Chapitre 92
Cheongwol rafraîchissait son visage brûlant du revers de la main en regardant Han Seojin.
Il nettoyait la statue dans le ruisseau de la vallée.
Chaque instant était humiliant.
Surtout en pensant qu’il essuyait son urine.
« Est-ce que, est-ce que je ne peux pas le faire moi-même ? »
supplia doucement Cheongwol.
Mais Han Seojin secoua la tête.
« Nettoyer après le chiot est le travail du maître. »
« …C’est pour ça que vous n’arrêtez pas de dire maître, maître… Comment une personne peut-elle avoir un maître ? Pourquoi êtes-vous mon maître ? »
Étrangement, ce mot portait une résistance mêlée d’une profonde humiliation et d’excitation.
Han Seojin, mon maître.
Cheongwol avait juré de vivre sa vie comme une femme indépendante.
Elle avait déclaré qu’elle ne vivrait sous l’ombre ou la protection de personne, pourtant ce vœu était bafoué alors que le mot « maître » la transperçait si facilement.
La sensation d’être possédée. L’idée d’appartenir à quelqu’un.
Un concept répugnant et désagréable, pourtant il était teinté d’un plaisir pervers.
Bien sûr, Cheongwol le savait.
Le « maître » dont parlait Han Seojin n’était qu’une partie du jeu.
Il était toujours du genre à jeter les choses à la légère, et ce n’était pas différent.
Pourtant, ces mots désinvoltes continuaient de frapper à un coin de son cœur.
Insensible au tumulte de Cheongwol, Han Seojin haussa juste les épaules.
Il nettoyait la statue avec dévotion.
Il agissait comme si son urine n’était pas sale du tout.
Aucune hésitation lorsqu’il avait saisi la statue trempée, et aucune maintenant alors qu’il l’essuyait.
Cheongwol savait qu’elle n’oublierait jamais les mains rugueuses de Han Seojin, luisantes de son urine après avoir serré la statue en allant vers la vallée.
Elle n’oublierait jamais comment elle ne pouvait que sautiller sur place à cause de l’humiliation pure.
Mais cet homme autoritaire, indifférent, froid… avait accepté même sa saleté sans s’en soucier.
Étrangement, à cet instant, Cheongwol sentit son affection.
Il accepte vraiment tout de moi, pensa-t-elle.
Comme les mères avec des bébés qu’elle voyait parfois au village.
Une mère changeant la couche de son enfant, traitant les excréments comme s’ils n’étaient pas sales du tout.
C’est exactement comme ça qu’était Han Seojin en ce moment.
Le même homme qui la poussait toujours à bout, la blessait, et parfois la brisait avec des mots cruels… était silencieusement tendre à cet instant.
Assez humiliant pour en mourir, pourtant elle ressentait une chaleur inexplicable à l’intérieur.
Han Seojin finit de nettoyer la statue et la leva vers le clair de lune.
Cheongwol continuait de se rafraîchir le visage mais suivit son regard vers la statue.
« … »
« … »
Han Seojin renifla soudain la statue.
Cheongwol lui donna une tape réflexe et maussade à l’arrière de la tête.
« P-pourquoi renifleriez-vous ça !!! »
Han Seojin, pendant ce temps, se gratta la tête d’un air penaud.
Le jeu semblait presque terminé, donc il n’était plus aussi dominateur qu’avant.
« C’est propre maintenant. Rentrons. »
Bientôt, les deux retournèrent près du Temple Bokho.
Le moment de la séparation arriva.
« Lève le menton. »
« … »
…C’est fini encore cette fois.
pensa Cheongwol.
Encore dix jours sans l’approcher.
Une chose était certaine : elle détestait vraiment ça maintenant.
Ces dix jours avaient été une agonie totale.
Alors, sans s’en rendre compte, elle ignora l’ordre de Han Seojin et resta simplement immobile.
« Tu ne lèves pas le menton ? »
« … »
Était-elle en train de devenir folle ?
Rester immobile parce qu’elle ne voulait pas que ce collier de chien pervers soit retiré.
Mais détester ça, que pouvait-elle faire ?
Finalement, la raison l’emporta sur l’émotion.
Lentement, elle leva le menton.
Han Seojin retira son collier de chien.
Mais ce qui submergea Cheongwol n’était pas la libération d’une contrainte étouffante, mais un vide comme la perte de quelque chose de précieux.
Son cou se sentait si creux.
« Rentre. »
Il lui tendit la statue en disant cela.
« … »
Ne sachant que faire, Cheongwol se tourna lentement.
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi faire ce premier pas était si difficile.
« Au fait, Wol-ah. »
« Hein ? »
Mais alors qu’elle se tournait, Han Seojin l’arrêta.
« J’ai entendu dire. Tu as sauvé tes frères martiaux ? »
Son comportement était un peu différent de d’habitude.
La façon dont il détournait légèrement le regard en parlant montrait qu’il était plus sérieux que la normale.
« Et tu as aussi rencontré Yeongcheon. »
« … »
Han Seojin luttait pour continuer. Il hésitait remarquablement.
Se demandant ce qu’il voulait dire, Cheongwol se figea sur place.
« …Bon travail. »
Finalement, Han Seojin murmura.
C’était comme s’il la félicitait de ne pas être tombée dans le piège de l’offre de Yeongcheon.
Han Seojin ne pouvait pas être au courant de l’offre. Mais c’était ce qu’elle ressentait.
Comme toujours, Han Seojin était un être mystérieux, et il l’était maintenant.
C’était différent de ses éloges habituels. Sa manière maladroite de s’exprimer portait une sincérité véritable.
Cheongwol sentit la joie s’épanouir au fond de sa poitrine.
Même lorsqu’elle avait sauvé ses frères martiaux, même lorsqu’elle avait entendu l’offre de Yeongcheon.
Son cœur n’avait fait que s’enfoncer lourdement, rempli de conflit jusqu’à la fin.
Un seul mot de reconnaissance de Han Seojin fit que tout semblait récompensé.
Cheongwol réprima les émotions montantes et fouilla pour trouver quelque chose qui lui vint à l’esprit.
Elle sortit… un couteau à cuir de sa poche intérieure.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
Lorsque Han Seojin demanda, Cheongwol baissa les yeux.
Elle ne pouvait pas comprendre pourquoi donner un simple cadeau était si embarrassant.
Dang Soran avait-elle enduré cette même honte en donnant son cadeau ?
« …Un, un couteau à cuir. En guise de remerciement… »
Han Seojin prit le couteau à cuir.
Le cœur de Cheongwol battait si fort qu’il allait éclater.
Il ne dit rien de spécial.
Au lieu de cela, il se gratta la tête et se détourna.
Puis, comme mot de la fin :
« Continue de te comporter si gentiment… et je continuerai à jouer avec toi régulièrement. »
« … »
Sur ce, Han Seojin partit.
Cheongwol entra dans son logement, se couvrit de la couverture, mais ses mots persistaient.
Se comporter gentiment, et il continuerait à la chérir.
…En y pensant, Cheongwol n’avait rien pour surpasser Dang Soran.
Pas d’argent, rien qu’elle puisse faire pour Han Seojin.
…Mais si elle devenait la possession de Han Seojin ?
Si elle devenait assez grande pour qu’il en soit fier, pour qu’il s’en vante… ne la chérirait-il pas aussi ?
Même si elle ne pouvait pas lui donner des choses comme Dang Soran, cela ne le rendrait-il pas heureux ?
« …Non. »
…Quel genre de bêtises était-ce ?
Elle ne voulait pas se briser à ce point.
Elle était la fière héroïne de la Secte Emei. Pas la possession de quelqu’un.
…Pourtant, Cheongwol continuait de l’imaginer.
Jusqu’à l’aube, ses pensées continuèrent.
Je fixai silencieusement le couteau à cuir que Cheongwol m’avait donné.
« …C’est de la merde totale… »
Un profond soupir m’échappa.
Cette folle. Où a-t-elle déniché cette ordure…
Impossible que ça coupe correctement le cuir.
C’est comme vivre bien sur une moto puissante, puis se voir remettre un scooter déglingué et se faire dire d’en profiter.
Mais je ne pouvais pas simplement le jeter.
L’expression de Cheongwol en le donnant était si sincère…
…Et surtout, c’est un cadeau d’un fantôme meurtrier.
Qui sait ce qu’elle ferait si je le méprisais.
« Ignorer ma sincérité ? Tu veux mourir ? » Elle pourrait devenir complètement folle.
« … »
Pourtant, pour une raison quelconque, ce couteau à cuir me semblait magnétiquement attrayant.
Beaucoup de plaintes, mais mon cœur se sentait étrangement léger.
Parce que c’est un cadeau ? Parce que je peux y sentir le sentiment ?
Des émotions complexes tourbillonnaient.
Je réalisais seulement maintenant que Cheongwol était capable de gratitude.
Je l’ai fait pour survivre, mais elle s’est sentie reconnaissante.
Et elle l’a remboursé.
L’image de Cheongwol dans mon esprit s’effaçait progressivement.
Je tripotai son couteau à cuir plus que nécessaire, puis je commençai à marcher.
Retour à l’endroit où j’avais joué avec Cheongwol plus tôt.
Là, je trouvai le couteau à cuir de Dang Soran.
« … »
Quoi qu’il arrive, je ne pouvais pas jeter ça…
Jeter un cadeau de la fille aînée du Clan Tang du Sichuan ?
Que dirais-je si Dang Soran demandait plus tard où il était ?
Cheongwol était une chose, mais Dang Soran était Dang Soran.
Pris entre elles, je devais marcher sur la corde raide comme un dieu.
Par-dessus tout, c’était trop haut de gamme pour être jeté.
C’est peut-être l’article le plus cher de notre Salle du Cuir.
« …Ugh. »
Je ramassai soigneusement le couteau à cuir avec le pouce et l’index.
…Je dois le nettoyer au ruisseau.
Sérieusement, pendant le jeu plus tôt, même moi j’ai failli perdre la raison.
L’urine n’est pas terrible.
Mais Cheongwol humiliée était… la masochiste idéale, assez pour oublier qu’elle est une tueuse.
Un talent insensé. Une maso naturelle.
Une maso d’une fois tous les mille ans.
« … »
Je rejouai les réactions de Cheongwol dans ma tête encore et encore, puis je balayai les environs du regard.
…Incapable de résister à la curiosité, je pris une rapide bouffée.
« …Thé d’orge ? »
Tout comme les personnages principaux et secondaires des romans sont tous canons et jolis, est-ce que même ça est impeccable ?
On dit que les végétariens sentent bon… En tant que nonne, son urine sent juste le thé d’orge.
Incroyable.
Je secouai la tête et me précipitai vers la vallée.
Puis je nettoyai méticuleusement le couteau à cuir de Dang Soran.
Je ne peux pas gaspiller cette bonne lame.
Je vais devoir les surveiller chacun et alterner entre le couteau à cuir de Cheongwol et celui de Dang Soran.
« Haa… »
Puis je lâchai un profond soupir.
« …Putain, j’ai encore survécu. »
« …Qu’as-tu fait ? »
Dang Soran renifla brièvement et tourna la tête.
« Je lui ai dit. »
« Q-qui ? »
« Qui penses-tu ? »
Depuis qu’elle s’était fait rembarrer à la porte ce jour-là, elle avait maîtrisé l’art de me taquiner.
Elle me détestait pratiquement maintenant.
Dang Soran afficha une expression malicieuse et bomba le torse.
Puis déclara avec assurance.
« J’ai dit à Papa ! »