Chapitre 328
« Je pensais que la réunion était terminée, mais je devais me tromper. »
Le Premier ministre marmonna cela en retirant son manteau, alors que le Prince héritier Jin, le Capitaine de la Garde impériale Jeirutt, et le Ministre de la Défense impériale se rassemblaient dans son bureau.
Le Ministre déposa un rapport sur le bureau, montrant les forces militaires organisées prêtes à être envoyées à la frontière. Tout avait été fait rapidement, prêt à être déployé à tout moment.
Compte tenu de la question sensible d’une alliance à trois nations, il semblait que le Département de la Défense s’était continuellement préparé en conséquence.
Jeirutt demanda en le regardant :
« Premier ministre. Que comptez-vous faire concernant Idgal ? »
« Je me souviens que nous en avons discuté pendant la réunion. Retrouvez-le et enquêtez. »
« Et après cela ? »
À la question de Jeirutt, le Ministre de la Défense impériale Volv laissa échapper un ricanement. Ayant accédé à un poste temporaire après la guerre civile, il avait sécurisé sa place sans problème et s’efforçait de restaurer sa position. Bien sûr, sa position s’était affaiblie depuis qu’il avait laissé Melania s’échapper.
Néanmoins, il pouvait être certain. Que c’était une opportunité sans précédent pour le Département de la Défense impériale.
« Vous posez des questions inutiles, Capitaine Jeirutt. Naturellement, il sera utilisé à sa pleine valeur pour le développement du grand empire de Bariel. Quelle réponse vouliez-vous entendre ? »
« Volv. »
Sa conduite était un peu rude. Lorsque le Premier ministre l’appela par son nom pour lui dire de se contenir, Volv hocha la tête et recula.
« Je ne peux pas comprendre l’exclusion des mages de cette expédition. Veuillez reconsidérer. »
« Que voulez-vous dire ? Jeirutt. J’ai clairement donné la permission au Ministère de la Magie de se joindre à l’expédition. »
« Pas la permission, mais plutôt vous leur avez donné le choix. »
Si le Ministère de la Magie accompagnait le Département de la Défense impériale lors de l’expédition, le palais impérial utiliserait cette brèche pour interférer avec l’enquête sur Idgal. C’était un geste clair de contrôle de leur pouvoir.
Pour éviter cela, le Ministère de la Magie devrait rester en arrière, mais alors le Département de la Défense impériale, en y allant seul, monopoliserait les bénéfices selon l’issue de l’incident.
Quelle que soit la manière de voir les choses, le pouvoir se concentrerait au palais impérial.
« Je ne comprends pas pourquoi la Garde impériale parle de cette façon. Capitaine Jeirutt, n’étiez-vous pas celui qui s’est personnellement déplacé pour vérifier Lord Ian ? Ah, pourquoi ? L’implication d’Idgal rend-elle les choses difficiles ? »
« Je parle parce que des épéistes magiques sont également parmi les disparus. S’il y a des problèmes, nous avons un besoin urgent de ceux qui peuvent partager le pouvoir magique. »
« C’est exactement ça. Les mages n’accompagneront-ils pas par inquiétude pour leur supérieur ? La conversation tourne en rond. »
« Puisque vous avez ordonné l’enquête sur Idgal, les mages ne pourront pas bouger facilement ! C’est ce que j’essaie de dire ! »
Barsabe et Beric sont avec eux. Bien que Beric soit peut-être l’homme d’Ian, il porte toujours un insigne de la Garde impériale.
Volv tourna autour de Jeirutt, les bras croisés. Alors qu’ils s’affrontaient ouvertement hostiles, Jin les regardait en se frottant le front. Le Premier ministre commença à lire le rapport de Volv comme s’il s’y était attendu.
« …Capitaine Jeirutt. »
« Oui, Ministre Volv. »
« Le devoir de la Garde impériale est de protéger Sa Majesté l’Empereur. Alors pourquoi essayez-vous de vous mêler en privé des décisions du Département de la Défense impériale ? Idgal menace les utilisateurs de magie, ce qui risque de nous faire perdre des forces d’élite si cela est mal géré. Cette fois, faites confiance et laissez cela à notre Département de la Défense impériale. »
Volv sourit tout en tapotant l’épaule de Jeirutt. Bien qu’en surface il ait affirmé avec aisance qu’ils ne pouvaient pas perdre de précieuses forces, ses véritables intentions étaient claires. Il visait à rehausser la position du Département de la Défense impériale grâce à cette opportunité.
S’ils sauvaient Ian et les mages, leur position s’élèverait en conséquence, et même s’ils étaient déjà morts, aucune voie d’avancement ne pourrait égaler le déclenchement de la guerre.
Jeirutt repoussa la main de Volv et durcit son expression.
Ce salaud…
Il était l’un de ceux du palais impérial qui voulaient Idgal. Son objectif était de s’élever comme la force militaire clé de Bariel à la place de la Garde impériale, autrement insurmontable.
Le Premier ministre posa sa plume et demanda à Jin :
« Votre Altesse partage-t-elle cette opinion ? Si oui, je la suivrai. Mais comme je l’ai dit précédemment, il n’y aura jamais de meilleur moment qu’aujourd’hui pour que le palais impérial exerce son influence sur Idgal. »
Les regards des trois hommes se tournèrent soudainement vers Jin. Le représentant du palais impérial. Le seul que le Premier ministre, maniant l’autorité de l’Empereur, daignerait suivre.
Le jeune homme réfléchit tout en regardant Jeirutt et Volv.
Tout est basé sur l’hypothèse que la famille impériale peut parfaitement contrôler Idgal.
Il ne doit pas se propager à d’autres pays, ni même être saisi par d’autres départements au sein du palais impérial. Il doit être détenu uniquement, purement et complètement par l’Empereur seul, mais tout était incertain pour l’instant.
« La priorité est le retour sain et sauf du Ministre Ian. »
« Bien sûr, Votre Altesse. Quelle autre arme Bariel possède-t-il qui puisse se comparer ? »
Volv plaça sa main sur sa poitrine pour montrer son accord. Simultanément, les sourcils de Jin et Jeirutt se froncèrent. Mais Jin se contenta de caresser le bord du canapé du bout des doigts tandis qu’il continuait.
« Et nous avons besoin d’une enquête définitive sur Idgal. Premier ministre, je crains que l’intervention du personnel impérial ne réduise inefficacement le moral du Ministère de la Magie. Selon le message de Lord Ian, des voies semblent s’être ouvertes vers Burgos et Ruswena également, donc je pense que cela deviendra une course de vitesse. »
Le regard du Premier ministre s’assombrit. Il désapprouvait clairement que le jeune Prince héritier fasse des remarques préliminaires. Bien que ce fût le moment idéal, le Prince héritier faisait un choix regrettable en raison d’une affection passée. Mais le Premier ministre retira simplement ses lunettes et hocha la tête pour qu’il continue sans l’interrompre.
« La vie ou la mort de Lord Ian… »
Soudain, les mots de Jin se bloquèrent dans sa gorge. Il n’y avait pensé que vaguement, mais essayer de le dire lui serra la poitrine.
Et si Ian était mort ? S’il ne pouvait plus jamais revoir celui qui l’avait guidé à la fois avec gentillesse et rigueur, pourquoi reculerait-il ?
Comme Jin ne continuait pas, Jeirutt pencha la tête curieusement.
« Votre Altesse. Vous allez bien ? »
« Ah, oui. Eh bien, je pense qu’il ne serait pas trop tard pour déployer du personnel au Ministère de la Magie après avoir confirmé le statut de Lord Ian. Au lieu de cela, si Idgal a été distribué aux pays voisins, cela deviendra une lutte de pouvoir à grande échelle. Par conséquent— »
Jin regarda le Ministre de la Défense impériale Volv. Bien qu’insatisfaisant, ils devaient jeter un morceau de viande pour apaiser quelqu’un qui montrait les crocs au Ministère de la Magie tout en lorgnant sur Idgal.
« Il semble bon de confirmer l’évolution de cette situation et d’examiner de nouvelles possibilités pour le Département de la Défense impériale. »
Volv plaça sa main sur sa poitrine et s’inclina avec satisfaction. Avec des effectifs, un budget et diverses autorités accrus, il pouvait écraser la fierté rigide du Capitaine Jeirutt.
Le Premier ministre se frotta brièvement les paupières. Puis vint un petit soupir.
Bien qu’involontaire, ce soupir serra le cœur de Jin. Avec le départ d’Ian, le Premier ministre remplissait sa position vacante. Si des angles opposés se formaient, ce serait vraiment embarrassant.
Jin réalisa soudain à quel point il était encore un Prince héritier jeune et impuissant. C’est pourquoi il ne pouvait même pas se sentir soulagé par le compromis offert par le Premier ministre.
« Je comprends. Si telle est la volonté de Votre Altesse, j’annoncerai le report du déploiement du personnel impérial au Ministère de la Magie. Au lieu de cela, je leur ordonnerai de vérifier l’état de la distribution d’Idgal à Burgos et Ruswena. »
« D’après ce que je sais, Idgal est fabriqué par alchimie. Il ne devrait pas y en avoir beaucoup. »
« Je le pense aussi. Bien que l’on en sache peu, l’alchimie ne progresse pas facilement. Si Burgos et Ruswena possèdent Idgal, j’enverrai également des messages d’avertissement sévères. Votre Altesse, veuillez approuver. »
« …Oui. Faisons cela. »
La conversation semblait toucher à sa fin. Pour Jin, le simple fait de maintenir le statu quo pendant l’absence d’Ian était utile.
Il avait préservé l’indépendance du Ministère de la Magie à sa manière, et le Ministre Volv pouvait espérer une meilleure position. C’était une situation étrange où la satisfaction circulait sans gain réel. Le Premier ministre ajusta ses lunettes et demanda à Jeirutt :
« Capitaine Jeirutt. Et vous ? Avez-vous quelque chose à ajouter ? »
Bien qu’ils partagent la même position que les mages concernant l’existence d’Idgal, ils étaient directement subordonnés à l’Empereur. Leur position était quelque peu différente, ils n’avaient donc d’autre choix que de soutenir inconditionnellement l’opinion de Jin à ce sujet. Car il était le futur Empereur, leur seigneur à servir. Au moment où Jeirutt s’apprêtait à secouer la tête.
Toc toc
« Premier ministre ! »
Une agitation vint de l’extérieur. La porte s’ouvrit avant d’avoir reçu la permission de l’intérieur. Bien que le Premier ministre ait froncé les sourcils, il put dire que ce n’était pas une affaire ordinaire d’après l’expression urgente de son aide.
« Qu’y a-t-il ? »
« Un message, un message est arrivé ! »
« Quoi ? De Clifford ? »
L’aide secoua la tête tout en reprenant son souffle.
« Non. Les gardes-frontières ont trouvé des oiseaux messagers morts et les ont envoyés directement à la capitale. Ils en ont trouvé deux, mais les autres toujours… »
« Que voulez-vous dire, des oiseaux messagers morts ? »
« Je ne connais pas les détails. »
Jeirutt, qui écoutait tranquillement, se frotta le front. Il se rappela soudain l’anomalie magique détectée à la frontière. Mais il ne pouvait pas savoir si cela avait causé des problèmes avec les pierres magiques des oiseaux messagers. Ils avaient besoin de mages pour confirmer.
« Les deux oiseaux portaient le même message écrit… Lord Ian a subi de terribles blessures internes et est entre la vie et la mort. »
« …Quoi ? »
« Les autres mages sont également en mauvais état… »
Jin se leva, les yeux choqués. Que disait cette personne ? Entre la vie et la mort ? Cet Ian ?
Volv marmonna tout en évaluant comment la mort d’Ian changerait la situation politique.
« La raison ? »
« Ce n’est pas écrit. »
« Premier ministre. Nous partirons immédiatement. Clifford a clairement créé des problèmes. Pour qu’ils écrivent dans les oiseaux messagers qu’il est entre la vie et la mort, il pourrait déjà être mort à présent— »
Allons-y. C’est la guerre. C’était une opportunité parfaitement disposée pour le Département de la Défense impériale.
« Volv ! Retenez votre langue ! »
Au moment où Jin criait de colère, quelque chose d’étranger apparut à l’extérieur de la fenêtre. Une lune noire se levant dans le ciel bleu.
« De retour après si longtemps, l’état du labo est mortel. »
Akorella marmonna tout en passant le bout de ses doigts sur son laboratoire couvert de poussière. Hale et plusieurs autres mages qui la suivaient demandèrent :
« Votre état est-il correct ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
« Quoi ? Je suis venue parce qu’ils ont dit que tous les mages devaient se rassembler. Mais en regardant maintenant, on dirait une atmosphère de salon funéraire. J’ai entendu dire qu’Ian avait disparu après être passé à Clifford ? C’est pour ça que vous tremblez tous comme des chiens mouillés ? »
« Akorella, vous— »
« Hahaha ! Je plaisante ! Ah, je suis juste heureuse de vous revoir tous après si longtemps ! Détendez-vous. »
Elle se contenta de sourire tout en s’appuyant contre la paillasse du laboratoire. Tandis que Hale et les autres mages face à elle étaient sérieux.
S’ils descendaient à Clifford, le palais impérial utiliserait cette brèche pour interférer avec l’enquête sur Idgal, mais ils ne pouvaient pas rester assis sans rien faire alors que leur supérieur et leurs collègues avaient disparu.
« Il n’y a aucun problème. »
« Comment ça, aucun problème. Vous ne comprenez pas parce que vous êtes malade ? »
Alors que Hale marmonnait en mettant une cigarette à sa bouche, Akorella la lui arracha et la jeta.
« Non ! Je suis revenue complètement intelligente ! »
« Elle est folle. Totalement folle. »
« On peut juste ouvrir un portail et y aller. Fait en une journée. »
« Si c’était possible, nous l’aurions déjà— »
Alors que Hale essayait de dire quelque chose, Akorella écarta son manteau en dansant. Au moment où les mages pensaient qu’elle avait vraiment perdu la tête, des potions mystérieuses apparurent de l’intérieur de son manteau.
« Qu’est-ce que ça peut bieeen être ? »
« …Qu’est-ce que c’est ? »
« Une drogue d’amplification magique ! Le chef-d’œuvre de ma vie, absolument sans effets secondaires ! Kyaaah ! Je mourais littéralement d’excitation à l’idée de montrer ça ! »
Les mages reculèrent avec hésitation. L’affirmation d’une drogue d’amplification magique sans effets secondaires était déjà assez surprenante, mais la recherche effectuée en étant malade l’était encore plus.
« Tout le monde prend une dose de ça et ouvre un portail. Alors c’est possible. »
« Akorella. Ce n’est pas que nous ne vous faisons pas confiance, mais vous devriez vous reposer quand vous êtes malade. D’accord ? »
« Je l’ai testé moi-même et vérifié ! Wow, vous ne me croyez pas. Hé, vous. Venez ici. Je vais vous le donner gentiment. »
« H-Hale-nim. S’il vous plaît, sauvez-moi. »
Tout le monde affichait de l’incrédulité. Alors qu’Akorella se grattait la tête comme si elle se dégonflait, une nouvelle vint de l’extérieur. La même que celle qu’avaient entendues le Premier ministre et Jin—
« Gros problème ! Ils disent que des oiseaux messagers ont été trouvés à la frontière ! Et, Lord Ian… »
La nouvelle qu’Ian et leurs collègues étaient entre la vie et la mort. Les mages s’agitèrent avec une consternation non dissimulée.
Akorella continuait de secouer la potion, les bras croisés, et finalement Hale prit la première décision.
« Apportez la seringue. »
« D’accord ! Mon premier client ! »
« Akorella. Vraiment, êtes-vous dans votre bon sens ? »
« Bien sûr. Je le garantis. Mais ce ne sera pas suffisant pour ouvrir un portail avec juste vous. Quelqu’un d’autre veut une dose ? »
Ssssh
« Moi aussi, je vais en prendre. »
« Oui. Nous ne pouvons pas rester comme ça. »
« Nous devrions nous dépêcher avant que le palais impérial n’ait le temps d’interférer. »
« Veuillez m’en donner une aussi, Dame Akorella. »
Quand Akorella regarda autour d’elle en demandant, les mages levèrent la main un par un. Tous ceux qui étaient là, volontairement.
Arcs Narratifs