Chapitre 900
L'âme d'Alexander Roth regagna son corps aussi brusquement qu'une comète plongeant dans l'océan.
Son âme gonfla sous l'effet du pouvoir de Hannah, des flots d'énergie s'y déversant à chaque instant. Elle l'inonda, rayonnant à travers chaque fibre, chaque pore et chaque cellule, embrasant son esprit et ses pensées. Lorsqu'il ouvrit les yeux, ce ne fut pas seulement pour constater l'enfermement de la zone entre les deux barrières divines dans la salle du trône du seigneur Fae… ce fut pour contempler l'univers lui-même.
Pendant un instant, il ne fut nulle part, et pourtant partout.
Témoin de panoramas infinis.
À l'écoute de sons infinis.
Percevant des parfums infinis.
Sentant et goûtant à tout.
Et alors qu'il s'éveillait enfin, véritablement, le pouvoir se stabilisa, au plus profond de son âme.
« Alex ! Tu m'entends ? Ça va ? » Merzhin se tenait au-dessus de lui. « Tu t'es effondré comme une marionnette dont on a coupé les fils. J'ai cru qu'il t'était arrivé quelque chose d'horrible ! »
Alex sourit. « Je ne m'en ferais pas pour ça. »
Le Général de Thameland se téléporta, passant de la position allongée à la station debout sans même y réfléchir.
« Ouaaaaaais », murmura-t-il sous le regard de Merzhin.
Cet acte de téléportation avait été aussi naturel que de respirer pour Alex, aussi instinctif.
Ce qu'il avait accompli alors qu'il était à l'article de la mort avait été inhabituel, mais maintenant que Hannah était de retour dans le monde matériel avec toute sa puissance… il y avait de nouvelles limites à ce qu'il serait capable de faire.
Des limites qu'il était impatient de tester.
Mais il y avait des choses plus urgentes à faire.
« Merzhin », Alex jeta un regard malicieux au Saint. « Tu devrais regarder à travers la brume de potion. Cette zone a l'air assez dégagée. Je pense qu'elle sera très agacée si tu ne l'accueilles pas. »
Le jeune prêtre regarda Alex comme s'il avait perdu la raison. « De quoi tu parles ? Qui est "elle" ? Je ne… »
Ses mots moururent alors qu'une lumière sacrée jaillit au-delà de la barrière divine extérieure.
« Quoi ? » s'écria soudain la voix d'Aenflynn. « Qui es-tu ? »
La brume de potion continua de se dissiper.
Merzhin eut un hoquet de surprise.
« E-est-ce que c'est ? » balbutia le Saint. « I-impossible ! »
Des robes blanches apparurent lentement, suivies d'ailes brûlant d'une flamme teintée de chaos. Un halo brillant apparut peu après, rayonnant au-dessus d'une chevelure blond sale.
Et finalement, ce visage.
Ce visage bienveillant.
Ce visage familier.
« Bonjour Merzhin », dit Carey. « Ça fait un bail, n'est-ce pas ? »
« Ca-carey ! » Des larmes montèrent immédiatement aux yeux de Merzhin. « C'est toi ! Tu es là ! »
« Qu'est-ce qu'une Carey, au nom d'Och-Fir-Nog ? » grogna l'effigie d'Aenflynn. « Et pourquoi dégage-t-elle une odeur d'énergie divine ? Dehors ! Gardes, détruisez-la ! »
Les gardes Fae au-delà de la barrière divine se retournèrent et se ruèrent sur Carey.
Elle les fixa d'un regard glacial. « Arrière. »
Une flamme scintilla dans ses ailes, s'intensifiant.
Les gardes reculèrent devant l'éclat… mais trop tard.
Comme la glace sur un étang gelé, des fissures apparurent sur la chair des chevaliers Fae, les parcourant comme s'ils étaient en train d'être déchiquetés, et à l'intérieur de chaque fissure, il n'y avait ni chair ni os.
Remplacés par la lumière flamboyante d'explosions de chaos.
« N-non ! » hurla un chevalier Fae. « Pitié, f-faites que ça s'arrête ! Faites que… »
Son corps explosa dans un cylindre parfait de flammes teintées de chaos, laissant une tache noire sur le sol du château.
Les autres suivirent en chaîne, explosant dans le néant, sans laisser la moindre trace de poussière.
En quelques battements de cœur, la chambre fut débarrassée des gardes d'Aenflynn.
Le silence retomba.
L'effigie d'Aenflynn se détourna rapidement de l'endroit où se tenaient ses puissants chevaliers pour faire face à la jeune femme transformée.
« Peu importe, je m'en chargerai moi-même ! » grogna-t-il. « Tu es finie ! Cette situatio— Oooarrfg ! »
L'effigie pivota soudainement, se tenant le flanc comme pour se protéger d'un coup violent.
Dehors, le tonnerre fit trembler le ciel.
« Tu sais, je crois vraiment que c'était une très mauvaise décision tactique de ta part », dit l'archimage derrière son masque.
Aenflynn tourbillonna dans le ciel, soignant désespérément sa côte brisée avec un sifflement de douleur.
« Va-t'en, vieux bouc ! » lança le seigneur Fae. « Quelque chose s'est produit et je n'ai plus de temps à te consacrer ! »
« Hah ! Tu es immortel, et moi aussi ! » rit sombrement l'archimage. « Nous avons tout le temps de l'univers ! »
Il se téléporta, apparaissant devant le seigneur Fae qui feulait et sifflait durement contre lui.
Ce récit a été illégalement extrait de Royal Road. Si vous le voyez sur Amazon, veuillez le signaler.
Une puissance divine jaillit de son corps, frappant l'ancien homme-bête dans une onde de choc. Il leva son épée, dirigeant la lame imprégnée de divinité droit…
…seulement pour que l'épée et l'onde de choc soient bloquées par l'armure du magicien.
Le marteau de l'homme-bouc frappa le premier, directement dans le ventre du Fae.
Aenflynn se plia en deux.
« Fais attention, enfant », avertit l'archimage. « Tu agis comme si tu n'avais pas tenu une épée depuis mille ans. Arrête de te laisser distraire, ou je te tuerai. »
« Va-t'en ! » hurla Aenflynn, la voix à la limite de l'hystérie.
« C'est ça, continue », répondit l'ancien homme-bête. « Bats-toi avec tout ce que tu as. »
Les cieux tremblèrent sous leurs affrontements.
À l'intérieur du château d'Aenflynn, l'effigie du seigneur Fae retomba dans le silence.
Alex sourit. « C'est ça, Baelin, corrige-le. »
Carey observa Merzhin attentivement. « Merzhin, nous n'avons pas beaucoup de temps : ces barrières doivent être brisées. Tu es le seul à pouvoir le faire ; ta divinité et ton lien avec Uldar font de toi la personne idéale pour cette tâche. »
« Je… » le Saint semblait totalement dépassé. Il se redressa de toute sa hauteur. « Je ne sais pas si j'en suis capable. »
« Nous en sommes capables. » La voix de Carey était comme de l'acier. « Je vais canaliser l'énergie divine du Voyageur en toi, et ensemble, avec notre puissance divine combinée, je sais que tu peux y arriver. »
« Non, je ne sais pas si je peux… » répéta Merzhin.
Carey le fixa d'un regard sévère. « Il ne s'agit pas de pouvoir ou de ne pas pouvoir. Nous devons le faire, tout simplement. »
Alex posa une main sur l'épaule de Merzhin. « C'est le moment. Le Voyageur est de retour et tu as accès à sa divinité. Tout comme j'ai accès à son pouvoir. »
Le jeune archimage regarda la barrière extérieure. « Il y a de nouvelles limites à ce que nous pouvons faire. Et je veux tester ces limites. Comme ceci. »
Alex ferma les yeux, canalisant le pouvoir du Voyageur.
Il coula à travers lui avec force, le remplissant corps et âme.
Le pouvoir pétilla dans chaque fibre de son être… et il sentit son essence même s'étendre à travers l'espace.
Il fit appel à la Marque du Général, se concentrant sur la tâche de briser la barrière.
Chaque flux de conscience se concentra, rappelant les souvenirs de chaque téléportation qu'il avait jamais effectuée.
Les souvenirs se déroulèrent en un flux, traversant son esprit, des courants de conscience examinant tout ce qu'il avait fait de bien ou de mal. Le monde ralentit autour de lui, et son esprit tria chaque erreur commise lors de ses téléportations passées.
Le pouvoir de Hannah monta en lui alors qu'il atteignait une compréhension plus profonde.
La Marque du Général focalisa son attention sur deux souvenirs précis.
Le premier était celui où il s'était téléporté vers Merzhin alors qu'il était à l'article de la mort.
Le second était celui où lui et le Voyageur s'étaient rejoints à travers le voile de la vie et de la mort. Les images de ses parents surgirent dans ses pensées, cristallines au milieu des souvenirs brumeux de l'au-delà.
Il les avait vus.
Il les avait vus dans l'au-delà.
Et s'il avait pu voyager — à cet instant — à travers le voile de la vie et de la mort —
« Alors comment le pouvoir volé d'un dieu mort pourrait-il me piéger ? » pensa-t-il.
Le pouvoir de Hannah déferla.
Chaque fibre de son être vibra.
Son âme eut l'impression que l'univers l'appelait.
Puis il disparut, se téléportant, voyageant à travers le temps et l'espace, et apparaissant à l'extérieur de la barrière divine.
« Comment ? » aboya l'effigie d'Aenflynn. Un autre coup de tonnerre éclata dehors, réduisant la statue de pierre au silence.
À travers la fenêtre, Alex pouvait entendre la voix de Baelin résonner dans le ciel : « Concentration ! » disait l'archimage à son adversaire.
Merzhin regarda Alex, stupéfait.
« Tu vois ? C'est comme je l'ai dit, de nouvelles limites. Et si j'ai pu passer la barrière extérieure, tu peux briser celle de l'intérieur », lui dit Alex.
« Je… mais la barrière intérieure est bien plus forte que l'extérieure et… » le Saint s'interrompit. « Peu importe. Vous avez tous les deux raison. Ce n'est pas une question de pouvoir. »
Le Saint se tourna vers la barrière intérieure, levant les deux mains.
« C'est une question de devoir. »
Il commença à prier, sa voix résonnant dans la chambre.
La puissance s'accumula autour de lui comme un orage imminent.
Carey jeta un coup d'œil à Alex. « Tu as l'air plutôt… d'acier… »
« Hein ? » il baissa les yeux sur lui-même, réalisant qu'il était toujours sous les effets du Corps d'Acier. « Oh, oui. C'est un nouveau sort », expliqua-t-il en levant les yeux vers elle.
Il y avait tant de choses qu'il voulait dire… mais il n'en avait pas le temps.
« Carey… je suis content que tu sois avec nous, et Hannah, comment va-t-elle ? » demanda Alex.
« Elle défend Thameland en ce moment, et elle se bat de toutes ses forces », dit Carey. « Cependant, elle vient de franchir le voile entre la vie et la mort. Ou plutôt, elle a voyagé à travers, ce qui a demandé beaucoup de force, et je ne sais pas combien de temps elle pourra défendre tout Thameland à cause de cela. »
« De quoi radotes-tu ? » l'effigie d'Aenflynn les fixa. « Vous… »
Alex se tourna vers l'effigie, le fixant intensément. « Concentration », fut tout ce qu'il dit.
« Quoi… » commença l'effigie d'Aenflynn.
Le jeune archimage fit appel au pouvoir du Voyageur et à la Marque du Général.
Des flux de conscience lui apportèrent des images de ses téléportations offensives passées :
Lorsqu'il avait téléporté Kaz-Mowang sur la trajectoire des rayons de feu de Claygon et Kyembe. Lorsqu'il avait téléporté le bras de Gabrian hors de son corps. Lorsqu'il avait téléporté la tête du Premier Apôtre.
À l'époque, il devait toucher un objet pour le téléporter.
Mais maintenant… maintenant, il n'y avait plus de voile entre la vie et la mort entre lui et la source de son pouvoir de téléportation.
Le pouvoir de Hannah monta en lui.
Il ne bougea pas.
Il n'avait pas besoin de toucher l'effigie d'Aenflynn.
« Qu'est-ce que c'est… » Les mouvements de l'effigie se figèrent, même son pouvoir de parole échoua.
Alex sentit une volonté ancienne repousser son esprit.
Le Général de Thameland fit appel à la fois au pouvoir du Voyageur et à sa Marque, faisant défiler différentes images de téléportations passées. Gabrian et Yantrahpretaye… ils lui avaient résisté aussi.
Aenflynn était plus fort qu'eux, mais ce n'était qu'une effigie.
Et Alex n'allait pas laisser une marionnette de pierre lui tenir tête.
Le pouvoir coula de son âme, trouvant l'éclat de la volonté et de la puissance du seigneur Fae à l'intérieur de l'effigie, l'étranglant, prenant le contrôle de la statue de pierre et téléportant la silhouette à travers Och Fir Nog en dix mille morceaux, les dispersant à travers tout le royaume.
Dehors, Alex put entendre le cri d'Aenflynn.
Carey semblait choquée. « Mon Dieu. Tu es… devenu très doué avec ça, et si rapidement. »
« Ça faisait du bien aussi », sourit Alex, avant de regarder Merzhin. « Mais si Aenflynn en a l'occasion, il créera une autre effigie. »
« Je peux rester avec Merzhin », dit Carey. « Tu devrais y aller. Cela ne finira pas tant que le Ravageur ne sera pas détruit. »
« Je sais que tu as raison », dit Alex en serrant ses poings métalliques. « Mais… il y a tant à faire. Je ne veux pas vous laisser seuls, Hannah aurait bien besoin d'aide à Thameland, et le Ravageur doit être arrêté. Ça fait beaucoup. »
« Je sais, mais tu ne peux pas être à plusieurs endroits à la fois », dit Carey avec regret. « Même Hannah ne peut pas le faire. »
Être à plusieurs endroits à la fois.
Ce n'était pas la première fois que cette pensée lui traversait l'esprit.
Mais c'était absurde.
Rien ne pouvait être à plusieurs endroits en même temps.
Si Hannah ne pouvait pas et que Kelda ne pouvait pas, alors comment…
Cette pensée s'interrompit.
Son esprit revint au moment où il était dans l'Empire Irtyshenan à chercher le sanctuaire de Kelda avec Bjorgrund et Birger :
« Le sanctuaire de Kelda est censé être dans l'un des quatre endroits, non ? » avait-il demandé. « Pourtant nous — et qui sait combien d'autres personnes au fil des siècles — ne l'avons jamais trouvé. »
« Alors, tu penses qu'il n'est dans aucun de ces quatre endroits ? » avait demandé Bjorgrund.
« Non ! Tout au contraire, je pense qu'il est dans tous ces endroits ! » avait répondu Alex, enthousiaste. « Et si le sanctuaire bougeait ? Et s'il bougeait comme nous bougeons ? Et s'il bougeait en se téléportant d'un endroit à l'autre ? Une fois, il est dans la forêt… » Il avait pointé le premier emplacement. Son doigt avait glissé vers un autre. « …la fois suivante, il est dans les montagnes, puis dans la toundra, et ensuite sur l'île ! Il pourrait changer d'endroit à chaque fois que quelqu'un s'approche trop, ou peut-être qu'il bouge constamment ! »
Alex avait continué.
« …peut-être qu'il bouge si constamment que je ne pouvais tout simplement pas le sentir… C'est plus difficile de voir quelque chose qui bouge très vite, non ? Et avec le pouvoir du Voyageur, on peut disparaître en un instant. En un battement de cœur, il pourrait être à un endroit différent dans n'importe lequel de ces lieux. »
Et qu'était-il arrivé ensuite ?
Il avait trouvé le sanctuaire de Kelda, et il avait eu l'impression qu'il était à quatre endroits à la fois… tout en n'étant nulle part en même temps.
Il se souvint de quelque chose que Baelin lui avait dit un jour :
« La distance est une entrave, mon jeune ami, tout autant que le temps ou la mortalité. Mais — heureusement — la magie a eu bien plus de succès lorsqu'il s'agit de vaincre la distance. »
Et qu'était le pouvoir du Voyageur si ce n'est une maîtrise de la distance ? De l'espace lui-même.
Kelda lui avait montré cela à travers ce qu'elle avait fait avec son sanctuaire.
« Mais puis-je le faire ? » se demanda-t-il.
Il fit une pause, commençant soudain à rire.
« Carey, tu sais quoi, tu avais raison », dit-il.
« À propos de quoi ? » demanda-t-elle.
« Ce n'est pas une question de pouvoir », hocha-t-il la tête, comme pour confirmer sa pensée. « C'est une question de devoir. »