Chapitre 131
« Pourquoi agit-il comme ça ? »
« Je n’en sais rien. »
« On dirait que ça a commencé après cette discussion à propos de la dame du Clan Tang. »
Gwak Du, Machilduk et Gu Yeong étaient étendus par terre, observant Han Seojin, qui était affalé devant sa boutique.
Normalement, Han Seojin détestait avoir l’air d’un mendiant.
Là, il était juste un mendiant. Allongé confortablement sur le sol.
C’était comme une vieille habitude qui refaisait surface.
Comme s’il avait instinctivement pris la position la plus confortable.
Gu Yeong fit claquer sa langue.
Machilduk renifla.
« Tu penses que ce serait un défaut, frère ? Les perspectives de mariage de Seojin sont bonnes de toute façon. Bon sang, à son âge, s’associer au Groupe Marchand Changhwa règle tout. Regarde-le même maintenant. »
Il hocha la tête dans cette direction, et les têtes des trois mendiants se tournèrent.
Recueillir des informations sur le village aussi négligemment.
C’était l’un des privilèges de la Secte des Mendiants.
Il y avait quelques femmes qui regardaient Han Seojin de loin alors qu’il était allongé là.
Gu Yeong, après avoir vérifié leur identité, fit claquer sa langue.
« …Tss. Ces filles ne feront pas l’affaire. Ce serait du gâchis pour notre Seojin. Elles ont un sale caractère. Une femme plus docile conviendrait à Seojin. »
« Seojin a-t-il le luxe d’être difficile ? Il est déjà à cet âge. »
« Hé, maintenant il peut choisir. »
« Tu vois ? Même toi, tu sais que son problème de mariage est résolu, frère. Qu’est-ce qu’il y a de si grave à ce qu’il soit allongé là ? »
« Je dis juste ça. D’ailleurs, ce type n’avait-il pas déjà une petite amie ? L’autre jour, il l’habillait avec des robes de la Secte Emei dans le sous-sol et faisait on ne sait quoi. N’est-ce pas, Frère Gwak Du ? »
Gwak Du fixa Gu Yeong et Machilduk étalés, puis leur donna une pichenette sur le front.
« Hé, bande de vauriens. Nous nous inquiétons pour Seojin, alors pourquoi parler de femmes ? »
« Ahem. » « …Mm. »
Gwak Du regarda à nouveau Han Seojin affalé.
Son fils adoptif faisait des trucs excentriques à chaque fois, mais ils étaient toujours difficiles à comprendre.
« Qu’est-ce que c’est que ça… »
…qu’il fait ?
Il avait clairement l’air bizarre après avoir entendu parler du futur époux de Dang Soran.
Avait-il des sentiments pour la dame Tang ?
Cheongwol passait le temps au marché du village.
Dernièrement, elle avait essayé de se rapprocher de tout le monde.
Surtout les jeunes femmes du village—elles étaient ses cibles principales.
Han Seojin prévoyait de continuer à vivre sur le Mont Emei.
Mais le problème était qu’après l’apparition du Groupe Marchand Changhwa, les prétendants opportunistes qui le lorgnaient avaient augmenté.
Du point de vue de Cheongwol, leur cupidité flagrante lui faisait froncer le nez.
Quand vous êtes-vous souciées de Han Seojin ?
Vous lorgnez l’argent, pas lui.
En tant que son amie la plus proche, Cheongwol se sentait obligée de le protéger.
Elle devait les repousser avant qu’il ne soit blessé, ignorant comme un idiot.
Sur ce Mont Emei, je suis la seule qui t’ait vu pour ce que tu es, Maître du Pavillon.
Riche ou pauvre, je suis restée proche.
Ces filles qui s’approchent maintenant sont toutes après l’argent.
Il ne reste aucune femme décente pour bénir ton avenir.
Alors restez à l’écart.
Non—je vais les faire rester à l’écart.
Compris ?
Quelqu’un prit la parole.
« Je suis si heureuse de me rapprocher de vous dernièrement, Dame Cheongwol. »
Cheongwol sourit aussi.
« C’est un honneur encore plus grand pour moi. Je suis désolée de ne pas être venue vous trouver plus tôt. »
Telles des abeilles autour d’une fleur, les femmes du village se pressaient autour de Cheongwol.
« Oh là là, oh là là ! Votre façon de parler est si… ! » « Je pensais que vous seriez plus intimidante ! »
« Votre peau est enviable, Dame Cheongwol. » « Comme vous êtes belle ! »
Puis, une femme taquina Cheongwol en lui parlant.
« Si j’avais su que nous nous entendrions aussi bien, je vous aurais approchée plus tôt ! »
Cheongwol répondit de la même manière.
« Je suis un peu timide avec les étrangers… »
Elle poursuivit avec une intention sous-jacente.
« …Mais grâce à l’aide du Maître du Pavillon, j’ai un peu surmonté cela. »
« Maître du Pavillon ? » « Maître du Pavillon ? Lequel… »
Cheongwol aimait leurs questions.
Cela lui permit d’introduire naturellement la phrase suivante.
« Oh, Han Seojin, le Maître du Pavillon. Il tient la Salle du Cuir à la périphérie du village… »
Les expressions de toutes devinrent perplexes.
« Oui ? Vous êtes liée au Maître du Pavillon de la Salle du Cuir ? »
« Nous sommes amis. Les villageois ne le savaient pas trop. »
C’était permis par la Cheffe de Secte. Cheongwol n’avait aucun scrupule à le dire.
Alors, quelques femmes que Cheongwol avait longtemps gardées dans sa ligne de mire crièrent aux autres au lieu de s’adresser à elle.
Okryeon, de forte corpulence, parla.
« Oh, vous êtes amie avec Seojin ! »
La petite Chu-bok murmura.
« Seojin ? Oh, vous parliez de Seojin. Je vois. »
Bangran, au visage tacheté de rousseur, intervint.
« Je suis amie avec Seojin aussi, mais il ne vous convient vraiment pas, Dame Cheongwol, n’est-ce pas ? »
…C’est toi qui ne lui conviens pas, même morte.
Cheongwol y réfléchit intérieurement.
Chu-bok parla à nouveau.
« Mais je savais que Seojin réussirait. Je l’ai même encouragé parfois. »
Bangran.
« Seojin m’a regardée dernièrement. Peut-être qu’il m’aime soudainement ? »
Okryeon.
« Oui. Je devrais aller voir Seojin plus tard. Ce serait bien de manger ensemble après si longtemps. »
« C’est étrange. Je n’ai jamais vu le Maître du Pavillon mentionner l’une d’entre vous. »
Les femmes se turent instantanément.
Celles qui chuchotaient des mensonges ne pouvaient pas bouger face à la vérité.
Les lèvres de Cheongwol se courbaient toujours en un sourire.
« Pour être honnête, je suis vraiment proche du Maître du Pavillon. »
Elle continua.
« Alors je suis un peu inquiète. Les choses sont devenues chaotiques autour de lui après son association avec le Groupe Marchand Changhwa… S’il vous plaît, aidez-le à traverser cela en toute sécurité. »
À ses paroles aimables, prononcées en tant que nonne, elles baissèrent les yeux une par une.
Cheongwol ressentit de la satisfaction en les voyant faire, chuchotant.
« …Vous le ferez, n’est-ce pas ? »
Puis, une voix pleine d’entrain venant de loin.
« Des raviolis !! Venez prendre vos raviolis !! »
Les yeux de Cheongwol se tournèrent de ce côté.
Son expression se durcit lentement.
C’était Ga Yeong.
Cheongwol fixa longuement la femme sérieuse vendant diligemment des raviolis.
…Pendant très longtemps.
N-non, ne fais pas ça.
Aller trouver le jeune seigneur ? Aller trouver Dang Soran ?
« …Haa. »
Mais que ferais-je si j’y allais ?
Leur dire que ces types sont des cinglés, ne vous mariez pas ?
…Quel droit ai-je ?
Je ne peux pas oublier ma place juste parce que j’ai un peu discuté avec Dang Soran.
Je suis un roturier des Plaines Centrales.
Dang Soran… est la noblesse parmi la noblesse.
S’impliquer ne finira pas bien.
Même si je ne peux pas empêcher Dang Soran de venir à moi, que j’aille la voir, c’est chercher les ennuis.
Un noble cherchant un mendiant est leur caprice.
Mais un mendiant s’introduisant chez un noble se fait tabasser.
La dernière fois, j’ai heureusement seulement parlé à Dang Soran seule, donc j’ai pu demander la faveur.
…Maintenant, elle est dans le giron du Clan Tang du Sichuan ?
En plus, je devrais insister pour qu’elle n’épouse pas ces cinglés ?
Pour quel motif ?
Ce sont des candidats que le Roi Poison s’est creusé la tête à choisir—comment oserais-je m’y opposer ?
Objectivement, où trouverait-on d’autres personnes comme ça ?
Jeune et riche, Wi Cheon-sang.
Stratège, Jegal Yong.
Jeune seigneur de la Famille Namgung, Namgung Yeon.
Pour Dang Soran, en âge de se marier, il n’existe pas de meilleurs partis.
J’ai entendu dire qu’ils avaient même ajouté une autre figure remarquable.
Le genre de personne pour qui c’est étrange qu’il soit encore célibataire.
Rassembler trois personnes comme ça comme candidats simultanément ? Dang Jeokcheon a dû faire de réels efforts.
Même une seule discussion de mariage est rare—trois à la fois ?
Des gens aussi incroyables juste comme candidats ?
« … »
…Mais à mes yeux, les connaissant tous, ils ont l’air différents.
Espion du Culte Démoniaque, Wi Cheon-sang.
Chauve-souris lâche, Jegal Yong.
…Et Namgung Yeon.
« Haaaaah… »
Tout ça, c’est à cause de ce que j’ai fait.
Mes battements d’ailes ont apporté cette tempête au Clan Tang du Sichuan.
Si elle s’associe à Wi Cheon-sang, le Clan Tang du Sichuan devient trop vulnérable au disciple des Sept Cieux du Culte Démoniaque, Baek Sa-hyeon.
Si c’est avec Jegal Yong… quand la guerre entre les factions vertueuses et démoniaques éclatera, il complotera pour sa propre sécurité par peur. Ce seul fait est un risque inacceptable. Jegal Yong était le personnage le plus frustrant du roman.
Namgung Yeon… ha. Qu’est-ce qu’il a, bon sang ?
Entraîne-toi comme un protagoniste, nom d’un chien… ne perds pas de temps.
Tu as un long chemin à parcourir. As-tu mangé la Racine Immortelle de Détoxification ?
« Huaaaah… putain. »
Si le Clan Tang du Sichuan tombe… les factions vertueuses peuvent-elles gagner la guerre vertueuse-démoniaque ?
Bien sûr, le côté du Culte Démoniaque pourrait voir Cheongwol faire défection.
…Mais sans le Clan Tang du Sichuan, les vertueux peuvent-ils gagner ?
D’autant plus que personne n’égale leurs prouesses dans les batailles d’un contre plusieurs.
Non seulement le Phénix Poison Dang Soran, mais le Roi Poison Dang Jeokcheon et le jeune seigneur Dang Ji-un brillent tous.
Cela ne signifie-t-il pas qu’ils pourraient tous prendre leur retraite en même temps ?
Le Culte Démoniaque sait à quel point le Clan Tang du Sichuan est épineux en temps de guerre.
S’ils s’effondrent si tôt… Namgung Yeon n’aura-t-il pas le temps de grandir ?
Ma respiration se fait courte.
Combien de vies cela a-t-il ébranlées ?
Comme le dilemme du tramway.
Cinq personnes attachées à une voie. Tirez le levier pour changer, ou elles meurent—mais changer tue une autre personne.
Ignorez-le, cinq meurent, les mains propres.
Agissez, cinq vivent, un meurt… la responsabilité vous incombe.
Mais ici, je suis le tramway inversé.
Le train se dirige vers la voie de la personne seule, alors je ferme les yeux.
Puis le levier s’envole et s’arrache de ma main.
Je ne voulais pas changer le destin, mais il continue de se tordre tout seul, accumulant les victimes.
La culpabilité est la culpabilité. Les victimes sont les victimes.
« … »
Non. N’y va pas.
Que pourrais-je même changer ?
Comme je l’ai dit, comment défier le choix du Roi Poison.
Comment un type comme moi est-il censé ruiner les discussions de mariage de Dang Soran ?
L’avenir a changé, alors peut-être qu’ils ont changé aussi ?
« Hé, espèce de vaurien. »
Alors, un vieil homme s’approcha de moi alors que j’étais affalé.
Le père du chef du village.
« …Ancien Yeom. »
Pas vraiment un visage bienvenu.
Aucun grand-père ne se plaint comme ce vieux schnock.
Les Plaines Centrales sont pleines de grands héros, mais aussi de barbares.
Ce grand-père est un barbare.
« Tu n’arrives toujours pas à te débarrasser de ces habitudes de mendiant, hein ? Encore étalé par terre. »
« …Debout, on y va. Besoin de quelque chose ? »
J’ai brossé la terre et je me suis levé.
« Donne-moi quelques cordes de paille et une gourde en cuir. »
« Oh ? Tu achètes enfin une gourde ? Tu as économisé de l’argent, hein ? »
J’ai sorti les articles que j’avais fabriqués un par un.
« Tu te plains des prix, mais maintenant tu achètes. Je les ai faits solides—tu les utiliseras pour toujours. »
« Si ça se déchire, je te casse les jambes. »
« Tiens. »
« Ouais. »
J’ai compté les pièces de cuivre que le vieil homme m’avait remises.
…Désespérément court. Juste le prix de la corde.
« …Ancien. Il en manque. »
« Pfft !! »
Ce vieil homme oublié par l’âge éleva soudain la voix.
« Avez-vous déjà vu un vaurien aussi éhonté ! »
« Oui ? »
« Tout le monde t’a vu t’associer au chef du Groupe Marchand Changhwa ! Tu chipotes sur le coût d’une gourde ! »
…Putain, on y retourne.
« Ancien. Matériaux, temps, effort— »
« Quelle cupidité ! Pense que tu aides le village—donne-le gratuitement ! Tu vas bientôt rouler sur l’or ! »
Stupéfait, j’ai jeté un coup d’œil à Oncle Gwak Du.
Oncle Gwak Du, Gu Yeong et Oncle Machilduk se sont brossé les fesses pour se lever et aider.
Mais quelqu’un les a devancés.
« Ancien Yeom. »
Sa voix claire m’envoya des frissons dans le dos.
L’Ancien Yeom regarda aussi vers la voix.
Cheongwol se tenait là.
« Ouh là, Fille-Lune. Écoute, ce salaud avare— »
« Ne m’appelez pas ‘Lune’, Ancien Yeom. C’est réservé à la Cheffe de Secte, ma maîtresse… et aux amis seulement. »
« …Hmph, ahem… khem. »
Classique fort contre faible, faible contre fort.
L’Ancien Yeom s’éclaircit maladroitement la gorge sous son élan.
Première fois que je voyais ce type sans voix.
Ce type pense que crier est gagnant partout.
« …Ch-Cheongwol. Vois-tu, c’est comme… »
« Payez le prix approprié. Je n’écouterai rien d’autre. »
Cheongwol le cracha froidement sans hésitation.
Je la fixai, légèrement surpris.
…Elle peut dire des choses comme ça ?
L’Ancien Yeom ne pouvait même pas regarder Cheongwol, il me fusilla du regard.
…Ses yeux papillonnèrent, puis il marmonna.
« …Tu me blesses. Je t’ai regardé grandir depuis que tu étais petit. Favoriser ce vaurien radin plutôt que moi— »
Le regard de Cheongwol s’aiguisa.
J’ai tressailli sous le choc, mais heureusement, elle n’a pas cherché son épée.
Elle parla juste froidement.
« —Vivez longtemps, Ancien Yeom. »
Encore des frissons à ces mots.
Menace ?
J’ai dégluti difficilement, mais sa main resta loin de l’épée.
Je ne savais pas pourquoi cela me paraissait si impressionnant.
« …Continue comme ça, et Bouddha pourrait te punir. »
« …Khem. »
Le visage rouge de la pique de la jeune Cheongwol, l’Ancien Yeom partit finalement avec juste les cordes.
« …Ouf. »
Cheongwol soupira, me regardant.
L’éclat féroce d’avant avait disparu.
« Ça va, Maître du Pavillon ? »
« …Merci. »
En même temps, en la regardant, j’ai réalisé qu’elle avait beaucoup changé.
…Oui. Tu as changé aussi.
Ne puis-je vraiment rien faire ?
…Ne rien faire ?
Même si je ne peux pas faire grand-chose, ne devrais-je pas au moins essayer de nettoyer mon gâchis ?
…Non, mais.
Avec quel prétexte approcher Dang Soran ?
C’était le plus grand obstacle.
Comment rencontrer Dang Soran, déjà difficile à voir, maintenant plus en vue que jamais ?
Comment un mendiant peut-il convoquer une précieuse fleur d’or bientôt mariée ?
De plus, le Roi Poison connaît mon visage.
Le croiser avec ses candidats-gendres autour… pas de dague ? Rêve.
Et crier que ces types sont bizarres, annuler le mariage ?
Fou ?
Pendant que je pensais, Cheongwol demanda.
« Cela arrive souvent ? »
« Pas souvent, parfois. »
« J’ai bien fait ? »
« …Oui. »
« …Alors mon cadeau ? Honnêtement, j’ai beaucoup attendu… Je deviens anxieuse maintenant… »
Ça m’a frappé.
Oui, c’est ça.
Le cœur savait, la tête n’était pas encore convaincue.
J’ai attrapé l’épaule de Cheongwol.
« Aïe ! M-Maître du Pavillon…? »
J’ai dit.
« …Je vais aller attraper une salope de voleuse. »
Chaque chose en son temps.
Maintenant que j’ai une raison, il est temps d’y aller.