Chapitre 110
Lü Tianhua tressauta sous les insultes, sa paupière convulsant nerveusement. D’un ton sourd, il gronda : « Qi Qianli, en tant que chef d’une secte, fais attention à tes paroles ! »
« Va te faire foutre ! » hurla Qi Qianli, la haine débordant, sa langue ne cessa de jurer, sans la moindre dignité de dirigeant.
Zhong Shenxiu ricana : « Maître Lü, quelle surprise de vous croiser ici. Pourquoi ne pas discuter et établir des règles ? »
« Quelles règles ? » feignit Lü Tianhua l’ignorance.
Zhong Shenxiu se tut, puis demanda au Dominateur Martial : « Monsieur Dominateur, que devons-nous faire de ces agresseurs dans le district de Yan ? »
Quand ce Dominateur Martial arriva, Yan Hao lui avait déjà ordonné d’obéir à Zhong Shenxiu. Il répondit aussitôt : « Tous doivent être exécutés. » et une puissante volonté martiale enveloppa la zone.
La colère du Dominateur Martial fit couler le sang comme une pluie, les terres devinrent rouges sur des kilomètres. Lü Tianhua et ses alliés pâlirent de peur, incapables de résister à une telle puissance.
Ren Yuan fronça les sourcils : « Zhong Shenxiu veut juste nous intimider, qu’est-ce que tu cherches à faire ? »
Tous comprenaient que Zhong Shenxiu ne voulait pas réellement les exterminer, mais les forcer à plier l’échine.
Zhong Shenxiu déclara calmement : « Violet Virtuel, Vent Foudroyant, et la secte de la Divination Fantastique ont déjà accepté une alliance avec la secte du Soleil Rouge en tant que branches. Je vous demande donc : la secte du Soleil Levant deviendra-t-elle aussi une branche du Tianyi ? »
Lü Tianhua devint livide : « C’est l'affaire du Soleil Levant, pas la vôtre ! »
« Ah oui ? Le gouverneur n'a-t-il pas un intérêt là-dedans ? Je travaille sous ses ordres, responsable de la transformation des sectes de l'état de Yan. » Zhong Shenxiu fit un salut vers la capitale. « Maître Lü, si vous refusez, je ne pourrai que le rapporter et faire écraser la secte du Soleil Levant. »
Lü Tianhua grogna bruyamment : « Puisque le gouverneur le demande, je n’ai rien à cacher. Notre secte sera intégrée au Tianyi. »
Zhong Shenxiu acquiesça : « Excellent. Toutefois, le Tianyi est contrôlé par votre secte du Soleil Levant. Vous allez certainement accaparer les ressources, ce qui serait injuste pour les autres sectes. Ma proposition est donc de répartir équitablement les ressources entre nos 6 sectes. »
Lü Tianhua éclata de colère : « Ne soyez pas trop gourmand, Zhong Shenxiu ! Vous n’aurez rien ! »
Zhong Shenxiu interrogea alors le Dominateur Martial : « Monsieur Dominateur, le gouverneur avait-il d’autres ordres ? »
Le Dominateur Martial répondit : « Le gouverneur réfléchit à réduire le nombre de branches, ne laissant que le Soleil Rouge dans le district de Yan. »
Cette nouvelle stupéfia Lü Tianhua. Il lança un regard noir à Zhong Shenxiu, puis se résigna, murmurant : « Très bien. Mais il y a aussi deux grandes familles nobles dans le pays de Yan. Si les ressources du Tianyi sont partagées, elles doivent aussi en bénéficier. »
Zhong Shenxiu sourit : « Évidemment. Et vos propositions pour la répartition ? »
Prêt à tout, Lü Tianhua s’exclama : « Chaque partie envoie 10 guerriers pour un tournoi. Les 6 meilleurs emporteront une part décroissante : 30 %, 25 %, 20 %, 15 %, 10 % et 5 %. »
« Donc, seuls les six premiers auront des parts. » remarqua Zhong Shenxiu.
« Et alors ? Le précédent tournoi pour maîtriser la zone de la rivière spirituelle a prouvé la suprématie du Soleil Rouge. Êtes-vous prêts à relever le défi ? » provoqua Lü Tianhua.
Zhong Shenxiu sourit largement, sûr de lui : « Parfait. C’est accepté. Le Tianyi est scellé par le gouverneur jusqu'à ce que la compétition pour la répartition des richesses de Tianyi soit terminé. »
Lü Tianhua sentit son cœur se glacer, car il avait prévu d’exfiltrer des ressources discrètement, mais Zhong Shenxiu avait pris les devants, ruinant ses plans.
Zhong Shenxiu lança alors un regard en coin à Huang Jizu et Ren Yuan : « Vous voulez des ressources du Tianyi ? Très bien, mais vous devrez aussi contribuer à la prospérité du district de Yan. »
Les deux chefs de famille froncèrent les sourcils : « Que veux-tu dire ? »
Zhong Shenxiu répliqua froidement : « Le gouverneur a ordonné que les familles soient enregistrées et paient chaque année un impôt par tête à l’empire du Dragon Azur. Vous, familles de bronze, devez verser 10 000 pièces martiale par an, et comme la province vient d’être créée, le gouverneur demande une avance de dix ans, soit 100 000 pièces. »
« Quoi ? » Huang Jizu manqua de s’étouffer de colère. « Payer des impôts passe encore, mais dix ans d’avance ? Où va-t-on trouver cet argent ? »
Zhong Shenxiu ricana : « Pas d’argent, pas d’impôt. Mais le gouverneur pourrait appliquer la taxe par tête, comme dans l’ancien empire, contrôlant la population des familles. »
Cette menace fit tomber un voile sombre sur Huang Jizu et Ren Yuan. Cette taxe visait à limiter la croissance excessive des nobles, qui, s’ils devenaient trop puissants, pourraient bouleverser l’ordre établi. Généralement, seules les grandes familles étaient concernées, car elles avaient un poids politique important.
Après plusieurs émotions, Huang Jizu céda à contrecœur : « Très bien, nous avancerons les dix ans d’impôts. » Il savait que si la taxe venait, ce serait un fardeau impossible à porter.
« Ma famille aussi. » déclara Ren Yuan. Malgré la somme importante, leur revenu annuel suffisait à la couvrir.
Zhong Shenxiu sourit de satisfaction : « Parfait, alors rien à ajouter. »
Lü Tianhua et ses hommes quittèrent la salle, le visage sombre. Zhong Shenxiu et les autres furent invités dans le grand hall de réception, où des enfants leur offrirent thé et fruits.
Qi Qianli sourit : « Maître Zhong, Ye Ming va rester quelques jours à la secte de la Divination Fantastique, cela ne vous dérange pas ? »
Zhong Shenxiu, au courant via Gongsun Yan, répondit : « Bien sûr que non. Pour devenir un disciple inscrit de la secte, c’est un honneur pour Ye Ming. » Son insistance sur « disciple inscrit » était claire : Ye Ming est le trésor du Soleil Rouge, vous pouvez l’avoir comme disciple, mais restez loin de toute idée inappropriée.
Qi Qianli répondit promptement : « Dès que Ye Ming deviendra Maître Martial, nous lui offrirons le poste d’érudit invité. Il pourra puiser dans nos ressources à volonté. »
Zhong Shenxiu fut rassuré et ajouta : « Le pays de Yan est stabilisé, reste la lutte pour les ressources du Tianyi. Cette secte est riche, elle n’est probablement pas inférieure au Soleil Levant. Nous devons nous battre pour en obtenir le maximum. »
Ye Ming demanda : « Maître, quelle est l’ampleur des ressources du Tianyi ? Comment seront-elles réparties ? Est-ce qu’on les vend et partage l’argent ? »
Zhong Shenxiu acquiesça : « Les affaires royales sont énormes, et sont répandus sur plusieurs États voisins, l'ensemble est contrôlées par la secte Tianyi : le prêteur royal, les relais royaux, les casinos impériaux, la société de transport royale... Les bénéfices annuels s’élèvent entre 500 000 et 1 000 000 de pièces martiales. Ces ressources sont difficiles à partager, on convertira tout en pièces pour la redistribution. »
Ye Ming fut bouche bée : Plusieurs millions de pièces, c’est énorme !
Zhong Shenxiu sourit : « Si toi et Su Lan remportez les deux premières places, notre Soleil Rouge touchera 55 % des ressources ! »
Qi Qianli regardait avec l'envie au fond des yeux. Même si ce n’était pas un sujet de la secte de la Divination Fantastique, il dit : « Cette proposition de Lü Tianhua doit l’avantager. Y aurait-il un génie dans cette secte Tianyi ? »
Zhong Shenxiu laissa échapper un sourire, confiant en Ye Ming : « Peu importe, les prodiges des petites sectes ne valent pas Ye Ming, il fait jeu égal avec les héritiers d'or. »
Ils furent interrompus par un messager annonçant la venue du chef de la secte des Marionnettes.
Tous furent surpris : « Que vient faire le chef des Marionnettes ici ? »
Hu Tiexian entra dans la salle avec un visage sombre : « Zhong Shenxiu, Qi Qianli, pouvez-vous m’aider ? »
Zhong Shenxiu s’étonna : « Que se passe-t-il, maître Hu ? »
Hu Tiexian hurla : « Lü Tianhua et ses complices, avec les familles Huang et Ren, ont mis à sac la secte des Marionnettes. Sans ma poupée Dominateur Martial pour me protéger, elle serait déjà détruite ! »
Tous furent alarmés. Qi Qianli soupira : « Heureusement que notre secte a tenu bon. Sinon, notre sort aurait été pire que le votre. »
Zhong Shenxiu demanda droit au but : « Maître Hu, que voulez-vous que nous fassions ? »
Hu Tiexian répondit, colère dans la voix : « Je veux que la secte des Marionnettes rejoigne le Soleil Rouge. Ainsi, le Soleil Levant n’osera plus nous attaquer. »
Zhong Shenxiu réfléchit un moment, puis dit : « Mais votre secte est détruite, comment voulez-vous entrer dans la secte du Soleil Rouge ? »
Hu Tiexian sourit froidement : « Notre porte est insignifiante. Les vrais trésors sont stockés ailleurs. Je ne crains pas de me battre sérieusement contre eux, mais je manque d’atouts. Donnez-moi trois ans, et la secte des Marionnettes renaîtra ! »
Zhong Shenxiu n’allait pas refuser cette force nouvelle, acceptant immédiatement. Bien sûr, la secte des Marionnettes devra payer les ressources et techniques comme les autres lors de son intégration, ce que Hu Tiexian accepta sans hésiter.
En réalité, chacun comprenait que Hu Tiexian aurait pu aller ailleurs créer une secte. Il choisissait d’entrer au Soleil Rouge pour s’opposer au Soleil Levant, car l’ennemi de son ennemi est un ami. Voilà la vraie raison.
Avec l’ajout de Hu Tiexian, le Soleil Rouge devient plus puissant, regroupant cinq sectes parmi les 7 sectes. Bien sûr, l’avenir du Tianyi est aussi à surveiller, la fusion du Soleil Levant avec le Tianyi et le soutien discret des familles Huang et Ren, leur force reste conséquente.
À ce moment, Zhong Shenxiu déclara : « Les maîtres des 5 sectes doivent désormais se réunir. Mes amis, veuillez venir au Soleil Rouge pour discuter des affaires importantes. »