Chapitre 77
« …C’est une punition, bien sûr que c’est comme ça. »
Mais tout ce qu’il fit fut de ricaner.
Même cela fut un choc silencieux pour elle.
N’importe qui dans les Plaines Centrales s’inclinerait à la simple mention de Dang Soran du Clan Tang du Sichuan.
Pourtant, elle était là, ayant mis de côté toute sa fierté pour faire cette requête, et Han Seojin ne bougeait pas d’un pouce.
« Ugh !! »
Cette humiliation attisa alors une colère et une frustration superficielles en elle.
Pourquoi dois-je continuer à être frappée comme ça ?
Oui, j’ai mal agi, mais est-il vraiment nécessaire de me frapper aussi fort ?
Ça devrait suffire.
Han Seojin a même donné sa permission, donc il est normal de me frapper.
Je lui ai dit d’arrêter, alors pourquoi ne veut-il pas écouter ?
« …Je vois bien que tu as été complètement gâtée. »
« … ! »
Han Seojin continua la réprimande.
Chaque mot de sa part la poignardait au cœur comme un poignard.
Avait-il déjà résolu son démon intérieur à un moment donné ?
« Depuis quand celui qui est puni peut-il choisir la sévérité ? »
Ignorer complètement ses paroles — c’était une première pour Han Seojin.
« Tu dis ça seulement parce que ça fait trop mal — »
« Ça ne va pas. Une de plus par-dessus ça. »
Un coup de fouet insignifiant, uniquement à cause de sa défiance.
« Kyaa !! »
Le bruit de sa ceinture frappant ses fesses résonna bruyamment.
Si ce n’était pas la chambre du deuxième étage, le bruit aurait retenti assez fort pour que tout le monde dehors l’entende.
Cependant, la chambre de Dang Soran était bien insonorisée. Peu importe combien elle gémissait de douleur, il n’y avait personne autour pour l’entendre.
Le fouet de Han Seojin devint de plus en plus féroce.
Les fesses de Dang Soran palpitaient comme si elles étaient en feu.
« Combien t’en faut-il encore ? »
Han Seojin posa la même question à nouveau.
« Haa… haaah… ! »
Dang Soran ravala ses griefs et répondit.
« N-Non… arrête… s’il te plaît… »
« Combien encore ?! »
« Ugh… ! »
La ceinture de Han Seojin s’éleva haut dans les airs.
Dang Soran n’eut d’autre choix que de crier en retour. Sinon, cette punition inutile s’éterniserait.
« …Tr-Trois !! »
« … »
« …Trois de plus… »
…Elle voulait vraiment que ça s’arrête maintenant.
Tout ce qui la retenait était sa fierté pathétique.
C’était à cause de son titre : Fille Aînée du Clan Tang du Sichuan.
Son esprit se brisa sous l’humiliation, la honte et la douleur.
Certains pourraient dire que ce n’était que quelques coups, mais…
…Dang Soran ne comprenait plus le sens derrière cette douleur.
Accepter la punition n’avait été qu’une simple auto-tromperie pour apaiser sa culpabilité.
Mais maintenant, la stimulation était trop intense pour que même cela tienne.
Ce n’était pas un combat d’entraînement. Ce n’était pas un entraînement.
Elle était juste en train de se faire frapper.
Cela ne rendrait pas sa mauvaise nature bonne, ni n’effacerait son péché de mépriser les gens du commun.
Cela ne transformerait pas la personne qu’elle était, celle qui avait subtilement écarté Cheongwol pour voler l’attention de Han Seojin, en une bonne personne.
Ce n’était que de l’autosatisfaction.
Finalement, elle changea d’avis.
« Arrête… Je vais arrêter maintenant. »
« Ahhh !! »
Le coup suivant arriva sans avertissement.
Dang Soran laissa échapper un gémissement, puis cria fort.
« Arrête…! J’ai dit d’arrêter !! »
Elle n’en avait plus besoin.
Ses fesses la brûlaient férocement.
Une partie d’elle qui aurait dû être traitée précieusement souffrait d’une humiliation totale.
« Ça fait mal !! Ça fait tellement mal !! »
Elle n’avait plus besoin de Han Seojin.
Rendez-le à Cheongwol.
Elle voulait arrêter.
Qu’était-elle en train de faire, bon sang ?
À quel point avait-elle l’air pathétique, se faisant frapper juste pour sa propre satisfaction ?
À quel point avait-elle l’air vulgaire, tendant ses fesses tout en étant soumise par un homme ?
Pourquoi se souillait-elle ainsi ?
Pourquoi s’était-elle permise cela à ce mendiant qui ne lui montrait aucune considération ?
« Mon père va bientôt en entendre parler — dépêche-toi et — »
« !!! »
Dang Soran serra les dents pour étouffer son gémissement, refusant de craquer davantage.
Il ne s’agissait plus de se faire frapper pour l’autosatisfaction.
C’était de la défiance contre ce mendiant sans valeur — le refus de se soumettre.
Une rébellion contre ce charlatan docteur en démons intérieurs, qui ne changerait pas même si elle implorait piteusement sa pitié.
Devrait-elle éveiller son dantian ?
Non, mieux vaut ne pas le faire.
Alors elle ne pourrait vraiment pas se pardonner.
Attirer des gens du commun dans un piège, les forcer à la punir, puis les anéantir en éveillant son qi au moment où les choses tournaient mal.
Cela ne serait pas différent des méthodes des sectes non orthodoxes.
Maintenant, elle réprima sa colère.
Juste un de plus.
Endurer juste un de plus.
Le dernier.
Ensuite, penser à punir ce mendiant après coup.
De cette façon, il ne pourrait pas revenir sur sa parole.
Il ne pourrait pas prétendre que le traitement du démon intérieur avait échoué parce qu’elle n’avait pas enduré jusqu’au bout.
« Hou… hou… »
Mordant fort dans la couverture, les yeux flamboyants tandis qu’elle endurait — à côté de Dang Soran ainsi.
Han Seojin s’assit lentement.
Sa ceinture tomba juste devant son visage.
Dang Soran tressaillit de peur d’un autre coup et ferma les yeux, mais Han Seojin laissa simplement la ceinture là sans bouger.
« …Sept coups sont faits. »
dit doucement Han Seojin.
Les yeux de Dang Soran tremblèrent comme un tremblement de terre.
« H-Hein, mais… tu as dit un de plus… »
« Je tiens mes premières promesses. Tout ce qui est dit entre-temps n’est que paroles. »
Le cœur de Dang Soran était en plein tumulte.
Est-ce la fin ?
Le soulagement l’envahit, pourtant la colère bouillonnait toujours…
Quel avait été l’intérêt de cette épreuve violente et humiliante ?
Qu’est-ce qui avait changé ?
Elle avait jeté sa fierté et sa face, mais son dégoût de soi restait fermement en place.
Tout ce qui restait était ses fesses brûlantes et sa fierté brisée.
« …Détache mes manches et sors. »
Sans réfléchir, Dang Soran cracha des mots durs.
Des mots que la vraie elle n’aurait jamais prononcés, peu importe à quel point elle était brisée.
Mais des émotions intenses la poussaient.
Si elle ne disait pas ça comme ça, elle craignait de vouloir se venger de ce mendiant sans valeur d’une manière ou d’une autre.
Pourtant, Han Seojin ne bougea pas.
Réprimant sa fureur montante, elle le regarda avec indignation.
« Tu n’as pas entendu ? Détache-moi et sors — »
À cet instant, ses doigts touchèrent doucement son front.
Les épaules de Dang Soran tremblèrent par réflexe.
Elle s’était préparée à ce qu’il lui attrape les cheveux à nouveau à cause de ses paroles impolies.
Mais…
Le toucher qui suivit fut étonnamment doux.
Pas la douleur, mais la chaleur ; pas la pression, mais le réconfort ; pas la punition, mais la récompense enveloppa son front.
« …Ça a fait mal ? »
C’était une question inhabituelle.
« …Hein ? »
Il n’avait fait que se mettre en colère et la fouetter.
Pourtant, de ses lèvres sortit une voix tendre.
Dang Soran écarta les lèvres par réflexe, mais aucun mot ne sortit.
Un renversement soudain d’émotions.
Sa colère s’effondra en un instant, et des sentiments brûlants jaillirent de quelque part.
Cette main caressait toujours ses cheveux.
« Tu as bien enduré. »
À ces mots, son cœur se retourna silencieusement.
« …Tu as vraiment bien fait, Soran. Si jolie. »
De ses cheveux à sa joue, puis de retour à ses cheveux — sa main la caressa.
« … »
Elle ne pouvait plus ouvrir la bouche.
Elle était confuse.
Pourquoi disait-il des choses pareilles maintenant ?
Elle essaya de se mettre en colère, mais sa gorge se noua. Elle essaya de retrouver sa fierté, mais ses yeux la piquaient.
Défiante, elle murmura.
« …Tu m’as frappée… Je t’ai dit d’arrêter… mais tu as continué à me frapper…! »
« Je suis désolé de t’avoir fait mal. Mais je n’ai pas arrêté… parce que tu as rassemblé le courage de venir à moi, alors j’ai répondu de même avec tout mon cœur. »
Sa violence incompréhensible pâlit face à ce réconfort sincère.
C’était plus facile à croire.
« Tu as traversé beaucoup de choses, n’est-ce pas ? »
Chaque mot de consolation choquant fit trembler légèrement ses épaules.
De faibles sanglots s’échappèrent comme des gémissements.
Dang Soran cligna des yeux de surprise, mais elle était la seule à pouvoir faire ce bruit.
Il la regarda avec des yeux de pitié.
« Combien de chagrin as-tu dû souffrir… pour même penser à te punir toi-même ? À quel point voulais-tu être bonne… pour me demander une punition ? »
« …Ugh…! »
Han Seojin détacha ses manches.
Ses mains furent soudain libres.
Pourtant, elle n’avait pas la force de les bouger. Elle se sentait piégée au lit et à son corps par sa propre conscience.
« Je ne t’ai punie que parce que tu le voulais. Je sais à quel point tu as essayé. »
« … »
« Même aux abords du Mont Emei, des histoires à ton sujet me sont parvenues. Des contes de tes bonnes actions se sont répandus comme des légendes. Combien d’efforts cela a dû demander… Je ne peux qu’imaginer. »
Il mentionna son moi passé.
L’ascétisme dans la solitude que personne ne connaissait.
Les jours où elle s’était jetée à corps perdu pour être bonne.
« Soran, je ne t’ai pas punie parce que je te déteste. Bien au contraire. Je ne pense pas du tout que tu sois une mauvaise enfant. Y a-t-il quelqu’un de plus joli que toi ? »
Dang Soran enfouit son visage dans le lit.
…Je suis jolie ?
Ses bras libérés se croisèrent, cachant ses yeux.
Elle serra la couverture fort, cachant son expression.
« Regarde aujourd’hui. Endurer si bien — tu ne peux pas être une mauvaise enfant. »
À ces mots,
Des larmes ridicules tombèrent.
Elle laissa même échapper un rire creux d’elle-même.
Après une colère si intense, maintenant ces émotions montantes.
Elle ne pouvait pas comprendre le changement radical.
Pourtant, les larmes ne s’arrêtaient pas.
« J’ai même entendu dire que tu t’étais enfermée dans ta chambre à cause de ton démon intérieur. Cela doit être le résultat de ta gentillesse aussi. Tu ne voulais pas… blesser qui que ce soit, alors tu as enduré seule, n’est-ce pas ? »
« …Ce n’est pas… »
Elle essaya de le nier.
« Ce n’était pas… »
Mais le déni était difficile.
« Ugh… »
Qui pourrait jamais comprendre ?
Pourtant, le fait que quelqu’un le fasse fit battre son cœur.
Les nuits passées seule lui revinrent à l’esprit.
Des moments où elle avait dû retenir ses larmes toute seule.
Elle détestait tellement son moi laid.
« Tu es bonne, Soran. Tu seras une héroïne à l’avenir. »
Mais Han Seojin disait le contraire.
À ces mots, une fissure se forma dans son cœur.
Dang Soran secoua la tête face au changement.
« J-Je… hng… J’ai… secrètement méprisé les gens… »
« Tout le monde le fait. Qui ne le fait pas ? Ne te tourmente pas pour quelque chose de naturel. »
« Ugh… Jeune Maître, vous… avez en fait méprisé… »
« J’étais habillé comme un mendiant — bien sûr. C’est normal. Et en ce qui me concerne, je te pardonne. »
« De mauvaises tentations… continuent de me chuchoter à l’oreille… »
« Ne vois-tu pas à quel point c’est incroyable que tu les aies cachées à tout le monde ? »
« Mais — »
« — Soran. Je te le dis, tu n’es pas mauvaise. Ne serais-tu pas plus jolie si tu écoutais ? »
Han Seojin continua de caresser doucement ses cheveux.
Le Han Seojin qui l’avait punie selon ses propres normes fermes, peu importe combien elle suppliait.
L’homme résolu qui n’avait jamais fléchi même devant le nom de Dang Soran du Clan Tang du Sichuan.
« …Tu as été punie. Tes fesses te font toujours mal, n’est-ce pas ? Maintenant, pardonne-toi. »
Il l’affirma.
Il lui dit que tout allait bien.
Comme il l’avait dit, ses fesses palpitaient toujours.
C’était un paiement suffisant pour ses péchés, dit Han Seojin.
Dang Soran serra les dents, retenant ses émotions.
« Ugh… ugh ! »
Mais soudain, son cœur se sentit grand ouvert.
Une bouffée d’air frais libératrice arriva.
« Hng ! »
Bientôt, Dang Soran éclata en sanglots enfantins. Elle ne pouvait plus se retenir.
Elle pleura bruyamment, « Waaah ! »
Tension, fierté, arrogance — tout s’effondra.
Le grief de la douleur, le réconfort qui suivit — les deux apportèrent des larmes.
« Je t’ai dit de ne pas pleurer. »
Elle n’avait pas prévu de pleurer. Tout comme elle s’y était attendue au début, elle n’avait aucune intention de céder à la violence.
Cependant, ce n’était pas la violence qui la faisait pleurer.
C’était son seul mot chaleureux.
Pendant qu’elle pleurait, Han Seojin lui écarta doucement les cheveux.
Des éloges comme « Tu es jolie », « Tu es bonne », « Tu as bien fait »… il continua, la caressant.
Doucement, tendrement.
…Et chacun de ses contacts s’ancra profondément dans le cœur de Dang Soran.
Ses punitions étaient féroces, mais sa chaleur… était tout aussi chaleureuse.
Des mots qui firent monter son cœur encore plus.
De doux murmures qu’elle n’avait pas entendus depuis qu’elle était devenue adulte.
Dang Soran accepta ce contact parental tout en pleurant comme une enfant.
Ah.
Même en pleurant, pensa Dang Soran.
S’il te plaît, continue de me caresser.
Et maintenant, elle savait exactement.
…Pourquoi Cheongwol convoitait cet homme minable.
Même sans s’accrocher aux normes des autres, Dang Soran pouvait le sentir aussi.