Chapitre 136
Objectivement parlant, Wesleigh était vraiment une personne extraordinaire.
Personne ne connaissait son vrai nom ni son âge, ce qui impliquait qu’elle venait des origines les plus basses. Mais elle avait finalement obtenu l’honneur d’être la plus jeune cheffe de département, le prestige d’être à la tête du Ministère de la Magie, et même la position d’être la maîtresse du 2e Prince Gale, la deuxième figure la plus puissante de l’Empire. Il n’y avait que peu de gens dans l’Empire qui s’étaient élevés aussi haut qu’elle.
« Eh bien, pas possible… Ian, quoi qu’il arrive, n’est-ce pas un peu exagéré ? De dire que la Ministre Wesleigh essaie de transformer Son Altesse Gale en mort-vivant. »
Romandro afficha une expression d’incrédulité totale en entendant les mots d’Ian. Même si c’était sa propre maison, sa voix s’abaissa secrètement, comme si quelqu’un pouvait l’entendre.
« Mais avec la situation actuelle, nous ne pouvons pas vraiment trouver d’autre hypothèse. Je pense qu’elle a probablement essayé de trouver un détour à cause de la bénédiction du Palais Impérial. »
« Q-quand vous parlez de la bénédiction du Palais Impérial, voulez-vous dire que la magie de contrôle mental ne fonctionne pas sur la famille Impériale ? »
Les yeux de Romandro s’écarquillèrent à nouveau. Même s’il semblait qu’ils étaient ensemble toute la journée, où Ian avait-il bien pu glaner de telles informations ? Pensant que les magiciens étaient effectivement différents, il laissa échapper une légère exclamation.
« C’est exact. Les morts-vivants sont similaires en résultat à la magie de contrôle mental. Parce que vous pouvez contrôler la cible à votre guise. Mais les sorts eux-mêmes sont différents, et si vous allez plus loin, c’est plus proche de la sorcellerie que de la magie. »
« Je suis désolé, mais je suis un profane en la matière. »
« La magie nécessite du mana, tandis que la sorcellerie n’a pas besoin de mana. Il s’agit d’exercer des pouvoirs mystérieux par la lignée, l’entraînement individuel ou divers objets. »
C’était le cas de Hasha. Il n’avait pas de mana, mais il possédait la lignée d’un sorcier transmise de génération en génération dans sa famille, et il créait des morts-vivants avec sa propre méthode secrète. Plus Ian expliquait, plus il avait l’impression de lire les intentions cachées de Wesleigh.
« Donc, si quelqu’un veut contrôler un membre de la famille Impériale, il doit trouver une méthode autre que le mana. Il est clair que celle qui a essayé de transformer les vivants en morts-vivants est Wesleigh, et le seul qui aurait un tel motif est Gale, n’est-ce pas ? »
« O-ou se pourrait-il que Son Altesse Gale ait ordonné à Wesleigh de le faire ? »
Il y avait certainement une possibilité de cela aussi. Puisqu’il nourrissait une rébellion, il ciblerait naturellement l’Empereur ou Mariv. Mais…
« Non. Il y a une plus grande possibilité que Gale ne soit pas au courant. »
C’était le fait historique que la nécromancie n’avait pas été utilisée dans la rébellion qui donnait sa conviction à Ian. Si Gale avait été au courant, il aurait certainement essayé d’utiliser la nécromancie sans la moindre hésitation. L’histoire aurait clairement changé.
« Alors, que comptez-vous faire maintenant ? Pour Son Altesse Gale, la Ministre Wesleigh est une grande force, et c’est une menace pour Son Altesse Mariv, donc cela semble être une grande opportunité. »
« Je pense la même chose. »
« Wesleigh… »
Romandro se couvrit brusquement la bouche. C’était une chose lourde à dire à voix haute, mais Ian sourit vivement et répondit légèrement.
« Nous allons devoir la couper. »
Le Ministère de la Magie actuel est pourri. Si le sommet change, le bas changera aussi complètement. Cela signifiait un meilleur avenir pour Bariel. De plus, cela arrêterait efficacement Gale, qui essayait de se rebeller avec le soutien du Ministère de la Magie.
« Mais il y a une chose qui me tracasse. Wesleigh est clairement la plus grande force de Gale en ce moment. Mais Gale peut-il facilement se débarrasser d’elle ? En utilisant la justification de l’amour, il pourrait la persuader d’une manière différente et la garder à ses côtés à la place. »
Une situation où il devait utiliser Gale pour se débarrasser de Wesleigh, et Wesleigh pour se débarrasser de Gale. Il lui suffisait alors de donner un seul choix à Gale.
« S’il n’y a pas de problème avec le Ministère de la Magie sans Wesleigh, et de plus, pas de problème avec la rébellion… Alors il pourra se séparer de Wesleigh. En d’autres termes, un magicien est nécessaire pour la remplacer. »
Y avait-il quelqu’un qu’Ian connaissait dans l’actuel Ministère de la Magie qui en était capable ? Non. Hail du Département des Opérations Magiques semblait fiable, mais ce n’était pas encore clair, et à en juger par son conflit avec Wesleigh, il ne s’entendrait certainement pas non plus avec Gale.
« Alors je devrai le faire. En termes de pouvoir magique, je suis le seul à pouvoir rivaliser avec elle. »
Les fils emmêlés dans l’esprit d’Ian se démêlèrent un par un. Alors que le silence continuait et que les yeux de l’enfant ne cessaient de briller, Romandro observait simplement en silence, sur le côté.
« Ian, à quoi pensez-vous si profondément ? »
« Ah, Sieur Romandro. Dépêchez-vous de laisser un message à Dame Viviana. »
« À Viviana ? Pourquoi ? »
« Parce qu’il semble que vous ne pourrez pas rentrer chez vous avant un moment. »
À cette déclaration choquante, Romandro afficha une expression de stupeur.
« P-pourquoi ? »
« Si la lettre du maire de Karenna est parvenue à Wesleigh, elle saura immédiatement que nous sommes au courant pour les morts-vivants. C’est une question de temps. Trois jours tout au plus, je m’attends. »
« Cela signifie… »
« Elle va certainement essayer de se débarrasser de nous. »
Boum ! Il sentit son cœur chuter. Alors il devrait immédiatement s’enfuir — non. Où irait-il s’enfuir avec sa femme enceinte ?
« J-je dois demander de l’aide à Son Altesse Mariv ! »
« Non. J’informerai personnellement Son Altesse à un moment approprié plus tard. »
« Est-ce que ça va ? »
« Bien sûr. C’est ce que nous devons faire. »
Tandis qu’Ian donnait des instructions à Romandro, il continuait à effleurer légèrement le bout de ses doigts. Une non-habitude qui se manifestait lorsqu’il organisait des pensées complexes.
« Oh, avant d’entrer au palais, récupérez quelques-unes des pierres de mana Luron que vous avez laissées. Une seule pièce devrait suffire. Et comme je l’ai demandé, après avoir travaillé au département administratif, venez là où je suis. »
« Où ? Au Ministère de la Magie ? »
« Non. Au palais de Son Altesse Gale. »
« Quoi ? Êtes-vous sérieux ? »
« Je suis sérieux. Et au fait, savez-vous quand se tient la cérémonie de nomination des hauts fonctionnaires pour le Nouvel An ? »
« Hmm. Donnez-moi un instant. »
Romandro se remémora en regardant le calendrier. Dans pas trop longtemps, une réunion se tiendrait où les principaux fonctionnaires, y compris l’Empereur, se rassembleraient pour réorganiser le personnel du pays. Et sur la base des résultats, une cérémonie de nomination suivrait dans les jours qui viennent.
« Je m’attends à ce que ce soit la semaine prochaine. »
« Le timing est parfait. »
« Je ne sais pas comment l’affaire du Sérum de Vérité va tourner. Renseignez-vous là-dessus en détail aussi. Les luttes de pouvoir entre chaque département se sont intensifiées… Ouf, c’est un peu difficile ces jours-ci. »
« C’est une bonne chose pour nous. »
« Hmm ? Pourquoi ? »
« Parce que c’est une loi que ceux qui gagnent dans le chaos prouvent leurs capacités. »
Ian épousseta légèrement ses mains et se leva de son siège. Cela signifiait qu’il était temps de se mettre en route.
« Je passerai par le Ministère de la Magie, puis j’irai au palais de Son Altesse Gale. Je vous verrai après le coucher du soleil. »
« D-d’accord. Mais qu’en est-il de ce type ? »
« Ronflement. »
Beric, qui s’était endormi sans se soucier de rien, se gratta le menton. Alors qu’un garde était nécessaire pour protéger Viviana et Mini contre Wesleigh, comment pouvait-il avoir un tel manque de vigilance… ?
« Laissez-le. C’est probablement l’une des rares fois de sa vie où il a été battu si sévèrement. La clé maintenant est d’agir avant Wesleigh, alors bougeons. »
« Ah, je comprends. »
Swish.
Ian mit la lettre dans son sein et se dépêcha de se préparer à sortir à nouveau. Romandro fit de même. Les deux hommes échangèrent un regard signifiant qu’ils se retrouveraient à l’intérieur du Palais Impérial alors qu’ils montaient dans des carrosses séparés.
« Oh là là, où dois-je vous emmener tous les deux ? »
« Nous irons séparément. Allons au Ministère de la Magie. »
« Hum, nous allons au quartier commercial. »
« Ah, oui. Compris ! »
Les deux carrosses s’élancèrent en ligne droite et se séparèrent à la fourche de la route. Ian se dirigeait vers le palais, tandis que Romandro se dirigeait vers la cachette des pierres de mana Luron.
Hiiing !
Clop clop !
Romandro continuait de regarder en arrière le carrosse d’Ian s’éloigner à cause de l’inquiétude. Ian, lui, était occupé à calculer des chiffres dans sa tête, la tête droite.
« Soupir. »
C’était pour cela que le Palais Impérial était chaotique. Romandro jura et jura encore qu’il prendrait définitivement sa retraite un jour et irait à la campagne avec Viviana.
« Mais où diable est passé Hasha ? »
Pendant ce temps, Hasha courait sans relâche à travers les ruelles boueuses où la neige avait fondu. Comment en était-il arrivé là alors qu’il ne faisait qu’une promenade solitaire dans le quartier, le cœur frustré ?
Ouaf ! Ouaf ouaf !
L’odeur familière de sa ville natale lui chatouilla le nez. Son cœur se serra comme s’il allait disparaître avec une seule rafale de vent. Hasha continuait de bouger ses quatre pattes activement, suivant les traces qui s’estompaient progressivement.
« C’est l’odeur d’Astanain ! »
Plus précisément, l’odeur des épices couramment utilisées à Astana. Le parfum distinctif, à la fois aigre et doux, était vraiment nostalgique, mais il était clairement gravé dans la mémoire de Hasha.
Boum !
S’ils venaient de la même ville natale, et si le ciel aidait et qu’ils étaient de la même secte, ils pourraient le ramener à Astana. Bien que la nécromancie soit prédominante à Astana, une minorité de sectes vénérait et préservait traditionnellement diverses sorcelleries, n’est-ce pas ? Même si ce n’était pas son corps d’origine, il pourrait trouver un moyen de redevenir humain.
Tout découlait de l’espoir suscité par le parfum d’épices qui persistait faiblement.
« Est-ce par ici ? Non. Je dois aller plus loin ! S’il vous plaît, allez un peu plus lentement ! Mon compatriote ! »
« Oh là là, qu’est-ce qu’il a ce chien… ? »
« Va-t’en, sale bête ! »
« Oh mon Dieu, pourquoi se précipite-t-il soudainement et devient-il fou ? »
Hasha utilisa son petit corps pour chasser l’odeur aussi vite et aussi près que possible. Il déchira des piles de boîtes, se précipita entre des vieillards buvant dans la rue, et n’eut pas peur de marcher sur des flaques d’eau froide.
Boum !
Et avant qu’il ne s’en rende compte, il était si proche qu’il avait l’impression d’être à l’intérieur de l’odeur plutôt que de la chasser. Hasha regarda autour de lui, cachant sa présence autant que possible. Il n’y avait aucun signe de personnes dans la ruelle humide, sale et sombre.
« Hahaha ! Et après ? »
« N’en parlez même pas, quand je l’ai attrapé par le col, il s’est mis à pleurnicher. C’était la première fois que je voyais quelqu’un pleurer comme ça. »
« Tu exagères, vraiment. Tu deviens pire de jour en jour. Hmm. Pire. »
« Non, je dis la vérité ! »
À ce moment, le bruit d’hommes dépenaillés sortant du bâtiment se fit entendre. À en juger par les cigarettes dans leurs mains, ils semblaient faire une pause au milieu de quelque chose qu’ils faisaient à l’intérieur.
« Hmm ? Qu’est-ce que c’est ? »
Ils avaient l’air bruts et inhabituels au premier coup d’œil. Leur peau portait des cicatrices ici et là, leurs cheveux étaient dans un état sale, et leurs yeux à moitié fous semblaient dangereux.
« C’est un chien ? »
« Ouais, c’est un chien. »
Hasha était figé sur place, incapable de trouver une chance de faire demi-tour. Il semblait déglutir nerveusement, mais ils continuaient juste à fumer des cigarettes, considérant Hasha comme un chien ordinaire.
« Qu’est-ce que tu regardes, espèce de clébard ! »
« On devrait l’attraper et le manger ? Kahahaha ! »
« Ah, en parlant de ça, j’ai vraiment faim. Quand est-ce que Sieur Paquins revient ? Il doit régler nos salaires pour qu’on puisse aller à la taverne ou pas. Aah. Vraiment. »
Paquins ? Les oreilles de Hasha se dressèrent.
C’était un nom qu’il avait entendu de nombreuses fois auparavant. Il se contentait de renifler le sol, faisant semblant de ne pas comprendre, mais il continuait de les observer du coin de l’œil.
« Alors, tu dis que la marchandise est assez lucrative cette fois ? Qu’est-ce que c’était ? Euh, euh, mor… »
« Mort-vivant, idiot ! Peu importe le nombre de fois où tu l’entends, tu n’arrives pas à le retenir. »
« C’est ça. Quoi qu’il en soit, on va pas se faire beaucoup d’argent avec ça ? »
« Halètement ! »
Hasha ne put s’empêcher de s’exclamer. Paquins, il se souvenait. Les marchands d’esclaves de Karenna qui fabriquaient des morts-vivants en utilisant ses sorts et les vendaient ! Le nom des marchands d’esclaves était Paquins !
« Hein ? »
« C’était toi, à l’instant ? »
« Non, je n’ai rien dit ? »
Haff haff ! Haff !
Les hommes tapotèrent la cendre de cigarette et tournèrent lentement la tête. Il n’y avait rien ici à part un chien blanc ?
Hasha bava autant que possible et fit une expression qui disait : « Je ne sais rien. » Bon sang.