Chapitre 139
Romandro observait anxieusement l’extérieur de la calèche. L’obscurité était complètement tombée, et il n’y avait aucun signe d’Ian. Des heures s’étaient écoulées depuis qu’il était entré.
Tap tap!
Juste à ce moment, il aperçut un garçon aux cheveux d’or descendant le gigantesque escalier au loin. Les environs étaient si silencieux que ses pas légers semblaient audibles. Romandro réveilla le cocher qui somnolait et dirigea la calèche vers Ian.
« Ian. Dépêchez-vous de monter, heuheung ! »
« Je vous ai fait attendre longtemps, monsieur Romandro. »
« Oh là là, oh là là ! Ian ! »
« Chut, ce n’est rien de grave. »
« R-rien de grave, dites-vous ? »
Bien qu’essuyées, il y avait des traces de sang sur son menton et son cou, et surtout, ses vêtements étaient en désordre. Que diable s’était-il passé à l’intérieur ? Romandro s’agitait nerveusement avec une expression abasourdie, incapable de retenir Ian ou de le laisser partir.
En revanche, Ian donna nonchalamment des instructions au cocher tout en arrangeant grossièrement son col.
« Partons. »
« D-devrions-nous trouver un médecin ? »
« Non. Au palais de Son Altesse Mariv. »
« Oui, oui. Compris. »
Hiiing!
Le cocher semblait également effrayé, bégayant lourdement. Romandro, qui était resté bouche bée à vérifier l’état d’Ian, réalisa bientôt qu’il n’y avait aucune blessure.
« Ian. Ce n’est pas votre sang, n’est-ce pas ? »
« C’est mon sang. J’ai pris un sérum de vérité à l’intérieur. Il n’y a pas de douleur physique, mais les effets secondaires sont assez graves. C’est pourquoi tout le monde a peur et s’y oppose. »
Tandis qu’Ian riait, Romandro sourit également faiblement. Il semblait être légèrement soulagé à présent. Il remarqua que la boîte de Luron qu’Ian avait portée avait disparu.
« Pouvez-vous me dire ce qui s’est passé ? Et pourquoi aller au palais de Son Altesse Mariv à cette heure tardive ? »
« Je peux vous le dire, mais il serait préférable pour votre bien-être de ne pas connaître les détails, Romandro. Une grande tempête est sur le point de frapper. »
« U-une tempête ? »
« Ne vous inquiétez pas. Nous serons toujours au centre de celle-ci. Les choses se sont déroulées plus facilement que prévu. »
Lorsque Romandro essaya d’essuyer le visage d’Ian avec un mouchoir légèrement humidifié de salive, Ian refusa d’un revers de main. La raison d’aller chez Mariv maintenant était de lui montrer cet état.
« Retournez simplement. J’enverrai à nouveau un message après avoir confirmé si Wesleigh a vraiment fait des recherches sur la nécromancie interdite. »
Même si c’était un secret absolu au sein du Ministère de la Magie, il ne serait pas difficile pour le prince de le découvrir s’il le voulait. Si tout était vrai, Wesleigh serait sûrement expulsée lors de la réunion de nomination des hauts fonctionnaires la semaine prochaine.
« Alors cette fois, je devrais utiliser Mariv. »
Aller et venir dans la nuit éclairée par la lune, quel genre d’acte était-ce ? Mais c’était quelque chose qui devait être fait un jour. Le pouvoir était à l’origine plus difficile à maintenir en équilibre qu’à pousser d’un seul côté.
« Comment l’administration perçoit-elle actuellement la question du sérum de vérité ? »
« Étant donné que le véritable pouvoir dans l’administration réside chez Sa Majesté l’Empereur, nous n’avons d’autre choix que de suivre sa volonté. Mais les préoccupations grandissent en bas. C’est clairement une potion idéale, mais la manière dont elle provient du Ministère de la Magie n’est pas idéale… »
Ian se remémora les départements au sein du Palais Impérial et les compta un par un. Si ce n’était pas très différent de 100 ans plus tard, il y aurait environ vingt départements au total. Parmi eux, ceux proches du pouvoir réel se réduiraient à une dizaine…
« Mais Ian, n’est-ce pas un peu étrange d’aller directement chez Son Altesse Mariv après avoir rencontré Son Altesse Gale ? »
« C’est bon. Son Altesse Gale le saura aussi. »
« Il le sait ? »
C’est une sorte de double jeu. Même si Ian approchait les deux côtés, il ne serait pas grandement soupçonné. Romandro se frotta les cheveux, impuissant, incapable de comprendre comment la situation se déroulait.
Juste à ce moment,
Vlan!
« Nous sommes arrivés, Vicomte. »
« Ah, oui. Romandro, veuillez attendre à nouveau. »
Ils arrivèrent rapidement car il n’y avait pas de circulation en raison de l’heure tardive. Ian vérifia une fois de plus si le sang était bien visible et ouvrit la porte de la calèche. Le garde qui s’approcha tressaillit en voyant l’état d’Ian.
« Vous êtes peut-être trompé d’endroit ? C’est le palais de Son Altesse Mariv. Nous n’avons reçu aucun ordre concernant un visiteur venant au milieu de la nuit. »
« Vous avez raison. Je suis venu d’urgence, alors dépêchez-vous de transmettre le message. Dites-lui que le Vicomte Ian Hielo souhaite une audience. »
« Veuillez patienter un instant. »
Le garde jeta un coup d’œil aux vêtements tachés de sang d’Ian et entra. Néanmoins, leur attitude envers Ian et Romandro était plus douce que du côté de Gale.
« …Oh mon Dieu, Vicomte. Allez-vous bien ? »
« Aucun problème. »
L’expression du majordome en chef qui sortit pour les accueillir se crispa. Avec l’instinct de quelqu’un qui avait vécu toute sa vie au Palais Impérial, il était clair que quelque chose d’inhabituel se produisait. Le majordome en chef conduisit rapidement Ian au bureau de Mariv.
Toc toc.
« Votre Altesse. »
« Entrez. »
Mariv semblait le même jour et nuit. Il examinait une montagne de rapports, ses cheveux soigneusement attachés en arrière et ses lunettes sur le nez. Il tourna la tête et fronça les sourcils.
« Vicomte Ian Hielo. Que diable s’est-il passé ? »
« Monseigneur, je m’excuse pour l’heure tardive, mais j’ai une affaire urgente à discuter. Je viens juste de rentrer du palais de Son Altesse Gale. »
À la mention du nom de Gale, le majordome en chef quitta précipitamment la pièce. La porte se referma, ne laissant que Mariv et Ian dans la pièce.
« Tout d’abord, veuillez me pardonner de ne pas vous avoir informé avant de rencontrer Son Altesse Gale. J’avais besoin de créer la vérité selon laquelle vous ignoriez où je me trouvais, car il semblait certain qu’il me ferait utiliser le sérum de vérité. »
« Alors ce sang est l’effet secondaire du sérum de vérité. »
« C’est exact. »
Même s’ils disaient que la recherche était insuffisante, c’était vraiment un spectacle à voir. Parler de commercialisation après cela, ils devaient être fous.
« En examinant les informations sur les pierres de Luron que vous avez mentionnées auparavant, il a été révélé que les gisements attendus se trouvent dans l’actuel territoire Hielo. »
Ah, s’exclama intérieurement Mariv. C’est donc pour cela que Gale le convoitait tant. C’était la raison pour laquelle il avait été si obstinément insistant, allant même jusqu’à soulever la question du sérum de vérité. Ian continua, observant l’expression du prince.
« Par conséquent, Son Altesse Gale m’a convoqué et m’a ordonné de fournir des pierres de Luron au Ministère de la Magie. Il semble difficile de refuser cela. »
« Vous ne devez pas faire cela. Fournir des pierres de Luron donnera une excuse pour l’affaire du sérum de vérité. »
« Votre Altesse. Le Ministère de la Magie n’est-il pas la principale raison de s’opposer au sérum de vérité ? Étant donné que sa dirigeante, Wesleigh, est la subordonnée de Gale, il n’y a aucune confiance dans la potion elle-même. »
Même s’ils prétendent dire la vérité, qui sait quand ils pourraient mentir ou comment ils pourraient mourir d’un liquide inconnu.
Mariv releva ses lunettes et demanda calmement.
« Mais ? »
« Si la Ministre Wesleigh est destituée et que le propriétaire du Ministère de la Magie change, il n’y aura absolument aucun problème. »
La Ministre Wesleigh destituée ?
C’était une idée absurde, mais si cela se produisait, ce serait la meilleure nouvelle pour Mariv. Ce serait comme si la force principale de Gale se désintégrait.
« Mais comment ? Wesleigh ne démissionnera pas volontairement, et la seule façon est que Gale destitue cette femme, mais pourquoi ce salaud abandonnerait-il Wesleigh ? »
À ce moment, Mariv pensa soudain à la plus jeune fille de la famille Hayman. Récemment, Gale avait déployé tant d’efforts pour elle, alors y aurait-il pu avoir une dispute avec Wesleigh à ce sujet ?
La plus jeune fille d’une famille éminente qui monopolisait l’industrie bancaire à Bariel, mêlée au sang d’une famille royale voisine, et réputée pour sa beauté dans les cercles sociaux. Des rumeurs couraient déjà sur la façon dont elle s’était attachée à Gale lors de la fête du Nouvel An.
Ian observa lentement son expression et continua.
« C’est peut-être présomptueux, mais savez-vous comment le Ministère de la Magie sélectionne un nouveau ministre lorsque le poste devient vacant ? »
« Le Ministère de la Magie valorise la capacité par-dessus tout, alors sûrement… »
Alors que les mots de Mariv s’éteignaient, Ian s’assit droit et hocha simplement la tête. Il avait pensé qu’Ian était extraordinaire lors de la cérémonie de confirmation du mana, mais à ce point…
« Son Altesse Gale a semblé grandement impressionné par mon mana lors de la cérémonie de confirmation. »
Mariv le trouvait également beau, mais il ne le percevait pas comme « à quel point comparé à Wesleigh ». Il pensait simplement qu’un noble de la frontière capturé par chance serait utile.
« Il semble donc qu’il recherche un par un des candidats potentiels pour le prochain ministre. Sur cette base, j’ai prédit que Son Altesse Gale destituerait la Ministre Wesleigh. »
« Il devait y avoir une sorte de plan caché derrière cela. Dans des circonstances normales, Gale n’abandonnerait absolument, absolument pas Wesleigh. »
« Je n’en suis pas sûr, Votre Altesse. Mais si la Ministre Wesleigh est destituée et qu’une opportunité se présente pour moi… »
Que dit-il maintenant ? Un magicien nouvellement intronisé mentionnant le poste de ministre. Mais Ian parla sans hésitation.
« Je pense qu’il serait bon de procéder avec le sérum de vérité. Pour rassembler des forces internes, un facteur de collusion externe est nécessaire. Si vous autorisez le sérum de vérité, je pourrai peut-être rassembler des gens avec cela. »
Combien de départements sont impliqués dans le sérum de vérité ?
Département de Gestion des Pierres de Mana, Département de Recherche de Potions, Département d’Expérimentation Magique…
« Pouvez-vous le faire ? »
« Je ferai en sorte que cela se produise. Si vous m’aidez un peu, Votre Altesse, ce sera sûrement facile. »
Mariv réfléchit.
Si Gale destituait Wesleigh, il aurait certainement un successeur en tête pour le Ministère de la Magie. Mais l’opportunité sera donnée équitablement à tout le monde de manière inattendue. Même si Ian était un nouveau venu, il restait après tout un magicien appartenant au Ministère de la Magie. Ce n’était pas quelque chose qu’il pouvait affirmer avec audace.
« Ian. Tout va bien. Tout va bien, mais je n’arrive toujours pas à saisir l’idée que Gale et Wesleigh se séparent. J’ai l’impression d’entendre une illusion absurde dans un rêve. »
Gale va-t-il vraiment abandonner Wesleigh ? Non, Wesleigh est-elle même une femme à abandonner en premier lieu ? Mariv plissa ses yeux doux et regarda Ian.
« Insister pour procéder avec le sérum de vérité… aurait-il pris le parti de Gale ? »
Ian remarqua son regard et inclina la tête. C’est pourquoi les gens vifs d’esprit sont fatigants.
« La raison pour laquelle j’ai mentionné le sérum de vérité est que je serai le fournisseur en masse de pierres de Luron. Actuellement, le seul problème majeur lié aux pierres de Luron est celui-là, et puisque tous les départements, à l’exception du Ministère de la Magie, s’y opposent, j’ai jugé que l’adoption du projet de loi établirait grandement ma position au sein du Ministère de la Magie. »
Ce n’est pas entièrement incohérent. Mariv approcha le stylo du menton d’Ian, lui faisant signe de lever la tête.
Le frère cadet pressait une lame, et le frère aîné presse un stylo.
« Je comprends. Mais d’abord, la destitution de Wesleigh passe en premier, et ensuite, vous, Ian, devez montrer vos capacités au Ministère de la Magie. C’est la condition. »
« Ne vous inquiétez pas, Votre Altesse. »
Zzing. Zing.
Ian répondit avec confiance tout en libérant son mana. Alors que ses yeux verts devenaient dorés, la lumière du mana tourbillonnait autour de lui. Si rien d’autre, cela était sans égal.
« Je le jure, cette lumière est définitivement pour vous, Votre Altesse. »
« Oui. J’attends cela avec impatience. »
Mariv écarta légèrement le menton d’Ian d’une tape et se leva de son siège. Que ce soit une ruse ou non, destituer Wesleigh de son poste serait en soi significatif.
Ian caressa doucement l’arrière de son cou et sourit faiblement.