Chapitre 849
Le nom du jeune archimage était gravé sur son siège.
Littéralement.
Des lettres dorées et lumineuses — inscrites à la surface d'une magie de force transparente — épelaient le nom « Alexander Roth » dans toute sa splendeur. Le jeune homme originaire d'Alric marqua une pause, observant la scène.
« Alexander Roth ».
Il y a un peu plus de trois ans, c'était le nom d'un simple apprenti boulanger orphelin, venu d'une petite ville dans un royaume perdu. Et maintenant ? Maintenant, ce nom appartenait à un archimage diplômé de la plus prestigieuse école de magie du monde entier.
Et ce nom était imprimé en lettres dorées de pure magie.
« J'espère que vous pouvez me voir maintenant, maman, papa », pensa-t-il en prenant place — le siège portant son nom — parmi les autres diplômés. « Et j'espère que vous êtes fiers de moi. »
Alex salua ses voisins, pour la plupart à peine croisés auparavant. Les chaises des diplômés étaient disposées par ordre alphabétique, selon le nom de famille, et il n'était donc — malheureusement — pas près de Rhea, Malcolm, Shiani, Nua-Oge ou Isolde.
Se trémoussant sur sa chaise, la jeune noble se trouvait au dernier rang, et Alex n'eut qu'un bref instant pour échanger un signe de tête nerveux avec elle avant que Baelin ne s'éclaircisse la gorge.
« C'est avec le plus grand honneur que je préside cette cérémonie célébrant la promotion de cette année. Des mages de puissance. D'éducation. De prestance. De majesté. » Il se pencha en avant, ses yeux de chèvre brillant d'un éclat particulier. Le symbole du chancelier — celui présent sur les pendentifs-charmes de Baelin — était brodé sur sa robe. « De vrais mages. »
Alex sourit à cette remarque.
Le jeune archimage — ainsi que les autres membres de l'Art du Mage au Combat — sortirent leurs pendentifs-charmes de leurs robes.
Le chancelier le remarqua.
Il avait l'air manifestement satisfait.
Baelin se pencha en avant. « Maintenant, c'est le moment où vous vous dites probablement : "Oh non, la vieille chèvre va encore radoter". Mais heureusement pour chacun d'entre vous, je ne vais pas me lancer dans un discours interminable. Je vais simplement remercier nos diplômés d'avoir fait ce chemin avec nous ces trois ou quatre dernières années, mais — s'il y a une seule chose que j'espère que vous retiendrez, c'est que si vous pouvez désormais commander une grande puissance, vous n'êtes pas les seuls au monde à le faire. Des menaces rôdent à chaque coin de rue, jalouses et avides de votre force et de la richesse qui l'accompagne. Alors, s'il vous plaît, souvenez-vous que si vous avez besoin d'aide, de conseils ou d'un avis, n'hésitez jamais à nous solliciter. Vous êtes désormais membres des anciens élèves de Generasi, et à ce titre, vous ne serez jamais vraiment seuls, si vous choisissez de ne pas l'être. »
Il applaudit en se frottant les mains. « Alors n'ayez pas peur de demander de l'aide, tout comme j'espère que vous n'aurez pas peur d'ouvrir vos bourses et vos coffres lorsque viendra le temps des dons annuels. »
Il eut un sourire malicieux, et les diplômés rirent nerveusement.
« Ha ! Vous devriez voir vos têtes ! Je fais cette petite blague chaque année, et j'adore toujours voir la peur se lire sur vos visages ! » Le chancelier se redressa de toute sa hauteur. « En fin de compte, vous, les diplômés, serez les étoiles filantes de cette université ! Vous avez volé au-dessus de nous, brillants et magnifiques, et maintenant vous nous dépassez, presque aussi vite que vous êtes arrivés. Vous vous envolez au-delà de l'horizon : nous n'avons pu contempler votre éclat qu'un instant, mais vous resterez à jamais dans nos esprits et nos cœurs. Tout comme j'espère que nous resterons dans les vôtres. Merci à tous. »
Le public explosa en applaudissements nourris, accompagnés de cris et d'acclamations. Chaque diplômé était debout, fier de lui-même et de son école, tandis qu'Alex regardait autour de lui, entendant Claygon scander à plusieurs reprises « père » par-dessus la foule. Baelin sourit à cette réaction et leva les mains, faisant signe à Hobb de le rejoindre à l'estrade. « Avec un tel enthousiasme, nous n'oserions pas attendre plus longtemps, alors sans plus tarder, nous allons remettre les diplômes bien mérités à la promotion de cette année. Vos noms seront appelés par ordre alphabétique. Et après que chaque nouveau diplômé aura reçu son diplôme, en guise de conclusion, nous écouterons le discours de fin d'études pour honorer nos diplômés et leur dire un tendre adieu. Le titre de major de promotion est décerné à l'étudiant le plus brillant — sur l'ensemble des quatre années d'études — qui a également contribué à l'université en dehors du cadre académique. Cette personne recevra une médaille d'or en reconnaissance de ses accomplissements. Je vous invite tous à attendre ce discours avec impatience ! Mais ce sera pour plus tard : pour l'instant, diplômés, préparez-vous, il est temps de réclamer votre récompense ! »
Baelin agita la main, et le ciel scintilla au-dessus de la scène.
Au début, on n'entendit que le murmure d'un vent naissant.
Puis l'air se mit à chanter une mélodie surnaturelle ; ses paroles — dans de nombreuses langues planaires — étaient dédiées à la promotion de Generasi.
À des avenirs brillants. À des lendemains meilleurs. À des opportunités infinies.
Hobb claqua des doigts, faisant apparaître vingt-neuf plaques d'électrum pur et une médaille d'or. « Si tous les diplômés pouvaient s'aligner près des escaliers par ordre alphabétique. Les membres du personnel seront là pour vous aider. » Le diable fit un geste vers les marches sur le côté gauche de la scène. « Une fois dans la file, vous serez appelés par votre nom pour recevoir votre diplôme. Après l'avoir reçu, vous devrez descendre l'escalier sur la droite pour laisser la place au diplômé suivant. »
« C'est parti », dit Alex, le cœur battant à tout rompre dans sa poitrine.
Alors que les diplômés se mettaient en ligne, il échangea des regards avec Nua-Oge, Shiani, Malcolm, Rhea et — bien sûr — Isolde.
À sa camarade de cabale, il adressa un pouce levé encourageant.
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Elle tremblait, mais lui rendit un sourire timide.
« Tu peux le faire », lui articula-t-il sans un bruit.
« Merci », lui répondit-elle de la même manière.
Il se tourna vers l'estrade alors que le chancelier hochait la tête. « Vous êtes tous rassemblés. Alors, commençons. »
Le chant de l'air s'intensifia, amplifiant la mélodie.
Il était temps pour les diplômés de réclamer leurs prix.
« En premier, j'appelle Ansalon Andari ! » annonça Baelin.
Un jeune homme mince en tête de file tressaillit, puis monta rapidement les marches. Il marqua une pause, observant la promotion, les invités et le ciel infini, puis traversa la scène.
« Ansalon Andari, vous êtes désormais diplômé, et recevez votre diplôme », déclara Baelin.
Le secrétaire Hobb saisit délicatement l'une des tablettes d'électrum dans les airs et la lui tendit.
Le sourire du jeune étudiant aurait pu illuminer une nuit sans lune. Il inclina la tête. « Merci, merci infiniment ! »
« Félicitations. » Baelin lui tapota l'épaule. « Puisse votre chemin à travers la magie — où qu'il puisse mener — continuer sous une lumière infinie et des cieux ouverts. »
Le jeune homme s'inclina à nouveau avant de quitter la scène, descendant les escaliers sur la droite pour être dirigé vers son siège. Baelin appela ensuite l'étudiant suivant, et ainsi de suite. Avec le temps, la file raccourcit.
Jusqu'à ce que…
« Nua-Oge Icthy-On ! » appela Baelin.
La mage selachar regarda nerveusement les invités avant de hocher la tête et de commencer à monter les marches.
Un rugissement fracassant fit trembler le demi-plan.
Nua-Oge trébucha.
Toutes les têtes se tournèrent vers les invités.
Grimloch était debout, les poings levés au-dessus de la tête. « C'est ça ! Vas-y, Nua-Oge ! » rugit-il, alors même que leurs parents tentaient de le calmer. Rien ne pouvait l'arrêter : ses applaudissements résonnaient comme le tonnerre tandis que sa sœur adressait aux invités un haussement d'épaules impuissant.
Relevant la tête avec fierté, toute nervosité disparue, elle traversa la scène et s'inclina devant le chancelier.
Baelin sourit chaleureusement. « Nua-Oge Icthy-On, vous avez obtenu votre diplôme avec distinction, et recevez votre diplôme. Bravo. »
Le secrétaire Hobb lui remit son diplôme.
Les invités applaudirent tandis que Nua-Oge s'inclinait une fois de plus, et Alex — ainsi que les autres membres de la classe COMB-1000 de Baelin — l'acclamèrent alors qu'elle descendait de la scène.
Elle regarda son diplôme avec un sourire rêveur, retournant à sa place.
D'autres étudiants furent appelés, et puis…
« Shiani Keahi ! » cria Baelin.
La mage de feu monta les marches, ne croisant le regard de personne en chemin. Sa famille et son entourage acclamèrent son nom lorsqu'elle traversa la scène et Alex put entendre la voix de Selina se joindre aux leurs.
« Shiani Keahi, vous avez obtenu votre diplôme avec distinction, et recevez votre diplôme », dit le chancelier. « Absolument remarquable. »
Saisissant le diplôme, Shiani le serra fort contre elle en quittant la scène pour retourner à sa place.
Bientôt, la file des vingt-neuf étudiants en attente de leur diplôme avait diminué, n'en laissant que quelques-uns.
Puis il ne resta plus que deux étudiants devant Alex.
Puis un seul.
Et enfin…
« Alexander Roth ! » appela Baelin.
Le cœur d'Alex battait à tout rompre. Sa famille explosa de joie.
« Bravooooo ! » cria Claygon.
« Félicitations ! » cria Theresa.
« Super boulot, Alex ! » appela Selina.
« Ouaaaais ! » rugirent Thundar et Khalik à l'unisson.
Alex monta sur scène avec fierté, la tête haute.
Isolde, Shiani, Rhea, Malcolm et Nua-Oge l'acclamèrent depuis leurs sièges.
Le pied d'Alex toucha la scène. Il prit un moment pour respirer.
Tout autour de lui s'étendaient des cieux infinis, et il se tenait sous la lumière du soleil.
Devant lui se trouvait ce diplôme, et tout ce qu'il représentait.
Il fit un pas en avant.
Puis un autre.
Puis un autre.
Il se retrouva devant Baelin et Hobb.
Le chancelier lui offrit son sourire le plus chaleureux.
« Alexander Roth, vous avez obtenu votre diplôme avec distinction par cursus et droit de défi, et recevez votre diplôme », déclara le chancelier. Il lui tapota l'épaule. « Je suis fier de vous. »
« Merci », murmura Alex. Il avait les larmes aux yeux. Des larmes de joie.
Il se tourna vers Hobb. Souriant, le diable leva la main et saisit une autre tablette d'électrum dans les airs. Le secrétaire la tendit à Alex sans un mot.
Alex l'accepta, observant ce qui était gravé dans le métal.
Le Conseil de l'Université de Generasi,
Sur recommandation de la Faculté, confère à :
Alexander Roth,
Ayant rempli les exigences du diplôme en Sorcellerie avec tous ses droits, privilèges et obligations.
En dessous se trouvait la signature du chancelier Baelin, ainsi que celle du secrétaire Hobb.
Les mains d'Alex tremblaient.
Il avait réussi.
Quand il avait été marqué par Uldar, il n'avait pas abandonné. Quand son art des sorts lui avait été retiré, il avait trouvé des moyens de s'adapter. Quand sa famille et lui avaient été attaqués par des monstres, ils les avaient vaincus pour se rendre à Generasi. Il avait surmonté la plupart des défis à l'université. Même lorsqu'il était parti combattre l'église cachée et trouver le sanctuaire de Kelda, il avait surmonté ces épreuves aussi… et ce moment était sa récompense.
C'était la preuve qu'Uldar, le clergé et tous les autres n'avaient pas pu l'empêcher de réaliser son rêve. Un rêve qui s'était formé alors que ses parents vivaient encore, lui racontant des histoires de mages légendaires.
Il renifla, essayant de retenir ses émotions.
Puis il inclina la tête devant Baelin et Hobb.
La foule applaudit.
Le chant au-dessus de lui s'amplifia.
Il sut alors qu'il n'oublierait jamais ce moment, même s'il vivait jusqu'à l'âge de Baelin. Le jeune archimage — le Général de Thameland — continua d'avancer, serrant son diplôme contre lui.
Il jeta un coup d'œil à la faculté en passant devant eux.
Le professeur Val’Rok essuyait des larmes de ses yeux, se mouchant dans un mouchoir. Il fit signe à Alex et lui adressa un pouce levé.
Le professeur Ram l'observait attentivement, lui adressant un signe de tête stoïque.
Le professeur Mangal souriait doucement, lui articulant « félicitations ».
Le professeur Salinger se contenta d'applaudir, offrant à Alex un sourire chaleureux.
Puis… il y eut le professeur Jules.
La piquante chef du département d'Alchimie pleurait — pleurait à chaudes larmes — aux côtés de Val’Rok et s'essuyait le nez avec un mouchoir brodé de papillons.
« Félicitations… M. Roth », murmura-t-elle ses vœux étouffés alors qu'il passait devant elle.
« Merci », murmura-t-il en retour, puis il descendit les escaliers pour rejoindre les autres.
Il leva les yeux vers les gradins.
Sa famille pleurait et l'acclamait. Khalik et Thundar s'embrassaient en lui faisant des signes de double pouce levé. Cedric poussait des cris de joie.
Le sourire de Theresa était éclatant alors qu'elle appelait le nom d'Alex. Selina l'acclamait.
Alex inclina la tête vers eux en regagnant son siège.
Et il s'autorisa à savourer ce moment.
Il l'avait fait. Il l'avait vraiment fait. Il y aurait d'autres épreuves dans sa vie — une grande se profilait à l'horizon — mais cette épreuve était terminée, et il avait gagné.
Sur scène, Baelin continuait d'appeler les noms.
« Rhea Talmenar ! » dit le chancelier.
La grande elfe monta sur scène avec grâce, glissant vers l'ancien archimage.
« Rhea Talemnar, vous avez obtenu votre diplôme avec distinction, et recevez votre diplôme », déclara le chancelier. « Tout à fait magnifique. »
La mage de feu elfe s'inclina gracieusement, traversant la scène et retournant s'asseoir avec les diplômés.
Après Rhea, Baelin appela un autre nom familier. « Malcolm Thrimson ! »
Le mage de glace, l'un des derniers de la file, se précipita dans les escaliers et traversa la scène.
« Malcolm Thrimson, vous avez obtenu votre diplôme avec distinction, et recevez votre diplôme », déclara le chancelier. « Bien joué, mon garçon. »
Malcolm sourit à la tablette d'électrum, puis se tourna vers le public, tenant le diplôme au-dessus de sa tête comme s'il s'agissait d'un drapeau capturé, gagné sur le champ de bataille.
Alex poussa un cri de joie, tout comme une grande partie de la promotion.
Rhea leva les yeux au ciel tandis que Malcolm descendait pour les rejoindre.
Quelques noms supplémentaires furent appelés, jusqu'à ce que finalement… il ne reste plus qu'une seule personne, attendant de monter sur scène.
Isolde se tenait seule, l'air aussi nerveuse qu'un chaton au milieu d'un orage.
« Et maintenant, j'appelle le dernier membre de la promotion de cette année », annonça Baelin. « Elle est également notre major de promotion pour cette année ! Isolde von Anmut ! »