Chapitre 125
Dans les escaliers menant au deuxième étage, l’aura de la magie se faisait sentir. Comme prévu, une barrière protectrice était en place pour des raisons de sécurité, puisque c’était l’endroit où tous les membres de la famille impériale se réunissaient. Le bruit du premier étage, transformé en un lieu d’interaction sociale animé, s’estompa progressivement.
Tap, tap.
« Par ici. »
Ian suivit le chambellan familièrement. Bien que la structure fût légèrement différente, plus il s’enfonçait, plus Ian retrouvait ses repères. Au bout du long couloir faiblement éclairé se tenaient des chevaliers vêtus des uniformes de la Garde Impériale.
« Par ordre de Sa Majesté l’Empereur, nous avons amené le baron Ian Hielo. »
Ils avaient tous une aura extraordinaire. Ils étaient dignes et fermes, dégageant l’aura de ceux qui vivaient et mouraient pour l’honneur.
« C’est un honneur de vous rencontrer, Baron Ian Hielo. Je suis Beols, le Troisième Capitaine de la Garde Impériale. Si cela ne vous dérange pas, puis-je procéder à une fouille corporelle ? »
« Comme vous le souhaitez. »
« Je vous remercie de votre coopération. »
Alors qu’Ian levait légèrement les bras, le capitaine passa ses mains sur la taille et les jambes d’Ian avant de s’incliner. Il était normal qu’il endure un tel désagrément, puisqu’il était sur le point de rencontrer les membres impériaux de près.
« Vous pouvez entrer. »
Grincement.
L’énorme porte s’ouvrit lorsque le capitaine donna sa permission. Les membres de la famille impériale, qui étaient librement appuyés sur les canapés et discutaient calmement, tournèrent tous la tête. Ce devaient être les parents collatéraux, et non la lignée directe.
« Oh là là. Il est là. »
« Votre Majesté, le baron Ian Hielo est arrivé. »
« Il est encore plus impressionnant de près. »
Des yeux curieux se braquèrent sur lui d’un coup. Ian sourit et s’approcha de l’empereur, le saluant conformément à l’étiquette. Au moment où il releva la tête, il put faire face directement à l’empereur et aux autres figures importantes.
‘Ces personnes sont le centre du pouvoir dans l’actuel Empire de Bariel, et elles détiennent les clés de l’avenir.’
La femme aux cheveux argentés, Dilaina, qui se tenait près de l’empereur et l’assistait. Et Mariv et Gale, suivis des jeunes princes, Arsen et Jin.
Dans l’imprévisible palais impérial, il était important de les comprendre parfaitement afin de déterminer la marche à suivre.
« Jin. Regarde ça. Il a dû avoir du mal à utiliser la magie tout à l’heure. Il est trempé de sueur, n’est-ce pas ? »
Arsen chuchota et ricana à son jeune frère, Jin. Jin, cependant, fixait Ian d’un air vide, sans aucune expression sur son visage. Comme Romandro l’avait dit, il ne semblait pas trop difficile de les distinguer. Ils se ressemblaient à des jumeaux dans un miroir, mais leurs personnalités étaient définitivement opposées.
« Baron Ian Hielo. Je vous bénis une fois de plus. Ce que vous avez montré aujourd’hui sera un exemple pour les nobles. »
L’empereur lui fit lentement signe d’approcher.
Ian s’inclina vers lui tout en s’agenouillant, et l’empereur lui tendit personnellement un verre de vin.
« C’est le plus grand honneur de ma vie. Pour votre majesté, je ferai de mon mieux au Ministère de la Magie également. »
« C’est une bonne nouvelle. »
Alors que le chambellan installait Ian sur le canapé, Mariv prit la parole. Maintenant que j’y pense, c’est la première fois que je vois les deux princes ensemble. Ian prit du recul et observa l’atmosphère générale.
« Le baron Ian Hielo a bien montré ses capacités depuis qu’il se trouvait à la frontière. Je suis sûr qu’il réussira également au Ministère de la Magie. N’est-ce pas, Gale ? »
La question de Mariv était pleine de rires. C’était parce que la magie d’Ian était beaucoup plus puissante que prévu. Le fait qu’il n’ait pas perdu l’autorité d’entrer au département face à Wesleigh était presque à moitié une réussite. Gale haussa les épaules, feignant l’indifférence.
« Pourquoi me demandes-tu ? C’est à Wesleigh, la Ministre de la Magie, de s’occuper du Ministère de la Magie. »
Il marquait clairement la limite. C’était un fait public que Gale et Wesleigh étaient amants, mais la raison pour laquelle personne ne pouvait l’évoquer ouvertement était celle-ci.
Que pouvaient-ils dire quand la personne concernée faisait semblant de ne pas savoir ?
« Baron Ian Hielo. Si vous entrez au Ministère de la Magie, où pensez-vous aller ? »
Alors que Dilaina demandait sournoisement, les sourcils de Mariv et de Gale se froncèrent en même temps. C’était parce qu’un sujet qui leur permettait de voir les intentions de l’autre avait été lancé.
Mariv voulait qu’Ian aille au Département de Gestion des Pierres Magiques, et Gale était contre tout ce que Mariv désirait.
‘Est-ce le Département de Soutien Magique ?’
Gale réfléchit, regardant l’expression de Mariv. Il ne s’attendait pas à ce qu’Ian s’intéresse aux pierres magiques, alors il supposait qu’il placerait naturellement Ian dans le département de soutien, qui était la force centrale.
« Mon opinion est mon opinion, mais je suivrai la volonté de la Ministre Wesleigh. Elle est la cheffe du Ministère de la Magie, donc je crois qu’elle connaît l’endroit qui me convient. »
Ian évita habilement de donner une réponse directe et laissa une marge de manœuvre. Bien sûr, il ne pouvait pas prédire comment Gale réagirait s’il disait qu’il allait au Département de Gestion des Pierres Magiques ici.
« Je vois. C’est une sage décision. »
« Vous me couvrez d’éloges. »
Et surtout, Ian n’avait aucune intention d’aller au Département de Gestion des Pierres Magiques. Si tel avait été le cas, il n’aurait pas travaillé si dur lors de la cérémonie de vérification magique en premier lieu. Sachant que le prochain empereur serait l’un des princes jumeaux, il décida qu’il ne pouvait pas rester avec Mariv jusqu’à la fin.
‘Si je vais au Département de Gestion des Pierres Magiques, je serai loin du centre du pouvoir. Il sera difficile de préparer l’avenir. Je vais aller dans un autre département pour l’instant, et dire à Mariv que c’était la contre-proposition de Gale et appeler ça du bluff. D’un autre côté, je dois montrer à Gale que j’accepterai la contre-proposition et que je vais prendre une route différente de celle de Mariv.’
Il devait marcher sur une corde raide entre les deux hommes, comme s’il faisait de la verrerie. Il ne savait pas ce qui se passait, mais c’était un choix qu’il devait faire pour l’instant.
« Excusez-moi. Monsieur Ian. »
Juste à ce moment, Arsen ne put retenir sa curiosité brûlante et s’adressa à Ian. Alors que Gale et Mariv jetaient un coup d’œil derrière eux, Dilaina tressaillit inconsciemment.
« Oui, Votre Altesse Arsen. »
« Vous me connaissez ? »
« Bien sûr, puisque vous êtes le quatrième prince du palais impérial. »
« Cette magie de tout à l’heure. Pouvez-vous me la montrer une fois de plus ? »
Il ressemblait à un enfant très innocent. Bien que sa mère s’inquiétât pour lui et retenait son souffle, Arsen semblait incapable de sortir de son fantasme.
« Hein ? Juste une fois de plus ? »
« Oui. Je veux le voir de près aussi. »
« Votre Majesté, cela serait-il acceptable ? Veuillez accorder votre permission. »
Les autres enfants de la famille impériale se rassemblèrent également un par un et ajoutèrent un mot. L’empereur, qui était resté assis tranquillement comme un ornement, hocha la tête en signe de permission, et les enfants s’approchèrent bientôt d’Ian, les yeux brillants.
« Votre Altesse Arsen, la même magie que tout à l’heure nécessite la lumière de l’oracle. »
« Ce n’est pas grave. Montrez-le-moi simplement. »
Ian jeta un coup d’œil à Mariv et Gale, demandant leur permission finale, puis ouvrit sa paume et libéra sa magie.
Ziiing. Ziiing.
Arsen regarda ses pupilles vertes devenir dorées. Même les enfants de la famille impériale restaient des enfants après tout. Le bruit de leurs exclamations d’admiration retentit ici et là, et l’atmosphère étrangement tendue se calma un peu.
« Wow. C’est incroyable. Puis-je le toucher ? »
« Votre Altesse Arsen. Bien sûr que vous le pouvez. »
« Je n’ai pas encore eu beaucoup affaire au Ministère de la Magie. C’est la première fois que je le vois ici en dehors d’un événement, donc c’est vraiment incroyable. »
« Arsen. »
Dilaina, qui ne pouvait plus supporter de regarder, appela Arsen. L’enfant ne savait-il vraiment pas pourquoi il ne pouvait pas aller au Ministère de la Magie ? C’était parce que la cheffe du département, Wesleigh, était la laquais de Gale.
« Surveille tes manières. Monsieur Ian n’est pas un bouffon, alors abstiens-toi de toute autre impolitesse. »
Arsen laissa échapper une courte exclamation, comme s’il venait de réaliser quelque chose. Mais Ian le nia, agitant la main.
« Non, ce n’est pas ça. Votre Altesse. Aujourd’hui est un jour très heureux pour moi, et je veux aussi donner à Son Altesse un souvenir heureux. »
Sans cette excuse, quand pourrait-il jamais voir les visages des princes jumeaux de près ? Arsen sourit de toutes ses dents aux mots d’Ian et s’accrocha à lui.
« Merci d’avoir dit ça ! »
Il était certainement innocent. Il était comme un enfant de la lignée collatérale qui avait grandi complètement inconscient de la lutte pour le pouvoir du trône. Ian examina le visage d’Arsen, du front au menton, vérifiant toute blessure.
‘Il n’y a aucun signe.’
« Toux ! »
Juste à ce moment, l’empereur, qui était resté assis tranquillement, laissa échapper une toux rauque. Sa respiration devint irrégulière, et Mariv fut le premier à se précipiter et à tapoter doucement le dos de son père.
« Votre Majesté, vous allez bien ? »
« Hmm… »
« Emmenons d’abord Père Impérial à l’intérieur. »
« Oui, Votre Altesse Mariv. »
Le chambellan, suivant les ordres de Mariv, soutint l’empereur, et Dilaina le suivit bientôt. Quoi qu’il en soit, Gale resta calme, assis sur le canapé et soufflant sur le bout de ses doigts.
« Arsen, viens ici et arrête d’ennuyer Monsieur Ian. »
Dilaina, qui sortait, appela son fils. Arsen tapa du pied impatiemment, mais suivit sa mère à l’extérieur. Cependant, il y avait un autre nom qui aurait dû sortir de la bouche de Dilaina.
« Votre Altesse Jin. »
Ian appela Jin, qui était assis tranquillement dans le coin. Cheveux argentés et yeux bleus. Le visage de l’enfant ne montrait aucune émotion.
« Jin. Ne devrais-tu pas y aller aussi ? »
À la douce question de Gale, Jin se leva de sa chaise sans dire un mot. Non pas qu’il ait particulièrement envie d’être quelque part.
« Votre Altesse. »
Ian appela Jin avec prudence. Les yeux d’Ian étaient redevenus verts entre-temps.
« Si cela vous convient, serait-il possible que je vous montre le chemin ? Quand je suis entré avec le chambellan, le couloir était un peu sombre. »
Ian remarqua que Jin était le seul à rester immobile lorsque les enfants de la famille impériale se rassemblaient un par un. Il tournait simplement la tête de ce côté, comme s’il ne se sentait pas capable de se joindre à eux, et ne bougeait pas un muscle.
« …Faites comme vous le souhaitez. »
« Merci. »
« Ian. »
Alors qu’Ian se levait de son siège, Gale l’appela. Puis il hocha la tête comme pour lui dire de revenir. Ian s’inclina avec un sourire et sortit bientôt par la porte avec les deux serviteurs de Jin.
Ziiing. Ziiing.
« Regardez ça. C’est plus lumineux qu’une lanterne. »
Ian ouvrit sa magie et marcha avec Jin. Jin fit semblant de regarder devant lui, mais continuait de jeter des coups d’œil de côté. Si Arsen voyait la magie pour la première fois, alors Jin devait la voir pour la première fois aussi.
‘Il n’y a aucun signe cutané indiquant que Jin pourrait avoir une cicatrice non plus.’
Ian essayait d’être prudent pour examiner son visage en détail, mais cela semblait être perçu différemment par Jin. Il marchait bien quand il s’arrêta soudainement et se tourna vers Ian.
« Monsieur Ian. »
« Oui, Votre Altesse. »
« …Puis-je le toucher ? »
« Ma magie ? Bien sûr que vous le pouvez. »
Ian s’agenouilla et rencontra le regard de Jin, et créa bientôt une magie encore plus chaleureuse. Le visage de l’enfant fut illuminé par la lumière chaude qui s’élevait doucement.
« Ah. »
C’est donc ce qu’Arsen a vu tout à l’heure.
Jin s’exclama involontairement et manipula la magie. Un sourire apparut sur le visage de l’enfant au contact doux qui passait entre ses doigts. Les serviteurs aussi voyaient le sourire de Jin pour la première fois depuis longtemps.
‘Oh ?’
Ian, qui regardait de près, s’arrêta. Il remarqua que la joue gauche de Jin se creusait d’une fossette lorsqu’il souriait, même s’il ressemblait exactement à Arsen.