Compétences en dehors de l'art des sorts

« Les Marques ne sont pas simples, elles en ont juste l'air ! » s'écria Alex Roth. Son esprit était en ébullition, comme s'il atteignait des niveaux de compréhension qu'il n'avait jamais connus auparavant.

Tout ce qu'il avait appris semblait avoir mené à ce moment précis.

À cette révélation.

Son esprit commença à analyser les Marques.

« Chaque Marque possède un pouvoir qui aide à remplir son rôle, mais il existe des manières inefficaces de les utiliser, et d'autres bien meilleures, des façons de maximiser leur potentiel ! » dit-il à voix haute. « Si je les examine individuellement… »

L'image du Champion — de Hart Redfletcher — lui vint à l'esprit.

« La Marque du Champion lui confère une force, une vitesse et une résistance surnaturelles, tout en l'équipant des compétences de tous les Champions précédents : dès l'instant où il a obtenu cette Marque, il est devenu un guerrier suprême… » songea Alex. « Mais si la Marque n'est pas nourrie par davantage de techniques, le Champion stagne ! Il est bien plus efficace s'il ne se contente pas d'utiliser ce que ses prédécesseurs ont appris ; il doit acquérir de nouvelles techniques et compétences afin d'améliorer les capacités des futurs Champions ! S'il ne le fait pas, les prochains Champions ne seront pas plus forts. Et cette force… »

Il pensa au rituel de magie du sang qu'il avait utilisé pour renforcer Hart. « Une force, une résistance et une endurance accrues signifient qu'une personne peut entraîner son corps au-delà de ses limites habituelles ! La Marque l'avait déjà rendu plus fort, mais le processus que j'ai utilisé a encore amélioré son corps — et il a pu supporter la transformation parce qu'il était déjà si robuste ! »

Alex serra le poing. « La mauvaise façon d'utiliser le Champion est de traiter la Marque comme un bonus statique de puissance et de compétence ; c'est en réalité une fondation qui révèle son vrai pouvoir si vous bâtissez dessus ! Un Champion doit s'entraîner et continuer à ajouter de nouvelles techniques à celles que sa Marque lui octroie ! » Alex fit une pause. « D'accord, alors comment cela s'applique-t-il au Sage… »

« Le Sage accorde à ce Héros une vaste réserve de mana et améliore la puissance de ses sorts, mais il ne lui enseigne aucun sort ! » dit-il, de plus en plus enthousiaste. Alex se souvint d'avoir fantasmé sur l'obtention de la Marque du Sage à l'époque où, avec sa famille, ils avaient visité Port Mausarr. « À l'époque, je m'imaginais lancer une tempête entière de sphères de force, puisque je ne connaissais aucun autre sort ! » Il secoua la tête. « Quel gâchis de la Marque du Sage cela aurait été ! Le pouvoir d'une Marque n'est pas censé simplement améliorer quelques sorts de base que vous connaissez déjà, il est là pour accorder au Héros la puissance et l'endurance magique nécessaires pour apprendre de nouveaux sorts et savoir comment les appliquer de manière stratégique ! »

Il se frappa le front. « Mais la Marque du Sage ne vous dit pas de faire ça ! Vous devez tout découvrir par vous-même… alors qu'en est-il du Saint ? La même chose s'applique-t-elle ? »

L'image du Saint — Merzhin — apparut dans l'esprit d'Alex.

« La Marque du Saint donne à ce Héros une connexion directe avec Uldar, lui accordant une quantité massive de puissance… mais elle ne lui enseigne rien sur la foi, les applications créatives de la divinité ou la manière de renforcer l'âme ! » Il se remit à faire les cent pas, gesticulant avec fougue. « Je ne m'y connais pas beaucoup en divinité, mais je suppose qu'un Saint qui explore la manière d'utiliser ses miracles serait bien plus efficace qu'un autre qui se contente de soigner ses compagnons sans réfléchir ! Mais qu'en est-il de Cedric ? Qu'en est-il de l'Élu ? »

L'image de Cedric du Clan Duncan lui vint à l'esprit.

« Donc, la Marque de l'Élu lui donne des versions inférieures des autres — la force et l'expérience au combat comme le Champion, le mana puissant comme le Sage et une connexion à Uldar comme le Saint — faisant du porteur un combattant assez dévastateur… » Il se lécha les lèvres. « Mais la Marque de l'Élu ne dit pas au porteur comment combiner ces disciplines efficacement ! Il y a une grande différence entre un Élu qui se contente de balancer son épée, puis s'arrête pour lancer un sort, puis s'arrête encore pour utiliser un miracle… et celui qui utilise ses dons pour se créer des ouvertures, pour utiliser son art des sorts afin d'améliorer sa capacité de combat tout en utilisant la divinité pour guérir et renforcer son corps. »

Il se lécha à nouveau les lèvres. « Il est bien plus efficace pour un Élu d'utiliser l'art des sorts, la divinité et le combat de manière synergique plutôt qu'individuellement. Mais la Marque de l'Élu n'enseigne pas comment faire ! Aucune d'entre elles n'enseigne aux Héros comment maximiser leur potentiel… alors qui ou quoi est censé les leur enseigner ? »

Une réponse lui vint instantanément à l'esprit.

« Les Héros auraient besoin d'un chef, quelqu'un qui pourrait non seulement leur apprendre à travailler ensemble au combat, mais aussi à maximiser leurs dons. Ils auraient besoin d'un chef capable de penser de manière créative et adaptative. » Il porta la main à son épaule droite, touchant la Marque du Général. « Une épée au-dessus d'un parchemin… le combat et le savoir réunis… et si le Général était censé apprendre aux autres à penser de manière créative et adaptative ? »

Il était si près, il pouvait le sentir.

« Et comment ferait-il cela ? » se demanda Alex à voix haute. « S'il se contentait de vous montrer votre propre succès pour améliorer l'art des sorts, la divinité et le combat… alors vous pourriez très facilement tomber dans une rigidité totale ; un tel Général ne pourrait pas enseigner efficacement aux autres Héros comment élaborer des stratégies et maximiser leurs Marques. Donc, sans un besoin — sans nécessité — le Général n'aurait aucune raison de se développer créativement ! Je parie qu'Uldar a créé ce besoin en s'assurant que la Marque du Général n'aide pas directement au combat, à l'art des sorts ou à la divinité… »

Il fit une pause, réfléchissant à une question. « Alors, quelle est la réponse à ce besoin ? Si le Général n'aide pas directement avec ces trois disciplines… oh, par le Voyageur… »

La réponse lui vint d'un souvenir désagréable.

Il se souvint d'être assis dans sa chambre à Alric, juste après avoir obtenu la Marque du Fou, en train de lire un livre qui ne lui était pas d'une grande utilité.

Le récit a été volé ; s'il est détecté sur Amazon, signalez l'infraction.

Une histoire de nos Héros et de leur opposition au Ravageur, par Finnius Galloway.

Et qu'est-ce que Galloway avait dit ?

La Marque du Fou est une Marque utile, mais pitoyable. Alors que le Champion se voit accorder une force, une vitesse et une compétence martiale incroyables héritées de tous ses prédécesseurs, que la réserve de mana du Sage s'étend considérablement et que le Saint gagne une connexion divine avec Uldar lui-même, le Fou n'obtient aucun grand don. À certains égards, c'est l'opposé de la plus grande des marques : l'Élu. Le puissant Élu gagne des versions inférieures des trois marques précédentes et la capacité de les synergiser toutes, mais le Fou ne gagne rien. En fait, la Marque du Fou interfère activement avec toute action liée au combat, à la divinité ou à l'art des sorts, mais en retour, le Fou gagne un apprentissage considérablement accéléré de toute compétence non liée à ces domaines. Ainsi, le Fou peut devenir le guide des Héros à travers les terres sauvages, apprendre à manœuvrer des embarcations, repérer les ennemis, réparer l'équipement (bien qu'il ne puisse fabriquer de grandes armes) et s'occuper des chevaux. De telles choses sont nécessaires dans chaque aventure. Les précédents Fous sont également devenus d'excellents peintres, jongleurs, musiciens et ont maîtrisé d'autres compétences de ce genre.

« Non liées à ces domaines », murmura Alex. « Mais le sont-elles vraiment ? La Danse de la lance et de la rame possède de nombreuses formes qui pourraient être appliquées au combat… et apprendre la manipulation du mana et l'architecture des sorts m'a aidé dans l'art des sorts. Alors, et si la réponse n'était pas de demander au Général de m'aider avec l'art des sorts ? »

Il tremblait presque. « Et si la réponse était de demander au Général de me guider dans l'utilisation de compétences extérieures à l'art des sorts pour améliorer mes incantations ? »

Alex devait tester cette question. Immédiatement.

Il scruta la pièce, réfléchissant à ce que devrait être son premier test… ses yeux tombèrent sur le renard céleste, qui observait curieusement ses divagations et ses révélations.

Le jeune mage n'était capable de communiquer avec elle que parce qu'il avait maîtrisé diverses langues célestes. Il avait absorbé des livres entiers sur le vocabulaire, la grammaire, les accents, la musicalité, le ton et l'audio-prestidigitation afin d'apprendre les différentes langues des plans.

« Et si j'appliquais cet apprentissage à l'art des sorts ? » se demanda-t-il à voix haute.

Prenant une profonde inspiration, il décida d'essayer.

S'il avait raison…

Il commença à prononcer l'incantation pour une armure de force supérieure une fois de plus, invoquant cette fois la Marque du Général, en se concentrant sur la tâche d'appliquer ses compétences linguistiques aux incantations.

Il y eut un moment de silence.

Puis, la Marque inonda son esprit d'images.

Il se vit pratiquer différentes tonalités à travers de nombreuses langues — voyant les fois où il avait réussi et celles où il avait échoué — tandis que la Marque lui montrait exactement quelles leçons s'appliqueraient à la magie.

À partir de ces images, il tenta une prononciation, répétant la manière dont un mot était dit, améliorant sa diction de l'incantation, compressant les syllabes en transmettant les mots de pouvoir avec de nouvelles gammes de tonalités et d'auto-prestidigitation.

Le résultat : il fut bientôt capable de lancer le sort plus rapidement qu'avant.

Une armure de force supérieure apparut, l'enveloppant comme un gant.

Mais il n'en avait pas fini.

Comme il l'avait toujours fait avec la Marque du Fou, il ne laissa pas son premier succès être le dernier. Encore et encore, le jeune mage prononça l'incantation, concentrant la Marque sur la même tâche.

De nouvelles erreurs apparurent dans son esprit, des choses à éviter.

De nouveaux succès apparurent également, des choses sur lesquelles bâtir.

À chaque fois, il était capable d'en apprendre davantage sur la manière dont les aspects des langues planaires pouvaient être appliqués directement aux incantations.

C'était addictif. Il pourrait continuer à répéter cela toute la journée.

Il fut tellement absorbé par l'identification des améliorations constantes, l'essai de nouvelles choses, l'apprentissage de nouvelles leçons, qu'il perdit le compte du nombre de fois où il avait réellement lancé le sort.

Il coulait de ses lèvres plus rapidement.

C'était plus clair sur sa langue.

Plus facile à dire.

Bientôt, les mots semblèrent inutiles.

Alors qu'il continuait, plongeant plus profondément dans les subtilités de la manière dont le langage pouvait améliorer son art des sorts, une pensée lui vint. Il y a longtemps, il avait observé le professeur Ram lancer des sorts avec ce qui semblait n'être qu'un tressaillement de sourcil.

« Et si j'apportais le langage corporel à l'art des sorts ? » se demanda-t-il. « Était-ce ainsi que Ram faisait surgir ces sorts d'un simple tressaillement ? »

Il concentra la Marque sur le professeur de force, analysant son langage corporel et la manière dont cela pouvait s'appliquer aux sorts qu'il avait lancés pendant ce cours. L'esprit d'Alex explosa de connaissances, d'images et d'inspiration.

Ce qui avait semblé être un simple tressaillement de sourcil à l'époque révélait maintenant des centaines de petits mouvements dans tout le corps de Ram. Un léger transfert de poids, un petit mouvement de la main, un balancement des épaules ; tout était si subtil qu'Alex l'avait complètement manqué.

Mais ces minuscules mouvements étaient particulièrement profonds.

Le langage corporel peut communiquer beaucoup de choses ; un simple croisement de bras peut communiquer plus de colère, de défensive ou de froideur — de la part des bonnes personnes dans les bonnes situations — qu'une douzaine de phrases.

« La même chose peut s'appliquer à l'art des sorts ! » s'écria-t-il, enthousiaste.

Utilisant la Marque, il joignit ce qu'il avait appris du langage corporel à sa connaissance des langues planaires pour améliorer ses incantations.

L'effet fut immédiat et profond.

Davantage de syllabes furent remplacées par des tons différents et de minuscules changements dans son langage corporel.

Séparément, ils ne signifiaientpas grand-chose.

Mais ensemble ?

Ils faisaient de la magie.

Des respirations passèrent, suivies de secondes, se transformant en minutes, peut-être plus. Encore et encore, Alex lança une armure de force supérieure, ne s'arrêtant que pour noter ses résultats après avoir réalisé qu'il avait oublié de le faire dès le début. Il répéta le sort, le lançant sans cesse, quand soudain, son mana s'épuisa, ce qui ne lui était pas arrivé depuis très longtemps. Il était si concentré sur le test de son idée qu'il avait épuisé son mana avec un sort de base du troisième cercle : l'armure de force supérieure.

Pendant tout ce temps, il n'avait même pas pensé aux techniques de régénération de mana.

Un Alex exalté chercha le renard céleste et Bubbles, mais tous deux avaient disparu ; leur temps sur le plan matériel était écoulé et ils avaient été renvoyés sur leurs plans d'origine.

« Depuis combien de temps suis-je… » commença-t-il à demander.

« Hum, Alex ? » une voix familière l'appela derrière lui.

« Gah ! » le jeune mage sursauta, se retournant pour trouver Bjorgrund debout là.

Le jeune géant le loucha avec curiosité. « Hum, tout va bien ? » demanda-t-il. « Père voulait savoir ce que tu voulais manger ; tu es ici depuis un long moment. Et… Qu'est-ce qui est si drôle ? »

Alex riait.

Il riait de pure joie.

Le jeune mage avait baissé les yeux sur son carnet, observant les chiffres qu'il avait enregistrés.

Lorsqu'il avait commencé à lancer l'armure de force supérieure plus tôt, il était capable de le faire beaucoup plus rapidement que la plupart de ses amis. Au moment où il s'était souvenu de commencer à noter ses temps et ses résultats, sa vitesse s'était améliorée.

Maintenant, les résultats le stupéfiaient. « Bon sang, c'était la moitié de mon temps précédent… Je viens de lancer un sort en deux fois moins de temps qu'au début… cela me montre le vrai pouvoir du Général : il enseigne à son porteur comment penser de manière adaptative, et récompense cette pensée adaptative. »

« C'est… sympa ? » dit le géant, confus.

« Hé, l'ami, tu te sens en forme ? » Alex regarda Bjorgrund intensément.

« À peu près comme d'habitude, un peu faim, je suppose. » Le géant haussa les épaules. « Je serais certainement partant pour quelque chose après avoir fini de manger, par contre. Il n'y a pas grand-chose à faire dans le coin. »

« Alors, après avoir mangé, tu veux te joindre à moi ? » demanda Alex.

Bjorgrund hésita, regardant nerveusement les livres d'Alex. « Je ne suis pas un mage sophistiqué… »

« Oh non, il n'y aura aucun lancement de sort impliqué… »

Alex sourit, regardant l'épée du Voyageur appuyée contre le mur.

« Je pensais à quelque chose d'un peu… différent. »