Chapitre 622
Chapitre 622
« Ce temps n’est pas vraiment ce à quoi je m’attendais à Generasi. Je suis sincèrement surpris. » Le roi Aksuma secoua la tête en observant l’extérieur à travers une fenêtre battue par la pluie. « Les gens viennent dans ce pays pour son magnifique ciel ensoleillé, pas pour des averses sombres et cinglantes. »
Dehors, le monde était malmené par le vent et une pluie battante.
Le tonnerre gronda au loin.
À travers le torrent de pluie qui s’étirait au-delà de l’horizon, des éclairs zébrèrent le ciel, frappant la mer de Prinean.
Les parterres de fleurs, qui quelques heures plus tôt se dressaient fièrement, ploient désormais vers le sol, alourdis par le déluge. Des flaques tourbillonnaient dans la cour tandis que la pluie ruisselait contre le verre, le bois et la pierre, produisant un son semblable à des tambours de guerre erratiques. Même les gardes royaux Tekish — disciplinés et robustes — semblaient abattus alors qu’ils assuraient leur service sur les murs de la villa.
Heureusement pour eux, ce service toucherait bientôt à sa fin.
« Je sais pourquoi le ciel s’est ouvert avec une telle intensité », lança Khalik depuis l’autre côté de la pièce. « Il pleure parce que vous et Mère allez bientôt quitter Generasi. Il a le cœur aussi brisé que le mien de vous voir partir. »
« Mon puissant chêne en fleur, les mages du climat ne sont-ils pas en train de libérer les pluies des sorts qui les maintenaient à distance pendant les Jeux ? » demanda Sinope. « C’est ce que tu as dit qu’il s’était passé l’année dernière. »
Le prince grimaça. « Sinope… »
La reine Ishtar, debout près d’une armoire, éclata de rire en voyant son fils se crisper, tandis que son bataillon de serviteurs empilait les bagages — dont une quantité de souvenirs — au centre du hall d’entrée. « Bien essayé, mon fils », dit-elle. « Tu es trop gentil pour ton propre bien… essaie peut-être des mensonges amicaux un peu plus crédibles la prochaine fois. »
« Eh bien, quelqu’un vient de se faire remettre à sa place », ricana Thundar, assis à une table croulant sous les friandises, en grignotant une fraise enrobée de sucre. « Euh, Vos Majestés… êtes-vous sûrs que ça ne vous dérange pas que je mange ici juste avant votre départ ? Je ne voudrais pas vous laisser un désordre. »
« On poserait normalement cette question avant de faire le désordre. » Isolde lança un regard glacial à son set de table couvert de sucre.
« Tais-toi, Isolde », dit-il en levant les yeux au ciel.
« Cela n’a aucune importance. » Le roi Aksuma se détourna enfin de la fenêtre. « Une partie du personnel restera ici pour s’occuper du nettoyage et des derniers détails. Ils rentreront chez eux demain, laissant la villa plus propre que nous ne l’avons trouvée. Après tout, c’est la meilleure façon d’être un invité. »
Il sourit en regardant le groupe attablé. Khalik, Sinope, Alex, Theresa, Selina, Claygon, Thundar et Isolde étaient tous présents pour leur dire au revoir. Claygon se tenait près d’une haute fenêtre, observant la pluie ruisseler sur la vitre. Brutus était recroquevillé derrière la chaise de Theresa, sa queue gainée d’os battant la mesure pendant qu’il dormait, tandis que Najyah se tenait sur un perchoir incrusté de joyaux — un cadeau que le roi lui avait apporté de Tekezash — près de la fenêtre où il se trouvait.
Aksuma l’avait nourrie comme s’il s’agissait de son dernier repas.
Et les autres étaient traités de la même manière.
Plus tôt, à leur arrivée pour les adieux des parents de Khalik, un festin les attendait, suivi bientôt par des plateaux de collations sans fin qui ne cessaient d’apparaître pendant qu’ils attendaient que les serviteurs du roi et de la reine finissent de préparer leur départ.
Alex avait l’impression d’avoir mangé pour dix, mais chaque fois qu’il essayait de refuser poliment de la nourriture, un autre serviteur arrivait avec un plateau.
Lorsque Isolde avait tenté de décliner les plats apparemment infinis, plaidant qu’elle ne souhaitait pas les encombrer davantage, le roi Aksuma avait simplement balayé ses préoccupations d’un geste.
« Êtes-vous sûr de ne pas vouloir revenir avec nous pour quelque temps ? » demanda le roi à son fils. « Vous êtes en vacances d’été, après tout. Pourquoi ne pas rentrer à la maison pour une semaine ou quatre ? Vous manquez beaucoup à la cour, vous savez. »
Khalik secoua la tête. « Ma place est ici, Père. J’ai des choses à régler. Des affaires à organiser et des sorts à pratiquer. De plus, je sais que vous voulez seulement voir Najyah plus longtemps… et vous voulez probablement passer plus de temps avec Brutus. »
Le roi jeta un regard au cerbère, la curiosité brûlant dans ses yeux. « Ne puis-je pas simplement vouloir passer plus de temps avec mon fils ? Est-ce si difficile à croire ? » lança-t-il avec dérision. « Mais, bien sûr, vos amis seraient également les bienvenus, y compris Theresa et Brutus. »
« Je le savais ! » le prince leva les mains au ciel.
« Oh, calme-toi, mon fils, tu sais comment est ton père », dit la reine Ishtar. « Mais il a raison : vous êtes tous les bienvenus à Tekezash. En fait, j’y insiste. Dès que vous le pourrez, je veux vous voir et vous accueillir comme vous nous avez si gracieusement accueillis dans votre royaume. »
« C’était… un plaisir de vous rencontrer… » dit Claygon.
« Oui, et c’est en effet un plaisir rare de vous rencontrer aussi, Claygon », sourit le roi Aksuma. « C’était un plaisir de vous rencontrer tous, bien que notre temps ensemble ait été trop court, et je regrette que nous n’ayons pas pu passer plus de temps ensemble. Les Jeux étaient délicieux, mais vous devez nous rejoindre à Tekezash quand nous aurons plus de temps pour simplement socialiser. »
Il regarda Alex et Theresa. « Nous devrions chasser ensemble. Je suis sûr que vous trouveriez la chasse dans mon royaume palpitante. »
« Et avant de trop parler de futurs voyages, mon mari et moi souhaitons vous offrir nos plus chaleureuses félicitations », dit la reine. « Vous formez un couple charmant. Quand est le mariage, mes chers ? »
Alex jeta un coup d’œil à Khalik, son expression disant : « Tu leur as dit ? »
Le sourire de Khalik disait simplement : « Pourquoi ne l’aurais-je pas fait ? »
« Nous n’avons pas encore décidé. » Theresa prit la main d’Alex. « Il y a encore beaucoup de choses à faire, et Alex est toujours étudiant. Nous pensons attendre après l’obtention de son diplôme. »
« Et pas longtemps après non plus », ajouta Alex en serrant sa main.
Elle plongea ses yeux dans les siens, un sourire rêveur illuminant son visage.
« Beurk, si vous deux comptez être aussi niais tout le temps, je veux déménager », dit Selina.
« Oh, s’il te plaît, tu seras insupportable quand tu auras ton premier béguin », dit Thundar. « Crois-moi : j’ai beaucoup de cousins plus jeunes. Ils ont tous perdu la tête dès qu’ils ont eu un petit ami ou une petite amie. »
« Non, ça ne sera pas mon cas », insista Selina.
« Je parie dix pièces d’or que si. » Thundar eut un sourire en coin.
« Thundar, n’apprends pas aux enfants à parier. » Isolde lui lança un regard noir. « Même si tu gagnes. »
« Hé ! » s’exclama Selina.
Le rire de la reine Ishtar était entendu. « Le jeune amour est un feu en soi, mon enfant. Tu l’apprendras assez tôt. »
« Non, je serai sensée et normale, et pas niais, si je tombe amoureuse. » Selina leva le menton.
« Mhm », fit le roi Aksuma en donnant une autre bouchée à Najyah. « Eh bien, tu le découvriras tôt ou tard. »
« Vos Majestés. » Tiz entra dans la pièce en s’inclinant profondément. « Le reste de vos bagages est emballé et Roba est arrivé. Tout est prêt pour votre départ quand vous le souhaiterez. »
« Merci, Tiz », dit la reine Ishtar, son expression empreinte de tristesse alors qu’elle regardait son fils, puis son mari. « Eh bien, Aki, penses-tu qu’il soit temps ? »
« Si j’attends plus longtemps, je vais simplement me convaincre de rester », dit le roi en tapotant la tête de Najyah avant de s’éloigner. « Et le travail qui m’attend à la maison ne sera sans aucun doute qu’une montagne encore plus grande. »
Le roi et la reine de Tekezash s’approchèrent des piles de bagages au centre de la pièce tandis que leurs invités se levaient de table.
« Viens pour un câlin, mon fils », dit la reine Ishtar. « Et toi aussi, Sinope. »
La dryade et le prince serrèrent fort la reine et le roi dans leurs bras alors que Roba, le mage de téléportation, et leur garde d’honneur entraient dans la pièce.
« Vous avez deux mariages à attendre avec impatience maintenant. » Le roi posa une main sur la large épaule de Khalik. « Assurez-vous de nous dire quels sont vos plans après vos fiançailles. Vous devez rentrer à la maison pour que nous puissions vous organiser une cérémonie qui surpasse toutes les autres. »
« Nous parlerons des détails plus tard, Père », rit Khalik. « Portez-vous bien et prenez soin de la mère de Najyah. »
« Je le fais toujours. »
L’aigle s’envola de l’autre côté de la pièce pour atterrir sur l’épaule de son maître, se frottant contre le roi une dernière fois.
Alors que les autres formaient un demi-cercle autour de la famille royale, Selina s’avança.
« Euh », commença-t-elle en regardant la reine Ishtar.
« Qu’y a-t-il, mon enfant ? » demanda la mère de Khalik.
« Euh, je voulais juste vous remercier pour tout ce que vous m’avez dit et montré. Je suis… plus heureuse maintenant », dit-elle d’une voix assurée. « Et j’espère pouvoir vous revoir. »
« Bien sûr, tu es l’amie de mon fils et une autre enfant embrassée par le feu. Nous nous reverrons. Espérons-le, le plus tôt possible », dit doucement la reine. « Prends soin de toi et écoute ton frère. Il semble être un mage sensé. »
« Je prendrai soin d’elle, Votre Majesté, et merci de lui avoir montré quelque chose que je n’aurais jamais pu lui montrer », Alex inclina la tête.
« Je vous en prie, ce fut un plaisir. J’espère juste vous revoir tous bientôt. »
« Vous devrez revenir », dit Khalik. « Il est regrettable que Baelin n’ait pas été là cette fois. Il a été incroyablement occupé ces derniers temps. »
« Oh ? » Le roi Aksuma haussa un sourcil. « Et vous connaissez bien le chancelier ? Je pensais qu’il était l’un de vos professeurs ? »
« Il est plutôt un mentor pour nous tous, surtout pour Alex. » Le prince fit un geste vers son ami. « C’est dommage que vous n’ayez pas pu le rencontrer lors de cette visite : c’est l’une des personnes les plus intéressantes que vous puissiez rencontrer, je vous le garantis. »
« Je suis sûr qu’il est très occupé, un homme comme lui, et notre visite n’avait pas été annoncée à l’avance », dit la reine Ishtar.
« Quand même, je pense qu’il aurait aimé vous rencontrer », dit Alex. « Mais le timing était mauvais. Il a voyagé partout, et je ne sais pas quand nous allons le revoir régulièrement. »
« Eh bien, peut-être sera-t-il libre la prochaine fois que nous reviendrons », dit le roi. « Maintenant, je comprends que vous vivez tous des vies dangereuses, mais c’est le chemin de la magie, et nous le savons bien. »
« Mais pour votre bien et le nôtre, soyez prudents. » La reine prit la main de son mari. « Surtout vous, Khalik et Sinope. Vous serez tous les deux dans nos prières et nos pensées. »
« Portez-vous bien, Mère et Père », saluèrent Khalik et Sinope en s’inclinant.
« Que les fleurs de l’été vous soient douces », dit la dryade.
« Et à vous aussi », répondit le roi. « Mangez bien et portez-vous bien. Vous pouvez rester dans la villa aussi longtemps que vous le souhaitez jusqu’au départ des serviteurs. »
Il jeta un coup d’œil par la fenêtre.
« Mettez-vous à l’abri. La tempête semble ne faire qu’empirer. »
« En effet. Adieu pour le moment, jusqu’à ce que nous nous revoyions », la reine se tourna vers Roba qui se tenait à proximité. « Roba ? »
« Bien sûr, Vos Majestés », s’inclina Roba.
Il commença à lancer un sort.
Alex pouvait sentir la magie de téléportation se manifester.
« Adieu », dit la reine Ishtar.
« Adieu », dit le roi Aksuma.
« Au revoir, Mère et Père ! » fit Khalik en agitant la main.
Puis Roba termina son sort.
En un battement de cœur, les parents de Khalik disparurent.
Tiz s’avança dans l’espace vide au centre du hall d’entrée. « Vous pouvez rester ici et attendre que le temps se calme pendant que nous vaquons à nos occupations. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, demandez simplement. »
« Nous le ferons, Tiz », dit Khalik en proposant un siège à Sinope à la table avant de s’asseoir lui-même.
Le serviteur s’inclina, puis quitta la pièce.
Thundar croisa les bras en regardant par la fenêtre.
« Eh bien, on risque d’être coincés ici un moment », grogna le minotaure. « Cette tempête ne semble pas prête de se calmer. Peux-tu nous téléporter jusqu’à chez toi, Alex ? »
« Eh bien, je peux voyager encore plus loin que je ne pouvais le faire pendant la Grande Bataille, mais jusqu’à la ville ? Non, pas encore », admit Alex en tirant les chaises de Selina et Theresa. « Mais j’y travaille. Il devient plus facile de faire de plus longs sauts. Bientôt, peut-être dans une semaine ou deux, je devrais être capable d’atteindre la ville d’ici, vu comment les choses progressent. »
« Un pouvoir merveilleusement pratique », dit Isolde. « Quelqu’un vous a-t-il posé des questions ? Vous avez provoqué un sacré remue-ménage pendant notre bataille. »
« Oh oui, beaucoup de gens m’ont demandé comment j’avais fait ce que j’ai fait. » Alex croisa les bras. « J’ai juste dit que je développais une nouvelle magie, ce qui est vrai, et que je n’en parlerais pas avant un moment. »
« C’est bien », dit Thundar. « J’avais peur qu’ils nous accusent de tricher. »
« Ce n’était pas un sort de cinquième niveau. » Alex haussa les épaules. « Donc, pas de problème de ce côté-là. »
« Super ! Ce sera incroyable quand tu pourras nous téléporter très loin », dit Selina. « On pourrait voir tellement de choses, tout comme le Voyageur. »
« Ouais, on pourrait, n’est-ce pas ? » dit Alex. « On devrait faire ça, un jour. »
« Quand penses-tu qu’on pourra le faire ? »
Le mage thameish réfléchit en regardant la tempête. « Je ne peux pas dire avec certitude, mais j’ai foi que ce sera plus tôt que tard. »
Selina observa aussi la tempête.
Elle toucha le symbole du Voyageur autour de son cou. « Alors, j’ai foi aussi. »
À Thameland, sous un ciel clair, Merzhin le Saint fixait son symbole d’Uldar. La main blanche de son dieu semblait briller intensément dans le filet de lumière matinale qui perçait à travers le rabat de sa tente.
Il le fixait depuis une bonne heure maintenant.
Mais il n’avait ressenti aucune révélation divine.
Ni entendu son dieu parler.
À la fin, il soupira.
« Je dois suivre ta volonté », dit-il. « En tout temps. Et j’ai repoussé cela trop longtemps. Ne t’inquiète pas, mon Dieu. Je ferai ce qui doit être fait. »
Sur ces mots, il quitta sa tente.
Et le Saint d’Uldar partit à la recherche de Carey London.