Chapitre 206
Chapitre : 178
Titre du chapitre : Les larmes de Cheongwol (1)
Sortant de ma torpeur matinale, je fis quelques pas dehors.
L'air de l'aube sur le mont Song était exceptionnellement pur et rafraîchissant.
Le chant des coqs, les aboiements des chiens, le crépitement des feux qu'on allumait dans les cuisines, les éclats de rire qui fusaient des marchés et les gémissements de ceux qui cuvaient leur alcool se mêlaient pour emplir l'air du temple.
Je poussai un long bâillement.
« Haaaaa~ Gahk ! »
Alors que j'ouvrais grand la bouche, quelque chose d'inconnu tomba droit dedans.
Je le recrachai brusquement avec un « pfiou », et une petite chenille vert clair, toute trempée, s'écrasa sur le sol.
Dang Soran était assise sur un muret tout près, les jambes croisées, se balançant en me regardant.
Son visage était empreint d'insatisfaction.
Elle semblait parfaitement irritée dès le matin.
« ... »
Je commençai à dire quelque chose, mais je poussai un soupir et renonçai.
Laisse tomber la promenade. Retourne dormir. C'est évident que ça va devenir pénible.
« Quoi... Pourquoi tu m'ignores ? »
« Pff. À bien y réfléchir, je me sens encore plus fatigué... »
Mais il était déjà trop tard. Elle bougea comme l'éclair et agrippa mon bras.
Le jeu de jambes d'une experte en arts martiaux était vraiment différent.
« Allez, viens, on discute un peu. »
« Comment peux-tu parler de discussion après avoir fourré une chenille dans la bouche de quelqu'un ? Non merci. Va-t'en. »
« J-je ne l'ai pas mise là ! Elle est tombée de l'arbre et elle est entrée toute seule. »
Je levai les yeux un instant.
Avec les arbres qui obstruaient densément le ciel, ce n'était pas impossible si les coïncidences s'accumulaient. Bien sûr, il était bien plus probable que ce ne soit pas le cas.
« Ouais ? Juste un instant. Discutons. Sinon, je vais me mettre à hurler ? »
« Hein ? »
« Je vais hurler et réveiller tout le monde ! Ils sauront tous, grâce à ma prestation d'hier, que toi et moi sommes proches. Allez. Ah~ ! »
J'attrapai Dang Soran par la nuque et lui couvris la bouche.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Avec ma main sur sa bouche, ses yeux se courbèrent en demi-lunes.
Je pouvais sentir ses cheveux soyeux. Un parfum sucré flottait dans l'air.
Bon sang, vraiment.
Je soupirai et dis :
« Avons-nous le temps pour ça en ce moment ? Les spectateurs comme nous, c'est une chose, mais ne devriez-vous pas, Lady Dang, vous préparer pour l'Assemblée Dragon-Phénix ? »
« Je vais gagner de toute façon, alors pourquoi se préparer ? Il est encore bien trop tôt pour se concentrer. »
D'où diable venait cette confiance...
N'as-tu pas perdu contre Cheongwol la dernière fois ? Tu as déjà oublié ?
Je finis par abandonner et lui demandai :
« Alors ? De quoi s'agit-il ? »
« Jeune Maître, n'ai-je pas gagné si brillamment hier ? Pas de compliments ? »
« Que suis-je censé dire pour vous complimenter, Lady Dang ? »
« Eek ! E~ Les amis peuvent aussi se complimenter ! »
« Qui félicite ses amis ? Les compliments, c'est ce que les supérieurs donnent aux subordonnés, non ? »
« Tu vas continuer à chipoter ? »
« ...Non. Vous étiez vraiment impressionnante. Lady Dang a brillé de mille feux hier. »
« ... »
Mais Dang Soran ne semblait pas ravie par mes paroles.
Au contraire, elle avait l'air encore plus triste.
« Je vous ai félicitée, alors pourquoi cette tête ? »
D'une voix traînante, elle demanda :
« ...Est-ce que tu dis des choses comme ça à Lady Ga Yeong tous les jours aussi ? »
« Hein ? »
Dang Soran tira sur mon bras, m'entraînant derrière l'auberge.
Les crêtes du mont Song étaient clairement visibles, mais c'était un endroit isolé, sans âme qui vive.
« Jeune Maître. Sois honnête. Pourquoi fais-tu ça ? »
« Hein ? »
« Tu nous mènes en bateau en ce moment. Tu ne vas pas vraiment épouser Lady Ga Yeong, n'est-ce pas ? »
Cette remarque cinglante me prit au dépourvu, et je manquai l'occasion de répondre.
Comme si c'était un indice, Dang Soran insista davantage.
« Pourquoi fais-tu ça ? Quelle est la situation ? S'il y a quelque chose avec lequel je peux aider, je le ferai. »
« Qu-quelle situation ? Nous nous mettons simplement ensemble parce que nous nous plaisons. »
« Non ! Je sais que vous n'êtes pas amoureux. Je le sais. Parce que... parce que je connais le regard que tu as quand tu contemples quelque chose de précieux. »
Ses mots firent naître une étrange émotion en moi.
Je demandai :
« ...Comment peux-tu savoir ça, Lady Dang ? »
« Comment pourrais-je ne pas le savoir ? Tu as ce regard en ce moment même. »
Sa déclaration audacieuse me fit rire nerveusement et détourner le regard.
Je me léchai les lèvres, mais aucune bonne réponse ne me vint à l'esprit.
Comment expliquer que ce n'est pas vrai ?
...Ou alors, ai-je un regard spécial que j'ignore moi-même ?
Elle était si confiante que je commençai même à douter de moi.
« Tu me regardes avec encore plus de préciosité, alors comment peux-tu dire que toi et Lady Ga Yeong êtes amoureux ? »
« ...C'est un malentendu. Je regarde ma femme avec plus de préciosité, pas toi... »
« Ugh... ! N-non ! Et tu as déversé tes désirs sur moi. Qui fait ce... ce genre de choses avec quelqu'un qu'il déteste ? »
« ... »
« Et ça n'a aucun sens. Toi et Lady Ga Yeong ? Cette grosse ? »
« Quoi... Lady Dang. Je ne supporterai pas que vous insultiez Ga Yeong. »
À cela, Dang Soran entra dans une rage encore plus grande.
« Et si je le fais ? Et je n'ai rien inventé. Grosse. Moche. Cochon. »
Avec Jang Cheolyu, Ga Yeong et les autres membres de la secte Emei logeant dans la même auberge, je me tendis, craignant que quelqu'un n'entende.
« Arr-arrête de dire ça... ! Ga Yeong est si gentille ! »
« Ça ne change pas le fait qu'elle est grosse et moche~ Mmph ! »
Je lui couvris à nouveau la bouche.
Les yeux de Dang Soran se courbèrent encore.
Puis, comme si la malice l'avait frappée à nouveau, elle ouvrit soudainement la bouche.
Sa langue humide lécha ma paume.
« ... »
« ... »
Même alors que nos regards se croisaient, Dang Soran ne s'arrêta pas.
Sa langue chatouilla ma paume avec espièglerie et bruit.
Étrangement, cela éveilla un certain désir pendant un instant, mais je repris mes esprits.
« Eek ! »
J'essuyai ma main humide sur le visage de Dang Soran.
Dang Soran s'accroupit et commença à s'essuyer le visage avec sa manche comme un chat.
« Pff... ! »
Après avoir essuyé la salive, Dang Soran me donna un coup de poing dans la cuisse.
Une douleur vive, comme si j'avais été frappé par la foudre, traversa mon corps, mais je serrai les dents et la dissimulai.
Je répliquai avec irritation :
« C'est pour ça que je ne voulais pas discuter, je savais que tu viendrais me harceler et me frapper ! »
« Si tu n'aimes pas que j'agisse comme ça, sois juste plus gentil avec moi, Jeune Maître ? »
« Je m'en vais. »
Cette fois, Dang Soran agrippa ma cheville.
Sa prise était si forte que je ne pouvais pas m'en défaire.
« Jeune Maître, et je ne t'ai même pas encore dit la vraie raison de ma venue. »
Dang Soran se leva, son expression devenant sérieuse alors qu'elle me regardait.
Je réalisai que cette fois, ce n'était pas une blague et j'attendis ses mots.
« ...Le Chef du clan Namgung est venu me voir hier. »
« Le Jeune Maître Namgung Yeon ? »
« Oui. Et il... m'a demandé de lui parler de toi. Il a dit qu'il voulait te rencontrer. Il s'est excusé abondamment de ne pas avoir été à la hauteur cette fois. »
« ... »
« ...Que dois-je faire ? Dois-je parler de toi au Chef de clan ? »
« Non. »
La réponse vint presque par réflexe.
Les choses étaient déjà assez compliquées, je ne voulais pas m'impliquer davantage.
Que pourrais-je faire si nous nous rencontrions ?
De plus, si je m'emmêlais avec le protagoniste, je serais entraîné au centre du Chemin de Sang.
C'est ce que j'ai évité toute ma vie.
Le parrainage n'était que du parrainage, remettre l'argent que la Famille Namgung avait perdu à cause de mon effet papillon là où il devait être.
J'avais toujours souhaité que ce monde suive le cours de l'histoire originale.
La seule chose que j'avais essayé de changer, c'était d'empêcher Cheongwol de sombrer.
« Non, s'il te plaît, ne dis rien. »
Alors je répondis plus fermement.
Avec des milliers de vies dépendant de mes choix, peut-être avais-je juste peur.
Dang Soran hocha la tête.
« Compris. »
#####
L'Assemblée Dragon-Phénix battait son plein.
Seizièmes de finale.
Soixante-quatre participants, chacun face à son adversaire.
Cheongwol attendait son tour.
Elle n'avait pas dit un mot à ses frères aînés ou à son maître.
Soun avait essayé à quelques reprises de jauger son humeur et de se réconcilier, mais Cheongwol n'était pas dans un état à accepter cela pour le moment.
La frustration et l'irritation refoulées bouillonnaient en elle.
Était-ce parce que je n'avais pas joué depuis que j'avais trouvé une partenaire ?
Parce que je n'avais pas eu une seule chance d'affronter Han Seojin hier ?
La voix de Dokgo Jinmuk continuait de résonner dans sa tête.
Ses mots promettant de faire en sorte que tout se réalise.
« ... »
Si elle rejoignait le groupe du Jeune Ciel, Han Seojin ne la regarderait plus jamais avec ce regard.
...Mais si son regard chaleureux ne se tournait pas vers elle de toute façon, alors ne devrait-elle pas au moins prendre son regard froid ?
Il devenait de plus en plus injuste de laisser Ga Yeong l'avoir.
Cette faible, plutôt que moi ?
Pourquoi devrais-je le céder ?
S'il pouvait l'avoir, à quoi servaient les normes et les règles ?
Ces barrières n'étaient que des défenses égoïstes érigées par les faibles de toute façon.
« ...Ugh. »
Cheongwol se prit la tête et la secoua.
Quel genre de pensées étaient-ce là ?
Arrête ça. Ce n'est pas bien.
« Suivant ! Cheongwol de la secte Emei ! »
Perdue dans ses pensées, son tour était arrivé avant qu'elle ne s'en rende compte.
Alors que le nom de Cheongwol résonnait, des acclamations éclatèrent dans toute l'arène.
Tout le monde l'attendait après les prouesses martiales qu'elle avait montrées le premier jour.
Derrière elle, Soun répétait les réprimandes d'hier.
« Wai-ah... C'est un match. N'oublie pas... Et je t'encourage toujours, alors de bons résultats cette fois aussi... »
« ... »
Cheongwol monta lentement sur la scène de l'arène.
Les acclamations devinrent encore plus fortes.
C'était étrange. Les acclamations de tous ces gens ne signifiaient rien pour elle.
Certains adoraient les entendre, mais pas Cheongwol.
Elles ressemblaient davantage à un bruit douloureux agressant ses oreilles.
Cheongwol ferma les yeux sur la scène un instant et ouvrit ses sens.
Le parfum du Parfum de Poursuite.
Elle localisa Han Seojin et regarda dans sa direction.
« ... »
Une pointe de douleur poignarda à nouveau son cœur.
Han Seojin se tenait avec Ga Yeong.
À côté de Ga Yeong se trouvait un autre jeune villageois, Jang Cheolyu, leurs épaules se touchant.
« ... »
Cheongwol ne pouvait pas comprendre pourquoi cela l'exaspérait tant.
C'était juste ça, mais la rage monta au sommet de son crâne.
Si c'était moi, je ne ferais jamais ça !
Elle ne connaît rien à la pureté. Juste une traînée qui jette son corps partout ?
Ne sait-elle pas quelle fortune elle a reçue en ce moment ?
Elle ne sait même pas à quel point je convoite ce qu'il en reste, traitant cette chance si bassement ?
Une chance qui vaut des milliards d'or, et elle la traite si négligemment ?
Avoir Han Seojin à ses côtés tout en serrant les épaules d'un autre homme.
Han Seojin ne peut-il pas voir ce spectacle laid ?
« Baskdam de la secte du Mont Hua ! »
Alors que Cheongwol continuait de fixer Han Seojin, son adversaire monta.
Son adversaire était Baskdam de la secte du Mont Hua, un membre de la Société du Dragon Caché.
On disait qu'il était le meilleur disciple tardif du Mont Hua.
Vingt-trois ans.
Un expert de premier ordre aussi.
« Second disciple de la secte du Mont Hua, Baskdam. Enfin face à vous, Lady Cheongwol. Puisse ce match être bon. »
Cheongwol continua de fixer Han Seojin, ignorant ses mots.
Pourquoi ? C'était si difficile de détacher ses yeux.
Peut-être parce que ses pensées emmêlées avaient besoin d'être triées.
Han Seojin regardait Cheongwol, puis se tourna pour discuter avec Ga Yeong.
Une autre pointe dans sa poitrine.
« Lady. Que regardez-vous ? Regardez par ici. Si vous n'êtes pas concentrée... vous allez vous blesser. Ce n'est pas comme l'adversaire d'hier. »
Voir Han Seojin regarder Ga Yeong éveilla le désir en elle.
C'est vrai, elle avait une promesse.
Gagner tous les matchs ici, et jouer.
Alors, Han Seojin pourrait...
...Han Seojin...
« ... »
...Que signifie même un moment de jeu ?
Han Seojin embrasserait toujours cette Ga Yeong.
À cette pensée, l'intention meurtrière de Cheongwol éclata.
Ses robes flottèrent en réponse.
La foule retint son souffle sous le choc, et Baskdam agrippa son épée en bois.
Cheongwol se tourna lentement vers Baskdam.
« ...Second disciple de la secte Emei, Cheongwol. »
Ses mots étaient polis, mais la furtive avait besoin d'un exutoire pour sa colère en ce moment.
Comme les bêtes qu'elle avait abattues.
Comme la racaille non orthodoxe qu'elle avait massacrée par le passé.
L'annonceur, sentant l'ambiance, cria fort.
« Commencez !! »
Et en cet instant, la conscience de Cheongwol bascula.
.
.
.
« Arrête ! Arrête !! »
Cheongwol reprit ses esprits avec retard.
Son maître Soun lui tenait le poignet et la taille par derrière.
« Ugh... »
Devant ses yeux, un homme d'âge moyen sans nom, vêtu des robes du Mont Hua, bloquait son épée.
Derrière lui, Baskdam gisait effondré, agrippant sa jambe.
Le match était-il déjà terminé ?
Mais sa respiration était remarquablement calme pour avoir fait quelque chose.
« Cheongwol, arrête ! C'est fini, je t'ai dit ! »
« Ah. »
L'homme devant elle parla aussi.
« Calme-toi. C'est fini. »
Cheongwol abaissa lentement son épée, et ce n'est qu'alors que Soun se détendit et la relâcha.
Par habitude d'utiliser des épées réelles plutôt que des épées en bois, Cheongwol essaya de rengainer l'épée en bois.
À ce petit geste, Soun déglutit difficilement.
Cheongwol inclina la tête.
« Je suis désolée. »
Le guerrier du Mont Hua répondit :
« Pas besoin. Tu es jeune et c'est ton premier tournoi, donc l'excitation est compréhensible. C'est bon. »
Soun s'excusa également.
« Senior, mes excuses. »
« J'ai dit que c'était bon. Mais regarde ce que tu as fait à notre Baskdam. Emei a vraiment une Fleur Millénaire qui fleurit. »
Cheongwol demanda même à Baskdam derrière lui :
« Est-ce que... tu vas bien ? »
Baskdam, suant froidement, sourit mais parsema ses mots de ressentiment.
« Ma jambe... elle est cassée. Haha. J'ai manqué de niveau, mais Lady, c'était trop. »
« ... »
Elle pouvait lire l'atmosphère de l'arène sans acier.
Ah.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa les conséquences de ce qu'elle avait fait.
Cheongwol regarda par réflexe vers Han Seojin.
Le choc subtil sur son visage.
D'une certaine manière, on pourrait appeler cela de la peur.
Exactement l'expression qu'il avait faite en disant qu'il détestait les experts en arts martiaux.
« ...Ah. »
À ce regard, l'humeur de Cheongwol sombra à nouveau.
La distance entre eux pouvait-elle sembler si vaste ?
Qu'ai-je fait ?
Elle ferma les yeux et laissa échapper un autre gémissement.
« ...Cendre. »