Chapitre 135
La réunion générale tenue avant de soumettre une affaire à l’Empereur.
Depuis que Mariv et Gale y participaient en raison de la situation à la frontière, la réunion ne s’était jamais déroulée sans accroc. Tout le monde essayait de gérer les affaires l’esprit vif, craignant que si le moindre bruit survenait, les princes ne participent à nouveau.
Wesleigh observait la discussion des chefs de département avec une expression indifférente.
« Eh bien, nous allons décider que le département administratif s’occupera de cette affaire. Point suivant. Hier, un rapport est arrivé du maire de Karenna. Il indique que le groupe de bandits qui causait des problèmes dans la région a été éradiqué. »
« Ah oui ? C’est vraiment une chance. »
« Ils nous ont donné du fil à retordre plusieurs fois, alors c’est une bonne chose. Les ont-ils éradiqués directement ? Nous étions sur le point de former une force punitive sinon. »
« Oh là là. Si je me souviens bien, ce maire n’était pas quelqu’un de capable de cela. »
Karenna. Bien que ce fût une ville ayant des liens profonds avec Wesleigh, il n’y avait pas le moindre soupçon de changement dans son expression. Le Premier ministre fit signe de se taire et lut attentivement le rapport.
« La plupart des bandits ont été anéantis pendant le processus d’éradication, et seul le chef a été capturé vivant et interrogé. Cependant, pendant l’interrogatoire, plusieurs questions ont surgi, alors ils nous ont contactés pour demander conseil au Palais Impérial. »
« Des questions, dites-vous ? »
« Les bandits ont apporté plusieurs objets étranges en descendant du nord. Les détails ne sont pas joints, mais d’après ce qui est mentionné, cela semble être lié aux morts-vivants… »
Les yeux de Wesleigh, qui écoutait tranquillement, s’écarquillèrent rapidement. Des morts-vivants ? Étaient-ils en train de dire que des morts-vivants avaient été découverts à Karenna, de toutes les villes ?
« Que voulez-vous dire ? »
Wesleigh éleva la voix sans s’en rendre compte et demanda, mais l’atmosphère était telle qu’en tant que cheffe du Ministère de la Magie, elle serait naturellement sensible aux morts-vivants. Un chef de département sourit maladroitement et lança une remarque désinvolte.
« Ministre Wesleigh, ne soyez pas si agitée. Vous savez que nous recevons des rapports à chaque fois indiquant que le Ministère de la Magie gère bien les nécromanciens, n’est-ce pas ? »
« C’est exact. Le maire de Karenna a-t-il dit qu’il détenait le cadavre d’un mort-vivant ? Ou a-t-il confondu un vagabond avec un mort-vivant ? »
Aux questions des chefs de département, le Premier ministre secoua légèrement la tête.
« Il n’y a eu aucune mention de ce genre, et cela semble être spécifié sur la base de l’interrogatoire du bandit. Puisqu’il n’y a pas d’informations connexes à Karenna, ils demandent des documents détenus par le Palais Impérial. »
Les informations sur les morts-vivants relevaient de la juridiction de Wesleigh. Alors que le Premier ministre faisait un geste, l’assistant apporta le rapport à Wesleigh et le lui tendit. Bien qu’elle voulût garder son calme, les mouvements de sa main agissaient séparément de son esprit. Elle lut les lettres comme si elle les dévorait, et elle ne put s’empêcher de froncer de plus en plus les sourcils.
« Le maire de Karenna a posé d’urgence quelques questions, nous devrions donc envoyer les réponses par courrier express, et je pense qu’il est approprié d’envoyer les informations connexes par diligence. »
« …Des questions. Je vois. »
Est-il correct de considérer les morts-vivants comme des bêtes magiques ? Un groupe d’esclaves qui fait le commerce de morts-vivants a-t-il été formellement autorisé par le gouvernement central ? Existe-t-il un moyen de devenir mort-vivant sans nécromancie ?
« Je vais m’en occuper. »
Wesleigh réalisa que les questions étaient assez spécifiques. Il devait sûrement y avoir eu un processus pour en arriver là. Alors qu’elle se mordait les lèvres et feuilletait le rapport, quelqu’un demanda.
« Mais l’éradication des bandits a-t-elle été faite par le maire de Karenna ? »
C’était Taiha, le chef du Département de la Défense Impériale. Si les bandits étaient descendus du nord, la possibilité qu’ils aient traversé la frontière devait être envisagée. Alors, naturellement, il y aurait des raisons de le tenir responsable, n’est-ce pas ? Il n’y avait pas de seigneurs nobles directement chargés de garder la frontière nord.
« Eh bien, ils disent qu’il y a eu quelques intrusions. Il semble que les gardes de Karenna les aient réprimées. Mais ils disent avoir reçu de l’aide de mercenaires externes. N’est-ce pas, Ministre Wesleigh ? »
« Oui. C’est ce qui est écrit. »
« Des mercenaires externes ? Je suppose que même une petite ville comme Karenna a des mercenaires. Hahaha ! »
Alors que les idiots ignorants éclataient de rire, Wesleigh ne pouvait se résoudre à rire. L’existence de ces mercenaires externes était vraiment exaspérante. S’il s’agissait de vagabonds qui s’étaient retrouvés mêlés par hasard, il n’y aurait pas de problème, mais…
« Si le maire d’une petite ville rurale les mentionne à ce point, cela signifie clairement qu’ils ont joué un rôle central dans la répression des bandits. »
N’était-ce pas une position déléguée par le Palais Impérial ? Plus que quiconque, c’étaient eux qui se concentraient sur les formalités vides. Wesleigh pensa que même la brève mention par le maire n’était pas quelque chose à prendre à la légère.
« Quoi qu’il en soit, je vais prendre en charge cette affaire. Nous pouvons passer au point suivant. »
Thud.
Wesleigh ferma légèrement le rapport et suggéra. Il était approprié qu’elle s’en occupe dans sa propre sphère. Cependant, Taiha, qui avait écouté tranquillement, intervint.
« Les bandits relèvent de notre juridiction. »
« Mais ils ont déjà été réprimés, et ce que le maire a demandé, ce sont des réponses à diverses questions concernant les morts-vivants et d’autres sujets. »
« Il semble que des marchands d’esclaves soient impliqués, et cela relève également de notre compétence. De plus, le chef des bandits est toujours en vie. Cheffe Wesleigh, vous n’avez qu’à organiser soigneusement les réponses aux questions et les envoyer par courrier express, n’est-ce pas ? À proprement parler, ce n’est pas une affaire dans laquelle le chef de département doit intervenir. »
Le sens était de simplement répondre aux questions et de se retirer. Wesleigh laissa échapper un rire creux absurde et tapota la table avec son doigt. Le silence tomba sur la salle de conférence où ils discutaient bruyamment.
« Ils recommencent. »
Le Premier ministre se caressa simplement la barbe blanche et soupira intérieurement. C’était évident dans les cas où ils étaient si pointilleux sur des choses insignifiantes. Soit c’était le Nouvel An, soit il y avait des sentiments personnels impliqués, soit il y avait des circonstances distinctes.
« Taiha semble s’inquiéter du renouvellement des chefs de département puisque c’est le Nouvel An. »
Contrairement au Ministère de la Magie, qui était indépendant et connaissait rarement des changements de pouvoir, d’autres endroits étaient généralement pointilleux sur les renouvellements en raison des évaluations du personnel. Si rien de spécial ne se passait, ils continuaient, mais quand y avait-il un jour sans événements spéciaux dans l’Empire ? Surtout le Département de la Défense Impériale, n’était-ce pas un endroit où le chef changeait deux fois par an après être parti en guerre ?
« Ministre Taiha, pourquoi essayez-vous d’assumer du travail avec tant de diligence alors que c’est le Nouvel An ? Cela ne fera qu’augmenter le fardeau de votre successeur. »
Wesleigh souligna cela et fit une remarque très insultante. Elle disait : et s’il prenait le travail et se faisait renvoyer. Les sourcils épais de Taiha se tordirent d’une jolie manière.
« Pourquoi Wesleigh agit-elle comme ça ? Si elle était moins pointue, il n’y aurait aucun problème. Comme l’a dit Taiha, ce n’est pas quelque chose dans lequel elle devrait intervenir directement. »
Le Premier ministre regarda alternativement les deux et calcula intérieurement les chances. Bien qu’elle ait un élan fulgurant, il n’était pas sûr que ce ne soit qu’un caprice…
Tap tap tap !
« Ministre Wesleigh. Veuillez vous taire. »
« Je le ferai si ce type arrête de débiter des bêtises. »
« Les paroles du Ministre Taiha ont aussi un sens. J’espère donc que les deux départements travailleront ensemble pour gérer l’affaire concernant Karenna. Je crois qu’il n’y aura aucun problème si vous coopérez, mais ne prenez la responsabilité que de votre propre juridiction. Passons au point suivant. »
Le Premier ministre se rangea du côté de Taiha. Wesleigh afficha une expression absurde, mais la plupart des chefs de département vérifièrent le rapport suivant comme s’ils s’y étaient attendus.
« Tu aurais donc dû bien maintenir la ligne. »
L’équilibre dû aux vérifications appropriées avait été rompu depuis la fête du Nouvel An. À cause du « Sérum de Vérité » développé par le Ministère de la Magie. Avant de nommer des hauts fonctionnaires, ils leur faisaient boire une potion magique qui les oblige à dire la vérité et à être fidèles. À quoi pensaient-ils en fabriquant une chose pareille ?
« Oui, le suivant est… »
« Pour continuer… »
Où dans le monde y avait-il quelqu’un qui n’avait pas un seul grain de poussière si on le secouait ? Et le Ministère de la Magie a fabriqué cela ? Sur quelle base ? Les départements autres que le département administratif dirigé par l’Empereur s’étaient regroupés pour une fois depuis longtemps et s’opposaient activement à cette affaire.
« Je pense que la nomination du Juge en Chef du Département Judiciaire en sera le début, alors que vont-ils faire ? »
Sir Helrot, qui était activement poussé par le 1er Prince Mariv, était le candidat pressenti pour le poste de Juge en Chef. Il était reconnu comme une personne talentueuse tant à l’extérieur qu’à l’intérieur, mais le problème était qu’il avait un esprit inébranlable et n’était pas en bons termes avec le Ministère de la Magie.
Swish.
Wesleigh fit un geste à son assistant. Alors qu’il s’approchait tranquillement tout en assistant à la réunion, Wesleigh couvrit sa bouche avec sa main et murmura quelque chose. Tout le monde fit semblant de ne pas prêter attention et ne regarda pas, mais ils se concentraient tous sur eux, leurs sens aiguisés.
« Bareto, rassemble tous les nécromanciens. »
« Oui. Compris. »
« Et dis au Département de Gestion des Pierres Magiques de se préparer également. »
« Je m’assurerai qu’il n’y ait pas de problèmes. »
Après avoir terminé ses instructions, Wesleigh lança un regard acéré aux chefs de département dans la salle de conférence. Personne ne regardait, mais ils ne purent s’empêcher de se raidir le cou sans raison.
Tout le monde, comme toujours, souhaitait.
Ils espéraient que la réunion se terminerait rapidement.
« Peut-être aurais-je dû le laisser mourir à ce moment-là ? »
Romandro marmonna sérieusement en regardant la lettre du maire. Entendre de tels mots sortir de sa bouche, et non de celle de Beric.
« Je pense que tu as été influencé par Beric. »
« Hmm ? Non, n’est-ce pas vrai ? Si la Ministre Wesleigh le découvre, qu’y a-t-il de plus dangereux que cela ? Laissant Hasha de côté, nous ne pouvons même pas garantir la sécurité de nous qui connaissons le secret. C’est une femme qui a massacré un village entier. »
Le fait de le dire à voix haute semblait apporter un sens de la réalité. Le teint de Romandro pâlit progressivement, et bientôt il cria à nouveau avec un hurlement.
« Aaaah ! C’est vrai ! Nous sommes dans une situation dangereuse en ce moment ! Oh non ! Devrais-je informer Son Altesse Mariv ? »
« Calmez-vous, Sir Romandro. Si nous agissons à la hâte, nous pourrions plutôt révéler notre jeu. Premièrement, nous devons confirmer si le rapport du maire est entré au Palais Impérial. S’il n’est pas encore arrivé, nous pouvons l’intercepter à mi-chemin, et s’il est déjà monté, nous devons voir quel est le contenu. »
En d’autres termes, cela signifiait qu’il était temps pour Romandro d’agir. Puisque chaque département partageait les affaires lors de la réunion générale, il pouvait facilement le découvrir avec juste une petite enquête.
« Quelle est la suite ? »
demanda Romandro, frottant ses paumes moites sur son vêtement extérieur. La suite, c’était le rôle d’Ian, n’est-ce pas ?
« Puisque j’ai rejoint le Ministère de la Magie, je vais aussi rassembler des informations. »
Même si la recherche en nécromancie était une affaire publique, il doit y avoir une nette différence entre ce qui était connu à l’extérieur et ce qui était connu au sein du Ministère de la Magie. Et par-dessus tout…
« Pourquoi ils ont mené des recherches sur le lancement de la nécromancie sur les vivants comme un ‘secret’. »
Le rôle de Wesleigh au Palais Impérial semblait clair. Le cheval de tête qui va à l’avant-garde de la rébellion de Gale. Cependant, dans l’histoire dont Ian se souvenait, il n’y avait eu aucun cas de morts-vivants utilisés dans la rébellion.
« Alors, peut-être que cette affaire est quelque chose que Wesleigh mène personnellement. Il y a aussi une possibilité que Gale ne soit pas au courant. La clé sortira sûrement de cette brèche. »
Secret, en d’autres termes, la raison pour laquelle c’est devenu un secret.
Et si on le démêlait à nouveau, ce serait la faiblesse.
« La faiblesse de Wesleigh… »
Ian marmonna inconsciemment tout en réfléchissant profondément. Romandro, qui avait retrouvé son calme, essuya sa sueur froide et répondit par réflexe.
« La faiblesse de la Ministre Wesleigh ? C’est un peu une gaffe. »
« Quoi ? Que voulez-vous dire par là ? »
« Si vous parlez de sa faiblesse, c’est Son Altesse Gale, mais l’idée que Son Altesse Gale soit une faiblesse en soi n’a pas de sens. Il est le deuxième plus haut placé de l’Empire. Eh bien, c’est ce que je veux dire. »
Ian médita tranquillement sur ses paroles.
Tout ce que fait Wesleigh est pour Gale…
Mais si Gale n’est pas au courant de l’incident de nécromancie, ce serait pour le bien de Wesleigh.
« Pas possible. »
Une hypothèse absurde vint à l’esprit d’Ian. Transformer les vivants en morts-vivants et les garder sous son contrôle ? Alors, se pourrait-il que ce soit, cibler Gale ?
« À moins qu’elle ne soit folle, ce n’est pas possible… »
« D’une certaine manière, la Ministre Wesleigh est celle qui est folle. On dit que l’amour rend fou pour une raison, n’est-ce pas ? »
« Ciel. »
Romandro marmonna pour lui-même et continua à lire la lettre du maire. Alors qu’Ian le regardait avec une expression surprise, Romandro était plutôt décontenancé et cligna des yeux.
« Ai-je, ai-je dit quelque chose de mal ? »