Chapitre 314
Viviana frappa des mains, vêtue de gants blancs qui lui montaient jusqu’aux coudes, signalant à tout le monde de se concentrer.
Les petits invités retinrent leur souffle d’impatience, leurs pieds se balançant d’excitation. Les rires bruyants des guerriers et la mélodie du pianiste cessèrent. Seul le gazouillis intermittent des oiseaux portait des messages de paix.
« Nous allons maintenant commencer la cérémonie. C’est un honneur d’être présent au début du voyage de ce beau couple. »
« L’honneur est pour nous aussi ! »
« Philea, félicitations pour être devenue membre de la tribu ! »
« Cela signifie-t-il que vous faites tous partie de la famille de Bariel maintenant ? Félicitations ! »
Lorsque les guerriers levèrent leurs verres, Beric se joignit à eux en levant le sien. Viviana inclina son verre en signe d’accord, tandis qu’Ian tendait un verre au petit invité assis à côté de lui, le remplissant à ras bord du lait que l’enfant aimait.
« Félicitations spéciales aux guerriers qui nous ont rejoints, et en particulier au beau fils de Philea. Philea et Nersarn, veuillez prononcer vos vœux de destin devant toutes les personnes présentes. »
Au geste de Viviana, le pianiste retroussa ses manches et commença à jouer des notes chaleureuses. Des sifflements et des exclamations fusèrent de partout.
« Seigneur Nersarn, le voile est-il si lourd ? »
« Hahaha ! Il a perdu la tête. Kakantur aurait dû être là pour voir ça ! »
En temps normal, Nersarn aurait plissé les yeux et leur aurait dit de se tenir correctement, mais il avait complètement oublié même cela.
Juste pour aujourd’hui, avant d’être Nersarn, il était l’être aimé de Philea. Tout le monde était témoin de première main de la façon dont l’amour pouvait transformer quelqu’un en un tel idiot.
« Seigneur Nersarn. »
Lorsque Philea sourit timidement et tendit la main, il glissa une vieille bague à son doigt. Elle était délavée et ne comportait pas le moindre bijou.
Perplexe, Hale se pencha vers Ian et demanda.
« Cette bague est-elle appropriée ? »
Elle semblait trop modeste pour la mère du Ministre du Ministère Impérial de la Magie. Jin semblait également curieux, dressant subtilement les oreilles.
« Il a dit que c’était une qu’il portait depuis qu’il était très jeune. Faite par son grand-père, apparemment. Kakantur offrira des bagues lorsqu’ils descendront à Hielo. Tout cela était assez soudain, après tout. » ṛᴀŊ𝖔ＢÈṩ
Ah, c’est vrai. Ils étaient pratiquement tombés du ciel à cause des troubles civils.
Bien que ce ne fût rien de spécial, Philea semblait entièrement satisfaite, la portant à ses lèvres à plusieurs reprises. Elle semblait incarner de tout son être ce que le bonheur signifiait vraiment.
Viviana déplia la déclaration de mariage.
« À partir de cet instant, Philea et Nersarn jureront d’être l’unique amour l’un de l’autre. Si quelqu’un s’y oppose, qu’il parle maintenant ou se taise à jamais. »
« Si nous parlons maintenant, ne serons-nous pas obligés de nous taire à jamais ? »
« Aucune objection ! Complètement en faveur ! »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
Mais il y avait une personne qui restait silencieuse. Tous les regards se tournèrent vers Ian.Tap tap tap !Même le pianiste frappa une seule touche à plusieurs reprises, pressant la réponse du fils.
Ian sourit, levant légèrement les deux mains.
« Si Mère est heureuse, alors bien sûr que j’approuve. »
« En effet. Je suis si très heureuse. »
Alors que Philea rayonnait en montrant sa bague, Viviana leva son verre et proclama.
« Excellent. Toutes les personnes présentes ont été témoins de l’union de Philea et Nersarn. Nous sommes des témoins sacrés et des amis qui veilleront sur eux éternellement. Portons tous un toast. »
« Levez vos verres ! »
« Aaah ! Ils s’embrassent ! Ils s’embrassent ! »
« Oh là là, couvrez les yeux des enfants. »
« Pas question ! La déclaration vient de dire que nous devrions veiller sur eux ! »
Cling ! Cliing !
Alors que les verres s’entrechoquaient, l’agitation à peine contenue éclata finalement. Les guerriers semblaient vraiment déterminés à taquiner Nersarn, faisant continuellement des blagues, tandis que Beric grimpait sur sa chaise et agitait sa bouteille.
« Je vais chanter une chanson ! On ne peut pas s’en passer un jour pareil ! »
« Donne tout ce que tu as ! Ouais ! »
Boum boum ! Bouuuum !
Alors qu’il tapait des pieds pour garder le rythme, les guerriers répondirent en applaudissant. Le chant tonitruant de Beric fit éclater tout le monde de rire, tellement c’était ridicule.
« … Que quelqu’un traîne ce salaud vers le bas. »
« Quel désastre. Où prend-il cette assurance ? »
« Non ! Lâchez-moi ! La suite est bonne ! »
« Pianiste, ignore-le et continue de jouer. »
Le pianiste martela les touches de toutes ses forces, comme s’il essayait de noyer la voix de Beric. Un par un, les guerriers commencèrent naturellement à danser autour des tables. Autour de Philea, les enfants tournoyaient en cercles, criant des acclamations.
Bien que Philea balançât maladroitement sa robe, elle ne pouvait s’arrêter de sourire.
« Ian et le, euh, petit invité à côté de toi peuvent danser aussi s’ils le souhaitent. C’est un jour heureux, après tout. »
Romandro, qui dansait avec Viviana, donna un coup de coude à l’épaule d’Ian.
Cela surprit en fait Jin. L’enfant avait seulement pensé, juste un tout petit peu, à quel point les autres enfants semblaient envieux alors qu’ils jouaient librement. C’était comme être pris sur le fait. Les expressions pouvaient-elles être vues sous le masque ? Jin toucha nerveusement sa surface sans raison.
Bruissement
Alors qu’Ian se levait avec un sourire, Hale se figea comme choqué. Est-ce qu’Ian allait vraiment danser ? Cet Ian ?
« Pianiste. Je vais jouer un morceau, alors s’il vous plaît, reposez-vous. »
Ah, ça lui ressemble plus. Bien sûr que cet Ian ne ferait pas une chose pareille.
Ian demanda au pianiste de le laisser utiliser le piano et s’assit à la place. Puis lentement, se remémorant des souvenirs, il commença à bouger ses doigts.
C’était comme une douce brise printanière.
Le genre de musique qui faisait naturellement balancer les têtes,bruissement bruissement.
« Le Seigneur Ian sait aussi jouer du piano ? »
« Il est très doué. Wow, c’est vraiment merveilleux à écouter. »
Depuis quand ? Philea pencha la tête avant de se souvenir de ses jours de formation adoptive à Brats, et sourit amèrement. Il avait dû l’apprendre à ce moment-là.
« Petit. »
Philea fit signe à Jin, assis seul. Comme pour dire viens ici et danse avec nous, si tu veux.
Jin tripota nerveusement du bout des doigts. Bien que familier avec les danses des cercles sociaux, l’enfant n’avait jamais appris à se fondre dans une atmosphère aussi naturelle.
Incable de regarder plus longtemps, l’un des enfants du quartier accourut et attrapa le bras de Jin.
« Hein ? Heuuh ? »
« Qu’est-ce que tu fais ? Quand quelqu’un t’invite à te joindre, tu devrais jouer ensemble. »
Parmi des enfants de taille similaire, Jin se fondit naturellement dans le groupe. Jin éclata de rire en voyant les mouvements comiques des enfants, et bientôt profita de la musique en tenant la main de Philea et en tournant.
Lorsque Beric essaya de s’immiscer, les guerriers l’attrapèrent par le col, disant qu’ils devraient juste boire, tandis qu’Ian observait tout cela de près.
L’enfant ne le saurait pas.
« Ahahahaha ! »
Que c’était la première fois qu’il riait à gorge déployée comme ça.
Et Ian ne le saurait pas non plus.
« Ian, regarde ! »
« Wow, il rit tellement. »
Qu’il affichait lui-même un sourire rarement vu.
Clac clac !
Hiii !
Une seule calèche filait à travers les rues du soir.
Derrière le siège du cocher flottait un drapeau indiquant qu’elle appartenait au Ministère de la Magie du Palais Impérial. Bien que ce fût un quartier résidentiel au coucher du soleil, une faible lumière se détachait au loin.
« C’est par là ? »
« Je crois que oui. Veuillez vous arrêter tout près. »
Le cocher serra fermement les rênes à la demande du mage. Quelques calèches étaient déjà garées devant le manoir de Romandro.
Un mage en robe noire inspecta les environs. Il sonna prudemment à la porte d’entrée.
Ding-
Boum ! Boum boum !
« Il y a quelqu’un ? »
À en juger par les sons bruyants provenant du jardin, il était clair que personne n’était encore allé se coucher.
Bientôt, la porte s’ouvrit.
Beric, légèrement ivre, renifla l’air.
« Quoi ? D’où venez-vous ? »
« Le Seigneur Ian et le Seigneur Romandro sont-ils ici ? Je viens du Ministère de la Magie. Veuillez les appeler rapidement. »
« Ah, attendez. Iaaan ! Romaaan ! »
Au cri de Beric, Ian tourna la tête de l’endroit où il buvait à table. Romandro à côté de lui fit de même. Contrairement à Ian qui était légèrement éméché, Romandro semblait à moitié hors de lui.
« Quelqu’un du Ministère de la Magie est là. »
« Quel est le problème ? »
« Seigneur Ian, Seigneur Romandro. Je m’excuse de déranger votre jour de congé. »
Ils avaient l’air différents de d’habitude, portant juste des chemises légères aux manches retroussées, semblant s’amuser complètement. Ian reçut la lettre que le mage lui tendait.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Un message du Premier Ministre. On m’a ordonné de le livrer personnellement, alors je suis venu. Je ne connais pas les détails. »
« Devons-nous aller au palais maintenant ? »
« Non. Cependant, il y a une réunion tôt demain matin. Son Altesse le Prince Héritier a annulé tous ses engagements aujourd’hui en raison de sa mauvaise santé. »
Aux mots du mage, Romandro jeta un coup d’œil derrière lui. Les mots « Ce Prince Héritier est actuellement en train de jouer à des jeux de société avec les enfants du quartier » faillirent lui échapper.
Ian murmura tout en jaugeant l’épaisseur de la lettre du bout des doigts.
« Demain matin signifie abandonner notre jour de congé. »
« Je suis désolé. Et c’est votre premier depuis votre entrée en fonction. »
« Ce n’est rien. Vous n’avez pas à être désolé. Rentrez en toute sécurité. »
« Oui, Seigneur Ian. Je vais préparer la réunion à l’avance. À bientôt au palais alors. Adieu. »
Grincement
Boum !
Ils avaient pris deux jours de congé, et ne pouvaient même pas en profiter entièrement ! Romandro grommela qu’il aurait dû boire moins s’il avait su que cela arriverait.
Déchirure, Ian déchira l’enveloppe et en examina le contenu.
« Qu’est-ce qui ne va pas, Ian ? »
« C’est certainement une affaire digne d’un contact du Premier Ministre. »
Ian s’appuya contre le mur et murmura. Il avait remarqué que c’était quelque peu problématique.
« Il semble qu’il y ait eu une perturbation dans le calendrier de retour de la délégation de Clifford. »
« Quoi ? À Clifford ? Nous ont-ils contactés ? »
« Non. Une unité de garde voisine a envoyé un rapport urgent. Lorsqu’ils ont enquêté sur une perturbation à l’extérieur du territoire pendant la nuit, il y avait des traces évidentes de bandits. L’emplacement et le moment correspondent apparemment au calendrier de retour de Clifford. »
« Alors ! Le Prince Noah a-t-il rencontré des bandits ? »
Romandro se serra les joues sous le choc. N’est-ce pas un problème énorme ? Des invités de marque rencontrant des bandits sur le territoire de Bariel alors qu’ils rentrent chez eux !
Mais Ian secoua la tête. Si c’était le cas, ce serait en fait une chance. Ils n’auraient qu’à gérer les conséquences sans poser de questions.
« Bien que Clifford semble clairement avoir été attaqué, le problème est que les parties impliquées le nient. Selon le message par pigeon voyageur, Clifford affirme qu’ils se dirigent vers la frontière sans problème. »
« Q-qu’est-ce que ça veut dire ? »
« En effet. »
Romandro pencha la tête, confus. Bien que les circonstances l’indiquassent clairement, ils prétendaient en fait le contraire.
Du point de vue de Clifford, il serait en fait avantageux de soulever même des problèmes mineurs avec Bariel. Avec une alliance qui approche bientôt, quelle meilleure stratégie pourrait-il y avoir pour s’assurer l’avantage ?
« Je ne comprends pas. »
« Il semble que le Premier Ministre partage cette pensée, d’où l’appel à la réunion. »
Ian sourit légèrement en pliant soigneusement la lettre.
Bien qu’il ne dise rien, Romandro pouvait le sentir. N’était-ce pas le supérieur qu’il avait servi pendant tout ce temps ? Il plissa les yeux en étudiant l’expression d’Ian.
« Qu’y a-t-il ? Ian ? »
« Que voulez-vous dire ? »
« Pourquoi mes yeux me disent-ils que vous savez tout ? Hmm ? »
« Vous devez être passablement ivre. »
« Non ? Je ne suis pas ivre ? Vite, dites-moi ce que vous avez en tête. »
Ian lui tapota l’épaule tout en mettant le papier dans sa poche. Puis il hocha la tête en regardant le petit invité au loin, riant et discutant avec des enfants du même âge. C’était une instruction mêlée d’un soupir.
« Nous devrions renvoyer les enfants chez eux maintenant. Demandez à Hale d’escorter nos petits invités. »
Bien que Xiaoshi fût là, le soleil ne se couchait-il pas ?
Alors que Philea, prise dans l’atmosphère, agitait la main, Ian lui fit un signe en retour. Il pouvait sentir le regard de l’enfant masqué dirigé vers lui.
« … La nuit tombe. Il est temps de rentrer maintenant. Enfin. »