Chapitre 1022
Chapitre 1022
Quiconque traverse un désert pendant neuf jours et aperçoit soudainement de la verdure ne peut qu'éprouver une immense joie. Ye Ming esquissa un sourire et se dirigea rapidement vers la prairie.
Mais alors qu'il avançait, un cheval surgit à toute allure d'une autre direction. Sur la monture, une jeune femme d'une vingtaine d'années, au visage d'une grande beauté.
Elle semblait très anxieuse, la peur emplissait son regard. Derrière elle, cinq cavaliers fonçaient, tous vêtus de bleu, armés d'arbalètes et de courtes lames.
Alors que la jeune femme allait atteindre Ye Ming, les cinq cavaliers s'étaient déjà rapprochés. L'un d'eux bondit de sa monture, atterrit derrière la femme et la projeta d'un coup au sol.
La jeune femme roula sur le sol, puis se releva aussitôt. Dans ses bras, elle serrait un coffret en bois laqué de rouge, qu'elle semblait chérir plus que tout.
Les cinq hommes mirent pied à terre. Apercevant Ye Ming, visiblement sorti du désert et dans un état misérable, l'un d'eux, sans hésiter, pointa son arbalète sur lui et tira.
Ye Ming plissa les yeux. Ils ne se connaissaient pas, et pourtant cet homme tentait de le tuer simplement parce qu'il les avait vus ?
La flèche décochée était rapide. Le tireur était certain que Ye Ming ne pourrait l'éviter.
Mais Ye Ming ne bougea pas. Lorsque la flèche ne fut plus qu'à un mètre de lui, il tendit soudain la main et la saisit dans sa paume.
Le tireur fut stupéfait. Il avait tué toute sa vie avec son arbalète, mais n'avait jamais vu quelqu'un attraper une flèche à main nue !
« Swoosh ! »
Ye Ming fit un geste, et la flèche fila comme l'éclair, transperçant le cœur de l'assaillant avant de s'enfoncer au loin. La puissance de ce lancer était effrayante.
Le corps de l'homme s'effondra lourdement, l'incompréhension peinte sur son visage jusqu'à sa mort. Comment avait-il pu tomber sur un tel adversaire ?
Les quatre autres restèrent pétrifiés, pointant presque simultanément leurs arbalètes vers Ye Ming.
Mais ils n'eurent pas le temps de tirer : Ye Ming lança quatre pièces de lame, chacune se fichant profondément dans le front d'un homme. Tous tombèrent raides morts.
La jeune femme resta d'abord interdite, puis regarda Ye Ming avec gratitude : « Merci, vaillant guerrier, de m'avoir sauvée. »
Ye Ming l'ignora et fouilla les corps, en tirant quelques objets utiles : outre des pièces de lame, il trouva plusieurs notes bancaires, pour un total de plus de 15 000 pièces de lame.
Le reste n'avait guère de valeur ; il prit quelques objets, ainsi qu'une courte lame de belle facture, parfaite pour se défendre.
Après cela, il demanda à la jeune femme : « Pourquoi voulaient-ils te tuer ? »
La jeune femme serra le coffret contre elle : « Je viens de la famille Zhu de la ville de Xuantie, à 500 li d'ici. Ma famille est une lignée de forgerons, maîtres dans l'art de la forge au royaume de Zhao. Mais la nuit dernière, un groupe a attaqué notre demeure, massacrant tous les Zhu. J'ai survécu par chance, n'étant pas à la maison. »
« Après, je suis rentrée en cachette, j'ai pris l'héritage familial dans la salle au trésor. Mais ils me surveillaient, et dès que je suis apparue, ils m'ont poursuivie jusqu'ici. »
Ye Ming désigna le coffret : « Quel est ce trésor ? Puis-je voir ? »
Étonnamment, la jeune femme lui tendit le coffret, le regardant avec sérieux : « Je suis prête à offrir l'héritage familial, si le vaillant guerrier venge ma famille ! »
Ye Ming ouvrit le coffret : à l'intérieur, une dague d'une facture exquise. Dès qu'il la prit en main, il sentit l'énergie spirituelle circuler en elle : c'était un artefact !
Il fut secrètement stupéfait : dans ce monde, les artefacts étaient plus rares encore que les mages. Il ne s'attendait pas à en croiser un ainsi.
Il rangea la dague et demanda : « Tu sais qui a tué ta famille ? »
La jeune femme acquiesça : « Ces hommes en bleu sont des assassins du manoir du roi Fantôme. »
Elle expliqua ensuite que le roi Fantôme n'était autre que le cousin du roi du royaume de Zhao, un prince local, cruel et sanguinaire, surnommé le roi Fantôme.
Ce surnom ne lui déplaisait pas, bien au contraire : il s'en était fait un titre, créant le camp des Fantômes et des postes d'assassins.
Au royaume de Zhao, les princes avaient un pouvoir immense, auquel même les officiels locaux devaient obéir. Trois jours plus tôt, le roi Fantôme avait exigé l'héritage des Zhu, cette dague nommée « Dague Turing ». La famille Zhu avait refusé, ce qui leur avait valu l'extermination.
Ye Ming demanda : « Ce roi Fantôme doit être redoutable. Tu veux que je le tue, mais comment sais-tu que j'en suis capable ? »
La jeune femme releva la tête : « J'ai vu votre puissance, vous êtes un expert hors pair. De plus, le roi Fantôme possède un trésor offert par le roi, la ‘Veste Vajra’, impénétrable aux armes. Si vous le tuez, elle sera à vous. Sans compter ses innombrables richesses, toutes cachées dans sa chambre. »
Ye Ming réfléchit un instant : « D'accord, j'accepte. Mais je ne connais pas bien la région, tu devras me guider. N'aie crainte, peu importe combien viendront du manoir du roi Fantôme, ils courront à leur perte. »
Ye Ming avait désormais une idée claire de sa force dans ce monde : il surpassait largement les gens ordinaires, et même les experts lui semblaient faibles.
Il n'avait pas encore rencontré l'élite absolue de ce monde, mais sa puissance ne cessait de croître. Il supposait que même les mages ne lui étaient pas supérieurs.
La jeune femme acquiesça vigoureusement : « Tant que je peux venger ma famille, je ferai tout. »
Ainsi, Ye Ming poursuivit sa route avec cette belle compagne. Bientôt, ils atteignirent un petit bourg où se trouvait une auberge. Ayant faim, il entra avec la jeune femme et commanda à manger.
Il apprit alors que la jeune femme s'appelait Zhu Yuanyuan, âgée de 21 ans, encore célibataire. Étonné, Ye Ming demanda : « Chez vous, on se marie jeune, pourquoi es-tu encore demoiselle ? »
Zhu Yuanyuan répondit doucement : « J'étais fiancée à un jeune maître de la ville de Xuantie, mais il est mort prématurément. Depuis, mon mariage a été retardé, et les gens me croient porte-malheur, personne ne veut de moi. »
Ye Ming secoua la tête : « Une si jolie femme, et personne n'en veut, c'est risible. »
Zhu Yuanyuan baissa la tête : « Je n'ai plus de foyer. Si je peux venger ma famille, je suis prête à tout pour servir le vaillant guerrier. »
Elle signifiait clairement qu'elle voulait suivre Ye Ming. Il pensa que ce n'était pas une mauvaise chose et acquiesça : « D'accord. Mais ne m'appelle plus ‘vaillant guerrier’, appelle-moi Ye Dage à l'avenir. »
Zhu Yuanyuan hocha la tête : « Oui, Ye Dage. »
Grâce à Zhu Yuanyuan, Ye Ming en apprit davantage sur le royaume de Zhao, entièrement dominé par la noblesse, qui détenait tous les privilèges.
Leur lignée était puissante, supérieure au peuple tant dans les arts que dans les armes. Les généraux et ministres étaient presque tous issus de la noblesse.
Ye Ming demanda : « Cela veut-il dire que les nobles sont naturellement supérieurs ? »
Zhu Yuanyuan répondit : « C'est ce que tout le monde dit. »
Ye Ming n'en crut rien : « Supérieurs, vraiment ? Il doit y avoir une raison à cela, je finirai bien par la découvrir. »
La nuit tombée, ils se reposèrent dans le bourg. Ye Ming, sorti du désert, sentit que l'énergie élémentaire du ciel et de la terre était ici bien plus dense.
Il s'en étonna : avec une telle abondance d'énergie, pourquoi les gens ne cultivaient-ils pas ? Quelle étrangeté !
Après une nuit de cultivation, sa force augmenta encore, atteignant 40 forces d'univers intermédiaire.
Au matin, ils prirent la route pour la ville de Xuantie, une cité de taille moyenne du royaume de Zhao. Le roi Fantôme y résidait, son fief s'étendant sur 500 li autour de la ville.
Plus ils avançaient, plus la région devenait prospère. Finalement, Ye Ming aperçut une grande ville, ses avenues larges et animées.
Arrivés dans la ville de Xuantie, la première chose que fit Ye Ming fut de chercher le restaurant le plus cher pour s'offrir un festin.
Zhu Yuanyuan, craignant d'être reconnue, se couvrit d'un voile et suivit Ye Ming.
L'appétit de Ye Ming était immense : il commanda 24 plats, sans compter la soupe et les desserts. Il ne laissa rien, repartant enfin rassasié.
Tout en se curant les dents, il demanda : « Le manoir du roi Fantôme est tout près, non ? »
Zhu Yuanyuan acquiesça : « À 500 pas à l'est d'ici, c'est le manoir du roi Fantôme. »
Ye Ming demanda : « Une fois le roi Fantôme tué, que feras-tu ? »
Zhu Yuanyuan réfléchit : « Je voudrais suivre Ye Dage à la capitale du royaume de Zhao, la ville de Taiping. Avec de l'argent, on pourra y acheter une maison. »
Ye Ming avait une idée similaire. Ye Shaobai et les autres pourraient aussi venir absorber l'énergie élémentaire du ciel et de la terre. Mais avant cela, il devait s'installer ici.
Tuer quelqu'un n'était rien pour Ye Ming, mais le roi Fantôme exigeait tout de même un minimum de préparation.
La nuit venue, Zhu Yuanyuan attendait anxieusement à l'auberge. Ye Ming, lui, était déjà près du manoir du roi Fantôme.
D'un bond, il s'éleva à plusieurs dizaines de mètres. Depuis les airs, il observa le manoir, repéra l'endroit le plus éclairé et s'y laissa tomber.
À cet instant, le roi Fantôme Zhao Lingzong jouait avec ses trésors dans sa chambre, remplie de joyaux. Il aimait tant ses trésors qu'il devait les manipuler chaque jour.
Soudain, un fracas retentit sur le toit, soulevant poussière, tuiles et débris. Il distingua une silhouette qui atterrit lourdement près de lui, brisant son lit.
« Tu es le roi Fantôme ? » demanda Ye Ming.
Le roi Fantôme entra dans une rage folle : « Misérable, qui es-tu pour oser détruire le… »
« Pchh ! »
Un éclair froid, et Ye Ming trancha la tête du roi Fantôme. Il ramassa alors une grande couverture, y entassa tous les trésors à portée de main, formant un énorme baluchon.
C'est alors qu'une troupe de gardes fit irruption en criant. Mais Ye Ming bondit à nouveau à plusieurs dizaines de mètres, le baluchon sur le dos, et s'éclipsa.