Chapitre 414
Pas maintenant. Peut-être même jamais.
Ces mots brûlèrent l'esprit et l'âme de Theresa, glaçant son cœur. Elle prit une nouvelle inspiration profonde tandis qu'un millier de pensées s'entrechoquaient dans son cerveau.
« Est-ce que je perds mon temps ? Est-ce que je m'accroche à de vieux sentiments alors que les monstres, eux, n'en ont que faire, puisqu'ils ne cherchent qu'à m'éventrer, moi et tous ceux qui me sont chers ? Ai-je été naïve, peut-être même égoïste ? C'est... »
« "Respire. Sois attentive à tes pensées." » Les mots de la professeure lui revinrent en mémoire.
Avec difficulté, elle vida ses poumons, laissant ces pensées s'envoler.
« Tu tires des conclusions hâtives, et ça ne t'aidera pas », se dit la chasseuse.
« Que voulez-vous dire, professeure ? »
La professeure Kabbot-Xin ouvrit les yeux. « Es-tu familière avec le mana, Theresa ? »
« Je n'ai pas vraiment le choix, la plupart de mes amis sont des mages », rit-elle. « Je ne pourrais pas fréquenter mon petit ami — ou la plupart de mes amis ici à Generasi — sans apprendre quelque chose. »
« Hum... » Theresa marqua une pause, s'agitant maladroitement sur le sable. « Je... les études n'ont jamais été mon fort, alors ce ne sera peut-être pas très clair, mais... c'est de l'énergie. Elle s'écoule des évents de mana dans les Terres Désolées et se répand dans l'air. »
« Exact. Et comment les objets magiques de Generasi utilisent-ils cela ? »
« Hum, je crois qu'ils absorbent le mana présent dans l'air pour s'alimenter ? Un peu comme un moulin à vent utilise le vent pour faire tourner ses pales et moudre le grain. »
« C'est également correct », dit la professeure Kabbot-Xin. « Et que fait la force vitale dans nos corps ? »
« Elle circule », répondit Theresa. « Elle se rassemble ici. » Elle tapota un point juste au-dessus de son nombril. « Puis elle circule à travers tout notre corps. »
« Exactement. Et tout comme nous puisons dans la puissance de la nature pour renforcer la vie qui coule en nous... » la professeure d'application de la loi tapota son propre nombril. « ...de même, certains pratiquants de l'application de la loi peuvent canaliser leur pouvoir dans certains objets. Pas tous les objets, attention, et pas tous les pratiquants. Mais les objets qui acceptent la force vitale... deviennent comme nous. Améliorés. Ils accomplissent mieux ce qu'ils faisaient déjà. »
« Je vois. » Theresa regarda ses lames. « Donc une épée couperait mieux et serait plus solide ? »
« Oui, et une pelle briserait une terre plus dense et plus dure. Une flèche volerait plus loin. Des chaînes seraient plus résistantes et moins sujettes à la rupture. Ce genre de choses. Mais pour que cela se produise, il doit exister un lien entre le pratiquant et l'objet. Un pont pour que l'énergie puisse circuler, un peu comme nous utilisons nos poumons pour laisser la puissance de la nature pénétrer en nous. »
« Est-ce que c'est comme la magie du sang, qui peut servir de pont pour faire d'un animal le familier de quelqu'un ? » demanda Theresa. « Même si cette personne n'a pas de mana ? »
« Exactement comme ça. » La professeure semblait satisfaite. « Où as-tu appris une telle chose ? »
L'esprit de la chasseuse retourna aux Jeux de Roal, se fixant sur un souvenir affectueux du Duel par procuration. Ces jours semblaient remonter à une éternité, bien que quelques mois seulement se soient écoulés depuis la cérémonie de clôture. Elle se souvint d'avoir regardé les combats entre familiers dans la division poids légers, d'avoir entendu le rugissement de la foule et senti les ondes de choc des sorts.
Ils regardaient tous les compétitions depuis les gradins quand Alex avait dit quelque chose qui avait fait bondir son cœur de joie : il serait peut-être possible, grâce à la magie du sang, que Brutus devienne son familier. Le « comment » la dépassait totalement, n'ayant aucune base en magie, mais d'après ce qu'Alex avait dit, le processus était complexe mais réalisable ; il ne tenterait l'expérience que lorsqu'il aurait acquis suffisamment de compétences en magie du sang.
Mais pour elle, le plus important était que Brutus puisse être lié à elle : les cerbères avaient une espérance de vie moyenne d'environ trente ans, ce qui, bien que long pour un canidé, restait court comparé à une vie humaine, surtout pour quelqu'un dont les années naturelles étaient prolongées par l'application de la loi. Depuis qu'elle avait trouvé son cerbère dans la forêt, elle avait toujours pensé que les dieux étaient cruels d'accorder une longue vie aux mortels, mais pas à leurs fidèles compagnons. Elle était donc reconnaissante que la magie du sang lui offre une alternative.
Theresa le confia à sa professeure. Kabbot-Xin hocha la tête, observant un chat sphynx sans poils, de la couleur d'une roche volcanique, qui se dorait au soleil sur son bureau.
« Je peux tout à fait le comprendre », sourit pensivement la femme plus âgée. « Cependant... tu devrais faire attention. Parfois, les attachements peuvent ébranler ta détermination sur la voie de l'application de la loi. »
« Que voulez-vous dire ? » Theresa déglutit. C'était la première fois qu'elle entendait cela.
La professeure agita la main. « Ce n'est pas quelque chose dont tu dois t'inquiéter pour le moment. Pas maintenant en tout cas, et peut-être même jamais. Mais pour les pratiquants très avancés, il arrive que le besoin ou le désir d'attachements crée une barrière à leur propre développement. »
« Attendez, vraiment ? Comment ça ? » Les sourcils de Theresa se haussèrent.
« Plus une force vitale devient puissante, plus le niveau de calme à atteindre pour progresser est élevé. Imagine que tu dessines un cercle parfait. Puis, à l'intérieur de ce cercle, tu dois en dessiner un autre. Puis un autre encore à l'intérieur des deux premiers. Et ainsi de suite. » La femme forma un cercle avec ses mains, puis le réduisit progressivement. « Chaque cercle que tu dessines a moins d'espace, et tu as donc besoin d'une maîtrise de plus en plus fine pour tracer le suivant sans faire d'erreur. Il en va de même pour l'application de la loi. »
Elle referma ses mains jusqu'à ce que le cercle soit trop étroit pour laisser passer une épingle. « Finalement, le contrôle, la précision et le calme nécessaires pour renforcer davantage sa force vitale obligent à prendre des mesures drastiques. Certains pratiquants à Tarim-Lung se retirent dans la sérénité d'un temple, abandonnant tout attachement terrestre ; ainsi, le bruit parasite, ou même une pensée errante pour des êtres chers, ne peut perturber leur voie. Naturellement, la plupart des pratiquants ne choisissent pas une voie aussi extrême ni des mesures aussi radicales pour réussir. »
Les lames de Twinblade Lu brillèrent. « Mais ce qui peut te nuire, c'est de laisser ton attachement brouiller ta vision du monde. Tu pourrais ne pas voir le monde tel qu'il est, mais tel que tu souhaites qu'il soit. Ce qui me ramène à mon point de départ. »
La professeure fit reposer les lames dans le vide. Elles se mirent à pivoter devant elle comme si une roue invisible les entraînait. « Dans la vie, il est vital de prendre les choses telles qu'elles sont. »
« Sinon, nous n'interagissons pas avec le monde, mais avec une illusion créée par nos propres pensées et désirs, c'est ça ? » dit Theresa. « C'est là qu'on risque de mal interpréter le flux de l'énergie naturelle en l'absorbant, et de commettre des erreurs potentiellement fatales. »
« Précisément », dit la professeure. « Et parfois, pour accepter les choses telles qu'elles sont, nous devons réaliser certaines vérités que nous pourrions trouver désagréables. »
« Comme accepter la mort d'un être cher », dit Theresa, avec le sentiment désagréable de savoir où cela menait.
« En effet. Ou accepter le fait que la vie est une rencontre entre la loi naturelle et le chaos pur, et que souvent — même avec la plus grande magie, la puissance la plus colossale et les connaissances les plus pointues — nous ne pouvons pas la contrôler. » Elle tapota les deux lames simultanément.
L'air résonna. « Par exemple : malgré des siècles de tentatives, même les plus grands cultivateurs n'ont jamais trouvé le moyen de créer des objets qui acceptent le flux de force vitale renforcée. »
« Vraiment ? » Theresa fronça les sourcils. « Même si les mages fabriquent des objets magiques comme un tonnelier fabrique des tonneaux ? »
Soudain, la professeure Kabbot-Xin éclata de rire, ce qui la fit sursauter.
« Oh mon Dieu ! » s'écria la professeure. « Je peux penser à au moins trois professeurs qui dépériraient sur place s'ils t'entendaient décrire leur travail comme étant identique à celui d'un tonnelier ! Oh là là. »
Elle essuya une larme tandis que sa silhouette fine tremblait. « Oh là là. Quoi qu'il en soit, aussi... amusant et offensant que cela ait pu être, tu as raison sur le fond. Les mages peuvent fabriquer des objets magiques à volonté, mais les pratiquants de l'application de la loi doivent compter sur la chance, les éléments, le destin ou la grâce divine s'ils espèrent trouver un objet qui accepte le flux de force vitale renforcée. Personne ne sait comment cela arrive. Parfois, on récolte le bois d'un arbre vieux de dix mille ans et on découvre qu'il accepte la force vitale. Parfois, une armure fabriquée par un forgeron mourant l'acceptera. Parfois, une pierre ayant subi l'impact de la foudre l'acceptera. »
« Mais personne ne sait comment cela se produit », dit Theresa. « Et personne ne sait comment le reproduire ? »
« Précisément », dit la professeure Kabbot-Xin. « Et bien souvent, ces objets cessent brusquement d'accepter le flux de force vitale, redevenant normaux avec seulement une trace persistante de ce qu'ils furent autrefois. Surtout si l'objet n'a pas goûté à la force vitale depuis longtemps. »
Le cœur de Theresa se serra. « Donc vous pensez que mes épées n'ont aucun pouvoir ? Aucun secret à percer ? Ou que s'il y en avait un, il a disparu ? »
« En réalité, ce que je dis, c'est qu'il n'y a aucune garantie, Theresa. » La professeure Kabbot-Xin saisit sa tasse de thé. « Je dis simplement qu'il n'y a peut-être plus aucun secret à percer. Et si c'est vrai, alors aucun souhait, aucun espoir, aucun effort ne changera cela. Ton attachement à ces épées pourrait brouiller ton jugement et t'empêcher d'accepter certaines possibilités. Pose-toi cette question : pourquoi es-tu convaincue que ces épées — individuellement — ont des secrets à te révéler ? »
Theresa marqua une pause, se concentrant sur une chose : pourquoi elle poursuivait cette voie. « Eh bien, les histoires sur les exploits de mon arrière-grand-père m'ont fait penser que les épées devaient détenir un secret. Et logiquement, pourquoi aurait-il continué à les utiliser si elles n'avaient rien de spécial ? Mais quand je les utilise, elles ne coupent pas mieux que de simples épées en acier solide et de bonne facture. »
« En effet. Maintenant, examine ce que tu viens de dire. Que sais-tu de cette paire d'épées ? Que sais-tu vraiment à leur sujet ? »
La chasseuse scruta les lames d'acier identiques. « Honnêtement ? Tout ce que je sais d'elles grâce aux histoires de mon grand-père, c'est que mon arrière-grand-père les utilisait quand il naviguait sur les mers. Et tout ce que je sais par ma propre expérience, c'est qu'elles sont solides, qu'elles ne se cassent jamais et n'ont jamais besoin d'être aiguisées. ...Je suppose que je ne sais pas si elles ont des secrets. J'ai juste supposé qu'elles en avaient. »
« Précisément, Theresa », dit la professeure. « Et pour réussir dans la vie et dans l'application de la loi, tu ne peux pas tracer une voie basée sur des suppositions. Tu dois voir les choses telles qu'elles sont réellement, pas telles que tu veux qu'elles soient. Ce n'est qu'en observant la vraie forme d'une chose, sans l'illusion de tes propres désirs, soucis et attentes, que tu peux vraiment la voir. Et ce n'est qu'une fois que tu la vois vraiment que tu peux interagir avec elle. »
« Je... crois comprendre », dit tristement la chasseuse. « Et qu'observez-vous, vous, professeure ? Que sentez-vous en elles ? Vous n'avez pas mes désirs ni mon lien avec elles, alors que voyez-vous ? »
Un sourire étira les lèvres de sa professeure. « Tu as dit que tu étais déconnectée d'elles quand tu es arrivée ici, n'est-ce pas ? »
La chasseuse se tut.
« Et pourtant, maintenant, tu dis que tu as un lien avec elles », gloussa la femme plus âgée. « Laquelle des deux versions est la bonne, je me le demande ? C'est à toi d'y répondre, je pense. Quant à ce que j'ai observé ? Exactement ce que tu as dit : ce sont des épées bien faites. Et il y a effectivement une sorte de divinité persistante dans cette paire, si ténue qu'elle ressemble à un fil de soie oublié. Je ne trouve aucune ouverture en elles où elles pourraient accepter l'énergie vitale. Telles qu'elles sont ? Ce sont des épées en acier avec des tranchants acérés. C'est tout ce que je peux te dire. »
D'un geste de la main, les épées flottèrent entre les deux femmes, voyageant jusqu'à revenir se loger dans les mains de la chasseuse.
« Je... comprends. » Theresa les rengaina.
« Si tu dis cela, alors tu n'as rien compris du tout. »
Theresa regarda la professeure d'application de la loi avec acuité. « Pardon ? »
« Je ne t'ai rien dit », la professeure Kabbot-Xin se leva du sable. « Je ne t'ai donné aucune révélation majeure sur ces épées. Il n'y a rien à comprendre, car tu n'as pas terminé ta propre observation. Je ne suis pas sûre que tu les connaisses vraiment. Tu dis être déconnectée d'elles, puis plus tard, que tu as un lien. Tu dis que tu "comprends", mais qu'y a-t-il à comprendre ? Je t'ai fait part de mes observations et rien de plus, pourtant ton visage est une tempête de soucis et de déceptions. Si tu partais d'ici avec ta "compréhension", tu n'observerais pas tes épées à travers l'illusion de tes désirs... mais à travers l'illusion de tes peurs. Tout ce que j'ai fait, c'est dire ce que j'ai vu. Toi, en revanche, tu as un point de vue différent. »
Elle se pencha vers Theresa. « Elles ne détiennent peut-être aucun secret. Peut-être en détiennent-elles beaucoup. Dans les deux cas, vois ces armes pour ce qu'elles sont réellement. Pas à travers une illusion. Mais avec un regard clair. Ce n'est qu'alors que tu sauras ce que tu as besoin de savoir. »