Chapitre 764
Chapitre 764
Alexander Roth savoura la sensation qui brûlait en lui.
Alors que l'énergie s'écoulait de sa réserve de mana naturelle vers la artificielle, le nouveau construit s'embrasa, l'inondant d'une puissance telle qu'il n'en avait jamais connu. Il avait l'impression que deux cœurs de feu battaient à l'unisson en lui, faisant circuler le sang et se soutenant mutuellement. L'énergie montait, submergeant son être d'un mana puissant, plus intense que jamais.
C'était enivrant. Il se surprit à sourire, à rire, avec l'envie de bondir hors de la table et de sprinter à travers les barreaux de la Cage.
« Je pourrais m'habituer à ça ! »
Le mana artificiel était encore meilleur que ce que le professeur Val’Rok avait promis : il se sentait revigoré, capable de lancer des sorts sans s'arrêter — même ceux du cinquième cercle — sans craindre de manquer de mana. Il sentait son mana se charger, crépiter, les deux réserves fusionnant pour lui offrir bien plus qu'il n'en fallait pour tisser les circuits magiques complexes des sorts de septième, huitième et neuvième cercles.
Une nouvelle porte s'était enfin ouverte pour Alex. Il était libéré du Fou qui l'avait freiné, et désormais, son mana accru l'avait mené au seuil des niveaux les plus puissants de la magie.
Et il était prêt à franchir ce pas.
« Très bien, il est temps d'apprendre de nouveaux sorts d'invocation. Je veux essayer ceux du septième, du huitième, et si j'y arrive… alors ceux du neuvième cercle. J'ai le mana, j'ai les guides d'invocation de haut niveau de Brightfire, je devrais avoir tout ce qu'il me faut pour tenter le coup. »
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C'était parfait pour les projets d'Alex aujourd'hui.
Birger et Bjorgrund étaient toujours au laboratoire, travaillant sur des itinéraires pour guider leurs ennemis à travers le sanctuaire. Le portail menant à la chambre d'invocation était temporairement désactivé pour la sécurité des géants.
« Si jamais quelque chose de dangereux s'échappe de ce cercle d'invocation, murmura-t-il en parcourant les guides de sorts, ça ne les tuera pas : la créature sera piégée ici et je pourrai me téléporter. Mais, par prudence, je devrais peut-être n'invoquer que des choses moins susceptibles d'être hostiles. »
Sur ce, il choisit son premier sort d'invocation de septième cercle.
Invocation de Roc céleste.
Les rocs étaient d'immenses oiseaux de proie, de la taille d'une maison, ressemblant à des aigles couverts de plumes aussi solides que l'acier. Leur plumage était vert avec des éclats de rouge, et ces reflets aux couleurs de feu étaient à l'origine des légendes selon lesquelles ces créatures seraient des parentes éloignées des phénix.
Pour autant qu'Alex le sache, ces contes n'avaient jamais été prouvés.
Ils étaient dangereux, les plus gros spécimens étant capables de fondre sur un éléphant pour l'emporter. Mais le type céleste n'était pas excessivement belliqueux et, vu leur taille immense, il y avait peu de chances que l'un d'eux s'échappe de la pièce.
« Je me donne une sécurité en invoquant la plus grosse créature possible, rit Alex en ouvrant le livre. Le professeur Jules serait fier. Ou alors, l'exact opposé de "fier". »
Il examina le guide de sorts avec attention, étudiant les subtilités du tableau de sort.
Le professeur Mangal n'exagérait pas : les sorts de septième cercle étaient à un tout autre niveau que ceux du sixième. Le tableau était complexe, générant un circuit magique extrêmement élaboré. Il y avait beaucoup d'endroits le long du circuit où les choses pouvaient mal tourner, et le contrecoup d'un sort raté signifierait un retour de mana, voire pire.
Mais en retour, sa magie était incroyable et méritait d'être tentée.
Cela demanderait une quantité énorme de mana, mais l'invocateur détiendrait une puissance titanesque.
Il en salivait presque d'avance.
« Même sans l'interférence de la Marque du Fou, songea Alex, je vais devoir être très prudent. Avec autant de risques d'erreurs, ce serait idiot de m'être débarrassé du Fou pour finir par détruire ma réserve de mana par pure incompétence. Eh bien, je suppose que "prudence" devrait être mon mot préféré pour aujourd'hui. »
Alex ouvrit un carnet et y inscrivit une nouvelle note :
Sort d'invocation de septième cercle : Invocation de Roc céleste.
Progression initiale : 0 %.
Progression de la tentative 1 :
Il se fit craquer les articulations. « Voir à quel point ce sort me donne du fil à retordre me donnera une idée de si je dois tenter d'atteindre le neuvième cercle avant de nous attaquer à l'église. Si le septième est vraiment difficile, cela signifie probablement que le neuvième sera trop dangereux, ou du moins qu'il prendra plus de temps que nous n'en avons. Si c'est trop pour moi, je devrai revoir mes objectifs à la baisse et me contenter du huitième cercle. » Il prit une profonde inspiration, puis la relâcha lentement. « Très bien, assez tergiversé. »
Alex ouvrit le guide de sorts à la première page, lisant à toute vitesse l'intégralité du mince ouvrage. Il concentra la Marque du Général sur la mémorisation, apprenant tous les aspects de l'incantation, du tableau de sort et du circuit magique.
Il s'émerveilla de la quantité de détails composant le sort, puis se dégourdit le cou et se prépara à le lancer pour la première fois.
Le récit a été pris sans autorisation. Signalez toute apparition.
Prenant une nouvelle inspiration, il se lança dans son premier sort de septième cercle.
Il sentit son mana monter — jaillissant déjà de ses réserves comme une tempête — se précipitant pour former les prémices du circuit magique. En lui, la puissance du Voyageur s'éleva, soutenant le sort. Il concentra la Marque sur la prononciation.
Aucune interférence ne troublait ses pensées ; son esprit pouvait se concentrer sur ce qui était nécessaire.
Mais, même sans un torrent d'échecs pour écraser son esprit — et avec le soutien du Général — essayer de contrôler cette puissance était difficile. Les syllabes devinrent rapidement confuses dans sa bouche, collant à sa langue, et le circuit magique commença à se déformer, l'obligeant à annuler le sort.
« Ouf ! » Il expira longuement. « C'était délicat. »
Le jeune mage enregistra sa première tentative, surpris par le chiffre.
Progression de la tentative 1 : 20 %.
« Vingt pour cent dès mon premier essai ! s'exclama-t-il. C'est vraiment bien. Bien mieux que ce à quoi je m'attendais : la Marque semble vraiment bien fonctionner avec le pouvoir d'Hannah. Et mon mana… »
Le sort de septième cercle avait demandé beaucoup d'énergie pour commencer à former le circuit magique, pourtant il sentait à peine ses réserves diminuer. Sa réserve artificielle fonctionnait bien. Très bien, même. Il devrait le dire à Val’Rok quand il le reverrait.
« Je peux répéter ce sort autant de fois que je veux, dit-il. Recommençons. »
Faisant appel à ses réserves, Alex tenta le sort de septième cercle encore et encore. À chaque fois, sa progression s'améliorait, il complétait cinq, voire dix pour cent de plus du tableau de sort.
Le circuit magique était compliqué, mais il semblait plus naturel à mesure qu'il prononçait l'incantation.
Finalement…
Il le sentit s'achever dans sa réserve de mana, s'embrasant. Le mana d'Alex et le pouvoir d'Hannah filèrent hors du monde matériel, traversant les frontières entre les royaumes, les mondes et les plans, touchant les royaumes célestes bien au-dessus.
Il tendit la main, sollicitant un esprit ancien, à la fois vieux et fier. Alex sentit quelque chose s'approcher.
Se déplaçant rapidement.
En moins d'un battement de cœur, le cercle d'invocation fut empli de puissance.
L'air scintilla, puis un cri assourdissant de bec d'oiseau résonna dans la pièce. Un grand vent balaya la chambre, annonçant la présence d'une créature massive qui se matérialisa devant Alex.
En un instant, il dut rejeter la tête en arrière pour regarder dans les yeux d'un grand oiseau de proie.
Le roc n'était pas plus petit que le cottage de Birger et Bjorgrund, ses plumes vertes et rouges brillant d'un éclat métallique. Son aura était imposante, ressemblant en tout point à un prédateur ultime.
Le rapace regarda le mage qui l'avait conjuré en silence.
Alex le soutint du regard sans peur, observant ses yeux attentivement.
Tous deux se figèrent.
Quelques battements de cœur passèrent.
Le jeune mage ne montra aucune crainte, même lorsque le roc gonfla ses plumes et racla le sol de ses serres de la taille d'épées. Finalement, il baissa légèrement la tête.
Un coin des lèvres d'Alex se retroussa. « Bienvenue dans le monde matériel, mon nouvel ami. Je suis ravi que tu sois là… attends, quelle est cette odeur merveilleuse ? Ça sent une sorte de nourriture ! Est-ce que tu… préparais quelque chose ? »
Le rapace poussa un cri sourd.
« Oh, désolé de t'avoir arraché à ça, car quoi que ce soit, ça sent absolument délicieux ! J'espère ne pas être impoli, mais ça doit être difficile pour toi de cuisiner avec juste ces serres et sans pouces opposables. Et, euh, tant que j'y suis, pardonne-moi aussi, mais… est-ce que je sais ce que le roc cuisine ? »
Pour une raison inconnue, l'oiseau lui lança un regard méprisant, bien qu'il ne sache pas exactement pourquoi.
« Eh bien, tu as l'air d'être un bon ajout à mon armée, sourit Alex. La question est, que puis-je faire pour toi ? Je sais que les rocs aiment manger. Alors, que dirais-tu de tout le frai de Ravageur fraîchement capturé que tu pourras manger ? Et comme tu aimes cuisiner, je peux aussi cuisiner pour toi. Qu'en dis-tu ? »
Le roc hocha la tête.
« J'aime quand les choses sont simples, dit Alex. Très bien, grand gaillard, tu es un peu… imposant, alors je vais te renvoyer maintenant et t'invoquer quand il sera temps de fracasser quelques crânes… ou, tu sais, de ramasser quelques têtes… attachées à des corps, et de les lâcher à trois cents mètres de haut pour les tuer. »
Avec un signe de tête reconnaissant, il renvoya le roc vers les plans célestes.
« Place au huitième cercle. J'aurais bien besoin d'un monstre pour mon armée qui ait beaucoup d'utilisations différentes, et je sais exactement ce qui fonctionnerait bien dans le sanctuaire. »
Il ramassa le guide de sorts pour l'invocation d'élémentaire d'air ancien de huitième cercle.
« Tu seras un ajout intéressant… et pour les batailles sous le ciel ouvert, toi et une créature volante aussi grande que le roc céleste formerez une excellente équipe. Oui, tu feras l'affaire, et comme tu peux te faufiler dans les petits espaces, tu seras aussi un excellent combattant dans le sanctuaire. » Il sourit. « Les élémentaires d'air anciens sont comme des mini-tornades ! On verra si le Premier Apôtre apprécie ça ! Voyons voir comment… oh… oh waouh ! »
Les sorts de septième cercle étaient extrêmement compliqués, mais en parcourant le guide pour le huitième, Alex réalisa rapidement à quel point ils étaient moins complexes que ceux du huitième. Le simple fait de lier huit circuits magiques ensemble allait être aussi difficile que de garder des chats : mais il devait essayer.
« Eh bien, pas le choix, dit Alex. La magie ne deviendra pas plus facile si je reste assis à attendre, et puis, il ne m'a fallu qu'un peu plus de dix essais pour réussir le sort de septième cercle. Autant continuer. »
Il commença à prononcer l'incantation pour l'Invocation d'élémentaire d'air ancien, canalisant la montagne de puissance en son corps. L'énergie du Voyageur se joignit au sort, appelant à travers les plans. Il y avait quelque chose d'électrisant dans les mots de l'incantation alors qu'il conjurait une créature aussi vieille que le monde : le genre de monstre qui était l'architecte des tempêtes et le parent des tourbillons.
Il parvint à accomplir cinq pour cent du sort avant de devoir l'annuler.
Les mots laissèrent un picotement sur sa langue, le laissant impatient d'essayer à nouveau.
Maintes et maintes fois, le Général de Thameland pratiqua le sort, utilisant la Marque, le pouvoir du Voyageur et sa concentration aiguisée par la Marque du Fou. Les minutes passèrent, devenant des heures.
À chaque point difficile du sort, il faisait une pause, l'étudiant, enregistrant les différents aspects du circuit magique et du tableau de sort. Il apprit les subtilités de la magie.
Pendant tout ce temps, sa réserve de mana continua de brûler d'énergie : même les sorts de huitième cercle l'effleuraient à peine.
Il compléta la majeure partie du circuit magique ; cela prenait des heures.
Enfin, le sort d'invocation et l'énergie du Voyageur traversèrent les plans, touchant le plan élémentaire de l'air, y trouvant une présence durable. Un vent aussi vieux que les continents jaillit du cercle d'invocation ; il sembla trembler sous la puissance de l'entité qu'il contenait.
La foudre zébra le cercle.
Le tonnerre s'éveilla et le vent hurla.
Alors que l'air scintillait, un nuage d'orage affamé apparut dans le cercle d'invocation, immense, plus vaste que la taille de Bjorgrund, crépitant d'une puissance primordiale.
La foudre crépita alors qu'il sifflait dans une langue ancienne d'air élémentaire.
Ses mots étaient à la fois un murmure et le grondement du tonnerre.
La créature flottant devant le jeune mage était de celles qui auraient fait hésiter même les plus grands démons, et pourtant, il l'avait amenée dans le plan matériel avec son mana et les mots d'une incantation.
« Salutations, dit Alex à l'élémentaire ancien. Bienvenue dans le monde matériel. Je suis le mage qui t'a invoqué, et je m'appelle Alex Roth. J'espère que nous pourrons travailler ensemble : si tu partages tes tempêtes avec moi pour détruire mes ennemis, je partagerai ma magie avec toi pour détruire les tiens. Ensemble, nous serons les nuages d'orage qui déchirent le ciel. »
L'élémentaire d'air ancien ne le défia pas ; il savait bien que s'il avait le pouvoir de conjurer un sort de huitième cercle, alors il aurait le pouvoir de le commander à sa guise.
Au lieu de cela, il murmura des mots d'alliance à son invocateur, et Alex hocha la tête.
Bien que son esprit fût déjà ailleurs.
Il jeta un coup d'œil aux guides de sorts d'invocation de neuvième cercle.
Il avait atteint le huitième cercle en quelques heures.
Maintenant, il savait qu'il devait continuer.
Il n'y avait aucune raison de s'arrêter. Il avait accompli la majeure partie de ce qu'il avait prévu et avait atteint les septième et huitième cercles ; il n'avait pas à modifier son plan, il pouvait aller de l'avant. Il pouvait s'essayer aux sorts d'invocation de neuvième cercle…
…le niveau le plus puissant de l'art des sorts.