Chapitre 40
« Arghhh ! »
Je me cognai la tête contre la table.
Pas trop fort, bien sûr.
Un jour s’était déjà écoulé sur les deux que nous avions convenus.
Pendant tout ce temps, j’avais frénétiquement cherché des scénarios de jeu à faire avec Dang Soran.
Beaucoup d’idées me venaient à l’esprit.
Mais de là à pouvoir les réaliser, c’était une autre histoire.
Comment les choses en étaient-elles arrivées là ?
Pourquoi étais-je celui qui devait faire des jeux SM avec Dang Soran ?
J’étais assis au sous-sol, inspectant les outils un par un.
… Il n’y avait vraiment rien d’utilisable.
Tout était beaucoup trop lourd pour une débutante comme Dang Soran.
Mais si j’y allais trop doucement, elle se plaindrait que ce n’était que du cinéma, comme si nous ne faisions rien du tout.
Tout ça, c’était la faute de Cheongwol.
Plus j’étais anxieux, plus ma colère envers elle grandissait.
Comment un novice total comme moi était-il censé gérer les deux à la fois ?
C’était sans espoir. J’étais en train de devenir fou.
J’aurais dû demander quelques jours de plus au lieu de seulement deux.
« Haa… »
Malgré tout, je continuais à me creuser la tête sans relâche.
J’étais assis tranquillement au sous-sol, fouillant dans mes pensées.
Dernièrement, je travaillais sur deux livres en même temps.
L’un portait sur la connaissance du SM.
Chaque fois que quelque chose me venait à l’esprit, je le notais pour m’assurer de ne rien oublier concernant le SM.
Je ne lui avais pas donné de titre.
L’autre concernait ce monde, la Voie du Sang.
J’y notais grossièrement les événements futurs.
… Pas de titre pour celui-là non plus.
Les deux se révélaient utiles à leur manière.
Dix ans s’étaient écoulés depuis que j’étais tombé dans ce monde.
Tandis que j’écrivais les choses petit à petit, des informations oubliées commençaient à refaire surface de manière éclatante.
Et en ce moment, j’utilisais ces souvenirs pour réfléchir au rôle de Dang Soran.
Elle était… une figure cruciale.
Une présence indispensable dans la Grande Guerre entre la Justice et le Mal.
Quelqu’un qui ne pouvait pas se permettre de craquer ici.
« Haa… »
Je laissai échapper un autre soupir.
Un démon du cœur.
Tout comme avec Cheongwol, je devais commencer par là.
Je lui avais offert du réconfort en me basant sur les pressions sociales qu’elle subissait, et je devais faire de même pour Dang Soran.
Le jeu SM n’aiderait pas avec un démon du cœur.
Mais l’abandonner entièrement me coûterait la tête.
Quoi qu’il arrive, je devais intégrer les connaissances que je possédais et les fondre dans le scénario de jeu.
Qu’est-ce qui avait provoqué le démon du cœur de Dang Soran ?
La pression sociale, comme pour elle ?
Mais son père surprotecteur ne lui avait jamais rien imposé.
Au contraire, elle s’était mis la pression elle-même.
« … »
D’après mes souvenirs, Dang Soran avait été… incroyablement humble.
Elle n’arrêtait pas de parler de ses propres défauts, disant qu’elle n’était pas une aussi bonne personne que les gens le pensaient…
… Mais à part ça, rien de précis…
« … Haa. »
Dans l’histoire originale, Cheongwol avait au moins laissé échapper verbalement pourquoi elle avait craqué.
… Dang Soran avait surmonté son démon du cœur, il était donc difficile de s’en faire une idée.
Mes soupirs se firent plus profonds.
… Il était peut-être temps d’emprunter le pouvoir des oncles et de prendre la fuite.
… Bon sang ! Mais si je m’enfuyais vraiment, Dang Soran s’effondrerait pour de bon !
« … »
Pour résumer Dang Soran…
Dévouée comme l’aînée devrait l’être… fort sens des responsabilités… douée pour réprimer ses émotions… exemplaire… humble… gentille… mais un démon du cœur… et elle me fait chanter…
… Gentille, mais insiste qu’elle ne l’est pas… et en souffre…
« … Hm ? »
… Étais-je en train de voir une issue ?
Tard dans la nuit.
Les rues étaient désertes.
Cheongwol posa prudemment sa main sur la porte de la Chambre de Cuir.
Une faible lueur de bougie filtrait à travers les murs de planches brutes.
Son cœur battait fort.
Au cours des deux derniers jours, elle n’avait pas dormi correctement.
Elle souffrait constamment d’une irritation inexplicable.
La méditation ne venait pas, la nourriture ne passait pas, et elle ne pouvait même pas s’entraîner correctement.
… Elle ne pouvait rien y faire.
Se dit Cheongwol.
Si elle n’avait pas fait ça, Dang Soran n’aurait jamais reculé.
Même ainsi, Cheongwol ne voulait pas que Dang Soran se rapproche de Han Seojin.
Pourquoi ?
« … »
… Parce que Dang Soran n’était pas une personne très gentille.
C’est ce que Cheongwol voulait croire. Ça devait être la raison.
C’était aussi parce qu’elle croyait que son ami Han Seojin se sentirait mal à l’aise avec quelqu’un comme ça à proximité.
D’ailleurs, Han Seojin n’avait-il pas dit qu’il n’aimait pas les artistes martiaux ?
Elle et Han Seojin pensaient la même chose.
Ils devaient repousser Dang Soran.
Il lui suffisait donc de passer cette nuit.
Comme promis, Han Seojin infligerait une profonde humiliation à Dang Soran et la chasserait.
Au début, Cheongwol avait essayé d’arrêter Dang Soran.
Il était impossible que Dang Soran endure ce genre d’humiliation et de honte.
C’était donc auto-infligé.
Elle n’aurait aucun droit de se plaindre plus tard, même si elle le regrettait.
« … »
… Et puisqu’ils jouaient ensemble, la détermination de Cheongwol était plus féroce que d’habitude.
Elle jura d’obéir encore plus à Han Seojin aujourd’hui.
Pour montrer qui était la fille la plus jolie et la plus obéissante…
« … Suis-je vraiment folle…? »
Pensa Cheongwol en poussant la porte.
« … Tu es là. »
À l’intérieur, Dang Soran était assise sagement.
C’était étrange.
Qu’elle et Dang Soran soient venues voir le commerçant pour ce jeu.
Même si c’était pour résoudre un démon du cœur, cela ressemblait toujours à quelque chose de coquin qu’elles ne devraient pas faire.
Dang Soran, toujours inconsciente du scénario, prit la parole.
« Mais devions-nous vraiment nous rencontrer la nuit ? Je me suis fait engueuler en me faufilant dehors. »
Cheongwol leva les yeux au ciel.
« … Le commerçant… »
Dang Soran se leva et dit :
« … A dit de descendre au sous-sol une fois que tu serais prête. »
Dang Soran suivit Cheongwol jusqu’au sous-sol, le cœur un peu palpitant.
Elle ferma elle-même la porte du sous-sol.
Une sensation excitante de faire quelque chose d’interdit l’envahit.
Si son père découvrait qu’elle s’était faufilée dehors la nuit pour rencontrer un homme, ce serait un désastre.
Elle l’imaginait déjà enragé.
Mais elle n’avait pas le choix.
Une partie d’elle était sceptique.
Elle avait vu à travers Cheongwol que cela pouvait résoudre un démon du cœur…
Mais elle ne croyait pas entièrement que cela lèverait complètement le sien.
Elle misait juste sur la possibilité.
Rien que cela en valait la peine.
La pression qu’elle voulait secouer était si intense.
Dang Soran pouvait se décrire ainsi.
Une personne sans ses propres critères.
Quelqu’un qui ne trouvait de la valeur que dans les valeurs des autres.
Elle n’avait pas de monde propre.
Un puits sans fond de cupidité dans sa poitrine avalait tout.
Parfois, la confusion identitaire la frappait. Parfois, s’affirmer lui semblait impossible.
Elle devenait déprimée, léthargique. C’est pourquoi elle s’était terrée dans sa chambre.
Si jamais elle perdait le contrôle d’elle-même et cherchait à combler son monde déficient avec tout cela, à quel point pourrait-elle devenir laide ? Le monde le savait-il ?
Elle pourrait même prendre plaisir aux visages douloureux de ceux qu’elle dépouillait.
L’écart entre son moi laid actuel et le moi qu’elle voulait être la tourmentait.
… Et pourtant, pour quelqu’un comme elle.
Dang Soran laissa échapper un rire ironique.
… Elle ne se faisait même pas gronder.
Le Clan Tang du Sichuan lui donnait tout.
N’était-elle pas réputée être le joyau précieux du clan ?
Dang Soran perdait progressivement de vue ce qui était juste.
Elle s’accrochait désespérément à sa conscience ténue.
« … Hein ? »
Le sous-sol en contrebas n’était rien de ce qu’elle avait imaginé.
Une faible lueur de bougie éclairait un espace débordant d’instruments de torture.
Cordes. Fouets. Menottes. Bâillons.
La scène violente lui coupa le souffle.
« … Wol-ah, cet endroit… »
Dang Soran appela prudemment Cheongwol, mais Cheongwol marcha silencieusement vers Han Seojin, qui se tenait figé comme une personne différente.
Comme si c’était parfaitement normal.
Cet homme miteux d’il y a quelques jours était-il vraiment Han Seojin ? Il se tenait les mains derrière le dos, les attendant tranquillement.
… L’atmosphère était étrange.
Cheongwol semblait étrangement soumise, et Han Seojin oppressivement dominateur.
Les yeux de Dang Soran balayèrent la pièce.
Pour quelqu’un élevé délicatement dans le Clan Tang du Sichuan, cette ambiance brute était totalement étrangère.
« … Wol-ah. »
Dang Soran se figea à un pas du bas.
Elle ne put qu’appeler Cheongwol, comme si elle implorait de l’aide.
Mais Cheongwol l’ignora complètement, les yeux fixés sur Han Seojin comme si sa voix était la seule chose qui comptait.
La tête de Han Seojin se tourna vers elle.
Au moment où elle vit ses yeux vaciller dans l’obscurité, Dang Soran fronça involontairement les sourcils.
« … Jeune Maître, qu’est-ce qui — »
« — Si tu viens, viens. »
Il parla d’un ton changé.
« … Si tu pars, pars. »
« … »
Dang Soran resta sans voix.
Choquée par son changement, décontenancée par son impolitesse, submergée par l’ambiance.
Elle ouvrit la bouche pour argumenter, mais aucun mot ne sortit.
Il avait raison.
Si cela ne lui plaisait pas, elle pouvait simplement partir.
Mais elle ne pouvait pas partir.
L’aura glaçante de l’espace.
La soumission anormale de Cheongwol. Et l’homme qu’elle avait essayé de cacher…
La curiosité et la stimulation la maintenaient enracinée sur place.
Dang Soran descendit finalement la dernière marche.
Pour éviter d’être intimidée, elle redressa ses épaules et s’approcha de Han Seojin.
« … »
De près, la différence de taille était frappante.
Dang Soran était la plus petite des trois, puis Cheongwol légèrement plus grande, et Han Seojin une bonne paume au-dessus.
Elle se sentit étrangement intimidée.
Elle ne comprenait toujours pas la situation.
Elle s’attendait à quelque chose comme apprendre à contrôler le qi ou prendre une pilule spirituelle pour résoudre le démon du cœur.
… Qu’était cette chambre de torture ? Pourquoi Cheongwol fixait-elle Han Seojin sans broncher ?
« Avant de commencer… établissons une règle. »
Dit Han Seojin.
Dang Soran se plaignit finalement de son discours impoli.
« … Jeune Maître, ayez au moins de bonnes manières — »
« — J’ai dit de partir si ça ne te plaît pas. »
« … »
Dang Soran se tut à nouveau.
Han Seojin continua.
« Comme je l’ai dit, pars si tu ne veux pas. Je ne force rien. Tu es venue ici parce que tu le voulais, Dang Soran. Et j’ai clairement dit que je ne le voulais pas. N’est-ce pas ? »
« … »
Dang Soran hocha légèrement la tête.
« Tu veux ça, n’est-ce pas ? »
Elle hocha à nouveau la tête. Ce n’était pas encore faux.
« Alors la règle est la suivante. À moins que tu ne veuilles partir… réponds à chaque ordre que je donne à partir de maintenant par « Bien ». »
« … Pardon ? »
Han Seojin secoua la tête sèchement.
« « Pardon ? » Pas ça… »
« … Bien. »
Coupa Cheongwol sur le côté.
Dang Soran douta de ses oreilles.
… Cheongwol ?
La fleur hautaine qui fuyait les hommes… obéissant à un homme si docilement ?
La Cheongwol à côté d’elle n’était pas celle qu’elle connaissait.
Pas celle avec qui elle s’était liée autour de discussions sur l’épée.
Juste une femme étrangère.
« … Jolie. »
Han Seojin la complimenta, et Cheongwol baissa timidement le regard.
Tandis que Dang Soran était stupéfaite par la scène…
« … Dang Soran. »
Le propriétaire clochard de la Chambre de Cuir l’appela à nouveau familièrement par son nom.
… Une sensation nouvelle. Qui pouvait la traiter si familièrement ?
Personne ne l’appelait Dang Soran, à part ses parents et ses aînés.
Un roturier s’adressant à elle si librement pour la première fois.
« Ta réponse ? »
Il insista, présentant un choix.
Partir ou obéir.
Pour l’objectif de résoudre son démon du cœur… elle parla finalement.
« … Bien… »
Une légère humiliation s’infiltra dans sa poitrine.
« Jolie. »
Han Seojin complimenta.
Même cela semblait étrangement déplacé.
Cheongwol balaya le sous-sol du regard.
Une chaise qu’elle n’avait jamais vue se trouvait au centre.
À côté se trouvait une grande bassine d’eau… de la vapeur s’en échappait doucement, comme si elle avait été chauffée.
« … »
Avait-il l’intention de lui faire ce qu’il lui avait fait le premier jour ?
Lui verser de l’eau dessus et lui faire ressentir de la honte ?
… Si c’était le cas, Cheongwol voulait l’arrêter.
Elle ne savait pas comment elle l’avait enduré, mais Dang Soran pourrait ne pas y arriver.
… Bien sûr, c’était elle qui lui avait dit de l’humilier.
Mais la fille d’un clan noble comme Dang Soran pourrait-elle supporter une telle honte…?
Cheongwol ne pouvait même pas dire ce qu’elle voulait.
Elle souhaitait que Han Seojin humilie Dang Soran, mais redoutait la situation.
Un enchevêtrement d’émotions bouillonnait en elle maintenant.
Le fait que Dang Soran pénètre dans ce sous-sol était déplaisant en soi.
Sa seule présence donnait l’impression que quelque chose était volé.
Cheongwol s’était déjà attachée à cet espace.
Où elle avait mis son cœur à nu et versé des larmes.
Où elle avait partagé des actes intimes avec Han Seojin.
Où elle avait montré sa peau et s’était fait appeler jolie.
Un monde privé partageant des secrets avec lui seul.
Et maintenant, Dang Soran s’était immiscée.
Cheongwol voulait que cela se termine rapidement.
Avant que l’intruse ne perturbe les choses, pour revenir à ce qui était.
Elle regarda Han Seojin.
Mais son regard était entièrement fixé sur Dang Soran.
« Commençons. »
Han Seojin ouvrit la bouche.
« Dang Soran, assieds-toi sur cette chaise là-bas. »
« … »
Dang Soran bougea silencieusement, boudant son ton impoli.
Puis Han Seojin lui attrapa le bras.
Dang Soran sursauta et repoussa sa main.
« … Jeune Maître, qu’est-ce qui — »
« — Tu n’as pas répondu. »
Il coupa fermement.
C’était le comportement autoritaire que Cheongwol désirait, mais pour une raison quelconque, cela ne lui convenait pas maintenant.
« … »
« Tu as déjà oublié la règle ? »
Dang Soran hésita, puis murmura en s’asseyant.
« … Bien. »
Dit Han Seojin, apparemment satisfait.
« Oui, tu peux le faire. »
Cheongwol regardait, sentant que c’était son tour ensuite.
Ses yeux balayèrent inconsciemment la pièce à nouveau.
Quel serait le prochain ordre ?
Plus de chaises s’il s’agissait de s’asseoir…
Elle détestait que Dang Soran soit là… mais son cœur s’emballait aussi.
Le jeu qu’elle attendait depuis si longtemps.
Quelle soumission aujourd’hui ?
Une étincelle de rivalité s’alluma.
Si c’était trop humiliant, elle ne pourrait pas, mais…
… Au moins, elle ferait mieux que Dang Soran.
Les yeux de Han Seojin se posèrent sur elle.
Cheongwol ne détourna pas le regard.
« … Wol-ah. »
Le surnom familier après si longtemps.
La poitrine de Cheongwol se serra.
Quand il l’appelait, elle avait l’impression que les fardeaux sur ses épaules s’envolaient.
Un sentiment de proximité revint.
Elle répondit.
« … Oui. »
Il murmura.
« … Tu ne m’as causé que des ennuis dernièrement, n’est-ce pas ? »
« … Oui ? »
« Je t’ai dit de ne pas venir, mais tu t’es montrée et notre relation a été exposée… Je n’ai même pas ouvert la bouche, mais tu as insisté pour amener l’expérience… »
« C-c’était… »
« L’heure de la punition, n’est-ce pas ? »
Han Seojin se redressa et ordonna.
« … Va là-bas, agenouille-toi et fais face au mur. »
« …… Hein ? »