Chapitre 270
Le terrain d’entraînement du Palais Impérial était bondé de soldats de la Garde Impériale et du Département de la Défense Impériale. En amont de la sélection des talents, ils passaient également des examens de promotion interne.
Surtout pour la Garde Impériale, deux postes de capitaines étaient vacants. Tout le monde s’efforçait d’augmenter sa force et de perfectionner ses compétences.
Barsabe, gravement blessée, s’appuyait sur la balustrade du deuxième étage, observant ses camarades s’entraîner.
« Oh là là, Mademoiselle Molaire. Vous ne pouvez pas vous entraîner, mais vous êtes toujours assidue ? »
« Ah, vraiment. »
Sa colocataire lui appliqua une boisson froide sur la joue, déplorant l’absence de sa molaire. Barsabe la prit brusquement et en but la moitié d’une traite.
Depuis ce jour de pluie, le jour où Barsabe avait survécu à l’armure noire, tout le monde était comme ça. La première blague qu’elle avait entendue alors qu’elle était allongée sur son lit d’hôpital était du genre : « Tu n’as vraiment plus de molaire. »
« Pourquoi vous continuez à m’appeler Molaire alors que je n’en ai plus ? »
« Parce que tu n’en as plus. On commémore ça. »
« Notre Mademoiselle Molaire ne connaît-elle pas le mot ‘auto-entraînement’ ? »
« Je vais vraiment mourir ! »
« Hahaha ! »
Tandis que ses camarades s’entraînaient dans la sueur et les cris, Barsabe ne pouvait que regarder, apathique. Tout son corps la démangeait de bouger, mais elle ne pouvait rien faire. On lui avait dit que si elle forçait maintenant, elle risquait de ne plus jamais pouvoir tenir une épée.
Elle fronça les sourcils, fixant le centre du terrain d’entraînement. Sa colocataire suivit son regard.
« Il est fou, non ? Il est comme ça depuis une heure. »
« On s’est fait tabasser ensemble, mais je ne sais pas pourquoi ce salaud va si bien. C’est injuste. »
C’était Beric. Il parcourait le terrain d’entraînement avec des sacs de sable attachés. Courir, rouler, se faire gronder par le Capitaine Jeirutt, charger avec une épée et se faire battre. Il répétait cela depuis une heure sans répit, mais ne montrait aucun signe de fatigue.
Sa colocataire secoua la tête, cherchant une cigarette.
« Tu as au moins l’excuse d’être blessée, mais je suis en parfaite santé et je n’arrive toujours pas à suivre l’endurance de ce type. Que se serait-il passé s’il n’avait pas été poignardé à l’estomac ? »
Barsabe laissa échapper un soupir, entre envie, surprise et lamentation, et baissa la tête. Voyant cela, sa colocataire lui tapota l’épaule avec espièglerie pour la réconforter.
« Ne sois pas comme ça. Si tu te sens mal, tes blessures guériront plus lentement. Il y a des rumeurs selon lesquelles il n’est pas humain, tu sais. »
C’était une rumeur qui s’était répandue à partir de l’enquête de fond du Capitaine Jeirutt sur Beric. Bien sûr, le point de départ était la capacité de récupération miraculeuse de Beric et son comportement qui ne ressemblait à celui d’aucune personne normale.
Barsabe fronça les sourcils et ricana.
« Pas humain ? C’est drôle. J’admettrai qu’il est un chien, par contre. »
« Je penche pour ça aussi. Plus je le regarde, moins il semble humain. Haha. »
Combien de personnes ont dû voir le corps nu de Beric en soignant ses organes déchirés et ses membres mutilés ? S’il n’était pas humain, il y aurait dû y avoir des particularités sur son corps. Au lieu de vagues rumeurs, des mots plus concrets et certains seraient sortis.
« C’est pour ça que le Capitaine Jeirutt le pousse comme ça ? »
« Pousser ? Il le bat toute la journée. »
« … Avez-vous déjà vu le capitaine bouger inutilement ? »
À la question de Barsabe, sa colocataire haussa simplement les épaules. Beric et Xiaoshi étaient presque les seuls étrangers en dehors de la Garde Impériale et du Département de la Défense. Néanmoins, le Capitaine Jeirutt les instruisait en même temps que la Garde Impériale et ne faisait aucun effort pour le cacher.
Vlan !
« Aaaah ! »
Bien sûr, avec un bruit de coup clair, le cri de Beric retentit. Le fauteur de troubles avait été frappé par le Capitaine Jeirutt. Tout le monde avait jeté des regards furtifs à Beric en faisant semblant de ne pas le faire, mais maintenant ils se tournaient ouvertement pour regarder.
« Ça fait mal, le vieux ! Regarde ! »
« … C’est quoi ce bordel ? »
« Non, regarde ! Regarde ça ! Bosse ! Bosse ! »
Vlan !
Beric se serra le front et tomba en avant. Son corps était déjà trempé et mou de sueur, c’était donc une ruse pour s’allonger et se reposer. Réalisant cela, Jeirutt fit claquer sa montre de poche en guise d’avertissement.
« Si tu ne te lèves pas dans 1 minute, tu es banni du terrain d’entraînement à partir de maintenant. »
« Aaaaargh ! »
C’était un cri mêlé d’agacement, mais son corps était appliqué. Beric se leva d’un bond et balança ses poings en l’air. Même sans regarder, il était clair qui il imaginait.
« Oh, vraiment. Attends juste que je devienne capitaine ! »
« … Haa, haa. »
Alors que Xiaoshi essayait de passer, respirant bruyamment, Beric se roula pour lui bloquer le chemin. Pendant que Beric agitait son épée et faisait des histoires, Xiaoshi exécutait avec diligence l’entraînement de base ordonné par Jeirutt.
Beric agrippa son épée, se rapprochant d’elle.
« Xiao, tu as fini tes tours ? »
« … Encore, deux, à faire. »
« Disons que tu les as faits, sois mon partenaire d’entraînement. Les autres gars ne veulent même pas me regarder. »
Xiaoshi essuya sa sueur et reprit son souffle un instant. N’est-ce pas évident ? Même si on appelle ça un entraînement, cela reste un petit match où il y a un gagnant et un perdant. Quel avantage y a-t-il à rivaliser avec quelqu’un sans statut ? Si vous gagnez, c’est match nul ; si vous perdez, c’est la catastrophe des catastrophes.
La plupart étaient en vue de promotions, ils devaient donc être astucieux dans le choix de leurs adversaires. Et surtout—
« Haa, haa, nous sommes des étrangers, n’est-ce pas ? »
Il y avait un mécontentement sous-jacent. Qui étaient ces types pour utiliser le terrain d’entraînement du Palais Impérial, et pourquoi le Capitaine Jeirutt les supervisait-il personnellement ? Le traitement préférentiel était clair, et chaque fois que Beric provoquait une agitation, les regards environnants devenaient plus agressifs.
De plus, le fait que Beric traitait l’entraînement comme un vrai combat était aussi l’une des raisons pour lesquelles ils l’évitaient.
« Et alors si nous sommes des étrangers ? Nous allons bientôt faire partie de la famille de toute façon. »
« … Je vais finir mes tours. »
« Non ! Arrête cette course ennuyeuse et entraîne-toi avec moi ! Entraîne-toi ! Frappons avec nos épées correctement ! Xiao, je vais vraiment y aller doucement, ça ne fera pas mal. D’accord ? »
Beric s’accrocha à la jambe du pantalon de Xiaoshi. Se sentant gênée un instant, Xiaoshi s’arrêta aussi, pensant se reposer un peu comme ça. Beric secoua son corps d’avant en arrière, criant.
« Entraînons-nous ! »
« Hé. Pourquoi tu ne fermes pas ta gueule ? »
« Hein ? Moi ? »
« Oui. Qui d’autre est là à part toi ? »
À ce moment-là, un soldat du Département de la Défense Impériale avertit d’une voix pleine de déplaisir. Beric, toujours accroché à la jambe de Xiaoshi, tourna la tête pour regarder la personne.
« Alors, tu vas t’entraîner avec moi ? »
« … Toi ? Espèce de salaud mal élevé. »
« C’est toi qui m’as tutoyé en premier, idiot. Mémoire d’une seconde ? Si tu ne vas pas t’entraîner, occupe-toi de tes affaires et fais ce que tu faisais. Putain de salaud qui cherche la bagarre. »
Alors que la tension montait rapidement, les alentours devinrent bruyants. Le côté du Département de la Défense Impériale exprimait ses frustrations refoulées, disant que ce qu’ils attendaient était enfin arrivé, tandis que la Garde Impériale chuchotait et reculait.
« Le Département de la Défense Impériale n’est pas au courant pour Beric ? »
« S’ils étaient en dehors du palais à ce moment-là, peut-être pas. »
« S’ils ne savent pas, ils devraient au moins rester tranquilles. Au moins à moitié décents. »
Pensent-ils que la Garde Impériale reste silencieuse parce qu’elle est stupide ? Ils savent, car ils ont vu Beric s’entraîner avec le Capitaine Jeirutt. Non seulement ses compétences, mais sa forte obsession de gagner rend le processus assez imprévisible.
Ce ne serait que leur perte s’ils se blessaient avant une promotion. Et avec le Capitaine Jeirutt qui veillait sur lui, ils n’étaient pas en position de dire quoi que ce soit.
« … Ah, entraînement ? C’est ce que tu veux ? »
Clac !
Incapable de contrôler sa colère montante, l’homme frappa le visage de Beric. C’était trop soudain. Beric bavardait, et Xiaoshi se rafraîchissait, agitant son vêtement supérieur. La tête de Beric fut complètement rejetée en arrière par l’attaque de l’homme.
« Espèce de petite merde, qui crois-tu être pour continuer à faire l’idiot ici ? Tu m’énerves depuis des jours, et c’est une bonne occasion. Je vais m’assurer que tu ne puisses plus revenir ici. Entraînement ? Faisons-le. »
« … Ahaha. »
Sifflement.
Du sang coulait du nez de Beric tandis qu’il redressait la tête. Mais en contraste, ses yeux pétillaient. La joie d’avoir enfin trouvé un adversaire digne de ce nom était palpable. Tap ! Juste au moment où Beric était sur le point de charger de toutes ses forces avec son épée noire—
« Beric. »
La voix de Jeirutt l’arrêta.
« Ce n’est pas l’heure de l’entraînement maintenant. Il y aura des inconvénients si vous causez une agitation. Et vous. Déclinez votre affiliation. »
« … Je suis Hemp de la 294e unité de la 4e armée du Département de la Défense Impériale. »
« Soldat Hemp, la Garde Impériale ne s’entraîne pas maintenant, vous devriez donc vous arrêter et reculer également. »
Il jeta un coup d’œil à l’épée arrêtée en l’air, puis inclina la tête. Il n’avait aucun regret, ayant réussi à placer un bon coup. Au contraire, il était reconnaissant d’avoir été arrêté. L’homme traîna les pieds en retournant à contrecœur vers ses camarades.
« Ugh… »
Pendant ce temps, la main de Beric tenant l’épée tremblait tandis que le sang de son nez gouttait. Il essayait d’endurer comme on lui avait dit, mais c’était vraiment difficile. Il voulait immédiatement plonger la lame de son épée dans la chair de cet homme, la découper et le faire saigner.
Grincement.
Le bruit de grincement de dents était clairement audible. Les chevaliers de la Garde Impériale chuchotèrent à nouveau en voyant cela. Ce type bestial écoutait vraiment le Capitaine Jeirutt ? Incroyable.
Mais son tempérament semblait inchangé. Beric jeta son épée et cria de frustration.
Clang !
« Ah, putain ! C’est vraiment de la merde ! J’ai été frappé une fois ! Mon nez saigne ! »
« Si tu ne peux pas le supporter, arrête. Personne ne t’oblige à faire ça. Le terrain d’entraînement serait plus agréable sans toi. Je l’accueillerais même favorablement, en fait. »
« Jeirutt ! Bon sang ! Attends un peu ! »
Bang ! Boum boum !
Il donne plusieurs coups de pied au sol comme s’il était rempli de colère. Xiaoshi tendit de l’eau à Beric, qui la versa sur sa tête pour se rafraîchir au lieu de la boire.
« Hah, merde. »
« … Tu te débrouilles bien. »
« Ça, c’est se débrouiller bien ? »
Xiaoshi hocha la tête. Jeirutt enseignait maintenant la discipline à Beric, et Beric l’acceptait. Pour quelqu’un qui vivait comme un voyou de porter un uniforme, ce processus n’est-il pas essentiel ?
Xiaoshi le savait par expérience. Pour obéir à quelque chose, réprimer ses instincts est le commencement.
« Si j’avais su que ce serait comme ça, je n’aurais pas dit ces choses au début. »
Quand ils sont arrivés pour la première fois sur le terrain d’entraînement, Jeirutt était plus proche d’amadouer Beric. Le simple fait d’être un épéiste magique le rendait précieux.
Mais—
« Je veux être le numéro un. »
« Tout le monde veut ça. Mais au final, ceux qui y parviennent sont ceux qui le désirent plus désespérément que les autres. Tu ne veux que la force. Peu importe la profondeur de ce désir, ta force motrice n’est que cette seule chose. »
« Et alors ? Y a-t-il autre chose à part ça ? »
« Beric, crée du sens. Décide ce que tu veux faire de ta force. Si tu ne le fais pas, il sera difficile d’atteindre ton objectif, et même si tu y parviens, il sera difficile de profiter pleinement de cette joie. »
Le conseil de Jeirutt lui rappela ce jour-là. Au-delà de la violence de son père et des attaques de bandits, ce jour récent. Quand Timothy lui avait demandé si Ian et lui étaient vraiment amis, et qu’il avait été à court de mots, incapable de se vanter de quoi que ce soit.
« Après tout ce discours, qui aurait cru qu’il changerait complètement d’attitude et me pousserait comme ça ? Putain, je me suis fait avoir, vraiment. Je n’aurais pas dû laisser Ian en parler ! »
Crac !
Beric froissa la bouteille d’eau et la jeta loin. Puis il s’enfuit comme pour évacuer sa frustration. Xiaoshi, qui avait soudainement perdu sa bouteille d’eau, soupira.
Tap !
Et sans un mot de plus, elle recommença à courir. Tous deux voulaient la même chose. Être sélectionnés et prouver leur valeur. C’était la manière d’en faire bénéficier leurs camarades et eux-mêmes.
Jeirutt regardait les deux, un sifflet à la bouche. Les chevaliers de la Garde Impériale regardaient aussi. Jeirutt souffla fort dans son sifflet et cria.
« J’en vois qui se relâchent avec leurs épées. Continuez à bouger ! »
« Oui, monsieur ! »
« Si vous avez des plaintes, accédez au poste de capitaine ! Peu importe à quel point vous criez d’en bas, je ne peux pas vous entendre ! »
« Hyaah ! »
Tuit !
Le terrain d’entraînement du Palais Impérial connut ses jours les plus bruyants. Jour et nuit, les cris de guerre des challengers ne cessaient pas alors qu’ils s’efforçaient d’atteindre leurs objectifs.
Et en ce jour tant attendu.
C’était le début de l’examen de sélection des talents qui se déroulerait sur deux semaines. Des personnes avec des étiquettes numérotées sur la poitrine étaient alignées, attendant d’entrer sur le terrain d’entraînement. Beric et Xiaoshi étaient parmi elles.
« Entrez en file indienne. Gardez votre ordre et votre espacement ! »
« Nous appellerons les noms du premier rang. Allez là-bas pour un simple examen physique, puis venez pour le test de condition physique de base. Ceux qui sont en dessous du niveau quitteront immédiatement le palais, et ceux qui réussissent, apportez vos étiquettes de nom. Nous établirons un calendrier d’entraînement. »
« Silence ! Ne causez pas d’agitation ! »
« Vous là-bas ! Laissez vos armes à l’entrée ! »
C’était bruyant, très chaotique. Beric attrapa le bras de Xiaoshi, qui se tenait juste devant lui, le secouant pour relâcher sa tension et son excitation.
« Wow, il y a tellement de putains de gens. »
« …… »
« Hein ? Xiao, regarde là-bas ! »
Beric tourna la tête de Xiaoshi vers le haut. Des personnes familières se tenaient devant la balustrade du deuxième étage. Ian, Romandro et Jin les regardaient tous les deux.
Alors que leurs regards se croisaient, Romandro agita les deux mains en guise de salutation. C’était un encouragement à bien faire sans se blesser. Jin leva également une main avec précaution, et Ian souriait simplement, le menton posé sur sa main.
« Iaaaan ! »
« …… »
« Xiao, crie aussi. Monsieur ! Romaandroo ! »
Bien que l’appel ait été étouffé par le bruit, il parvint à Ian. Il sourit et hocha la tête. Comme pour dire, eh bien, voyons ce que vous valez.
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