corps de Chang Yueming. Ye Ming ne cherchait pas à le tuer, sinon il serait déjà mort depuis longtemps.
« Il est tombé dès l’ouverture ? Ce Ye Ming est vraiment hors normes ! »
« Victoire : Ye Ming ! »
Chang Yueming quitta le ring, abattu, évitant le regard de Sun Guang. Ce dernier, les yeux plissés, ne dit rien.
Le spectacle était clair : aujourd’hui, la compétition était un one-man-show, personne ne pouvait détrôner Ye Ming. Les combats qui suivirent n’offrirent aucun suspense, il triompha avec aisance. Après les onze premiers matchs, Ye Ming enregistrait un sans-faute et sécurisait sa première place.
Les dix concurrents restants allaient poursuivre en duels deux à deux. Nombre des meilleurs avaient été sérieusement blessés et ne pouvaient rivaliser avec Su Lan, qui, ne perdant qu’une fois, termina seconde. Suivaient Guan Lang troisième, Chang Yueming quatrième, Yu Chaosheng cinquième, puis Ren Shaoquan en sixième position.
Conformément à l’accord, le vainqueur prenait 30 % des ressources, le second 25 %, et le quatrième 15 %. Ainsi, la Secte du Soleil Rouge raflait 70 % des ressources de la Secte Tianyi, devenant la grande gagnante.
Une fois les résultats annoncés par Yan Hao, Zhong Shenxiu, Lü Tianhua, Ren Yuán et le chef Liu Zhenyun montèrent sur scène pour recevoir leur part. La Secte du Soleil Rouge empochait seule 560 000 pièces suprême, tandis que les trois autres se partageaient les 240 000 restantes selon leur classement. Parmi eux, Liu Zhenyun, le chef de la Secte Tianyi, était sans doute le plus tourmenté.
On avait divisé les biens de sa secte pour lui en reverser une part infime, et cette part restait largement sous contrôle de la Secte du Soleil Levant. Cette situation le plongeait dans une grande amertume. Avec la reconstruction de la Secte Tianyi, son poste de chef était menacé, et il allait bientôt redevenir un ancien vénérable.
Zhong Shenxiu accueillit les pièces avec un sourire radieux, puis dit à Ye Ming et Su Lan : « Vous avez accompli de grandes choses. Les anciens et moi avons décidé de prélever 20 % de ces 560 000 pièces pour vous récompenser selon votre mérite. »
Tous ouvrirent grand les yeux. 20% ! C’était une somme énorme en pièces suprême.
Au final, Ye Ming reçut 66 000 pièces ; Su Lan 40 000 ; et Chang Yueming seulement 6 000. Mais tout le monde savait que les 6 000 de Chang Yueming finiraient probablement entre les mains de l’ancien Sun Guang, et qu’il garderait peu pour lui-même.
Le plus mécontent était sans doute Sun Guang lui-même. Il avait prévu de prendre au moins 60 % des ressources, mais se retrouvait avec une part bien moindre. Il ne pouvait se plaindre ouvertement, car sans Ye Ming et Su Lan, Chang Yueming n’aurait même pas été dans le top six.
Après le tournoi, Ye Ming avait récolté beaucoup : non seulement sa compréhension de l’esprit rapide-lent de l’épée fut complétée, mais il avait aussi conquis la première place du classement interne, empochant 66 000 pièces suprême. Su Lan avait également beaucoup gagné. Après cette rude lutte, son niveau s’était subtilement amélioré, et elle était sur le point de percer.
Une fois revenus à la Secte du Soleil Rouge, Zhong Shenxiu convoqua Ye Ming et Su Lan dans une pièce privée, où seule le vénérable ancien était présent. Avec un air sérieux, il déclara : « Nous avons vu votre talent exceptionnel. Les anciens et moi avons décidé que vous entrerez dans la Grotte Divine du Soleil Rouge pour y cultiver. Cette grotte recèle des ressources précieuses adaptées à chaque palier de cultivation. Saisissez cette chance, ne perdez pas de temps. »
Ye Ming sourit de joie, car il voulait justement découvrir la Grotte Divine du Soleil Rouge. Il répondit aussitôt : « Bien compris, disciple accepte. »
Su Lan demanda : « Maître, irons-nous seuls ? »
Zhong Shenxiu répondit : « Pour l’heure, oui. Aucun autre disciple n’a encore ce niveau. J’ai parlé à notre vénérable, et bientôt les élèves avec un avatar spirituel de rang intermédiaire ou plus, disposant d'un fort potentiel, pourront y entrer. Cela ne se limitera pas à notre Secte du Soleil Rouge, les disciples des branches comme la Secte du Vent Foudroyant auront aussi leur chance. »
Puis, s’adressant directement à Ye Ming, il ajouta : « Tu sais recommander les talents. Yang Dengfeng de la Secte de la Divination Fantastique m’a sollicité. Même s’il manque de talent, après enquête, je le laisserai entrer dans la Grotte et lui enseignerai la Technique de Glace. »
Ye Ming sourit sans répondre. La Secte du Soleil Rouge serait son pilier pour longtemps, et il voulait qu’elle devienne la plus forte.
À ce moment, Zhong Shenxiu resta silencieux un instant, puis, avec regret, s’adressa à Ye Ming : « Ye Ming, je suis désolé pour quelque chose. »
Ye Ming sursauta, comprenant aussitôt : « Maître, vous parlez de l’affaire avec Ren Shaojie ? »
La dernière fois, Ren Shaojie avait envoyé Huang Yuandou pour lui nuire, sans succès. Quand Zhong Shenxiu l'eut découvert, il avait décidé de rendre justice à Ye Ming et de s'occuper du groupe de Ren Shaojie une fois la situation stabilisée dans le comté de Yan.
Zhong Shenxiu acquiesça : « L’influence de l'ancien Sun est grande. Tu as pu l’observer : il m’a même forcé à envisager ma démission récemment. Sans ton maître et la pilule d’Épiphanie, j’aurais été supplanté. »
Ye Ming fronça les sourcils : « Maître, l'ancien Sun est-il vraiment aussi puissant ? »
« Sa force personnelle est ordinaire, » expliqua Zhong Shenxiu, « mais son fils Sun Bohu est un disciple de la Terre Sainte de l'Etang de l'Epée, avec le potentiel pour devenir héritier Saint. En tenant compte des intérêts de la secte, et du fait que tu vas bientôt rejoindre l’Académie de Dongqi, notre vénérable ancien et de nombreux anciens estiment qu’il vaut mieux ne pas toucher à Ren Shaojie tout de suite. Si nous attaquons Ren Shaojie, nous dévoilerons forcément Sun. Or, nous estimons que ce n'est pas le moment pour le faire. »
Ye Ming resta silencieux. Il ne partageait pas cette vision : une secte est comme un corps, et lorsqu’une tumeur apparait, elle doit être enlevée rapidement. Sinon, elle se répandrait, devenant incurable. Mais ce n’était pas le moment d’exprimer ce genre de pensées, alors il se tut.
« Je sais que tu es en colère, » fit Zhong Shenxiu en souriant tristement, « mais en tant que chef, je dois garder en tête la vision d'ensemble. Toutefois, je te promets que Ren Shaojie et sa bande n’oseront plus t’attaquer. En fait, vous êtes désormais dans deux mondes différents. L’Académie de Dongqi est une puissance comparable aux grandes sectes, loin au-dessus de la Secte du Soleil Rouge. »
Ye Ming n’avait rien à répondre. Il hocha la tête : « Disciple comprend. »
Zhong Shenxiu acquiesça : « C’est bien si tu comprends. Sinon, ce serait aussi compréhensible. Souviens-toi, ce n’est que lorsque tu seras fort que tu ne craindras plus personne. Que ce soit Ren Shaojie, Sun Guang ou les autres, ils seront tous laissés loin derrière. » Puis il soupira : « Je sais aussi que Sun Guang est un problème certain, mais je n’ai pas encore la force de le supprimer. J’espère qu’un jour, tu pourras m’aider. »
« Maître, je retiens cela, » répondit Ye Ming.
« Assez. Préparez-vous, demain à l’aube vous entrerez dans la Grotte Divine du Soleil Rouge, » ordonna Zhong Shenxiu, « et cela doit rester confidentiel, compris ? »
« Oui, disciple comprends ! » répondirent-ils en chœur.
Sur le chemin du retour, le visage de Ye Ming était sombre. Su Lan, sentant son humeur, lui dit : « Le maître a dit que c’était inévitable, mieux vaut ne pas rompre avec Sun Guang maintenant, sinon la Secte du Soleil Rouge risquerait d’éclater. »
Ye Ming ricana : « Mieux vaut amputer un bras que laisser gangréner la plaie ! Mais peu importe, je pars bientôt à Dongqi. Je m’inquiète surtout pour toi, Lan. »
Su Lan sourit doucement : « Ming, ne t’inquiète pas, je vais travailler dur pour progresser et obtenir un classement lors de la liste du Dragon Caché dans un an. Peut-être ainsi pourrai-je entrer à l’Académie du Dragon Azur, et on pourra enfin être réunis. »