Chapitre 131
« C’est un véritable honneur significatif pour Beric que le Capitaine de la Garde demande personnellement un match », remarqua Ian.
À ses mots, le Capitaine Jeirutt inclina légèrement la tête par courtoisie. Beric essuya sa paume ensanglantée sur son vêtement extérieur, puis la tendit à Jeirutt.
« Hehe. Alors, on fait une manche ? Hmm ? »
C’était peut-être parce qu’il prenait les louanges au pied de la lettre. Il semblait sincèrement ravi. Ou peut-être était-il satisfait d’avoir transformé l’homme qu’il avait provoqué en chair à pâté. Jeirutt se contenta de jeter un regard à la main de Beric avec une expression rigide, sans la serrer.
« Vous ne serrez pas la main ? »
« … Permettez-vous le match ? Baron Ian Hielo. »
Ian le regarda, le menton légèrement posé sur sa main. N’y avait-il pas une intention meurtrière dans son expression ? Contrairement au début du match à mains nues, il serrait la poignée de son épée comme s’il avait pris sa décision.
« … Il essaie de le tuer. »
La raison pour laquelle ce type agissait ainsi était un malentendu découlant de Petreio, tout comme avec Barsabe. Ils semblaient avoir un âge similaire à Petreio, et en tant qu’ancien commandant adjoint, ils devaient avoir été compagnons d’armes pendant un bon moment.
« Vieil homme, vous manquez de manières. Je vous ai tendu la main ! »
Beric agita sa main, piquant une crise d’énervement. Son attitude impudente et son choix de mots… Il fallait le remettre à sa place au moins une fois. Tout comme dans le désert, après avoir traversé une crise intense, Beric grandirait d’un pas.
De plus, s’il réalisait qu’il y avait de nombreuses personnes compétentes au-dessus de lui, n’apprendrait-il pas l’humilité et les bonnes manières de première main ?
« Très bien. Cependant, j’ai une condition. »
« Une condition ? »
Jeirutt fronça profondément les sourcils. Il n’y avait rien de plus déshonorant que de parier sur un match. Mais Ian, comme s’il lisait dans ses pensées, ajouta doucement.
« Ce n’est pas un pari, mais le voulez-vous peut-être ? »
« … Comment cela pourrait-il être. »
« Il est clair qu’il y a une différence certaine de compétence entre vous et mon épéiste, donc celui qui le souhaite peut mettre fin au match. »
« Ian… Non, Maître ! Quelle différence de compétence ! »
« Qu’en dites-vous, accepterez-vous au nom du Capitaine de la Garde ? »
Bien que Beric délirait comme un fou en bas, Ian l’ignora légèrement. Contrairement au désert, il n’y avait personne ici qui pourrait arrêter Beric même s’il était à bout de souffle. Il n’avait donc d’autre choix que d’utiliser une ruse à l’avance. Jeirutt fixa Ian d’un regard calme, puis hocha bientôt la tête.
« D’accord. »
Je vais d’abord couper la langue de cet impudent, se jura Jeirutt en essayant de tirer son épée. Cependant, lorsque Beric, fatigué d’attendre, se jeta sur lui à mains nues, il attrapa son poing par réflexe.
Paf !
« Oho, Vieil homme ! Bonne réaction. »
« …… »
« Hein ? »
Beric essaya de retirer sa main, mais elle ne bougea pas du tout. La force de préhension de Jeirutt se resserrait de plus en plus. C’était comme s’il allait écraser la main de Beric elle-même. Beric, décontenancé, s’agita et lança un coup de poing avec son autre poing.
Paf !
« Lâchez ! Vous ne voulez pas lâcher ? »
« … Ne faites pas l’enfant. »
Mais finalement, il se retrouva avec les deux mains prises. Accompagné du bruit de craquement des os qui se tordaient, Beric hurla.
« Aaargh ! Fou ! »
« Lors d’un match, les manières de base et le respect sont fondamentaux. Votre comportement imprudent n’est pas différent de celui d’une bête. »
« Conneries. Allez vous faire voir ! »
Crac !
Beric changea immédiatement la direction de la force qu’il exerçait pour se dégager et se rapprocha du cou de Jeirutt. Et sans hésiter, il mordit comme pour arracher la chair. Jeirutt, d’habitude imperturbable, fut surpris et lâcha les mains de Beric.
« Il vient de mordre le cou du Capitaine Jeirutt ? Vraiment ? »
« Wow, ce salaud est fou. C’est un vrai de vrai. »
« Il avait l’air un peu brut, mais c’était un bon mouvement. Sinon, il n’aurait pas pu libérer ses mains du tout. Elles auraient été écrasées et il n’aurait même pas pu tenir une épée, n’est-ce pas ? »
« Ciel. Tous les vauriens des rues ne sont pas comme ça, n’est-ce pas ? Ce serait délicat de l’affronter en combat réel. »
Maintenant, il n’y avait plus personne sur le terrain d’entraînement qui ne faisait pas attention à eux. Un match entre le Capitaine de la Garde et l’escorte du Vicomte Ian Hielo ! Où d’autre pouvait-on trouver un tel spectacle ? Pendant que Jeirutt se frottait le cou, Beric rit et toucha ses lèvres.
« Aha. Comme prévu, le capitaine est différent. J’ai été vraiment surpris ! »
« Vos actions sont exactement celles d’un chien errant. »
« Oui, merci pour le compliment ! »
Beric secoua ses mains et se jeta à nouveau. S’il y avait une chose qu’il apprenait rapidement au combat, c’était son instinct de combattant. En un court instant, à travers un bref affrontement, il réalisa comment il devait gérer Jeirutt.
« Si je me fais attraper, je suis foutu ! Alors il suffit que je ne me fasse pas attraper ! Bien ! »
Beric concentra ses attaques sur le bas du corps plutôt que sur le haut. Abaisser son corps autant que possible et attaquer par en dessous rendait difficile pour Jeirutt de l’attraper unilatéralement comme auparavant.
« Il est plus malin que je ne le pensais. »
Paf ! Paf !
Jeirutt recevait les attaques sans effort tout en observant son adversaire. On pourrait appeler cela une sorte d’habitude professionnelle. L’analyse habituelle qui s’était développée en dirigeant des subordonnés.
« Il est aussi vulgaire, mais il a un talent inné. Sa force et sa vitesse sont impeccables. Par-dessus tout, il a un excellent cran. C’est quelque chose de difficile à acquérir même par l’entraînement. »
Puis soudain, le visage de Petreio lui vint à l’esprit. Exact. Même si c’est du gâchis, ce type…
« Arrêtons maintenant. »
« Hein ? »
Beric, qui donnait des coups de pied avec enthousiasme, chancela. Il pensait n’avoir donné aucune ouverture pour attaquer, mais avec un seul mot de Jeirutt, il sentit que le flux changeait. En s’en rendant compte, c’était comme s’il était dans la paume de sa main.
Bam !
Kwang !
Au même moment, le poing de Jeirutt, tel un rocher, s’abattit sur le visage de Beric. En plus de la douleur qui lui donnait l’impression que son crâne allait se briser, sa vision devint noire. Il sentit son corps flotter, puis le monde se renversa.
« Merde, putain. »
Il fut mis KO en un seul coup. Beric essuya le sang qui coulait de son nez et afficha une expression choquée. De toute sa vie, c’était la première fois qu’il rencontrait un poing aussi rapide et puissant. C’était incomparable au Clan Cheonryeo.
« Wow, il a encaissé un coup solide mais n’a pas perdu connaissance. »
« N’est-il pas inconscient les yeux ouverts ? Ou peut-être que ça l’a effleuré. »
« Non, son corps a volé, alors comment cela aurait-il pu l’effleurer. »
« Halète. Ce, ce, salaud. Il se relève. »
La sensation du monde qui tourne. Beric se releva en titubant et commença à ricaner. Ian observait tranquillement cette scène en s’appuyant sur la balustrade.
« Ahaha. Haha. Wow, vieil homme, vous êtes vraiment… »
Bam ! Paf !
Avant même qu’il ne puisse finir ses mots, les attaques impitoyables de Jeirutt se déversèrent. Jeirutt attrapa le cou de Beric de sa main gauche et pressa son plexus solaire avec un pied. Chaque fois que sa main droite frappait le visage de Beric, du sang épais giclait.
« Sire Ian, n’est-ce pas le moment d’arrêter ça ? Dans un petit moment, il va s’arrêter de respirer, vous savez ? Ah, même s’il ne vaut que le prix de plats de viande, il semble être un gâchis. Hum. »
Incapable de regarder plus longtemps, Mallon jeta un coup d’œil furtif à Ian. Mais Ian, qui avait vu Beric au plus bas dans le désert, savait qu’il n’avait pas encore été poussé à bout.
« Iaaaan ! »
Beric, qui avait été battu à plate couture, interpella Ian, haletant. C’était une ouverture où il avait à peine bloqué une des attaques de Jeirutt avec ses deux poings. À sa voix qui semblait se déchirer, tout le monde sur le terrain d’entraînement retint son souffle. C’était comme le cri de quelqu’un au bord de la mort.
« Je, je vais tuer ce salaud ! »
« Oui. Faites comme vous voulez. »
« Uwaaaaah ! »
Ziiing !
Bang ! Boum !
Dès qu’Ian donna la permission, Beric libéra son pouvoir magique. En un instant, des vents semblables à des lames tourbillonnèrent autour de lui. Le Capitaine Jeirutt et les gardes du Palais Impérial furent surpris et hésitèrent.
« Un mage-épéiste ? »
Paf !
Beric se débarrassa à peine de Jeirutt avec la puissance de sa magie et haleta tout en abaissant son corps. Du sang perlait au coin de sa bouche. Les yeux d’un prédateur dont la fierté avait été blessée.
« Ah, merde ! Ça fait vraiment putain de mal. »
« Que se passe-t-il ? Est-ce un mage-épéiste ? »
« Pourquoi ! Allez-vous me frapper moins parce que je suis un mage-épéiste ? Ne me sous-estimez pas, bon sang ! Je viens de me faire frapper quarante-cinq fois au total, vous savez ? Je vais vous le rendre tout de suite. Wow, c’est amusant après un long moment ! N’est-ce pas ? C’est amusant ! Ahahaha ! »
Tap tap tap ! Paf !
Ses mouvements étaient incomparables à avant. Les spectateurs pouvaient à peine suivre ses images rémanentes et évaluer sa trajectoire, et Jeirutt, qui lui faisait face, reculait constamment pour gagner de la distance. Partout où Beric posait le pied, un flux d’énergie explosif jaillissait.
Ziiing !
« Meurs ! »
« Ugh ! »
Boum !
Jeirutt, qui attrapa le poing de Beric, laissa échapper un gémissement inconscient. Le niveau était différent. Même si c’était le pouvoir de la magie, n’était-ce pas le niveau d’une renaissance ? Et il faisait rage et se jetait sur lui comme s’il avait perdu la tête…
« Bon sang. »
Ziiing.
« Capitaine ! »
« Le capitaine utilise du pouvoir magique ! »
« Pas possible ! »
Jeirutt libéra également son pouvoir magique. Les gardes qui regardaient se couvrirent la bouche d’incrédulité. C’était quelque chose qui n’arrivait que lors de batailles contre des bêtes magiques pour qu’il libère son pouvoir magique.
Tout le monde était si choqué et stupéfait qu’ils ne pouvaient prononcer un mot. Dans le vaste terrain d’entraînement, seuls les cris de Beric et de Jeirutt résonnaient avec férocité.
« Ce salaud… »
Paf !
C’était comme combattre une bête à mains nues. Jeirutt repoussa Beric loin, puis tira son épée. Une énergie froide aussi glaciale que le gel du milieu de l’hiver se répandit le long de la trajectoire de l’épée.
« En fin de compte, vous vous attirez cela. »
« Aha. Utiliser des épées ? Bien, bien. »
Swish.
Beric tira également son épée avec un sourire. Ses yeux rouges brillant de pouvoir magique donnaient l’illusion que de la lave y bouillait.
« J’ai seulement coupé des poils de poitrine tout à l’heure. Je n’ai pas pu voir à quel point la chair se tranche bien. Ah, je suis tellement excité ! »
« Salaud fou. Vous avez perdu la tête. »
« Vous ne saviez pas ? On ne peut pas vivre dans ce monde en étant sain d’esprit ! »
Ziiing ! Zing !
Crépitement !
L’épée réagissant au pouvoir magique de Beric s’enflamma d’une lueur violette. En un instant, une chaleur torride emplit les environs, et une épaisse fumée qui semblait envahir même les poumons s’installa.
De petites étincelles clignotaient dans la fumée. Comme c’était une épée jamais vue ni entendue auparavant, Jeirutt chancela.
« Qu’est-ce que c’est que cette épée… ? »
« Je ne sais pas non plus ! Je l’ai ramassée en chemin ! »
« Beric ! »
« Hein ? »
Au moment où il était sur le point de balancer son épée de toutes ses forces et de charger, Ian cria fort. Alors Beric s’arrêta par réflexe et regarda en arrière.
« Ne t’ai-je pas dit de ne pas mettre de pouvoir magique dans l’épée ? »
« Aaah. C’est vrai. Mais ne pouvez-vous pas laisser passer juste une fois ? »
« Non. »
Du moins, jusqu’à ce que l’identité de l’épée soit révélée.
Pendant que Beric regardait en arrière et plaidait, Ian et Jeirutt échangèrent des regards secrets.
« Non, puisque je ne sais pas ce que c’est, laissez-moi juste la balancer d’abord et— »
Bam !
Jeirutt pensa que c’était le moment et frappa immédiatement le cou de Beric. Comme il avait même enveloppé son poing de pouvoir magique, les os du cou d’une personne ordinaire auraient pu être brisés.
« Ugh ! »
Mais qui était l’adversaire ? Beric laissa juste échapper un court cri et s’évanouit sur place. Au même moment, l’épée qui avait réagi au pouvoir magique retrouva également sa couleur noire d’origine.
Un silence gêné emplit le terrain d’entraînement. Les gardes se précipitèrent tous pour vérifier l’état de leur capitaine.
« Capitaine. Êtes-vous b- bien ? »
« Que devons-nous faire de ce salaud ? Devons-nous l’arrêter ? »
« N’était-ce pas un match ? Quel arrêt ? »
« Oh non, Capitaine. Vous saignez ! »
Barsabe sortit précipitamment un mouchoir et soutint le cou du capitaine. Et très doucement, comme si elle récitait, elle murmura.
« Capitaine. Et je vais vous dire ceci pendant que je vous soigne. J- j’ai déjà reçu le souvenir de mon père. »
Aux mots inattendus, les yeux de Jeirutt s’écarquillèrent. Mais ce n’était pas une conversation à avoir ici, fidèle à sa parole. Il quitta le terrain d’entraînement tout en recevant les inquiétudes de ses subordonnés, et Ian descendit également au premier étage.
« Beric. Ça va ? »
« Mmm… »
« Tsk tsk. »
Et il s’accroupit et toucha le front de Beric. Tout comme dans le désert, le pouvoir magique n’était-il pas le meilleur pour restaurer l’endurance ?
Ziiing.
Alors que les yeux d’Ian se transformaient en pupilles dorées, les sourcils froncés de Beric se détendirent peu à peu. Mallon, qui l’avait suivi, ne pouvait même pas marcher sur le sol taché de sang.
« Est, est-il mort ? »
« Non. Ce n’est pas quelqu’un qui meurt facilement. »
« Cette, cette épée tout à l’heure, qu’est-ce que c’est ? »
« … »
Ian haussa également les épaules comme s’il ne le savait pas bien non plus. La chaleur de tout à l’heure avait disparu sans laisser de trace, et seule l’épée froidement refroidie gisait sur le sol.
Pendant ce temps, à la résidence de Romandro.
Dame Viviana, qui passait un moment paisible à broder, sentit une présence à l’extérieur. Minnie fit de même. Elle courut à la hâte et ouvrit la porte, et n’était-ce pas un facteur qui se tenait là ?
« Bonjour. Est-ce la résidence de Sire Romandro ? »
« Oui, c’est le cas. Y a-t-il du courrier ? »
« Oui. C’est de la part du Maire Karenna, puis-je le livrer ici ? Le destinataire est indiqué comme étant Sire Ian. »
« Oui, oui. Sire Ian loge ici. Veuillez me le donner. »
« Veuillez signer ici… »
Minnie reçut la lettre et apposa fermement le sceau du gérant de la résidence. C’était une lettre assez épaisse. Bibianna posa sa broderie et demanda.
« Minnie. Quelle lettre est-ce ? »
« Le facteur a dit que c’était du Maire Karenna. »
« Voyons voir. »
Contrairement à Minnie, qui était analphabète, Viviana pouvait lire les mots écrits sur l’enveloppe.
« … Rapport d’interrogatoire de bandits ? »