Chapitre 119
Lü Tianhua s’approcha en souriant de Zhong Shenxiu et dit : « Chef de secte Zhong, ce Xiao Jian est un disciple de ma secte du Soleil Levant, qu’en pensez-vous ? »
Zhong Shenxiu répondit d’un ton indifférent : « Sa véritable force, seul le combat nous le dira. »
Lü Tianhua ricana : « Oui, j’ai bien peur que ton génie de la secte du Soleil Rouge ne soit sur le point de mourir. »
Le regard de Zhong Shenxiu se glaça : « Attendons de voir ! »
« Xiao Jian n’est qu’un Guerrier Martial de rang quatre, mais il vient d’une famille d’assassins. Il a déjà assassiné un Maître martial à lui seul. Chef de secte Zhong, il est encore temps de rappeler ton disciple. »
Zhong Shenxiu plissa les yeux sans répondre, car Xiao Jian venait de passer à l’action.
« Swoosh ! »
Une ombre grise vacilla sur l’Arène de combat, apparaissant instantanément devant Ye Ming. Un éclat froid traversa la gorge de Ye Ming. Au milieu des exclamations, il n’y eut pourtant aucune giclée de sang : Ye Ming avait soudain disparu. L’instant d’après, l’Épée de l'armure draconique transperçait le dos de Xiao Jian. En fait, Ye Ming avait utilisé le Pas illusoire au dernier moment pour se glisser derrière son adversaire et frapper.
Les yeux de Xiao Jian brillèrent d’une lueur sinistre. Il se pencha légèrement, et sa dague frôla l’Épée de l'armure draconique, prête à trancher les doigts de Ye Ming. Dès que les armes s’entrechoquèrent, Ye Ming estima la force de son adversaire, bien inférieure à la sienne. Il ricana, puis activa instantanément la « force de vibration », libérant une énergie martiale dure et puissante. Xiao Jian sentit sa dague s’alléger soudainement, projetée au loin, sa paume fendue par la violence du choc.
Privé de sa dague, il ne paniqua pas le moins du monde. Il ouvrit la bouche et cracha une aiguille métallique vers Ye Ming !
La distance était trop courte. Ye Ming souffla brusquement, libérant une onde de Yuan Jin, dissimulant un mouvement rotatif. L’aiguille se mit aussitôt à tourner, fit demi-tour et fonça droit sur Xiao Jian.
Xiao Jian fut stupéfait. Son aiguille était conçue pour percer l’énergie martiale, comment ce garçon avait-il pu la renvoyer d’un simple souffle ? Il ignorait que le Yuan Jin de Ye Ming était d’une finesse extrême, et que, d’un souffle, plusieurs filaments de Yuan Jin avaient modifié la trajectoire de l’aiguille, la renvoyant avec une puissance supérieure à celle initiale.
L’aiguille était trop rapide, la distance trop courte, et Xiao Jian n’était pas préparé. Dans ce moment critique, il tenta de tordre son corps pour esquiver.
« Puf ! »
Mais l’aiguille s’enfonça tout de même dans son bras. Son visage se décomposa, il voulut saisir quelque chose à sa ceinture, mais à peine son bras bougea-t-il qu’il devint engourdi. L’instant d’après, son visage se couvrit d’une teinte noire, sa peau se dessécha, l’humidité s’évapora. En quelques secondes, il ne resta plus qu’un cadavre desséché.
« Bien fait ! Oser utiliser du poison ! » s’exclamèrent les disciples de la secte du Soleil Rouge.
En réalité, Xiao Jian avait lancé une aiguille empoisonnée, mais c’est lui qui en fut victime. Le poison était si violent qu’il tuait instantanément, sans laisser la moindre chance de se soigner.
« Victoire de Ye Ming ! »
« Bravo ! » Les disciples de la secte du Soleil Rouge l’acclamèrent.
Le sourire disparut du visage de Lü Tianhua, qui devint livide.
Zhong Shenxiu se moqua : « Chef de secte Lü, quelle prévoyance ! Il y a bien eu un mort, mais c’est ton disciple de la secte du Soleil Levant. »
Lü Tianhua grogna, visiblement gêné, puis tourna les talons, tandis que Zhong Shenxiu éclatait de rire, bientôt suivi par l’assistance.
« Prochain combat, Su Lan contre Huang Yuanjin ! »
« Sois prudente, » conseilla Ye Ming, « si tu ne fais pas le poids, abandonne tout de suite. »
Su Lan acquiesça et sauta légèrement sur l’arène.
Son adversaire était un membre de la famille Huang, Guerrier Martial de rang trois. Huang Yuanjin détailla Su Lan avec un sourire grivois : « Beauté, avec ta peau si délicate, tu sais te battre ? Si tu acceptes de devenir ma femme, je te laisse gagner, qu’en dis-tu ? »
Su Lan tira son épée de rang quatre d’un geste vif. Cette épée, récupérée sur Wei Jian, lui avait été offerte par Ye Ming et ne la quittait plus.
Dès que l’épée fut dégainée, une couche de Yuan Jin glacé la recouvrit. Su Lan, ayant cultivé la Technique du Givre, possédait une énergie glacée dont la puissance n’était pas inférieure à celle de l’énergie martiale.
« Oh, quel tempérament ! » ricana Huang Yuanjin, commençant à tourner autour de Su Lan.
Su Lan resta immobile, calme et sereine.
Huang Yuanjin fit deux tours sans trouver la moindre faille, ce qui l’étonna. Bien qu’il soit Guerrier Martial de rang trois, même les Guerriers de rang un de la famille Huang n’étaient pas de taille face à lui. Sa technique « Poing Fendeur de Terre » était redoutable, rares étaient ceux de son niveau capables de l’affronter. D’autant plus que la jeune femme devant lui n’avait pas encore condensé d’énergie martiale.
« Incline toi ! »
Soudain, Huang Yuanjin cria et frappa le sol du poing. Une onde d’énergie martiale se propagea à travers le sol vers Su Lan.
Su Lan esquiva d’un mouvement fluide. Elle avait également cultivé le Pas Frappant le Ciel, et avait la maîtrise totale du Pas rapide et du Pas illusoire, surpassant même Ye Ming sur ce point. Puis, son épée traça des filaments de lumière, s’abattant en pluie sur son adversaire. Des éclats glacés semblables à des étoiles couvrirent l’arène, forçant Huang Yuanjin à reculer précipitamment.
Il battit en retraite, mais Su Lan poursuivit, déclenchant une attaque fatale de la Technique d'épée du Givre : « Neige éternelle ». Des lames de lumière, telles des flocons de neige, tombèrent lentement en s'accumulant sur Huang Yuanjin.
Huang Yuanjin poussa un cri, se baissa et frappa le sol de ses deux poings.
« Boom ! »
Une onde de choc martiale se propagea, fissurant la surface de l’arène. Si Su Lan n’esquivait pas, elle risquait d’être blessée aux jambes.
Mais elle resta parfaitement calme, bondit légèrement, et son épée poursuivit son assaut. Sa robe blanche flottait, telle une immortelle dansant, subjuguant les disciples masculins du public.
À cet instant, le visage de Huang Yuanjin se fit féroce. Le sol explosa une seconde fois, laissant surgir une main de Gang Mortel, qui tenta d’attraper le pan de la robe de Su Lan.
« Honteux ! » s’indignèrent les disciples féminine, trouvant la manœuvre de Huang Yuanjin particulièrement vile. En réalité, ses deux poings n’avaient pas frappé le sol simultanément : le premier avait fissuré le sol, le second y avait injecté une dose d’An Jin, déclenchant l’apparition soudaine de la main de Gang Mortel.
Su Lan resta impassible, sa ceinture flottant dans les airs, et utilisa le Pas illusoire pour esquiver la main d’énergie martiale.
Le visage de Huang Yuanjin se décomposa. Après tant d’efforts, il n’avait plus la force de contrer l’épée de Su Lan.
« Puf ! »
Un jet de sang jaillit, Huang Yuanjin hurla de douleur, son épaule et sa poitrine transpercées par les lames de neige, gravement blessé sur le coup.
« Impressionnant ! Quelle est cette technique d’épée ? La secte du Soleil Rouge n’a pas ce genre de technique, non ? » s’exclama quelqu’un.
« Tu n’es pas au courant ? C’est la Technique d'épée du Givre de notre secte du Soleil Rouge, une Technique martiale de rang un, naturellement puissante ! » répondit fièrement un disciple. « Et c’est la sœur aînée Su Lan qui l’a rapportée de la zone de la rivière Spirituelle ! »
« Victoire de Su Lan ! » annonça Yan Hao avec un large sourire.
La première manche d’élimination se termina rapidement, quarante-cinq personnes accédant au second tour, dont six de la secte du Soleil Rouge : Ye Ming, Su Lan, Zhao Ritian, Qian Kun, ainsi que Chang Yueming, premier du classement interne, et Lu Wei, second.
Pour la seconde manche, Zhao Ritian fut exempté, les quarante-quatre autres combattants s’affrontant en duels à élimination directe.
« Premier combat, Su Lan contre Zhang Zhongyuan ! »
Zhang Zhongyuan était le numéro un du classement interne de la secte Zixu. Il monta sur le ring avec aisance, adressant un sourire à Su Lan : « Sœur Su, ta réputation n’est plus à faire. »
Su Lan répondit froidement : « À toi l’initiative. »
Zhang Zhongyuan ne se pressa pas d’attaquer. Il détailla Su Lan, ses yeux brillant de plus en plus : « Permets-moi de me présenter. Je suis Zhang Zhongyuan, premier du classement interne de la secte Zixu. Je ne suis pas originaire du comté de Yan, mais de la ville de Pingyang. La famille Zhang de Pingyang est une Famille de bronze de haut rang, en as-tu déjà entendu parler, sœur Su ? »
Ye Ming, dans le public, grimaça : Ce type ne peut pas la fermer ?
Mais Su Lan n’avait aucun intérêt à bavarder, et répliqua froidement : « Si tu ne veux pas te battre, rends-toi tout de suite. »
Zhang Zhongyuan se figea, esquissa un sourire gêné : « Très bien. Je pratique la technique Zixu, qui permet d’obtenir le Corps véritable Zixu. J’ai atteint le troisième niveau de cette technique, prends garde à toi, sœur Su. »
Su Lan, déjà impatiente, fit tournoyer son épée dans les airs, libérant une lame d’Énergie de l’Épée en arc de cercle : le combat était lancé.
Zhang Zhongyuan sembla se dédoubler, esquivant facilement la lame. Il poussa un long cri : « Sœur Su, prends garde ! »
Un avatar d’énergie humaine jaillit de son corps, frappant Su Lan d’un poing. Cette forme, appelée Corps véritable Zixu, était le secret de la technique Zixu : elle troublait la vision de l’ennemi et infligeait de réels dégâts.
Su Lan leva calmement son épée, envoyant une lumière blanche trancher l’avatar en deux, qui retourna aussitôt dans le corps de Zhang Zhongyuan.
Zhang Zhongyuan s’exclama : « Sœur Su, ta technique d’épée est remarquable, je suis impressionné. »
Su Lan ne répondit pas, et soudain, combinant son épée et le Pas illusoire, elle fit pleuvoir une multitude de lames, encerclant Zhang Zhongyuan. Au début, le cercle était large, lui laissant de l’espace pour parer en plaisantant. Mais après trois souffles, le cercle se réduisit à un mètre de diamètre, la pression devint énorme, le forçant à utiliser sa technique Zixu pour résister.
« Gel ! »
Soudain, Su Lan lança un ordre. Les lames disparurent, une lumière d’épée fusa comme l’éclair vers Zhang Zhongyuan. Simultanément, un froid extrême l’enveloppa ; avant même que l’épée ne le touche, ses cheveux, sourcils, vêtements et chaussures furent couverts de givre. Il se figea, son sang semblant se glacer.
« Non ! »
Paniqué, il mobilisa toute son énergie martiale pour tenter de s’échapper.
Trop tard. La lumière d’épée de Su Lan effleura son front, laissant une traînée sanglante. Elle se retira aussitôt, déclarant froidement : « Tu as perdu. »
Une goutte de sang perla du front de Zhang Zhongyuan, son visage pâlit. Si Su Lan n’avait pas retenu son coup, il serait déjà mort. Se rappelant qu’il avait voulu la courtiser, il se sentit gêné et salua : « Merci de m’avoir épargné. »
« Victoire de Su Lan ! »
Zhang Zhongyuan descendit du ring, penaud. Les combats suivants s’enchaînèrent. Au septième combat, Chang Yueming de la secte du Soleil Rouge affronta Lian Geng, numéro deux interne de la secte du Soleil Levant.
Les deux étaient des Guerriers Martiaux de rang un, Gang Arc-en-ciel, et s’affrontèrent violemment dès le début, d’une force équivalente. Mais à mi-combat, l'énergie de Chang Yueming explosa soudainement, libérant la septième couche de l’énergie martiale du Soleil Rouge dans un fracas de tonnerre, projetant son adversaire hors de l’arène et remportant la victoire.