Chapitre 168
« …Êtes-vous vraiment certaine qu’il soit juste de prendre cette décision si tôt ? »
La question de la nonne Soun portait un poids profond.
C’était après qu’elle avait déjà reçu son nom bouddhiste.
À cette époque, tout ce que Cheongwol désirait était de devenir une héroïne comme Muwol Satae.
« Vous le savez aussi bien que moi, Nonne. Je n’ai plus de parents, plus de famille. Tous mes liens terrestres ont déjà été coupés. C’est la seule façon… de pouvoir rembourser la grâce que j’ai reçue… »
Soun ferma les yeux un instant, puis ouvrit lentement la bouche à nouveau.
« Je n’ai aucune intention de bloquer le chemin que vous désirez, mais un choix hâtif est difficile à annuler. Devenir nonne ne consiste pas seulement à manger de simples repas végétariens. Vous devez abandonner votre nom, votre tempérament mondain, vos sentiments romantiques. Vous n’aimerez plus jamais personne, ne tiendrez plus jamais personne dans vos bras. Vous ne pourrez même pas porter d’enfants. »
La jeune Cheongwol ne comprenait pas entièrement ces mots à l’époque.
À l’époque, l’image de Muwol Satae balançant son épée sous le clair de lune éclipsait tout enfant inexistant ou les romances qu’elle craignait avec les hommes.
« …Si tel est vraiment votre souhait, alors appelez-moi Maître à partir de maintenant. »
Mais maintenant, pour la première fois, elle ressentait vraiment ce poids.
Les cinq préceptes que tout bouddhiste doit respecter.
Premièrement, ne pas voler.
Ne pas dérober.
Deuxièmement, ne pas mentir.
Ne pas proférer de fausses paroles.
Troisièmement, pas d’intoxicants.
Ne pas obscurcir son esprit avec de l’alcool.
…Quatrièmement, pas d’inconduite sexuelle.
Ne pas suivre les désirs lubriques ou les attachements romantiques.
Et cinquièmement, ne pas tuer.
Ne pas prendre la vie imprudemment.
Lequel de ces poids s’était abattu sur elle d’un seul coup ?
« … »
Ga Yeong-i se reflétait dans les yeux de Cheongwol.
Elle avait pris la place à côté de Han Seojin — son ami le plus proche — sans même demander la permission.
Leurs doigts s’entremêlaient, se serrant fermement comme s’ils avaient peur de lâcher prise.
Jusqu’à présent, Han Seojin avait même caché sa relation avec Cheongwol devant les autres.
Ils avaient été prudents même en échangeant des regards, s’épargnant même un seul mot de conversation.
Il avait toujours froidement dissimulé le lien que Cheongwol avait soigneusement construit en l’approchant pas à pas.
Mais maintenant, pourquoi tenait-il cette main si ouvertement ?
Il forçait toujours leur relation à se cacher.
Pourquoi affichait-il son lien avec cette femme si effrontément, comme s’il n’y avait rien à cacher ?
L’intérieur de la gorge de Cheongwol se sentait comme s’il se consumait lentement.
Elle voulait marcher jusqu’à eux et exiger des réponses, mais son cœur battait trop sauvagement.
Une frustration et une peur indescriptibles pesaient sur elle.
Pourquoi cela ?
Était-ce simplement parce que Han Seojin seul avait été la force motrice soutenant sa vie dans la Secte Emei ?
Ou craignait-elle que s’il épousait Mademoiselle Ga Yeong, il ne s’éloigne encore plus d’elle ?
Non.
Cela ne pouvait pas être ça.
Ce déplaisir ne pouvait pas être expliqué par la simple peur.
Une émotion inexprimable bouillonnait sans fin dans sa poitrine.
Cheongwol se sentait comme si elle avait régressé à ce moment fragile de son enfance.
« Hahaha ! Oui ! Je vais prendre un verre alors. Merci pour les vœux. Oh, oui. Nous vivrons heureux. Oui… ? Ah, ça… des enfants, hein… combien… »
« …Trois ? »
« Ils disent trois. Ouais, trois, ça semble juste. »
…Impuissante.
Il n’y avait rien qu’elle puisse toucher ou changer.
Son précieux ami marchait vers le bonheur, tandis que le cœur de Cheongwol ne faisait que s’assombrir à chaque instant.
Trois ?
Toi et Ga Yeong-i ?
…Alors, et moi ?
Suis-je juste la Cheffe de Clan ?
Suis-je seule à nouveau ?
Dois-je passer mes journées seule à nouveau… dans cette Secte Emei étouffante ?
« …Haa… haa… »
Les yeux de Cheongwol rougirent tandis qu’elle continuait de détourner la tête.
Elle était simplement déconcertée par la réaction incompréhensible de son corps.
Même ainsi, elle ne pouvait pas partir. Partir maintenant donnerait l’impression qu’elle fuyait la défaite.
« Ahaha, oui ! Merci ! »
Avant qu’elle ne s’en rende compte, Cheongwol s’approchait tranquillement de Han Seojin par derrière tandis qu’il riait.
Ga Yeong-i la remarqua la première et inclina poliment la tête.
Cheongwol n’eut pas le loisir de répondre.
Ses yeux ne contenaient que Han Seojin.
Là-dessus, Ga Yeong-i tapota légèrement le dos de Han Seojin.
Comme pour signaler l’arrivée de Cheongwol.
Ce n’est qu’alors que Han Seojin se retourna pour lui faire face.
« Wah— ! T-Toi… ici ? »
Après une longue agitation intérieure, les seuls mots que Cheongwol cracha furent :
« …Quoi ? »
« Hein ? »
« Il n’y avait… même pas un indice. Qu’est-ce que c’est que ça, tout d’un coup ? Tu ne m’en as jamais parlé. »
Han Seojin s’éclaircit la gorge maladroitement avant de répondre.
« N-Nous… l’avons gardé secret. Désolé de ne pas te l’avoir dit plus tôt. »
Un autre coup d’agonie dans son cœur.
Cheongwol lança un regard noir à Mademoiselle Ga Yeong.
Sentant quelque chose, Ga Yeong-i se cacha derrière le large dos de Han Seojin.
« …Ha. »
À cette vue, Cheongwol laissa échapper un rire creux.
On aurait dit que Han Seojin protégeait Ga Yeong-i d’elle.
Comment en était-on arrivé là ? Elle avait toujours été celle qui se cachait derrière son large dos.
Elle avait été celle qui était digne de sentir sa chaleur.
Dans le monde, on appelait Cheongwol la Fleur Millénaire.
En raison de ses prouesses martiales et de sa beauté exceptionnelles.
Posséder ne serait-ce qu’un seul était remarquable, pourtant elle avait les deux.
Elle n’avait aucune intention d’en parler, mais Cheongwol était consciente d’être une existence spéciale.
Elle comprenait que sa beauté pouvait facilement captiver les hommes.
« …Wol-ah, au lieu de rester là à lancer des regards noirs, que dirais-tu de quelques félicitations ? Haha… »
Mais alors, à quoi bon tout cela ?
Han Seojin préférait cette femme potelée et simple à elle.
Quel était le sens de cette beauté ?
Cheongwol ressentit un sentiment de défaite féminine devant quelqu’un de plus laid qu’elle.
« Pourquoi ? »
« Quoi ? »
« Pourquoi elle ? Pourquoi Mademoiselle Ga Yeong ? »
Cheongwol avait besoin de savoir. Au moins pour comprendre un peu, pour apaiser cette frustration.
Mais cette question ne fit que jeter de l’huile sur le feu.
« C’est vrai, Seojin ! Qu’est-ce que tu aimes tant chez elle ?! »
« Heh heh, nous sommes tous curieux aussi. Raconte-nous comment tu es tombé amoureux. »
À leurs interjections, Cheongwol serra les dents, mais elle n’attendait toujours que la réponse de Han Seojin.
« … »
Se grattant le nez et levant les yeux comme s’il se remémorait, Han Seojin parla.
« Ah, eh bien… je crois que c’est parce qu’elle m’a donné tellement de raviolis quand j’étais enfant ? Quand tout le monde dans le village m’ignorait, seuls Ga Yeong-i et son oncle étaient gentils avec moi… ? »
Cheongwol sentit une autre douleur désagréable dans sa poitrine.
En vérité, elle avait été l’une de celles qui ignoraient Han Seojin.
Jusqu’à ce qu’ils se rapprochent, elle ne l’avait vu que comme un pauvre solitaire.
Et si ces souvenirs, ces regards d’autrefois, persistaient encore comme des blessures dans son cœur ?
Et si cette femme avait apaisé ces blessures…
Si elle avait infligé sans le savoir une douleur que cette femme avait guérie, approfondissant ses sentiments…
« …Ugh. »
Si elle aussi était descendue au village dans son enfance, avait pris soin du garçon mendiant qu’il était, même juste lui avait parlé un peu…
Aurait-il eu ces sentiments pour elle aussi ?
« Ce seul ravioli quand j’avais faim… il était inestimable. Haha, je n’arrive toujours pas à oublier ce goût, même maintenant. On dit que les gens n’oublient jamais l’aide qu’ils reçoivent dans les moments désespérés, n’est-ce pas ? »
Elle savait exactement ce qu’il voulait dire.
Parce que Han Seojin avait été celui qui lui avait tendu la main quand elle était désespérée.
Cette empathie rendait la douleur encore plus vive.
Mais son cœur brusque refusait de l’accepter.
« …Affection bon marché. Ne vaut qu’un ravioli ? Est-ce vraiment la raison ? »
Pendant un instant, l’air autour d’eux se figea subtilement.
Tout le monde fut choqué, mais ils rejetèrent bientôt les mots de Cheongwol comme des plaisanteries entre amis proches.
« La jeune dame est une sacrée taquine. »
« Ils doivent vraiment être des amis proches. »
D’autant plus que Han Seojin lui-même sourit bêtement et écarta la remarque, tout le monde y crut.
« Ha, haha… »
Celle qui l’avait dit, Cheongwol, souffrait encore plus.
Ce n’était pas ça.
Elle ne voulait pas dire ça.
Mais il n’y avait pas d’autres options.
Qu’était-elle censée dire ?
Elle ne pouvait pas le féliciter comme les villageois.
Honnêtement, elle ne pouvait toujours pas y croire, ne pouvait pas l’accepter — cela ressemblait à un cauchemar.
Mais tandis que Han Seojin continuait de répondre, tandis que cette réalité refusait de s’effondrer, Cheongwol se sentait s’enfoncer plus profondément dans un bourbier.
Plus la réalité s’installait, plus ses émotions montaient en flèche.
« Mademoiselle Ga Yeong, qu’est-ce que vous aimez exactement chez le Jeune Maître ? »
« Euh… hum… eh bien… »
Ga Yeong-i ne put répondre pendant un long moment.
Un rire creux s’échappa à cette vue.
Promettait-elle un mariage à vie sans même l’aimer ?
Juste une autre putain écartant les jambes pour de l’argent.
Elle la trouvait laide, mais son cœur était pourri aussi.
« Son… beau physique ? »
Mais à ces mots, tout le village se raidit.
Cheongwol, qui avait ressenti ce sentiment seule, se figea également en entendant Ga Yeong-i l’exprimer.
Dans le silence gêné, Ga Yeong-i se débattit à la place.
« Hein ? Je… ah, non ? Je pense toujours que Seojin est… »
Han Seojin ricana aussi.
« Tu es la première à dire ça. »
Ah.
Je voulais être la première à—
« Wahahahaha ! »
« C’est vrai ! Une femme ne peut pas se marier si son mari est laid ! »
« Un amour si profond ! »
Les villageois éclatèrent de rire de joie devant le doux échange du couple.
Plus ils captivaient le cœur des villageois, plus le démon intérieur de Cheongwol se tordait dangereusement.
Han Seojin avait dit qu’il détestait le tueur en lui.
Il avait dit qu’il ne la repousserait pas si elle ne tuait pas.
Mais qu’était-ce que cela ?
N’était-ce pas la repousser ?
Y avait-il une raison de tenir sa promesse envers lui ?
…Ou pas ?
C’était confus. Son esprit étourdi ne pouvait pas penser clairement.
D’abord, elle devait éloigner Han Seojin de Ga Yeong-i.
Il était son ami. Pas son mari.
Cela, Cheongwol en était certaine.
Elle voulait parler plus profondément.
Elle ne pouvait toujours pas croire cette nouvelle.
Même en le voyant de ses propres yeux, elle croyait que quelque chose n’allait pas.
Une conversation profonde briserait le mensonge.
« Jeune Maître, pour l’instant… »
Au moment où elle se dirigeait vers lui, quelqu’un lui attrapa l’épaule.
Cheongwol reconnut le contact.
C’était la Cheffe de Secte.
« Oh là là ! »
« Cheffe de Secte ! »
Tout le monde s’inclina respectueusement à l’arrivée de Muwol Satae.
Muwol Satae leur rendit leur courtoisie avant de regarder gentiment Han Seojin.
« Jeune Maître Seojin. Vous avez enfin trouvé votre place. Cette vieille nonne bénit sincèrement votre chemin futur. »
« Ah, oui. Merci. »
Han Seojin s’inclina comme un serviteur.
Puis, le regard de Muwol Satae se posa sur Cheongwol.
« …Le Jeune Maître Seojin a trouvé une femme de qualité. Un lien d’enfance, une profonde piété filiale, vendant toujours diligemment des raviolis — une épouse convenable. »
Cheongwol se rappela sa conversation avec la Cheffe de Secte.
« Si le Jeune Maître Seojin épouse une autre femme, pouvez-vous le féliciter ? »
« S’il… a trouvé une b-bonne femme, alors… des f-félicitations s’imposent. »
« Telle est votre véritable intention. »
Cette conversation lui avait permis de maintenir son lien avec Han Seojin.
« Wol-ah. »
La Cheffe de Secte attendait.
Il n’y avait pas d’autre moyen.
Si elle ne prononçait pas ces mots promis maintenant… même leur relation actuelle autorisée prendrait sûrement fin.
« …Félici… »
Cheongwol serra fortement les poings.
Ses mains tremblaient de manière incontrôlable.
C’était la première fois de sa vie qu’elle ressentait une telle misère.
« …tations, Jeune… Maître. »
Pour rassembler le peu qui lui restait, elle força les mots à sortir.
Et intérieurement, elle pensa :
…Qu’ai-je…
…Qu’ai-je sacrifié en entrant dans la Secte Emei ?
Elle se mordit la lèvre et absorba une fois de plus la vue de Han Seojin.
« Ouf… c’était rude… »
chuchota Ga Yeong-i en entrant chez elle.
Nous lâchâmes nos mains et essuyâmes la sueur de nos paumes sur nos pantalons.
Nous échangeâmes des sourires ironiques à cette vue — un rire né de la pure absurdité.
Malgré tout, nous devions gérer ce qui devait être fait rapidement.
« As-tu un moyen de contacter la Porte Hao ? »
« Ouais. Demain, c’est le jour de la réunion. »
« Mentionne notre relation tout de suite et occupe-toi de ton oncle d’abord. Le plus tôt possible. »
« Ouais. Merci, Seojin. Vraiment. »
« Est-ce que Jang Cheolyu est au courant pour nous ? »
Là-dessus, le visage de Ga Yeong-i devint rouge comme un kaki mûr.
Je souris et demandai.
« Quoi ? C’est fait ? »
Ga Yeong-i hocha la tête avec difficulté.
« …Ouais. Cheolyu a dit qu’il m’aimait bien aussi. »
« Wow, félicitations. »
« …Une fois que Père se sera rétabli d’abord, c’est là que je ferai vraiment la fête. Et si cela arrive… je te ferai cuire des raviolis à la vapeur tous les jours pour le reste de ma vie. »
« Garde ça pour Jang Cheolyu. Je ne fais que rembourser une vieille faveur, alors ne te fais pas de fausses idées. »
…Et accessoirement, pour mon propre bien aussi.
« Ouf. »
Alors que je rentrais chez moi, je me rappelai l’expression de Cheongwol.
« …Félici…tations, Jeune… Maître. »
Un léger frisson me parcourut l’échine.
Cet aperçu d’émotion que j’avais saisi un instant.
…Non, probablement pas.
Je voulais croire que non.
Allons, pas moyen qu’elle tombe amoureuse de moi juste parce que nous avons fait des trucs SM.
Même s’il y avait un petit quelque chose, ça ne commence pas ici.
Peut-être que j’ai freiné des quatre fers à la toute dernière seconde.
C’est fini. N’est-ce pas ?
D’ailleurs, même si elle avait de vrais sentiments, qu’est-ce qui pourrait en résulter ?
Elle est nonne novice en ce moment — pas question qu’elle entretienne des pensées bizarres.
Comme elle l’a dit si douloureusement elle-même, elle ne fait que gérer les sentiments compliqués de son seul véritable ami qui se marie.
En plus de cela, il y a Dang Soran qui lui est constamment associée dans les paroles.
Quoi qu’il en soit, cela semblait être un moyen de montrer que les gens du murim et moi sommes à des mondes différents.
Vous êtes des carnivores, je suis un herbivore.
Pensiez-vous que j’allais juste rester assis à vous regarder me dominer pour toujours ?
Il est temps pour moi de m’agiter aussi. Je suis un adulte.
Même les vers de terre se tortillent quand on marche dessus. Les sentiments… romantiques de Cheongwol ? Je ne dois pas accepter de telles absurdités.
À partir de maintenant, je suis un homme de famille avec une fiancée — vous ne pouvez plus jouer avec moi à votre guise.
Compris ?