Chapitre 159
Contrairement à l’atmosphère agréable des autres départements, l’entrée du Département de gestion des pierres de mana était différente, à commencer par l’air ambiant. Les murs poisseux, la poudre et la poussière collées pêle-mêle, les boîtes de stockage de pierres de mana brillant dans l’obscurité, cet endroit qui contenait la chaleur et le froid tels quels rappelait les ruelles d’un marché.
« Essayez de baisser le feu. »
« Étrange. Le seuil est beaucoup plus bas, n’est-ce pas ? »
« Ne faites pas ça, j’ai dit de baisser le feu ? »
Boum !
À chaque pas, d’étranges bruits résonnaient de toutes parts. C’étaient les traces de recherches écrasant, broyant et faisant bouillir des pierres de mana. De temps en temps, il y avait des bruits d’explosions, mais personne n’y prêtait beaucoup attention. Ils protégeaient seulement les flacons de leur corps afin que leurs recherches ne soient pas perturbées.
« Hahaha… C’est brillant, brillant. »
Ian s’appuya contre la porte et observa le dos d’Akorella. Un espace complètement coupé de l’extérieur. Seule la faible lumière violette des pierres de Luron éclairait son visage. C’était véritablement l’apparence d’une folle. Le subordonné d’Akorella frappa à la porte pour signaler sa présence.
Toc toc.
« Cheffe Akorella. »
« Pourquoi !! Je vous ai dit de ne pas m’appeler quand je fais des recherches ! »
« Le ministre Ian est arrivé. »
« Oh ? Vraiment ? »
Le changement d’attitude fut si rapide qu’il en était effrayant. Elle retira ses lunettes et ses gants et s’approcha d’Ian.
« Qu’est-ce qui vous amène ? Monsieur le Ministre ? J’ai soumis le rapport comme vous me l’aviez demandé. Ah, non. Ce n’est pas nécessaire. C’est le moment idéal. Venez par ici. Lorsque les pierres de Luron sont soumises à une augmentation progressive de la pression à des températures ultra-basses, le changement des bulles se produit beaucoup plus activement. Mais nous ne l’avions reçu que sous forme de poudre, alors comment aurions-nous pu le savoir ? Ah, donc ce que je veux dire, c’est… Cette bulle est pratiquement le cœur de la pierre de mana— »
« Cheffe Akorella. »
Ian calma Akorella, qui divaguait avec enthousiasme. Puis il posa un rapport d’un pouce d’épaisseur sur le bureau et sourit largement.
« C’est ce que je suis venu demander. J’apprécierais que vous rédigiez les rapports d’une manière facile à comprendre la prochaine fois. D’après ce que j’ai compris en gros, vous pouvez éliminer les effets secondaires mentionnés dans la Potion de Vérité. »
« C’est exact. Vomir du sang après l’avoir bue contribuait grandement à l’impact négatif externe. C’était un point qui devait être résolu pour la commercialisation, alors j’y ai réfléchi. Je pense que ce ne sera pas un problème. »
En effet, ce qui change le monde, c’est l’argent et la volonté. La recherche est devenue beaucoup plus facile une fois que les morceaux de pierres de Luron sont arrivés. Ian continua de feuilleter le rapport et demanda.
« Il n’y a pas de problèmes avec l’efficacité ? »
« Cela semble varier en fonction de la quantité de pierres de Luron ajoutée. À l’origine, la fonction ne fonctionnait qu’au moment où l’on vomissait du sang, mais en résolvant les effets secondaires, il pourrait être possible de l’ajuster en fonction du temps. Puisque nous nous concentrons sur la commercialisation, nous en discuterons d’abord avec d’autres départements. »
Boum !
Une autre explosion fut entendue du bout du couloir. Il était clair que la recherche de quelqu’un avait échoué. Ian hocha la tête, indiquant qu’il avait compris, et tapota la table.
« Et ceci est une question basée sur une intuition. »
« Oui, oui. Demandez ! Je ne sais pas ce que c’est, mais quand vous commencez comme ça, c’est presque toujours juste. Ce sera une bonne intuition. »
Quand les yeux d’Akorella pétillèrent, son subordonné quitta le laboratoire, l’air de ne plus pouvoir le supporter. Une fois qu’ils furent seuls, Ian croisa les bras et sourit.
« Il n’y avait pas un seul mot sur la neutralisation de la Potion de Vérité dans le rapport. Prévoyez-vous de soumettre un rapport séparé ? »
« Oho ! Monsieur Ian. Vous êtes perspicace. »
La recherche sur la Potion de Vérité était menée dans un but de commercialisation. Être commercialisé signifiait être choisi par le marché, et la manière la plus simple d’être choisi par le marché était de viser un compromis.
Par exemple, si les épées se vendent bien, les boucliers se vendront bien aussi, et si les poisons se vendent bien, les antidotes seront également très demandés. Ce serait la même chose pour la Potion de Vérité. Assurément, il y aurait une demande explosive pour sa neutralisation.
« Le Ministère de la Magie, bien sûr, n’a pas l’intention de rechercher officiellement la neutralisation. Mais qui sait pour les pays étrangers ou les pharmaciens inconnus sur le marché. Découvrir à l’avance des moyens de neutraliser la Potion de Vérité est finalement la méthode pour maximiser les profits à long terme. »
« Honnêtement, je ne suis pas douée pour de tels calculs personnels, je suis juste curieuse d’une lance qui perce tout et d’un bouclier qui bloque tout. Quelques cas d’erreur qui se neutralisent lorsqu’ils sont ingérés ont été découverts. J’avais l’intention de les organiser et de vous les donner séparément. »
« Cette information est confidentielle. »
« Bien sûr. Vous n’avez pas à vous inquiéter pour nos gars. Ils sortent rarement parce qu’ils ne font que de la recherche. »
Boum !
Une autre explosion. Quand même la fumée âcre s’éleva, Ian fronça les sourcils. Comme pour demander si cette situation était vraiment acceptable. Mais Akorella fouilla dans le tiroir avec familiarité. De la poussière tomba entre les parchemins empilés.
« Euh, je l’ai mis ici, mais où est-il passé ? Quoi qu’il en soit, je vais l’organiser grossièrement et le soumettre aujourd’hui. »
« Je serai au bureau du ministre pour le moment, alors montez directement. »
« Oui. Compris. Ministre Ian, loyauté, loyauté ! »
Non seulement il avait fourni une grande quantité de pierres de Luron, mais il était aussi quelqu’un qui comprenait la recherche. Akorella fit un salut espiègle, pensant que c’était vraiment une bonne chose qu’Ian soit devenu ministre à la place de Wesleigh.
« Bon travail. »
Ian agitait constamment la main en l’air en quittant le Département de gestion des pierres de mana. Ne comprenait-il pas trop bien pourquoi les mages appelaient cet endroit une « tanière » ? Ce n’était pas comme ça 100 ans plus tard, il semblait que la personnalité du chef influençait définitivement l’atmosphère du département.
« Ce côté semble à peu près prêt. »
« Vous êtes là ? Monsieur le Ministre. »
« Quelqu’un du Département de l’Administration vient de passer. »
« Le Département de l’Administration ? »
Quand Ian revint, Tommy le suivit timidement et déposa une pile de documents. Qu’est-ce que c’était encore, Beric fronça les sourcils comme s’il était dégoûté, allongé sur le canapé en train d’éplucher un Gulla.
« Ils sont venus vérifier si la fabrication de la Potion de Vérité se passait bien. Un calendrier a été établi, et ils ont demandé s’il y avait des contretemps. Juste au cas où, je leur ai dit que j’écrirais une réponse séparée. »
C’était une sorte d’épreuve. Une épreuve pour déterminer si la malédiction dont Gale avait témoigné était vraie ou non. La direction dans laquelle les rapides du Palais Impérial tourbillonneraient serait déterminée par les résultats de cette journée.
D’après ce qu’il pouvait deviner, le chemin était à peu près visible, mais c’était littéralement des rapides, donc cela ne pouvait pas être parfaitement tracé. Qui sait où les gouttelettes d’eau éclabousseront ?
« Dites-leur qu’il n’y a pas de problèmes. »
« Oui. Compris. »
« Gale échappe de peu à la mort et gagne un bouclier que personne ne peut toucher pour le moment. »
Puisque sa mort serait la mort de Bariel. Cela sera révélé un jour, mais jusque-là, même Mariv ne pourra pas lui nuire facilement.
« Alors, comment Mariv agira-t-il ? C’est lui qui essaie de le faire tomber, et Gale est celui qui s’accroche. Va-t-il simplement le regarder survivre au bord d’une falaise ? »
Absolument pas.
C’est aussi une occasion unique pour Mariv. Afin de ne pas la manquer, il utilisera tous les moyens et toutes les méthodes pour repousser Gale. Pour qu’il ne puisse pas remonter, pour qu’il tombe dans l’abîme.
« Parmi eux, le mouvement ayant le plus grand impact est… »
Ian se mordit la lèvre sans s’en rendre compte. C’était quelque chose d’effrayant même d’y penser, car irrespectueux et choquant, mais ce n’était pas entièrement irréaliste.
« Ian, ton expression est mauvaise à nouveau. »
Beric, qui l’avait observé tranquillement, fit la remarque. N’était-il pas souvent perdu dans de profondes pensées comme ça dernièrement ? Quand Ian sourit largement, Beric serra le poing et parla passionnément.
« Tout le monde fait ça pour gagner sa vie, tu sais ? Ne travaillons pas ! Il nous l’a juste donné grossièrement de toute façon. »
« Il y a aussi des niveaux pour gagner sa vie. Beric, si tu comptes vivre en mangeant juste du Gulla, vas-y. »
« …Alors Ian travaillera un peu plus dur ? »
« Ah, tu l’as senti ? »
Ian fit sentir à Beric la drogue que Gale lui avait donnée. Puisqu’il s’était évanoui et avait eu des hallucinations dès qu’il l’avait sentie à la frontière, si c’était la même chose, la réaction serait la même. Aux mots d’Ian, Beric renifla.
« J’ai raté le dîner parce que je me suis évanoui. »
« C’est la même chose, n’est-ce pas ? Tu as aussi eu des hallucinations ? »
« Oui. Mais c’est un peu moins que la dernière fois. »
« Même si c’est la même drogue, cela varie grandement selon le fabricant et la méthode. Quoi qu’il en soit, ce qui est important, c’est que ce soit de même nature. »
Ian hocha la tête, faisant tournoyer un stylo dans sa main. Quel genre de lien le groupe de marchands distribuant cette drogue avait-il avec Mariv ?
« J’ai envoyé une lettre à Hielo et j’ai également prévenu Mereloth. Je leur ai demandé de découvrir d’où venait cette drogue que Madame Lien m’avait donnée. »
Mais cela prendrait beaucoup de temps. De plus, Madame Lien n’avait fait que mettre la main sur la drogue, et la possibilité qu’elle soit connectée à la force centrale était extrêmement faible. Parce qu’à cette époque, elle ne pouvait pas s’engager dans beaucoup d’activités externes sous la surveillance féroce du comte. Pour l’instant, la méthode la plus rapide et la plus certaine est de recevoir les données que Gale a collectées.
« Un indice sur le groupe de marchands est le talon d’Achille de Mariv. »
Il est préférable d’y penser après la tenue de la réunion. Selon le résultat, ou plus précisément, les actions de Mariv, la réponse qu’il apporterait serait également différente, n’est-ce pas ?
Sifflement.
Ian regarda par la fenêtre, évaluant où le messager qu’il avait envoyé à Hielo pouvait voler. Grâce au jardin qui remplaçait l’annexe, la lumière du soleil se déversait sans retenue.
Et finalement, le jour arriva.
« Vous ne pouvez pas entrer dans le palais aujourd’hui ? Pourquoi ? »
« Aujourd’hui est la date limite de livraison. »
« Je ne connais pas les détails non plus. Un ordre a été émis pour bloquer l’entrée des étrangers au palais autant que possible jusqu’au coucher du soleil aujourd’hui. »
L’atmosphère dans le Palais Impérial était assez différente. Ils étaient féroces et solennels comme ceux qui font face à une bataille, aiguisant leurs lames. Juste au cas où, les gardes minimisèrent les entrées et sorties, et tout le personnel du palais se rassembla devant la grande salle du conseil.
« C’est le Ministère de la Magie. »
« Le Ministère de la Magie est arrivé. »
« C’est le ministre Ian Hielo, n’est-ce pas ? »
« Ah, c’est le nouveau ministre. »
Ian marchait en tête, vêtu de son uniforme complet. Sa cape flottait, et derrière lui suivaient Akorella et les membres du Département des Opérations de Mana. Jusqu’à ce qu’ils atteignent la grande salle du conseil, les murmures autour d’eux ne s’arrêtèrent pas.
« J’ai entendu dire qu’ils avaient nouvellement fabriqué la Potion de Vérité. »
« Ah oui ? Haha, eh bien. »
Aux mots de quelqu’un, ceux qui étaient rassemblés en petits groupes firent d’étranges expressions. Comme si le Prince Gale était fini maintenant. Puisque c’était une potion faite par celui qui était devenu le Ministre de la Magie en s’appuyant sur l’autorité de Mariv, le résultat était évident.
« Mais récemment, je n’ai pas du tout vu le Prince Gale. »
« N’est-ce pas parce qu’il a été maudit ? Il s’abstient de sortir. »
Ian jeta un coup d’œil dans cette direction sans s’en rendre compte. En fait, il était aussi très curieux. Bien sûr, il ne pouvait pas le contacter seul à cause des yeux du public et de Mariv, mais il était resté silencieux même face aux messages.
« J’ai changé la Potion de Vérité et je lui ai même envoyé un moyen de la neutraliser juste au cas où, mais il n’y a eu aucune réponse. »
Est-il devenu fou ? Eh bien, si c’était le cas, il n’avait aucune intention de l’arrêter. À cet instant. Le bruit d’une calèche roulant bruyamment résonna derrière Ian. C’était un cheval magnifique avec une telle impulsion que le sol trembla.
« Ah. »
Et sur le drapeau attaché à la calèche se trouvait l’emblème de la famille Hayman. Ian et le Ministère de la Magie, ainsi que le personnel de chaque département, s’arrêtèrent tous et regardèrent la calèche.
Hiii !
L’homme qui descendit d’un mouvement léger était Gale. Il sourit tranquillement et repoussa ses cheveux en arrière. À l’apparition soudaine de Gale, tout le monde s’inclina et le salua respectueusement.
« Prince Gale, veuillez prendre ma main. »
Et puis, la voix d’une femme se fit entendre. C’était Melania, la plus jeune fille de la famille Hayman. Gale prit naturellement sa main, puis passa son bras autour de sa taille.
« Fais attention, Melania. »
« Avec vous pour me tenir, Votre Altesse, il n’y a rien dont il faille se soucier. »
Tout le monde remarqua que l’atmosphère entre les deux était inhabituelle. Alors que Gale montait les escaliers, ses yeux rencontrèrent ceux d’Ian, et il haussa subtilement les sourcils.
« Tu étais occupé à faire ça. »
C’était l’une des cordes que Gale pouvait saisir avant de tomber de la falaise.
Ian laissa échapper un faux rire et rencontra son regard. Comme pour dire, très impressionnant.